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triques putrides , alliage de mois encore plus vicieux que vague et qui exerçait sur la pratique la plus désastreuse influence. Aussi, on a vu des médecins traiter des fluxions de poitrine avec le quinquina , le musc , les alcools. Et puis , qu’on n’altaclie pas aux mots des significations vraies et précises ; qu’on permette a l’imagination naturellement si mobile et si amie du mensonge, de s’égarer dans de vaines subtilités , dans des recherches où tout tend à la décevoir !

Ces signes de débilité communs aux affections suraiguës et qui ne signifient rien que la gravité du mal , ne devraient occuper qu’une place secondaire dans les récits d’entérite maligne , les symptômes locaux important plus au succès du traitement. Il n’en est point ainsi dans les observations de MM. Andral et Louis : les symptômes de faiblesse y sont remarqués avec une attention religieuse et présentés en tète. Pourquoi s’arrêter de préférence aux particularités qui éclairent le moins la nature de la maladie ?

On doit déduire de ce que j’ai déjà dit , qu’un système de traitement chaud et stimulant ne sau-

rail convenir aux fièvres putrides , et que c’est tout au plus dans leurs derniers périodes qu’on peut permettre quelques toniques , peu excitans et à des doses très-modérées. Il s’agit moins de soutenir les

forces , de ranimer le ton de la fibre , que de favoriser la résolution d’une grave phlegmasie, en soustrayant les membranes enflammées à toute espèce d’agent d’irritation. Cette dernière indication est la

plus simple el la seule naturelle. À quoi vous servirait en effet de réveiller l’énergie vitale , si vous ne le faites qu’en appliquant immédiatement les toniques sur des organes déjà très-malades 7 qu’en augmentant ainsi la douleur dont ils sont le siège ? Une fièvre plus intense 7 des accidcns sympathiques 7 des désordres généraux plus graves seraient le résultat de cette imprudence. Dès-lors 7 vous verriez la langue se fendiller et se noircir davantage j les lèvres se couvrir de ces croûtes fuligineuses que M. Andral attribue à une exsudation sanguine particulière 7 la peau contracter une chaleur plus acre , le pouls s’accélérer et se rapetisser y le météorisme et la sensibilité de l’abdomen devenir plus marqués 7 la diarrhée plus fétide et plus abondante 7 la stupeur 7 les tremblemcns et autres phénomènes non moins redoutables se manifester ? Mais 7 direz- vous 7 de tels malades ainsi traités y et ayant traversé sous l’influence des toniques ces accidens fâcheux 7 ont cependant guéri. Nous vous répondrons que dans ce cas 7 la maladie est plus simple , plus bénigne , que les causes d’irritation et d’énervation sont moins terribles. Il y a meme alors une combinaison de circonstances heureuses qui n’échappent pas d’ordinaire à un œil pénétrant et observateur. Quelquefois encore 7 les funestes effets des stimulans sont prévenus ou notablement diminués par l’emploi de la saignée à laquelle on n’a pu se refuser dans le début de la maladie. Au reste y des succès peu nombreux et dûs au hazard ne sauraient justifier une méthode

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aussi peu raiionelle : et les larges ulcérations du tube intestinal qu’on découvre constamment sur les cadavres des personnes qui meurent , condamnent assez ce système de traitement. Enfin , et ce sera ma dernière remarque ; s’il est vrai que dans quelques circonstances la nature se plaise à mettre en défaut nos connaissances les mieux acquises , un esprit juste et bien réglé ne saurait puiser les motifs d’ un traitement convenable et l’indication de remèdes salutaires dans un concours de causes et d’effets , dont les fils et la trame échappent à notre raison.

