CHAPITRE TROISIÈME

DE L’INFLAMMATION ULCEREUSE ET DE L’ULCÉRATION DE L’ESTOMAC ET DE L’INTESTIN, DITE FIEVRE PUTRIDE®

P au mi les médecins qui doulenl encore de la vraie nature des fièvres putrides malgré les résultats des autopsies cadavériques , il n’en est point assurément qui ne veuille sortir de cette incertitude. Leur dire de quelle manière s’est opérée ma conviction pour entraîner la leur, el sur quels fondcmens elle s’appuie; voilà tout ce «que je me propose. D’ailleurs, il ne me paraît pas superflu de montrer quelle identité existe entre ces fièvres et les autres phlegmasies gastro-intestinales, soit dans les causes, soit dans les symptômes , soit dans le traitement de ces deux ordres de maladies , séparées sans motifs suffisans- Y réussir, sera créer cet enchaînement de faits, rigoureux et sans lacune , caractère frappant de la vérité, et seul capable de garantir la durée d’une doctrine.

Toute cause excitante peut engendrer une phlegmasie de la muqueuse gastrique ou intestinale. Si elle est vive, elle produit tout de suite cette maladie et lui communique un caractère très-aigu. Lorsqu’elle agit avec plus de lenteur, elle commence

seulement par irriter légèrement la surface membraneuse et ne suscite que peu-à-peu celte inflammation, dont la marche d’abord obscure acquiert plus tard, un développement subit et en rapport avec la disposition physique de l’individu. Déterminées de l’une de ces deux manières, les phlegmasies ordinaires des voies digestives, quoique souvent très-fâcheuses , ont un aspect assez simple et ne se compliquent que rarement de graves désordres sympathiques : ou l’aura sans doute remarqué dans le chapitre précédent. Elles n’affectent d’ailleurs que des corps nullement détériores.

Les fièvres putrides ne sont au fond que ces memes inflammations , mais produites par un concours de causes bien plus compliquées et dans des circonstances particulières. Ces causes, nombreuses, terribles, énergiques dans leur impression, travaillent long-temps nos organes, avant de décider l’apparition des phénomènes qui caractérisent ces maladies : elles irritent et énervent tout-a-la fois; elles tuent en altérant profondément et par leur contact direct, la muqueuse des voies digestives , en ruinant les forces de l’économie tant par les effets de cette désorganisation que par leur action sur toute la machine, sur toute la masse humorale. De-là ce désordre général, ces divers épiphénomènes, ces redoutables complications qui accompagnent la

marche de ces

calions une espece

inconnus et sans ex

que) composée

fièvres. On avait fait de ces compliièce de fièvre mixte , (ataxo-adynami- ? de l’union de deux êtres abstraits, s existence. N’élait-ce pas une cruelle

FIÈVRK. PUTRIDE. T I J

déception que de croire triompher ainsi des plus hautes difficultés? Tout tournait à la honte de l’art et au détriment du malade, parce qu’on ne tirait de si fausses idées d’autre indication que celle de l’absolue nécessité des slimulans.

La fièvre putride s’attaque de préférence aux adultes, ceux surtout qui changent de pays et passent sous un ciel étranger. Les adolescens y sont moins sujets et en sont moins gravement atteints. De six individus au-dessous de dix-sept ans dont M. Louis rapporte la maladie, aucun ne péril. 1 Cet auteur regarde la jeunesseetfinacclimatationcomme nécessaires au développement de cette gastro-entérite; il se trompe, car, passé la première enfance, aucun âge n’en est exempt. J’ai trouvé moi-mème des ulcérations pustuleuses sur les intestins de vieillards plus que séxagénaires qui n’ayant jamais quitté le lieu de leur naissance avaient pourtant succombé à l’entérite ou fièvre thyphoïde, telle que M. Louis la nomme et la décrit. Cette maladie probablement serait tout aussi commune à cet âge, si les glandes de Peyer et de Brunner ne s’affaissaient, ne s’atrophiaient avec le temps. 3 M. Gendron a vu des enfans rester sains au centre meme de l’infection doihinenlérique et allaités par des mères qui en mouraient. Il attribue ce défaut d’aptitude pour l’entérite pustuleuse au peu de développement de leurs follicules. 3 Des fièvres aigues qui moissonnent le sol-

T Recli. anat. patli. sur la gast. enter, t. 2.p. 453.

1 Rev. méd. 1828. n.° 9. p. 36^.

3 Arch. gêner, de méd. t. XX. p. 3 7 8.