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taîic , l’Allemagne voyaient leurs praticiens les plus instruits y adhérer et rapporter des exemples nom breux de son efficacité. Ils comptaient aussi leurs succès j leurs revers 7 et dans les fièvres putrides ? nerveuses , ils ne perdaient ? disaient-ils , qu’un malade sur vingt-cinq. « Je bénis la providence , « s’écriait M. Lafont Gouzi , de m’avoir fait conte naître dans les ouvrages immortels de Brown ? « les véritables principes de la médecine ; puisse « cette sublime et bienfaisante doctrine passer dans ;« les écoles et dans la pratique ! » 1

Laissons donc ces calculs inexacts qu’ont tourh-tour invoqué les théories les plus dissemblables ; mais remarquons qu’il y a dans les bons effets de l’application des anti-phlogistiques h l’entérite quelque chose de si vrai que sur tous les points de la France 7 des médecins habiles ? après de longues années d’une pratique qu’ils croyaient suffisamment heureuse , modifient chaque jour de plus en plus leurs méthodes de traitement. Est- ce pour plaire h M. Broussais 7 observe M. Boisseau 7 et par esprit de servilité que ses adversaires de la capitale substituent de plus en plus la méthode anli-phlogistique directe aux méthodes excitantes qui jusques dans ces derniers temps , leur avaient paru préférables ? 2 Quand les hommes agissent sans intérêt , d’une manière opposée h leurs principes 7 on peut affirmer , sans craindre de se tromper 7 qu’ils ne

1 Nouv. doct. de Erovvu, trad. dePItaE p. 4°*

~ J014n1.u1.ir» des sc. méd, t. /j 7. p. au3.

font que cédera l’évidence. Tel esl l’hommage que reçoit chaque jour la nouvelle doctrine. 1 En veuton un exemple ? A l’hôlel-Dieu de Paris , en 1826 , les malades qui guérirent bien et vile , furent traités par les anti-phlogisliques 7 même ceux qui au début offraient des symptômes très-graves . 3 La saignée , les sangsues , quelquefois à plusieurs reprises 7 jusqu’à trente par application , les bains 7 les affusions , tels furent les moyens thérapeutiques mis en avant. Dans quelques cas 7 on associa les évacuans , surtout ceux des voies supérieures , aux boissons rafraîchissantes ; les toniques ne furent pas employés. L’action était donc en rapport avec les données et les lumières actuelles -, elle s’adres-

1 Celle de Chirac l’avait obtenu : « Les médecins, disait-il , « que la malignité supposée des fièvres détournait des émissions « sanguines , ne sont revenus de la prévention où ils étaient que « lorsqu’ils ont été convaincus par l’ouverture des cadavres, qu’on « ne périssait dans toutes ces maladies, que par les inflammations « du cerveau 7 du poumon , du foie , des intestins ; et j’ai eu la « satisfaction de voir adopter cette manière brusque et précipitée « de traiter les fièvres malignes, à de très-habiles médecins , qui « n’étaient pas saus quelque malin intérêt de me voir échouer dan s « la cure de ces sortes de maladies qui causaient une grande morte talité dans Paris et dansle reste du royaume. » Trait . des Jièv. malig. pestil. t. 2. p . 28/5.

1 llev . raéd. octob. i8a5. p> 118. On désigne dans ce récit sous Je nom de catarrhales, des fièvres qui par leurs symptômes, se rattachent manifestement aux bilieuses , adynamiques avec ou sans ataxie : exemple de l’arbitraire qui régnait jusques dans la classification de ces maladies. Aussi même sous le simple rapport de la nomenclature, la nouvelle doctrine l’emporte sur l’ancienne, puisqu’elle donne immédiatement l’idée de l’organe affecté et de la nature de la lésion.

