III. — GITES D'AUSTRALIE

A. Queensland. — On a trouvé, à Cloncurry, du bismuth renfermant des mouches d'or.

BISMUTH d'Australie 167

B. NonTelIe-Galles du Sud. — On exploite le bismuth, tantôt dans des alluvions stannifères, comme dans la Nouvelle-Angleterre; tantôt en filons, comme à Silent-Grove, The Gulf, Glen-Innes. Eismore, Tenterfield et Adelong. Les minerais consistent en bismuth natif et carbonate et en autres composés de ce métal, qui accompagnent le molybdène et Tor, comme à Tenterfield, dans le comté de Clive (minerais à 60,09 p. 100 de bismuth), ou le cuivre comme à Gobar, dans le comté de Robinson (minerais de 2,11 à 2,38 p. 100 de bismuth).

Celte colonie a produit 4 tonnes et demie en 1881 ; 18 tonnes en 1888.

C. Tasmanie. — Dans la région stannifère du mont Ramsay, il existe de grands et riches filons de 6 à 12 mètres de puissance, contenant du bismuth associé au wolfram.

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TUNGSTÈNE

Tu ou Wo ; Eq = 92 — P. al = 184.

Historique. — Le tungstène se rencontre surtout dans la nature à Tétât de tungst&te de chaux ou schéelite et de tungstate de fer et manganèse ouwolfram. Scheele, en 1782, démontra, dans le premier mioéral, lexistence d'un acide particulier auquel il donna le nom J*acide tungstique ; les frères d'Elhuyart le retirèrent ensuite du wolfram et le réduisirent à Tétat métallique. Le mot de tungstène tient de tungstein (pierre pesante), nom donné d'abord à la schéelite.

Les affinités chimiques du tungstène le rapprochent surtout du molybdène, du chrome et, jusqu'à un certain point, de Turanium. II fait partie de la classe des métaux acidifiables, intermédiaires entre les métalloïdes et les métaux proprement dits. Minéralo- ^qoement, le wolfram se rattache au groupe des minéraux associés à la cassitérite.

Usages. — Le tungstène est, depuis longtemps, employé en assez forte proportion dans la fabrication de Tacier, en particulier pour TartiUerie, et cet emploi n'est restreint que par la rareté du métal lui-même, très demandé dans les usines métallurgiques. On sait combien l'addition de certaines matières, en doses presque infinitésimales, est entrée dans la pratique courante pour modifier la qualité du fer, de la fonte ou de l'acier. A côté du phosphore et du soufre, qui sont nuisibles, le carbone, le silicium, le titane, le chrome, le tungstène peuvent, suivant les cas, donner tel ou tel avantage : le tungstène prête surtout de la ténacité.

Dans une série d'essais faits par le capitaine Caron, l'addition de tunsgtène réduit à la fonte (1/8 à 1 p. 100 de tungstène) a aag^inenté la durelé et la ténacité du métal proportionnellement au poids de tungstène introduit ; le grain de la fonte était régulier, fin, homogène.

Des essais de fonte ont donnés les résultats suivants :

Fonte pure (à 5 cent, d'eq), rupture 3 735 "^s, 00

— à 8,80 p. 100 de tungstène, cubilot chaud . . 5 413 87

— à 7,8 — — froid. . . 6 689 5

Mais c'est surtout dans le cas de l'acier que le tungstène , à doses très faibles, accroît la dureté et la ténacité. On a reconnu que les véritables damas renfermaient du tungstène et Ton a reproduit l'acier Wootz en fondant des aciers avec des wolframs.

Au cubilot, la proportion de wolfram absorbée est plus forte qu'au réverbère dans les proportions suivantes :

Cubilot

ReTcrbère.

une proportion de 4 à 6 p. 100 de tungstène est celle qui donne les meilleurs résultats au point de vue de la ténacité. Au delà de 3 1/2 p. 100, la dureté de lacier augmente seule.

Des rails au Bessemer à 1/2 p. 100 de tungstène ont donné, sous un mouton de 300 kilogrammes tombant de :

1' mètre, une flèche de 2

3 mètres, — 18

4 — — rupture.

Cette influence du tungstène sur lacier et le fer parait tenir à ce qu'il neutralise le phosphore, le soufre et Tarsenic contenus, en se combinant chimiquement avec eux. Dans la fonte, il se réduit aux dépens du carbone et communique, plus ou moins, au métal la nature de Tacier.