En étudiant les bons observateurs , on reste frappé d’étonnement que tous ayant pressenti la vérité, que plusieurs l’ayant meme touchée, peu cependant l’aient mise à profit. Bonet attribuait les symptômes des fièvres graves aux profondes altérations d’organes imporlans , notamment de l’estomac et de l’intestin grêle qu’il avait souvent trouvé noir , ulcéré , sphacélé ; mais ces aperçus si féconds , il ne sut ni en généraliser les conséquences, ni en rien déduire de positif. Stoll lui-même , cet homme d’un génie si expérimentateur , n’ignorait pas que dans les fièvres putrides , le ventre était souvent malade et que cet état contr’indiquait les toniques. Il le dit souvent en termes formels ; puis vaincu par les souvenirs de l’école qui l’emportaient sur cette intime conviction , il recourait au quinquina , après en avoir blâmé l’usage , en ayant reconnu qu’il pouvait produire l’inflammation de viscères très-nobles , qu’il n’y avait pas de fièvre putride

FlfeVftE PUTRIDE. l3l)

plus dangereuse que celle où existait celle înflainnialion : et cur ea tam frequens ut extispicia nions trcint. 1 C’est lui qui avait imaginé la combinaison d’une lièvre inflammatoire avec la fièvre putride , au lieu de reconnaître tout simplement que ces symptômes de fièvre inflammatoire n’étaient que ceux d’une violente plilegmasie locale , et que ces symptômes de putridité qui lui masquaient la vraie nature de la maladie , n’étaient que le résultat de la gravité de la plilegmasie et de l’influence délétère de ses causes. Il la nommaityù^/’iù putrida sanguinea. Il a consacré cette prétendue découverte par l’ aphorisme suivant Ea scepius quoque febris inflammatoria 7 ac vulgo putatur , sub s cheniate febris putridœ delitescit aut cuin eadem complicatur. Hinc et injlammationes occultœ , perniciosœ pulmonum , viscerum abdominalium in ipsa febre putrida. 2 D’après son propre aveu , les symptômes d’irritation prédominaient au début de cette fièvre putride inflammatoire , et alors la saignée était utile- Il y avait souvent des pétéchies ou une éruption miliaire , accidens rapportés à une grande faiblesse ; et cependant : Sanabantur plerique et plurimi. Pro fuerunt anti-phlogistica sola , venœ secliones nempè Ueratœ 7 et décoda radicis graminis 7 taraxaci 7 etc. E mes es non prof uerunt nec purgationes y nisi subinde y abstersâ phlogosi , morbo multum provedo7 etc. Vesicantia 7 camphora 7 serpentaria 7 contrayerva 7 v inuni 7 etc. quibus œgri ante advcnlum ad nosocomium ulc-

1 Aph. 5 r o. p. 33o - 32.

2 Apli. Ci. p. 3v.

4o IKK- ULCÉR. DE l’est. ET DE l’ikt.

b an Lut' , male cesserunt. 1 Voila donc une fièvre puiride et pétéchiale qui répugnait également aux toniques et aux évacuans \ quœve unice aniat methodum refrigerantem atque anti-phlogislicam. Quarin, Desbois de Roche fort et plusieurs autres citent aussi des faits analogues. 1 * 3 C’est Stoll qui en ayant prodigué tant de toniques , disait cependant qu’il était de la plus haute importance de palper avec attention , probe examinare , le ventre des personnes affectées de fièvre putride , afin de s’assurer s’iL n’était pas douloureux. C’est encore lui qui disait du quinquina. Nocetin febris exorclio , constitutions uclafrigida que simul , prœsenle saburra , plethora , inflammatione r calore acri , urcnte ? respiratione gravi, meteorismo. 3 Si on analyse ensuite ses observations de pratique , on le verra donner ce médicament , malgré toutes ces contr’indications. Car comment désavouer l’erreur d’un médecin ; quand joutes les ouvertures cadavériques qu’il rapporte la rendent palpable 7 quand toujours on y découvre des traces visibles d’inflammation ? Combien donc est dur et funeste le joug de ces opinions préconçues , de ces théories scolastiques qui ont asservi un esprit si vaste et si sage que celui de Stoll !

Sydenham , Bâillon , Grant et surtout Baglivi avaient une aversion bien décidée pour l’emploi des toniques dans les fièvres. Bâillon s’élève même

1 Ephemernt. anui 1779. Hat. me cl. t. 3. p. 67. - 7$.

! Com. de curand. feb, et i ii fl. cap. 4’ **— tant. méd. t. q, p, j 5 . — 3 .

