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390 INF. Uï.CÉR. DE L EST. ET DE E INT.

Celle discussion qu’on peut regarder comme tcrminée , avait exercé les esprits dès la plus haute . antiquité : mais on parlait beaucoup et on agissait peu. Baillou pensait que c’était une grande question de décider si les fièvres essentielles ne dépendaient pas toujours de l’affection d’une partie quelconque. Bordeu les rapportait à l’irritation des divers appareils de l’organisme. En disant que toutes les fièvres inflammatoires sont secondaires ou symptomatiques , et proviennent d’une phlegmasie, Nietzki ajoutait : Nonne < vero idem nominis genus simili jure ad alias quoque febrium species transferre licebitl Çhiod fieri posse patet. 1 * Lieutaud avouait et n être pas éloigné de penser avec plusieurs sa- « vans médecins qu’on parviendra difficilement à « débrouiller ce cahos , si l’on n’abandonne tout « ce qui a été dit jusqu’à présent, pour travailler,

« d’après l’observation , à de nouveaux frais. » 1 Et à la même époque , Gandini , médecin d’Italie , écrivait : « je ne puis vraiment plus me reconnaître « dans la distinction des fièvres en symplomali- « ques et en essentielles , qui a tant fait travailler « la tête de nos pères , et je crois fermement que « la fièvre est toujours et puis toujours le symp- « tome de quelque affection morbide 5 — quelle « est seule , unique et toujours symptomatique ,

« et que , de la plus simple éphémère à la maligne la <c plus compliquée , son essence ne varie jamais. » 3

1 Elcm. patli. miiv. t. 1. p. 3G5.

'J Med. prat. t. 1. p. 2.

3 Exam. t, 2. p. D?5.

FIÈVRE PUTRIDE. <^9ï

Mais entre ceux qui connurent la coexistence des lésions organiques avec les fièvres de mauvais caractère , et qui établirent entre les signes et de tels résultats la filiation nécessaire , on peut citer Chirac. S’il ne sût pas généraliser cette vérité et la mettre a la portée de tous , c’est que d’une hypothèse il tomba dans une autre , qu’il voulut ex piiquer ce qu’il découvrait avec des opinions surannées 7 dignes des Arabes et des Chimistes -, c’est qu’il ne pût se contenter du simple exposé des faits , de leurs conséquences théoriques et pratiques immédiates. Son livre aurait mérité une fortune durable , si les vérités qu’il contient n’avaient été obscurcies par de verbeuses spéculations. Dis plicet ilia opinionum vertigo 7 qua ars laborat 7 ubi hjpothesis hj pothesin trudit. 1

M. Prost fit , il y a vingt-sept ans , encore plus que Chirac j mais son livre écrit à la hâte, sans goût et sans méthode , ne frappa personne , malgré le mérite réel des observations et l’importance des découvertes. 2

Reii et Bichat, au reste avaient ouvert la voie à cet observateur. « Je crois 7 disait celui-ci , que

1 Stoll , op. cit.

Q Et cependant, dès les premières pages , M. Prost y donne la mesure de la hardiesse et de l’originalité de ses recherches et y prononce ces paroles prophétiques : Pétude très-attentive des membranes muqueuses des intestins et de leurs diverses altérations , travail horriblement dégoûtant , donnera un jour des fonde mens inébranlables à la médecine. Cet homme fut en France te premier à localiser, dans ce siècle, les fièvres essentielles , sans détour et d’une manière très-expresse 7 il connut tout le

3^ INF. ULCÉR. DE l’eST. ET DE l’iNT.

<( si on examinait attentivement les affections lots cales et les fièvres generales , on trouverait « toujours une espèce de fièvre correspondant « par sa nature à une espèce d’affection locale. » 1 De là à la localisation plus absolue des fièvres , il n’y avait qu’un pas 5 M. Prost le franchit.

Aujourd’hui , un essor général entraîne tous les médecins vers une méthode grande et analytique qui imprime à la science toute la certitude ? dont elle est susceptible.

Il est de fait que les découvertes récentes sur la nature des fièvres de mauvais caractère et des désordres sympathiques dont elles s’accompagnent , ont répandu de grands traits de lumière sur la thérapeutique de ces maladies , ont dissipé des erreurs non moins funestes qu’enracinées et ont

vague que la science offrait de son temps ; et l’observation cadavérique des altérations des organes et de leurs changemens morbides lui parut , seule , capable d’affranchir la médecine du despotisme de tant de fausses opinions. Il pressentit nos découvertes , expliqua l’enchaînement et le pouvoir des sympathies y la réaction de l’engorgement inflammatoire des entrailles , de la susceptibilité maladive des nerfs intestinaux et de leurs ganglions sur les nerfs de la vie animale et le cerveau , déduisit comme conséquences de cette réaction , d’abord , les douleurs frontales , les céphalalgies , puis , les diverses formes de délire > l’assoupissement , etc.

Voy. au sujet de cet ouvrage et pour plus de détails le mémoire publié dans le journ. unw. des sc. mèd. t, 54* p • 175.

1 Auat. gêner . i.e part. p. 52. — Rcil n’admettait ni fièvre maligne, ni fièvre putride, ni aucune des espèces de fièvres décrites dans les livres. Il ne voyait partout que des irritations morbides , tantôt locales et fixées sur telle ou telle partie , tantôt plus ou moins générales et affectant un ou plusieurs systèmes d’organes. Journ . unir, des sc. mèd. t. 7. p. 374*

FIÈVRE PUTRIDE. 3q3

pour toujours élagué cet appareil de polypharmacie indigne d’un bon esprit , contraire au vœu de la nature , à la situation des malades. La pyrétologie de M. Boisseau en est une preuve remarquable. « Un grand avantage qui résulte de nos principes , « disait Chirac (et nous avons plus que lui , le droit « de parler de la sorte ) , c’est que nous serons dé- « barrasses de ces remèdes mal conçus , mal assortais, injustement vantés , aveuglément adoptés , « dont les livres sont pleins. Je l’inculque ici avec « le droit que donne une longue pratique. » 1

1 Ouy. cit. t. i. p. 30*

JW DU TOME PREMIERo.