En résumé, on ajoute le tungstène à Tacier puddlé, à Tacîer au creuset, à Tacier au Bessemer, sous forme, soit de tungstène,

USAGES DU TUNGSTENE

soit de wolfram, soit de ferro-wolfram, soit encore de tungstate de chaux. Le commerce^ fournit : le tungstène à 93 p. 100 de métal; les ferro-wolfram à 30, 40 ou 50 p. 100, et le minerai de wolfram en poudre.

On s/est également servi, à Imphy, de briquettes de tungstène de chaux, chargées par couches alternatives, avec le coke et la fonte et remplaçant le spiegeleisen.

Indépendamment de cette application principale, le tunsgtène entre, en outre, dans certains bronzes ou laitons, qui deviennent aiBsi plus durs et susceptibles d'un beau poli ; avec Té tain et le nickel, on obtient également des alliages d'un bel éclat argenté.

EnGn Ton en tire encore certains produits chimiques, parmi lesquels nous citerons seulement le tungstate de soude utilisé pour rendre les étoffes incombustibles et le tungstate de baryte qui donne une belle couleur blanche (wolfram weiss), supérieure, diton, à la céruse.

Les prix des produits du tungstène sont les suivants :

Minerai de tungstène 7/16 p. 100.

Ferro-tUDgstène 40 —

Tungstène métalliqae 95 — Tungstate de soude — —

200 francs les 100 kilogrammes

Le tungstène , qu'on trouve dans le commerce , provient , en grande partie, des mines d'étain du Cornwall. Ce pays a fourni, en i888, 61 tonnes de minerai comptées à 672 francs par le service <le la statistique. On peut également citer, comme usines en produisant, l'usine Biermann à Hanovre, qui a, un moment, traité ^elques minerais français et Tusine de Roswein en Saxe.

Les usines consommant du tungstène sont, au contraire, assez nombreuses ; en France, on peut citer Saint-Ghamond, Taciérie Hœltzer, etc., en Amérique, les usines de Philadelphie, New-York, Kltsbourg, etc.,

liQerais. — Les minerais de wolfram, recherchés en raison de cfô diverses applications, sont fort rares.

Ils se présentent sous deux formes : tungstate de manganèse et

* Bîennann Metall Industrie à Hannover, etc.

de fer ou wolfram; tungstate de chaux ou schéelite^ le premier formant seul, en Europe, des gisements industriels exploitables, tandis que la schéelite apparaît comme un produit d'altération superficiel.

Le wolfram et la schéelite, le wolfram surtout, accompagnent habituellement, en petites quantités, les minerais d'étain ; aussi, une assez forte proportion du tungstène, que Ton utilise dans rindustrie, provient-elle du traitement des minerais d'étain, particulièrement en Gornwall. Ce tungstène est généralement vendu sous la forme de tungstate de soude et est obtenu par grillage au réverbère des minerais d'étain additionnés de sulfate de soude. Le grillage élimine le soufre et Tarsenic du mispickel. Après quoi, on bocarde et on soumet à des courants d*eau qui dissolvent le tungstate produit.

Depuis que le tungstène a pris de la valeur, on a, en outre, repris, pour y chercher le wolfram, diverses mines d'étain abandonnées, soit en Gornwall, soit en Saxe ; le plus souvent, ces travaux ne consistent qu'en un triage des anciennes haldes et donnent, par suite, des quantités restreintes de minerai. Tel est le cas k East-Pole, district de Rcdruth, en Gornwall où Ton a produit 55 tonnes de wolfram en 1881 ; tel est le cas aussi à Zinnwald en Saxe, où Ton recherche, en même temps, les minerais lithinifèrcs. On peut citer, encore, comme mines de wolfram à l'étranger :

En Gornwall : Truro, Saint-Austell, Tavistock ; dans TErzgebirge saxon, Altenberg, Graupen, Geyer ; en Bohême, Schlaggenwald.

Le Plateau central français contient quelques gisements de wolfram qu'on a essayé à diverses reprises d'exploiter, mais qu'on a été obligé d'abandonner, par suite, semble-t-il, du manque de minerai.

