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Au reste , tant de circonstances sur lesquelles le médecin n’a pas de prise , font varier la gravité des fièvres que les succès comme les revers seront souvent relatifs. Ainsi, en 1828 , dans mon seul trimestre d’été , je perdis onze fcbricitans , quoique je redoublasses de zèle et de soin; tous avaient le cerveau et les intestins désorganisés à une étendue , à une profondeur peu communes ; et ce qui m’étonnait a chaque autopsie , c’était de n’avoir pas un plus grand nombre de malades à regretter. Ce désastre provenait soit de l’état moral des malades, soit de leurs alimens , ou de miasmes atmosphériques très-vénéneux ou de toute autre cause peu percevable par les sens. Ma méthode était insuffisante , mais n’était pas plus vicieuse que par Je passé : le traitement contraire n’aurait pas fait mieux , l’ouverture des cadavres le prouvait jusqu’à la dernière évidence. Non jamais , pour un esprit droit , les différences de mortalité dans un établissement public , une ville , un royaume , n’auront , relativement aux lièvres , le poids immense dont on a voulu les environner. 1 Les épidémies de toute

1 Ces différences prouvent^beaucoup au contraire en faveur des progrès delà civilisation , de l’hygiène et de la médecine considérée dans un sens plus général 5 progrès dont Vinlîuence rend , dans les pays les plus libres et les plus éclairés , la durée de la vie des hommes , le tiers et même le double de ce qu’elle était autrefois. * L’action toute simple , toute bienfaisante de l’art tel qu’on l’a amélioré , concourt puissamment à celte diminution de la mortalité. Car , non seulement le traitement des lièvres graves , mais encore

* Rev.brit. t. >9. exu d’un ouv. destatist* méd» du dort. Haukins.

FlfeVRE PUTRÏEbE.

nature , les guerres ? la disette , les grands travaux, les institutions sociales entreront dans cette balance autant que toutes les doctrines médicales. Il faut le sentir et le dire. Comment d’ailleurs mesurer sur des tableaux comparatifs de mortalité les avantages de la thérapeutique actuelle des fièvres quand ces fièvres entrent pour si peu dans les causes générales de décès ? On avoue que les malades atteinte d’entérite et traités par les stimulans succombent , tandis que traités par les émolliens ils guérissent je n’en veux pas davantage ; car , sur ce sujet , les résultats en masse , quoique encore très-favorables a nos théories 1 pourraient être fautifs , et les résultats individuels ne le sont presque jamais. Pourquoi ne donnez-vous plus aujourd’hui dès le premier septénaire , du camphre et du quinquina , quoique croyant encore à l’essentialité des fièvres ? Pourquoi n’osez-vous toucher aux stimulans qu’au dernier article ? in articulo mortis ? Ce seul fait que les observations de M. Louis et de tant d’autres opposans rendent sensible , prouve plus que toutes ces tables de succès proportionnels 7 dont tous les systèmes se sont glorifiés ? même celui de Brown ? qui semblait devoir régénérer la médecine et conjurer les maladies les plus redoutables . L’Angleterre , 11-

celui de la pneumonie , de l’apoplexie , des lièvres ordinaires et autres maladies est plus que jamais indique avec précision, et appuyé sur des données positives.

1 A Milan , par exemple , de 1791 à 1804 quinze cents personnes périrent, chaque année, d’une fièvre putride, pétéchiale : ce sont de ces évéuerncns funestes qu'on croit à peine aujourd’hui, et auquel devaient sans doute contribuer de mauvaises méthodes.