DU CYLINDRE

Sept ans, environ , après la découverte de la pression de l'atmosphère par TorrkelH , un magistrat de Magdebourg, nommé Otto de Guéricke, qnl n’avait aucune connaissance de ce qu’avait fait Torriedli, parvint à obtenir un vide partiel daus un vase au moyen d’une pompe à nir. Plusieurs des appareils pneumatiques qu’il découvrit sont fort ingénieux ; les uns ont pour but d’élever l’eau dans un tuyau uu moyen d’un récipient vissé À sa partie supérieure ; d’autres de soulever de lourds fardeaux au moyen d’un cylindre muni d’un piston au-dessous duquel se fait le vide, tandis que la pression atmosphérique agit sur sa surface supérieure. La manière dont il opéra, dans ce dernier cas, se comprend aisément à la seule inspection de la figure ci-jointe, dans laquelle A est un cylindre muni d’un piston, à la tige duquel est attachée une cordc qui s’enroule sur les poulies B et G et qui supporte un plateau D chargé de poids assez considérables. Une petite pompe vissée au bas du cylindre permettait de faire le vide dans ce cylindre, et le piston , en descendant par l’effet de la pression atmosphérique, soulevait les fardeaux.

Nous trouvons, dans cette ingénieuse application, les mêmes dispositions mécaniques que celles employées plus tard par Savery et Papin. La seule différence réelle entre le cylindre que nous venons de décrire et la machine à vapeur atmosphérique , consiste en ce que, dans le premier cas, le vide est produit par le moyen d’une pompe, et, dans le second, par In condensation de la vapeur. C’est donc dans la production du vide par le moyen de la vapeur qu’il faut faire consister tout le mérite de la machine à vapeur atmosphérique; car on ne peut prétendre qu’après les expériences de Guericke on ignorât l'emploi du vide, une fois produit, à l’élévation des fardeaux ou à In production de tout autre effet mécanique.

Noustouchonsiciauxdécouvertesde Papin, dont nous allons tracer l’histoire en quelques mots. Denis Papin naquit à Blois, en France. Ses parents le destinèrent à la médecine. Comme il était protestant , il fat forcé de quitter la France, à la révocation de l’édit de Nantes, et il vint s’établir à Londres, où il aida M. Boyle dans ses expériences de la pompe à air. Il fat nommé membre de la Société royale en 1680. Pendant cet intervalle, Il inventa l’ustensile de cuisine connu sous le nom de marmite de Papin, dont il publia une description en 1683. En 1687, il fut nommé professeur de mathématiques à Marbourg, en Allemagne; et