Le principal est celui de Saint-Léonard^ en Limousin, où, par extraordinaire, le wolfram était l'élément essentiel du filon, l'étain oxydé ne se montrant qu'en échantillons rares. Découvert en 1795, ce gîte fut, vers 1809, l'objet de quelques recherches faites par l'administration des mines, sous la direction de M. de Gessac. Il consiste essentiellement en un filon quartzeux, assez irrégulier, de direction N.-E. intercalé au milieu du granité. On y trouve, en assez grande abondance, le wolfram lamel-

GISEMENTS DU TUNGSTÈNE 173

leux associé à du mispîckel. On y a, en outre, signalé le bismuth aatif, la baryline, les arseniates de cuivre et de fer, la schéelite et la cassitérite ; enfin les pyrites y contiennent des traces d'or.

A Mondelissey entre Limoges et Saint-Léonard, à Nepoulas entre Beaune et Ghanteloube, toujours dans la Haute- Vienne; au Nord de Bourganeuf (Creuse), M. .Mallard, dans son Mémoire sur les gisements stannifères du Limousin*, a signalé la présence du wolfram et de la schéelite. Les célèbres carrières de Chanieloube, près Limoges, contiennent également, avec les cristaux d*émeraade connus, du wolfram tantalifère, de la tantalite, de la cassitérite, de Tapatite, des manganèses phosphatés, etc., au milieu d'une pegmatite.

Les filons d'étain, inexploités, de Vaulry et deux, dans la même région, renferment, de même, un peu de wolfram ; ainsi que les filons, quelque temps exploités pour bismuth, de Meymac (Corrèze)^; mais aucun de ces gisements n'a paru, jusqu'ici, susceptible de donner, comme mine de wolfram, des résultats fructueux. La seule mine de France, où Ton ait tenté récemment quelques travaux pour chercher le wolfram, est Puy-des-Vif/nes, dans la Haute-Vienne, reprise en 1884 et 1885, abandonnée de nouveau eo 1886.

Le quartz, qui contient des cristaux de wolfram disséminés, y a un éclat gras caractéristique de tous les gisements de wolfram.

Cette mine de Puy-les- Vignes a cela de particulier, comme celle ^e Saint- Léonard, que le wolfram s'y trouve sans étain, dans un illon de quartz.

En 1884, elle a fourni 13 tonnes de wolfram, comptées, pour les redevances, à 1 162 francs la tonne sur le carreau de la mine ; valant, par suite, 15000 francs; en 1885, 10 tonnes à 1 200 francs, représentant 12 000 francs. Ces minerais ont été expédiés pour être traités à Hanovre après avoir simplement subi un triage et on broyage avec une réduction en creusets brasqués.

En dehors de l'Europe, l'Amérique du Nord, très pauvre, comme on sait, en minerais d'étain, n'en contient pas non plus de tungstène.

* Ann. d. M., 1865.

Voir plus haut, page 161.

Au contraire, V Australie renferme, dans la Grande Cordillère de Victoria, dans la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland, des gttes d'étain très importants, découverts vers 1870, où, comme dans la plupart des gites d'étain, le wolfram intervient comme élément accessoire.

En Nouvelle-Zélandey on cite les filons de schéelite de Waipori et du lac Wakatipu.

Dans la presqu^île de Malacca, il semblerait exister des filons du même genre : M. Ernest Garnot a rapporté, en effet, en 4892, de la fonderie de Singapour qui traite les minerais d'étain de ce pays, un fragment de schéelite assez volumineux, semblant avoir été détaché d'une masse.

1852. Carrière. — Sur la découverte de la schéelite daus le gite de Framont (Vosges). (B. S. G., 2«, t. X, p. 15.)

1860. Alluaud. — Aperçu géologique et miaéralogique sur le département de la Haute-Yienae, 1860.

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1863. Le Guen. — Amélioralion des fontes par Taddition du Wolfram. (Ann, de chim, et phys., (3), t. LXIX, p. 280.)

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4886. {Minerai resources of United States, p. 218 et suiv.) 1888. JoLY..—- Le tungstène.

MOLYBDÈNE

Mo; Eq = 48; — P. At. = 96.

Historiqae. — Le molybdène a été extrait, en 1778, par Scheele delà molybdénite ou sulfure de molybdène, MoS*.