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sait droit aux organes , quoiqu’on ne l’avoue pas explicitement. Voilà pourtant un partisan de fessenlialité des fièvres, M. Récamier, conduit par la rectitude naturelle de son esprit, à des applications pratiques bien plus sages , bien plus réservées que l’ancienne et tyrannique coutume des|échauffans. Il guérit avec des émissions sanguines et des émolliens un individu qu’on apporte dans un état adynamique avancé et qui , dans le temps , à coup sûr , eût pris du quinquina. Il pousse au plus loin ce changement de méthode et égale en hardiesse le médecin le plus déterminé de l’école physiologique.

Pour montrer , dit-il , combien il faut encore se délier de cette apparence de faiblesse cômme du peu de réaction qui accompagne dans quelques cas la phlcgmasie de l’intestin , nous terminerons par quelques mots sur un jeune homme de vingtcinq ans , malade depuis quinze jours et qui entra à l’hôpital dans un état d 'affaissement , avec absence presque complète de réaction. Langue sèche , luisante et commençant à s' encroûter dè un enduit bru nôtre , région du cæcum douloureuse à la pression , depuis plusieurs jours dévoiement abondant , peau sèche et terreuse , mais d’une chaleur presque naturelle, pouls peu fréquent , décubitus en supination et faiblesse déjà assez considérable. Vingt sangsues sont appliquées sur la région du cæcum ; eau de guimauve pour boisson, fomentations émollientes sur le ventre , après la chiite des sangsues , le malade est mis au bain ; le lendemain , la langue est encore sèche et brunâtre , les sympto-

mes énoncés ci-dessus sont à peu près les memes. Nouvelle application de sangsues. Le troisième jour de ce traitement, langue nette , humide , veau moins sèche , cessation de dévoiement . Le cinquième jour, apyrexie , retour des forces ; l’aspect de la face change du tout au tout et la convalescence s’établit immédiatement.

Certes , un traitement si positif rend témoignage de la netteté des idées que nous avons enfin acquises sur la nature et le siège de la fièvre putride. En convenir n’est pas dresser contre soi-mème un acte d’accusation , car les découvertes se font rarement de plein vol ; le temps les prépare et pouvionsnous le dévancer? De neuf fébricitans qui moururent dans le service du médecin en question? les cadavres de sept furent ouverts et présentèrent des traces dé inflammation de la muqueuse gastro intestinale. 1 Pourquoi ne pas dire à quel traitement avaient été soumis ces neuf sujets , à l’anti-phlo gis tique , à l’évacuant , ou à une méthode mixte , c’est-à-dire composée de l’un et de l’autre?

A l’inverse des affections du cœur qui mieux étudiées , ont paru tout-à-coup devenir plus fréquentes , les fièvres putrides n’ont jamais été si rares qu’à présent. D’où vient cela ? De l’épuisement des germes adjnamiques , des changemens de l’atmosphère , (Hufeland) vraiment ! mais là où l’action des hommes suffit , pourquoi faire intervenir les

5 Le trimestre d’après , trois autres malades atteints de fièvres catarrhales , succombèrent aussi : sur tous les trois , traces non moins évidentes d’entérite. Rev. méd. Avril it>a6 /?. 2.\ — 6.

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puissances du ciel P Comparez l’ancienne pratique avec la nouvelle et vous aurez peut-être le secret de cette révolution. Quoi ! ne pensez-vous pas que 1 usage maintenant si général des anti-phl ogisliques y soit pour quelque chose ? Nos adversaires employèrent d abord ces moyens de guérison en guise d’épreuve ; on ne connaît pas le résultat de leurs expérimentations : ce qu’on en sait , c’est qu aujourd’hui ils s’en servent à bon escient , quoiqu’à petit bruit. Quelques-uns pourtant sont plus généreux et plus sincères. « Les secours dont on se sert « aujourd’hui, dit M. Barbier d’Amiens , dans le trai- « tement des fièvres , sont opposés a ceux que l’on « conseillait naguères , et ces maladies ne sont « plus si longues , si dangereuses. » 1 Elles en deviennent moins communes ; et comment en serait-il autrement puisque les évacuans , les toniques , les révulsifs chauds externes ne sont plus employés ou ne le sont qu’avec réserve , et qu’on s’occupe des congestions viscérales. Quelle différence du temps où tous sans exception , nous suivions une méthode de traitement excitante , presque dès le principe de ces phlegmasies ? Ignorans du siège véritable du mal , nous attribuions toujours a sa violence cette foule de symptômes fâqlieux qui n’accusaient que trop souvent l’inconvenance de nos procédés. A cette époque cependant, quelques-uns d’entre nous , s’écartant de la voie battue , employaient les anti-phlogistiques dans les premiers périodes de

