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quels que soient les organes intéressés, les douleurs lan cinantes ou brülantes dont elle est le siège, l’aspect particulier de l’ulcère et le caractère ichoreux de la matière qui en découle, sont les seules circonstances caractéristiques : or, ces circonstances sont Join d'appar-

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ds

452 DES TUMEURS tenir exclusivemént au cancer; on lés trouve -quelquefois réunies dans des maladies d’une nature différente : le testicule, par exemple , est souvent affecté d’engôérgement chronique qui reconnaît pour cause un principe vénérien , sur-tout à la suite de la fluxion que la gonorrhée produit si fréquemment, et dans ce cas l'organe est dur, pesant, inégal, et le siège de douleurs lancinantes. On ne peut point vérifier’alors Paltération homogène du tissu, mais souvent une ‘ulcération spontanée des tégumens prend les caractères alarmans que nous avons déjà décrits; cependant les craintes bien fondées que cet état peut inspirer , déterminent à pratiquer l’amputation de la partie; mais l’examen de la tumeur, et dans la suite la solidité de la guérison , fournissent des raisons de douter du caractère cancéreux de la maladie. La dégénération lardacée et homogène , qui paraît le trait le plus remarquable , et qui semblerait devoir fournir lé moyen le plus. sûr de décider dans les cas difficiles, n’est pas en elle-même un signe plus certain que les autres. Elle se retrouve dans plusieurs autres maladies et notamment dans les tumeurs blanches des articulations; affection dont la nature, pour léremarquer en passant, est assez pen connue, pour ‘qu’on ne puisse point aflirmer qu’elle n’a pas quelques rapports avec celle qui. nous occupe. |

Enfin, nous pensons que dise l’état actuel de la science , il’ est bien difficile de connaître à priori le véritable cancer, et que la récidive de la maladie, après une première ablation, est, jusqu’à présent, la seule circonstance propre à lever tous les doutes.

on

S'il est démontré que l’extirpation est presque le seul moyen par lequel on puisse obtenir la guérison du squirrhe, à plus forte raison est-ce le seul aussi par lequel on ait jamais pu concevoir l'espérance d'obtenir la guérison du cancer ; rep heureux s’il était sûr ! L’expérience a démontré qu’ on n'arrive, par,ce moyen, à une guérison solide , qu'autant que la maladie est pure-

ment locale, comme dans quelques cas d’ulcères chan-

creux du visage , dont la nature cancéreuse est sujette à bien des doutes. Ce principe est généralement adopté ;

mais on a cru pouvoir en étendre |’ application à un assez

grand nombre de cancers précédés de squirrhes, comme il arrive dans tous ceux du sein ou du testicule. On est porté généralement à regarder comme maladie locale cette espèce de cancer, lorsqu'il attaque un sujet de 20 à 30 ou 36 ans: lorsainil survient à la suite d’une cause externe , telle qu’une pression, une contusion, ou à la suite d’un engorgement laiteux ; lorsque le squirrhe a subsisté plus ou moins long-temps sous la forme d’une tumeur petite ou médiocre, indolente et hbre , et que

les douleurs lancinantes qui annoncent ke dégénération cancéreuse, se sont manifestées à l’occasion d’une vio-

lence externe, ou de quelque dérangement | des règles ; lorsque la tumeur est encore peu yolumineuse , qu’elle n’est pas très-ancienne , que les douleurs lancinantes se font sentir dépuis peu et rareméni ; lorsque les glandes lymphatiques, qui reçoivent les vaisseaux absorbans de la partie malade, sont dans leur état naturel et nul: lement engorgées ; enfin, lorsque la peau qui couvre la tumeur est libre et conserve sa couleur naturelle , ét

que le malade jouit d’ailleurs d’une bonne santé. C’est dans ces circonstances que l’on assure avoir fréquemment extirpé avec succès le squirrhe qui commence à dégénérer, ou qui a dégénéré en cancer ; mais encore réduit à l’état de maladie locale. C’est aussi dans des circonstances semblables, que nous avons extirpé un grand nombre de tumeurs au sein chez des femmes que nous avons eu soin de ne pas perdre de vue après l'opération. Presque constamment la plaie s’est cicatrisée ; mais, au bout d’un temps plus ou moins long, la maladie s’est reproduite , toutes les fois , du*moins, que les signes de la dégénération cancéreuse s'étaient annoncés, quelque légers qu’ils fussent. Nous avons vu même un petit nombre de cas où les malades ont succombé en peu de temps, et avant la cicatrisation de la plaie, à des maladies aiguës dont la marche n’était pas naturelle , et dont les symptômes paraissaient altérés par un désordre remarquable dans les fonctions du système nerveux. Notre propre expérience nous force, comme nous lave -

ons déjà dit, de convenir avec Hippocrate, Celse, Monro, et plusieurs autres praticiens aussi. recommandables , que tout cancer qui a été précédé de squirrhe, est toujours le produit d’une cause interne, et par conséquent sujet à récidive, quels que soient l’âge du sujet ,. l’état de la maladie, et les circonstances qui l'ont accompagnée. S'il existe un si grand nombre de faits, en apparence contradictoires à ce principe, on ne peut pas s’empêcher de reconnaître qu’on a confondu avec le cancer un grarid nombre de tumeurs qui n’en avaient pas le véritable caractère; c’est ce qu’on peut