Affuiités. — Certaines affinités paraissent rattacher ce corps à Tarsenic ; c'est ainsi que la molybdine, MoO% est isomorphe avec la valentinite. D*autre part, les gisements du molybdène le rapprochent souvent de Tétain et du tungstène.

Usages. — Dans les fabriques de poteries, on obtient, au moyen du molybdène, des tons bleus très brillants et très solides. Pour cela, on verse, dans une dissolution de molybdate de soude, du chlorure d'étain, qui produit un précipité bleu. Cette matière colorante peut être fixée, quoique avec quelques difficultés, sur la laine et sur la soie. D'autre part, on emploie aussi, pour teindre la soie en bleu, une solution d'acide molybdique dans l'acide salfurique.

En Suède, le molybdate de soude a été essayé pour le traitement de rhydropisie.

Enfin le molybdate d'ammoniaque est employé en chimie pour précipiter l'acide phosphorique, en liqueur acide, en présence de toates les bases et acides minéraux.

is. — Le principal minerai de molybdène est le sulfure, HoS*, ou molybdénite, corps si analogue au graphite qu'on Ta long-

temps confondu avec lui (il s'en distingue immédiatement en co quïl laisse une trace verte sur la porcelaine). Il se rencontre surtout dans les granulites stannifères, syénites zirconiennes, etc., le plus habituellement en mouches dans un quartz compact et laiteux. Les plus beaux cristaux viennent de Norvège. On trouve également, quoique plus rarement, le molybdène dans la nature à 1 état d'oxyde ou de molybdate de plomb. Le molybdate de plomb, ou wulfénite, existe en filons au Bleiberg, à Forstenkirchen, à Garmisch, etc.; on en exploite dans le haut Mexique.

Gisements. — Les gisements industriels de molybdène sont assez rares. En Cornwall, on le rencontre assez souvent associé à rétain et au cuivre, mais toujours en quantités très faibles. On Ta exploité dans les schistes chloritiques àTEst de Tlnvernenshire et à Calbccktell, en Gumberland.

En Norvège^ on le trouve, avec des minerais de cuivre, dans un gneiss amphibolique, auprès d*Ârendal. En Suède, on a récemment commencé des exploitations dans le riche district métallifère qui s'étend sur la côte de la Baltique. Voici, d'après Davies, quelques détails sur ces mines peu connues :

Les mines de molybdène de Suède se trouvent dans l'île à'Ekholmen (Oak-Island), dans l'archipel de Westerwik, au Sud-Est de la Suède, et à environ 20 milles au Nord de la ville de Werterwik.

L'île est formée de gneiss à amphibole et de schistes micacés que recoupent 7 filons distincts, ayant de 0,15 à 0,50 de large. En un point, 4 de ces veines se réunissent et forment un amas de l",oO de large. Le remplissage est composé de molybdénite, oxyde de molybdène et pyrite de cuivre, dans une gangue de quartz et de fesldpath. Les gîtes ont 90 mètres de longueur reconnue et ont déjà été explorés sur 10 mètres de profondeur. La molybdénite très pure se trouve parfois en amas pesant jusqu'à 1 600 grammes ; quand elle est plus disséminée, on arrive à la trier assez facilement. Dans l'été de 1880, entre le 2 juin et le 2 octobre, trois hommes ont extrait 600 kilogrammes de molybdénite pure et environ 4 000 kilogrammes de minerai de seconde qualité à 9 p. 100 de molybdène. Il n'existe ni apatite ni wolfram avec le

MOLYBDÈNE 477

molybdène. Les minerais exportés en Allemagne y ont été vendus 20 francs le kilogramme.

En Auù'iche, le molybdène sulfuré se trouve dans les quartz slannifères de Zinnwald et de Schlangenwald.

En Hongrie^ on Ta rencontré parfois en petites masses contenant une certaine proportion d'argent et même d'or, dans une a^ile filonienne.

Nous citerons encore, comme gisements de molybdénite, Macchetto, commune de Quittengo Biella et Traverselle, en Italie ' ; Auerbach, Altenberg et Ehrenfriedendorf, en Saxe; Chessy, en France; Chulia Nagpur, aux Indes; Elsmore, en Australie ^^ où il eD existe de beaux cristaux dans une mine d'étain, etc.

knx États- Unisy on Ta signalée à Haddam et Saybrook, en Connecticut; à Blue Hall Bay, dans le Maine ; à Shutesburg et Burnfield en Massachusetts ; près de Franklin-Furnace, à New-Jersey et près de Warwick (New- York) ; en Westmoreland (N. Hampshire).