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ces fièvres : pratique heureuse , quoique ces moyens fussent disposés dans une direction et d’après un choix moins convenable que de nos jours. Mais ensuite , dans bien des circonstances , ces sages praticiens ne tardaient pas à se déconcerter devant la gravité des accidens sympathiques que développaient les progrès de la maladie , et ils tombaient aussi dans le même abîme d’erreurs.

J’entends dire : puisqu’il y a de nos jours moins de lièvres adynamiques , les médecins de l’école actuelle ne sont pas plus habiles à les guérir , que ceux des temps passés ; car proporlionnémcnt au petit nombre de ces fièvres , ils perdent autant de malades qu’on le fesait jadis. Cette objection paraît embarrassante : mais autrefois pour prévenir la malignité ou ses effets , on donnait des toniques au moindre signe d’ataxie ou d’affaiblissement , on les multipliait même sous toutes les formes. Alors les phénomènes putrides apparaissaient en nombre et formidables , (souvent les malades mouraient) mais enfin dans ces affections ainsi aggravées ou même créées par l’art, l’intestin étant peu disposé à l’ulcération , l’économie en conséquence peu disposée à s’affecter, malgré tous ces désordres spontanés , la fièvre se dissipait , et on attribuait au traitement une guérison à laquelle certes il n’avait pas contribué. On rencontrait beaucoup de typhus endémiques ou épidémiques , je le crois bien ; on voyait , neuf mois de l’année , les fièvres putrides sévir généralement ; mais le moyen qu’il n’en fut point ainsi. Et de même , le moyen que les gué-

2ü8 INF. ULCÉE. DE l’eST. ET DE l’iNT.

lisons , malgré le grand nombre des insuccès , ne parussent pas , loule proportion gardée , aussi considérables qu aujourd’hui , quand une foule de ces maladies devaient guérir par elles-mêmes , par le degré peu avancé de la lésion intestinale. 1 Qui ne sent que 1 entente due a la longue et pénétrante action de miasmes délétères sera plus intense que si elle dépendait de faction moins profondément irritante et plus instantanée du musc ou du quinquina ? Or , cette dernière espèce d’inflammation , nous ne la rencontrons presque plus.

Voila des remarques si vraies, ce me semble , qu’ elles suffisent à raffermir la supériorité du traitement actuel des fièvres contre de subtiles objections. Et d’ailleurs , n’est-ce rien que de prévenir dans les neuf dixièmes de ces maladies leur passage à l’état très-grave , à l’extrême et profonde ulcération de l’intestin, caractérisé par la noirceur de la langue , la fuliginosité des dents , l’énervation musculaire , les accidens cérébraux sympathiques ? Entrez dans une salle de cent malades dirigés d’après nos principes , il n’y aura pas un lit de vide , il y aura même un rang de lits au milieu de la salle ; que d’émanations malfaisantes ! que de causes de putridité , d’inflammations gastro -intestinale s ! Sur tous ces malades , quatre-vingt seront entrés avec des symptômes graves et menacés de lièvres perni-

1 O11 abusait si fort de ce mot , ficvre putride , observe Burserius , <{11011 l’appliquait à toute fièvre un peu grave et que ce fantôme de pulridi té poursuivait sans cesse l’iHiagination des médecins. Op. cit. t. i.p. i63. • - " •- . v-

FIEVRE PUTRIDE* 2°f)

cicuscs : eli bien ! vous en rencontrez à peine trois ou quatre qui soient clans le dernier période des phlegmasies intestinales. Et ceux-là meme ne vous offriront pas ces symptômes cruels si communs au* trefois ; vous ne verrez pas à chaque lit des délires furieux , des stupeurs dont rien n’arrache , ni cet ensemble d’accidens funestes , résultat d’une exaspération que l’art provoquait. Il y aura donc, même pour ces trois ou quatre fébricitans , plus de chances de salut.