EN GÉNÉRAL. | 499 remarquer notamment dans ceux qui ont été recueillis

par Hill. Ce praticien, dont les succès paraissent si bril-. lans et si différens de ceux de Monro, cite quatre- -vingt-

huit malades parfaitement guéris par l’opération ; mais

sur ce nombre cinq seulement avaient des tumeurs au sein, et de ces cinq deux seulement eurent des apparences de, guérison. Les difficultés du diagnostic, que

nous avons déjà signalées , ont donné lieu à une foule

. d'erreurs de ce genre , et il faut convenir qu’il est difh-

ï cile de s’en garantir ; cependant , nous avons observé .

- que parmi les tumeurs d'apparence cancéreuse , que nous

avons eu occasiou d’extirper ou d’amputer, celles qui ne se sont pas reproduites n'étaient point accompagnées

… d’engorgement des glandes SRE correspondantes; mais combien de: fois n’avons-nous pas trouvé les choses dans ce même état dans des cas où l'opération a

. été infructueuse, et a même été suivie d’une rechute . prompte et rapidement mortelle ! Une observation plus

constante, mais tout aussi peu utile, nous a été fournie: par la plaie elle-même, qui résulte de l’extirpation ou

de l’ampatation du cancer; il est rare qu'il ne surviènne

pas, quand la suppuration est pleinement établie, des . fongosités qui s'élèvent à peine au-dessus du niveau de la surface de la plaie, de couleur tantôt rouge brun,

tantôt gris ardoise , tantôt plus ou moins blanchôtre, et quelquefois même une simple tache de quelqu’une de ces couleurs. Ce symptôme qui est quelquefois précédé de mal-aise et d’un léger mouvernent fébrile , se dissipe.

de lui-même au bout de déux ou trois jours, pour

L reparaître encore plus ou moins fréquemment; nous *

Pavons vu sé reproduire trois ou quatre fois sur le même sujet, et sur divers points de la plaie. Toutes les fois que nous avons observé ce phénomène, le cancer n’a jamais manqué de revenir dans la suite : nous ne voudrions pas assurer que la rechute n’est pas à craindre. quand il ne se montre pas; mais quand il paraît, il est le signe assuré du caractère de la maladie , et le présage le plus certain de sa récidive à un “ul plus ou moins éloignée.

Le temps et de Hole recherches peuvent seuls fixer le degré d'importance et d’utilisé d’ une opération si rarement suivie de succès, même dans ee cas qui. sont accompagnés des apparences les plus favorables ; nous, observerons seulement en attendant, que presque toujours , dans la rechute, la maladie fait des progrès beaucoup plus rapides ; et parvient à son terme fatal Roatepup plus promptement que dans les cas où l’opération n'a pas été pratiquée (1).

(x ) Il paraît que la même observation était familière aux. anciens médecins : l aphorisme d'Hippocrate est sans équivo— que : « Quibuscumque occulti cancri fiunt, eos non curare me- » diùs est, st enim curantur, cities moriuntur ; SL. VETd NOR Cu » ranltur, mulium tempus perdurant, » ( Sect. VI, Aph. XXXVIIL. ) Si cette sentence n’a pas fait jusqu’à ébent toute Ja nu qu’elle aurait dû produire , c’est parce qu’on a cru qu'Hippocrate parlait du cancer mon-ulcéré ; alors Vaphorisme est inintelligible. Maisssi l’on accorde qu'il à voulu dési-

=« gner les cancers dont on ne peut indiquer de cause externe ,

be * 2

De 1 EN GÉNÉRAL. 455

*__ Side succès de l'opérätion est si douteux lorsque toutes les circorstances paraissent favorables , on croira facilement qu’il l’est bien davantage lorsque la maladie’a fait de certains progrès; ainsi quand la tumeur est ancienne, volumineuse, inégale , couverte de varices, adhérente ‘aux parties sous-jacentes ou peu mobile ; lorsque le mamelon ou divers points de la peau qui couvre la tumeur sont rétractés; lorsque la couleur de la peau est altérée , qu'il y a des douleurs lancinantes, et que les glandes Iymphatiques voisines sont engorgées , il y a bien peu d'espoir de succès , même en enlevant les glandes lÿmphatiques malades. Cependant on cite des exemples de guérison en pareil cas, tout en convenant qu’ils Sont

ceux dont l’origine est occulte , alors rien n’est plus conforme à l'observation. '