Dans le Haut Mexique on exploite, paraît-il, depuis quelque temps, des mines de molybdate de plomb (wulfénite).

La wulfénite, à Télatkâe eristanx isolés, accompagne habituellement les produits: d^oxydation superficielle des minerais de plomb et se rencontre dans beaucoup des mines où Ton extrait ce métal, telles que : Bleiberg, Windîch-Kappel et Schwarzenhdich, en Carinthie ; Rezbanya, en Hongrie; Przibram, en Bohême ; Moldava, au Banat; Annaberg, Schneeberg, etc., en 5<2X6;Southampton, en Massachussets.

Avec la wulfénite, on a trouvé, à Leadhills, en Ecosse^ un îanado-molybdate de plomb, nommé Teozite.

' 1877. Cossa. Sulla Blolibdenite nel Biellesse. {Trans, R. Ac, Lincei^ p. 206.) 1883. DAcbiardi, II, 609.

' 1882. Minei N. S. Wales. Ed., 2, 98.

GÉOLOGIE. — T. n. 12

URANIUM

U; Eq = 60--P. at = 120,

Historique. — L'oxyde d'uranium a été découvert, en 1789, par le chimiste allemand Klaproth, dans une analyse de pechblende. Nais c*est en 1840 seulement que Péligot parvint à préparer l'uramm métallique au moyen d'un chlorure anhydre chauffé avec du potassium.

Propriétés chimiques. — Péligot avait proposé de prendre 60 pour équivalent ou 120 pour poids atomique de Turanium. M. MendéiéeiF, pour le rapprocher du tungstène et du molybdène (U0% VoG^ WO^, aurait préféré 240. Cette opinion n'a généralement pas été adoptée. D'ailleurs, si l'uranium a quelques analogies de gisement avec le tungstène et le molybdène, d'autre part, certaines propriétés chimiques sont plutôt comparables à celles du chrome.

Usages. — Les principaux usages de l'urane sont la préparation de matières colorantes.

L'azotate d*urane AzO* U'O', 6H0 est le sel d'urane qu'on obtientle plus facilement à l'état pur et c'est, par son intermédiaire, ^*on extrait l'uranium de ses minerais. Il est d'une belle couleur jaune. Divers autres sels de sesquioxyde donnent aussi des jaunes ^perbes. Les uranates de soude, de potasse et d'ammoniaque, les oxydes divers sont très employés pour les verres colorés et pour la peinture sur porcelaine. Le sesquioxyde donne au verre

des nuances d'or et des teintes verdâtres très fines ; le proloxyde sert à colorer en noir certednes porcelaines de grand prix.

L'urane pourrait, en outre, avoir quelques applications en photographie, en raison de certaines propriétés lumineuses de ses sels constatées par Niepce.

Si Turanium n'avait pas, jusqu'ici, un prix aussi élevé (60 francs le kilogramme), il serait encore susceptible d autres emplois. Sa grande résistance électrique le ferait utiliser en électricité. On pourrait enfin en faire, avec le platine et le cuivre, des alliages ayant Faspect de Tor et capables de résister aux acides. La découverte récente (1889) d'une mine d'urane dans le Cornwall a rappelé l'attention sur ces diverses propriétés.

Gisements d'uranium. — L'uranium est un métal peu répandu dans la nature. Son principal minerai est la pechblende^ substance assez complexe qu'on regarde comme de l'oxyde vert d'urane mélangé à d'autres corps. La pechblende est généralement fort impure; à Joachimsthal, par exemple, elle contient seulement 40 centièmes d'oxyde d'uranium et le reste en arsenic,* soufre, molybdène, avec un peu de vanadium, de tungstène^ de fer, manganèse, aluminium, cobalt, nickel, cuivre, bismuth, plomb, argent, magnésium et calcium.

On trouve la pechblende à Joachimsthal^ à Georgenstadt et i Przibram en Bohême, à Schneeherr/ en Saxe, à Resbanya en Hongrie, à Vale en Norvège, avec des minerais de plomb et d'argent. On en rencontre également à Redriith dans le Cornwall (400 kilogrammes en 1878) et près d'Andrinople.