3 Op. ci t • p. 3 22.

FIÈVRE PUTRIDE. l4x

avec force contre celle tendance toute routinière nu éprouvent à fortifier les fëbricilans des médecins qui se méprennent sur la nature de symptômes ; dont la cause est simplement dans les entrailles. Àb oppressione potins est ea inf Limitas , proindè natura deonerancla est ut recreari possit. 1 Mais comme il méconnaît la vraie cause de cet état , il insiste trop sur les purgatifs. Toutefois on peut affirmer que dans les lièvres putrides , même aux périodes d’éréthisme , les évacuans ordinaires ou minoratifs sont moins dangereux que le quinquina. Je désignerai plus tard des circonstances où ils ne sont pas conlr’indiqués. Grant dit au sujet des fièvres putrides : « Si l’on emploie un traitement tonique cc de trop bonne heure , la langue devient sèche « et brune 7 ou d’une couleur de grenade foncée 7 « accompagnée d’une matière épaisse qui couvre « les dents et les lèvres , et qui ne s’en va pas , « pendant plusieurs jours , même après une crise « favorable. Quelquefois elle se lève par écailles , « laisse les parties internes de la bouche toutes « nues j comme une chair crue , etc. »

Entr’ autres observations qu’il cite ensuite , il en est une dans laquelle on voit le quinquina donné en substance , <c suivi d’un violent délire 7 accom- « pagné de l’inflammation des yeux, d’un pouls « vite , dur et petit ? de la sécheresse de la boute elle et d’une éruption miliaire blanche par tout « le corps qui ne procura aucun soulagement et

1 Epid, lib. 2. p. ai 4.

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« que par conséquent I on ne devait pas favori-^ « ser. » 1 Appelé au onzième jour de la maladie, il substitua à ces médications incendiaires des boissons relâchantes , mücilagineuses f légèrement acides et sauva ce moribond.

Les cordiaux et les sudorifiques , au rapport de Sydenham, font quelquefois beaucoup suer dans les fièvres aigues ; mais ces sueurs passent , et alors la peau se dessèche , le malade tombe dans la phrénésie, les convulsions , il crache et pisse du sang, il a des ardeurs de vessie , il se couvre de taches pourprées et. gangreneuses , il meurt douloureusement. Ces observations répétées frappent tellement l’iiippocrate anglais que plus il avance dans l’âge et dans la pratique , plus il se sert de la méthode anli-phlo gis tique dans les maladies fébriles.

Il serait trop long de m’appuyer sur toutes les autorités imposantes qui , de tout temps , ont annoncé le danger des médications excitantes dans les fièvres putrides , quoique leurs auteurs n’aient pas toujours su l’éviter. Aussi , Zimmermann a bien raison de dire que la malheureuse manie des toniques cause la mort à un nombre inconcevable de sujets. 3 Et qu’on ne pense pas ici que j’abuse de la saignée dans une phlegmasie accompagnée de si graves symptômes de prostration , comme Sydenham et de nos jours Bosquillon en ont encouru le reproche. 3 En la tenant pour très-utile , en fesant

1 Ivech. sur les fiev. trad, de l’angl. p. i3i. - 5.

5 De l’expér. t. i. p. 3a j.

3 Ou sait que Sydenham !ut surnommé le guérisseur des fièvres,

meme comme Baglivi qui commençait par Ja saignée le traitement de toutes les lièvres aigues , je suis convaincu que dans certains sujets, il est mieux de s’en abstenir et que toujours il convient de l’harmonier tant avec les forces du moment qu’avec la durée présumable de la maladie. Je crois encore que les saignées capillaires , beaucoup moins énervantes dans leurs effets généraux , doivent être préférées , lorsque l’entérite a parcouru ses premiers périodes. Mais dans ces lièvres adynamiques , la putridité , la malignité que l’on cherche h combattre avec le quinquina , est si chimérique , et l’inllammation qui les occasione si réelle , qu’on a vu des malades survivre a d’abondantes évacuations de sang , qui auraient dû inévitablement les tuer. J’ai souvent appliqué trente sangsues sur l’abdomen des fébrieitans ; le lendemain , les piqûres saignaient encore , soit qu’ils se fussent débarrassés de leur bandage , soit qu’il eût été fait négligemment. Je tremblais sur l’issue de ces hémorrhagies. Eh bien ! ces malades guérissaient souvent plus vite que les autres , sans éprouver de si fâcheux symptômes. Si dans la fièvre putride et meme bilieuse , on appréhendait tant les évacuations sanguines , c’est quelles étaient bientôt suivies des stimulans et qu’on leur attribuait les accidens qui résultaient de l’usage déplacé de ceux-ci.

