STATISTIQUE DE L'ANTIMOINE
Les deux tableaux ci-dessus donnent, le premier d après la statistique internationale française ^ la production d'antimoine métallique dans les divers pays; le second, le classement des pays d'après l'importance de leur production.
Ces tableaux mettent bien en évidence la hausse considérable qui s'est produite, en France, sur Tantimoine, de 1886 à 1889, par suite de son application au matériel de guerre et l'augmentation notable qui en est résultée, sinon dans la consommation d'antimoine en France, au moins dans la production des mines françaises.
En 188S et 1886, l'antimoine sulfuré n'avait été exploité en France que dans la Haute-Loire et dans la Corse. La production avait été, en 1886, de 171 tonnes, y compris une certaine quantité de métal venant de minerais de Sardaigne, fondus en même temps que ceux de la Corse à Âlais ; en même temps, on avait importé 533 tonnes d'antimoine en 1883, 537 en 1886 : ce qui portait, à ee moment, la consommation annuelle d'antimoine en France à environ 710 tonnes. En 1888, la production de minerais n'était encore que de 789 tonnes ; en 1889, elle a atteint 2 229 tonnes, et Ton voit figurer, en outre, à l'exportation, 1 923 tonnes de minerai contre une importation de 70 ; cette année-là, on a obtenu, dans les usines de la Haute-Loire, d'ÂIais et du Cantal, 316 tonnes d'antimoine contre 240 en 1888; mais l'importation d'antimoine métallique n a été que de 248 tonnes contre 33 à l'exportation ; en sorte que la consommation ressort à peine à 550.
Les départements producteurs sont :
La Corse (Méria, près du cap Corse'), donnant 1 279 t. de minerai trié. . . . à 236 francs
LaHante-Loire avec 6 mines, | 210 t. — lavé et trié, à 277 —
donnant ( 576 t. — trié. ... à 77
Le Cantal avec 1 mine, donnant 121 1. — brut. ... à 28 —
La Lozère avec une mine, donnant 45 t. — brut. ... à 20 —
Autrefois, en France, on ne traitait que les minerais à plus, de 25 p. 100 ; aujourd'hui, on descend beaucoup au-dessous.
* Complétée pour les États-Unis, d'après les Minerai Resources de 1890.
*Con. icole des Mine$, 1956. Voir Hollande : Gttes métall. de Corse. (0. S. G,, T, IV, 30; 1876.)
Les fonderies françaises sont au nombre de trois : une à Alais et deux à Brioude, Elles traitent même des minerais pauvres à 7 et 8 p. 100. Une grande partie des minerais français est exportée en Angleterre.
Parmi les pays étrangers, le Japon^ qui avait une production considérable, estimée, diaprés la statistique française de 4889, à 500 tonnes de métal pour Tannée 1885, et, d'après une revue anglaise, à 200 tonnes de minerais à 73 p. 100 pour 1887, a réduit son extraction depuis ce moment.
Le Portugal, avec les mines de Tapada, de Lixa et de Gondomar près d*Oporto, produit des minerais riches à près de 70 p. iOO ; avec celle de Gorcega« des minerais de 20 à 50 p. 100 ^
En Italie^ nous étudierons le gîte de Pereta (Toscane). On peut citer encore Gettine di Gotorniano et Tocchi (province de Sienne) : San-Basilio, Ballao, Yillasalto dans le district des Lanusei en Sardaigne.
En Allemagne^ nous mentionnerons celui de Ârsnbergen Westphalie ; ceux de HofTnung, près de Brûck sur TÂhr, cercle d'Âdenau ; de Goldronach dans le Fichtelgebirge ; en Hongrie^ celui de Xlagurka, dans la chaîne granitique de Gumbir et celui de Kremnitz.
En Espagne^ on a, paraît-il, découvert récemment des raines importantes dans la province de Badajoz, à Zalamea de la Serena et dans TEstramadure.
En Angleterre^ on consomme environ 6000 à 8000 tonnes de minerai à 50 p. 100 ; les prix des produits antimonieux étaient, à Londres, en 1889 ' :
Régule d'anlimoine 1 950 à 2 000 fr. la tonne.