Dans ces divers gisements, elle ne forme que des poches et des amas assez restreints; mais, en 1889, on en a découvert, en Cornwall, à Grampoundroad^ une veine régulière qui contient, d'une manière constante, une proportion d'uranium allant de 12 à 30 p. iOO. A la fin de 1889, on avait déjà extrait là plusieurs tonnes de métal.

En outre, on connaît Turane à l'état à'uranite ou autunite à Âutun (phosphate double d*uranium et de chaux) et sous un certain nombre d'autres formes rares. C'est ainsi que la samarskite^ minéral noir rencontré dans la granulite en Sibérie (Miask) et dans la Caroline du Sud, est un niobate d'uranium. Wlirotanta-

URANIUM iS{

UUy rencontrée à Finbo et Brodbo près de Falun en Suède, dans des granulites, est un tantalate d'yttria, de chaux, de fer et d'uranium. La polycrase, trouvée dans le granité des mines d*Hitteroé, avec de la gadolinite, est un niobotitanate de fer, d'yttrium, de cérium et d'uranium.

Ces diverses combinaisons montrent de quels métaux l'uram'arn est rapproché par ses propriétés.

Extraction. — Le seul point peut-être où Ton fabrique Tura- DÎum industriellement est Joachimsihal.

Les mines d'argent de Joachimsthal sont exploitées depuis le xvi'' siècle. En 1853, on y installa la fabrication des sels d'urane qui, bientôt, a pris des proportions assez importantes.

Quelques-uns des filons de Joachimsthal fournissent de la pechblende qui est amenée à l'usine, soit sous forme de minerais de triage broyés, soit à l'état de schlichs. Leur teneur moyenne est d'environ 40 à 55 p. 100 d'oxyde d'urane U'O* ; ils contiennent, en outre, du vanadium, de larsenic, du soufre, du molybdène, du tungstène, du cobalt, du nickel, du cuivre, du bismuth, du plomh, de l'argent, du fer, du manganèse, de la chaux, de la magnésie, de l'alumine et de la silice.

Le prix d'achat des minersiis est calculé d'après la formule suivante :

h étant la teneur en oxyde d'urane, et n le prix d'un quintal du minerai sec.

La formule du traitement comprend :

1^ Grillage des minerais avec addition d'azotate et de carbonate de soude ;

2^ Lessivage des minerais grillés. Le vanadium, le tungstène, le molybdène sont dissous, tandis que l'uranate de soude, insoluble dans l'eau pure, reste dans les résidus, avec le cuivre, le cobalt, le nickel, l'aident, etc.. La dissolution passe au traitement pour Taoadium ;

y" Attaque des résidus par l'acide sulfurique; on dissout l'urane et le cuivre en laissant la silice, la chaux, le fer, etc. ;

4"" Précipitation des métaux étrangers par le carbonate de soude en excès;

5^ Purification de la liqueur en la chauffant au moyen de jets de vapeur, de manière à chasser Tacide carbonique libre qui tenait en dissolution du fer et de la chaux ;

6"" EnQn, précipitation de Turanium par la soude ou par Tacide sulfurique, suivant qu'on veut avoir de Turanate de soude jaune clair ou orangé.

On fabrique les sels suivants :

Uranate de soude, jaune clair valant. 57,50 le kilo (en 1880)

— orangé 57,50 —

— orangé vif ... . 63,50 — Uranale de potasse, — .... 73,75 —

— d*ammoniaque, jaune clair • 62,50 — Oxyde d'uranium, noir 80,00 —

La production annuelle s'élevait, en 1880, à environ 4 500 kilogrammes, dont la plus grande partie en uranate de soude, servant pour la fabrication des verres colorés et pour la peinture sur porcelaine.

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* 1880. Lallemand. — L'urane et le vanadium à Joachimsthal. {Ann. d, M,, 7% t. VII, p. 326.)

1883. d'Adhiardi. — I metalli, etc., II, 569.

* 1884. DiTTE. — L'uranium et ses composés. (Cet ouvrage contient une bibliographie chimique.)

1889. Vernier. ~ Chronique scientifique du Temps (8 oct. 89).