On a vu des praticiens , d’ailleurs savans et ju-

et que malgré l'usage excessif de la saignée , Bosquillon élail fort heureux dans sa pratique. Plusieurs de ses confrères s’en étonnaient : u'était-ce pas un trait de lumière ?

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dicieux , de Haen , Morton et tant d’autres , qui ne pouvant se refuser à la saignée dans le début de ces affections , se pressaient ensuite de recourir au quinquina. Ils établissaient ainsi une contrariété choquante dans le choix de leurs moyens thérapeutiques , pour combattre l’essentialité de la lièvre, ctre fictif, inventé pour tout embrouiller , dont ils craignaient l’influence , bien qu elle dût au moins leur paraître problématique. Heureusement pour les malades que les déperditions sanguines ayant diminué l’excitabilité des membranes phlogosécs , empêchaient ainsi l’accroissement de leur inflammation , la gangrène qui en est le terme , et par la modéraient indirectement les effets des toniques. Brown n y mettait pas tant de façons et grondait même a l’idée de cet emploi préalable des débilitans. Ce qui sauvait les malades du double damier de la fièvre et du traitement , altérait suivant lui la simplicité de la méthode corroborante , et en affaiblissait la puissance. Pourquoi , sécrie-t-il , toujours celle même vénération pour les saignées , la dicte cl la nombreuse cohorte des débilitans ? Comme si cet assentiment unanime , en dépit de théories mobiles , n’était pas une garantie toute en faveur des anti-phlogistiqucs, n’était pas le cri de l’expérience.

On convient que les anti-phlogistiqucs guérissent à merveille la fièvre gastrique ou gastro-entérite peu intense. Quel est donc cct étrange renversement de tous principes qui pousse ensuite à traiter par des toniques chauds , agens d’inflammation , une fièvre adynamique ou entérite si aigue que la gangrène

en est souvent la terminaison ? Un homme se fait une légère blessure , elle s’enflamme ?> vous y appliquez un cataplasme émollient. Un autre se fait une blessure large et profonde , avec un instrument vénéneux j elle s’enflamme aussi , irez-vous , p -ce que la phlegmasie est plus intense, plus étendue , y appliquer du vin chaud , de l’alcool , du quinquina en poudre ? J’ai vu des fièvres adynamiques offrir les phénomènes de la fièvre jaune , s’accompagner de vibices , d’hémorrhagies souscutanées , de vomis semens noirs , de déjections de sang pourri , de pissemens de meme qualité ; savez-vous quand et pourquoi ? Après huit ou dix jours de maladie , lorsque les fébricitans avalaient par jour six gros de quinquina délayé dans du vin ou dans une décoction de serpentaire , avec du . musc , du camphre , de l’alcool de canellc , de l’élixir de garus , de l’ammoniaque. Or , comment de tels accidens ne se seraint-ils pas manifestés , quand on sur excitait si directement et avec tant de violence des surfaces si enflammées ?

L accroissement des symptômes les plus graves , l’instinct du malade ( expression souvent juste de ses besoins véritables et de la souffrance de scs organes ) qui le porte à repousser les remèdes actifs pour les boissons délayantes , acidulées , rendent ordinairement la contr’indieation des toniques si évidente, qu’on cherche en meme temps qu’on les prescrit , à en atténuer les effets par des correctifs , tels que le nilrc , les acides , les bouillons dheibcs, les fomentations émollientes , htiilcu-