C’est la remarque cpie des médecins ont souvent faite en visitant mes malades clans l’été où les salles de l’hôpital sont presque toujours encombrées , saison d’ailleurs où dans ce pays les pyrexies intestinales et encéphaliques sont très-dangereuses.

Depuis douze ans que j’y exerce la médecine dans cet hôpital et que j’y observe annuellement beaucoup de malades , mes succès dans le traitement de f entérite putride ont toujours été en raison de ma retenue sur l’emploi des stimulans. Je ne les donne plus aujourd’hui que dans quelques cas éminemment graves , aux périodes les plus reculés de la maladie , lorsque la peau est glaciale et qu’il y a au moins momentanément l’indication de ranimer les forces vitales. Et encore , les cessai- je dès 1 instant ou le pouls s élève , où la peau s’échauffe , pour garantir le malade de leurs mauvais effets. Ils peuvent agir comme révulsifs , lorsque la tète se montre très-affectée et que la phîegmasie cérébrale d’abord simple complication , finit par devenir l’affection la plus dangereuse. On en verra des exem-

2 10 INF. ULOÉR. DE l’eST. ET DE LIJN'T.

pies dans le chapitre suivant. Mais dans toutes ces circonstances 7 j’évite avec soin ces excitations violentes qui ne sont propres qu’à user le peu de vie qui reste et a décider la mortification des organes phlogosés.

Dans l’été de 1 824 7 j’eus à traiter sur quatre-vingt militaires environ du troisième régiment des chasseurs 7 et sur une vingtaine d’autres individus 7 des fièvres adynamiqucs plus ou moins graves 7 dont quinze atteignirent leur summum d’intensité. La méthode émolliente et anti-phlogistique fut seule employée. Sur le ventre 7 cataplasmes ou fomentations tièdes pendant toute la durée de la maladie } pour principales boissons 7 petit-lait 7 eau d’orge 7 de veau 7 de riz 7 limonade gommée : au début 7 l’ouverture de la veine 7 puis une 7 deux ou trois applications de sangsues à la partie inférieure du thorax 7 sur divers points de l’abdomen. Deux malades seulement succombèrent 7 ils avaient été apportés dans la stupeur 7 avec le ventre météorisé7 avec la peau et la bouche très-sèches. Celte fièvre avait cependant chez tous les plus graves caractères 7 elle se compliquait en général d’une fluxion cérébrale sympathique 7 elle était due à des causes très-délétères et très-énervantes , spécialement la résidence dans une caserne de cavalerie , sise sur un vaste cimetière. 1 Bertré et Julien qui mouru-

1 Depuis cinq ans qu’il n’y avait plus de cavalerie en garnison le nombre des fièvres adynamiquos avait à l’hôpital sensiblement diminué.

rent , présentèrent , l’un et l’autre , des ulcérations nombreuses , rondes et petites dans le jéjunum , plus étendues dans liléon et converties en un trèslarge ulcère à granulations inégales et grisâtres , d’un aspect lardacé , qui embrassait la totalité de l’intestin , sept ou huit pouces au-dessus du cæcum et s’étendait jusqu’à celui-ci. Ces malades avaient bu de la tisane amère pendant leur séjour au quartier et on n’avait point pratiqué d’évacuation sanguine. Les anti-phlogistiques furent donc administrés trop tard pour avoir du succès ; au début de la maladie , ce ri eut pas été de même.