Régule du Japon 2 000 —
Oxyde du Japon, à 50 p. 100 515 —
Sulfure de Portugal, à 50 p. 100 750 —
Minerai portugais de Gorcega, à 30 p. 100. 700 —
La production de l'Angleterre est nulle; mais on connaît des gîtes à Wheal Boys (Devonshire), à Salstalh (Gornwall), à Glendinning, paroisse de Westkirk (Dumfrieshire).
* Les minerais portugais sont fréquemment aurifères.
* RevUta miniera, 1889.
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Enfia, en dehors des pays producteurs mentionnés plus haut, il y a lieu de citer Bornéo, TAustralie, les États-Unis, le Canada et l'Asie Mineure aux environs de Smyrne.
Bornéo (district de Sarawak supérieur) était, il y a quelques années, une source importante d'antimoine. En 188i, on en a exporté pour une valeur de 1 800 000 francs ; cette production a beaucoup décru.
En Australicy les minerais d*antimoine sont fréquemment aurifères. L^exploitation en est irréguliëre. La province de Victoria, qui fournissait 2 627 tonnes en 1878, n'en produisait que 35 en 1883; de 1831 à 1876, la valeur de sa production, tant en minerai qu'en métal, a dépassé 3 millions de francs. En 1883, la Nouvelle-Galles du Sud a produit 357 tonnes de minerai et le Queensland 508, valant environ 270 000 francs.
Aux États-Unis^ la production a été, en 1890, de 116 tonnes valant 212000 francs. Les gisements connus sont surtout à TOuest du Mississipi : dans TArkansas (comté de Sevier) et dans le Nevada (comté de Humboldt, minerai bismuthifère) ; puis, en Californie (comté de Kern), dans TUtah (comté de Iron), etc. En 1890, le Nevada a produit 800 tonnes de minerai dont 200 fondues à San-Francisco.
Le Canada exporte son minerai (5 à 600 tonnes) en Angleterre. Les mines sont celles de Westgore, comté de Hauts, Nouvelle- Ecosse ; de Prince-William, comté d'York, Nouveau-Bruns wick.
Commerce de Tantimoine. — Le marché de l'antimoine métallique, ou régule d'antimoine, est à Londres. Le cours du métal y est coté, en livres sterling, par tonne de 1 015 kilogrammes. Cest en Angleterre également que les minerais ont le plus large débouché. Les ventes se font à Tétat de sulfure naturel plutôt qo*à Télat de sulfure liquaté (ou antimoine cru). Les minerais à 50 p. 100 d'antimoine sont considérés comme de première qualité ; ceux au-dessous de 30 p. 100 trouvent difficilement preneur. Les minerais oxydés, moins riches, plus coûteux et plus difficiles à réduire, sont payés moins cher à teneur égale. En fait d'impuretés, l'arsenic et le plomb sont considérés comme très nuisibles ; la pyrite de fer l'est moins.
Dans les minerais pauvres, le 1/100 de métal se paye, en moyenne, 3,50 à 4 francs; un minerai à 10 p. 100 vaudrait ainsi 35 ou 40 francs. Le prix de Tunité augmente rapidement avec la richesse pour atteindre 8 ou 10 francs dans les minerais de première qualité. On arrive ainsi à des produits qui valent de 5 à 700 francs la tonne et qui n'ont subi d'autres frais que ceux de l'extraction et d'un triage assez sommaire. En 1890, le régule a valu environ 1 800 francs la tonne, le sulfure 1 000 francs, le minerai à 50 p. 100, 600 francs.
D'après ML Burthe S les conditions de vente peuvent être définies
par la formule • J^ =^ sx (* — "7) (^ — f)y ^^P représente le prix de la tonne de minerai ; t la teneur en centièmes constatée par voie sèche ; — le déchet de fabrication ; e le eows do^ régule en francs par tonne ; f les frais de fusion et le bénéfice du fondenr par tonne. En Angleterre , / est d'environ 450 francs ; — varie entre 9 pour une teneur de 60 p. 100 et 50 pour une teneur de 20. On admet en Auvergne que l'exploitation des petits filons n'est plus rémunératrice, quand le sulfure liquaté descend au-dessous de 400 francs la tonne (soit 800 francs pour le métal).