Rien ne communique aux fièvres gastriques ou putrides commençantes plus d’intensité que cet usage des amers , pour exciter t appétit et réveiller les forces engourdies. Une pareille inconséquence, plus que la peur , quoique si redoutée, donne des ailes au mal. Si les chirurgiens du régiment dont je viens de parler n’eussent employé que des boissons acides , gommeuses , rafraîchissantes , leurs malades seraient arrivés avec des symptômes moins graves : mais faire la médecine des symptômes , voilà l’écueil oii nous venons tous nous briser. Convaincus que nous en sommes , je ne sais néanmoins quelle disposition nous y entraine. Ainsi , dans les fièvres putrides avec des selles noires , vertes , oléagineuses , que les observateurs anciens et, modernes tiennent tous de funeste présage , 1 on donne des asiringens j

1 Omnium deterriina et p es l fera , erit nigra , livida , olcosit

2 £2 INF. ULCÉïl. DE LEST. ET DE LINT.

et cependant 1 ipecacuanha , la cascarille , le Colombo , 1 acide sulfurique mis en coniact avec des surfaces phlogosees , hâtent leur mortification et sont loin malgré leur action styptique , momentanée et d un ordre secondaire , de diminuer la quantité des matières , d’affaiblir la violence de la fluxion inflammatoire. Une diarrhée légère ne demande que de la limonade et des lavemens , pourquoi donc dans les fièvres putrides , phlegmasies très-intenses des entrailles , la diarrhée serait-elle traitée si différemment? Voyez ici à quelles erreurs nous poussent des théories humorales sans point d’appui et maniables selon le caprice d’un chacun. Celui-ci veut favoriser un cours de ventre y il ordonne la rhubarbe et le séné -, celui-là veut l’arrêter , vite des astringens ; tous deux avec des intentions et des moyens si opposés, perdent leurs malades. Et d’où vient, je vous prie? c’est qu’une inflammation répugne aux excitans , quel que soit d’ailleurs leur premier effet , et que ces substances si dissemblables en apparence , augmentent également la rougeur et la douleur de la partie malade.

Ces idées si fausses sur les vertus et faction de la plupart des médicamens, leur nom seul les inspirait ; et que d’erreurs à la suite ! Appelé à F ournèz, auprès d’un homme de moyen âge , atteint d’une

c.eleriter transiens. * Dej ectiones nigrœ perniciem movhi por . tendant. **

* Paul Æginof. lil). 2. p. 14.

*' FU. Plateri l’rax. rwcil. t. a. p. 80.

FIÈVRE PUTRIDE. 2l3

entérite qui le fît périr brusquement , je lui trouvais le ventre rétracté , froid et dur comme une pierre , avec des coliques et quelques déjections muqueuses , vertes et sanguinolentes , le pouls petit , dur , à vibrations obscures , inégales y intermittentes , la face grippée et du plus mauvais augure. Les chirurgiens des environs avaient associé à une saignée, à quelques sangsues, aux lavemens , au bain , les bols sédatifs et rafraîchis s ans de camphre et de nitre , les liqueurs calmantes d’Hoffmann , de Sydenham , les antispasmodiques tels que l'éther , l’assa-fætida , la teinture de castoréum , l’eau de menthe. Avaient-ils tort ? ils agissaient in verba niagistrorum. Gall remarque avec raison qu’il serait difficile de calculer le mal que les notions défectueuses de diverses especes de faiblesses et le mot caïmans font encore tous les jours.

Gardez-vous cependant , s’écrieront quelques personnes , de mettre entre les mains de nos chirurgiens de campagne les écrivains de l’école actuelle ; ce sont des novateurs. Mais ne serait-il pas temps de faire entrevoir a ces gens qui sont aussi nos confrères , des théories moins inexactes que celles dont ils s’alimentent dans les courts loisirs d’une pratique laborieuse ? Ils calculeront mal la portée et les limites des anti-phlogistiques ; apprécient-ils mieux une méthode plus compliquée , sa- ’ vent-ils s’arrêter en fait de moyens perturbateurs ? L’emploi de la saignée , au moins , les conduit forcément à la médecine expectante , l’emploi des purgatifs et des stimulans , jamais.