Cette opinion est énoncée plus clairement , et avec plus de détail , dans un passage de Celse : « Quidam ferro adusserunt , » quidam scalpello exciderunt, neque ullr unquèm medicina pro- » ficit. Sed adusta protinüs concitata sunt, et increverunt donec » occiderent. Excisa étiam post inductam cicatricem, tamen » reverterunt , et causam mortis attulerunt. Cm interim pleri- » que nullam vim adhibendo , qu tollere jd malum tentent , sed » imponendo tantum lenia medicamenta, quæ quasi blandian- » tur , quominüs ad ultimam seneclutem perveniant, non prohi- » bentur. » (Lib. V, cap. XXVIIL) On cite souvent une sentence trop générale de ce même auteur, pour justifier des opérations de cancer que tout semblait interdire et que , comme on le voit, il était bien loin d'approuver. : Ni

fort rares ; mais. dans ces co8 douteux, dit-on ui, faut suivre la maxime de Celse , et employer un moyen incertain, plutôt que d'abandonner le malade à une mort certaine. Une maxime bien plus générale , c’est de s'abstenir de tout procédé inutile et. douloureux , lorsqu’on n’a pas la certitude de pouvoir faire du bien. Quel. ques faits prouvent, d’ailleurs, qu'il existe des rapports importans entre le cancer parvenu à uh certain point, et l’état de la constitution: un jour viendra , probablement, où des observations bien faites et nombreuses permettront de déterminer la nature de ces rapports , et de tracer les limites de l’art. | à

Enfin, lorsqu’aux symptômes que nous venons d’exposer, se: joignent encore la fièvre lente cancéreuse, l'altération du teint, un dérangement notable de toutes les fonctions: si le cancer est ulcéré et qu’il survienne de petits tubercules à la peau, qui se multiplient rapidement à une plus ou moins. grande distance de la tumeur ; ou bien des symptômes qui annoncent que l'affection du systême lymphatique s'étend de proche en proche, et jusques dans les cavités intérieures , comme par exemple , la difficulté de respirer , la toux, et des douleurs derrière le sternum , accidens qui accompagnent lecancer qui occupe le sein, et annoncent toujours l’engorgement squirrheux ou plutôt cancéreux des glandes qui sont placées entre les bronches ou dans le médiastin , comme Lecat et Camper l'ont observé: il est évident alors que les procédés chirurgicaux ne peuvent être d'aucune utilité; Pinstrument ne pourrait être porté que sur des parties malades et profondement altérées ; et

| toute opération ne FOR EE 17 ’accélérer la perte du malade.

Mais il ne suffit pas que la maladie pâraisse Circonscrite et locale, pour que l’on puisse entreprendre de Pextirper ; il faut encore qu elle soit située de manière que l’on puisse l'enlever dans son entier, sans intéresser des parties essentielles ‘à la vie, et sans compromettre d’une manière grave l'exercice de certaines fonctions.

Ces conditions peuvent être remplies à l'égard de la plu-

part des cancers du sein, du testicule et des extrémités ; ainsi, non-seulement on peut emporter la totalité du sein ; mais encore on peut extirper des glandes lymphatiques malades, quoique situées dans l’aisselle, comme nous avons eu de fréquentes occasions de le faire; miais lorsque l’engorgement du cordon des vaisseaux spermatiques, par exemple, qui accompagne le cancer du testi- | cule , dépasse l’anneau ; lorsqu'une tumeur cancéreuse, située à une extrémité , est placée de manière qu’elle rend impossible la compression des gros yaisseaux, on ne peut pas | l'emporter en totalité , et l'opération est impraticable. 1 én est de même de certains cancers des lèvres, situés de manière que, pour les emporter sai faudrait opérer une déperdition de substance qui ne

permettrait pas de réunir les lèvres de la plaie immé-

diatement , ce qui donnerait lieu à un écoulement habituel dé la salive, accident qui a été reconnu comme très-grave. |

Il résulte de ce que nous venons de dire, que lon doit opposer au cancer. tantôt un traitement curatif ; tantôt un traitement palliatifs

Le premier, consistant dans la destruction totale de la maladie, peut se faire par les caustiques, ou par l'instrument tranchant.

On a proposé diverses manières d'employer les caustiques : les uns ont conseillé de placer sur le centre de la tumeur un morceau de potasse caustique, ou d’oxide blanc d’arsenic, qui a été spécialement consacré au trai: tement des cancers, et de poursuivre la destruction de la tumeur du centre à la circonférence, en réitérant suf. fisamment l'application du caustique.

D'autres conseillent de cerner d’abord la tumeur et de l'isolér ainsi par le caustique, de l’attaquer ensuite par le centre, et d’en: poursuivre la destruction jusqu’à la circonférence. SH

Mais les caustiques , quelles que soient leur nature et la manière dont on les emploie, ne peuvent détruire une tumeur volumineuse que par un certain nombre d'applications, et communiquent une forte irritation aux parties devant lesquelles leur action destruétive s'arrête; inconvénient itrès-grave dans tous les cas de cancers , qui ne manquent jamais de faire de grar ds progrès quand on les attaque de la sorte. Nous avons vu un.jardinier qui portait un ‘petit cancer à la lèvre inférieure , et qui, s'étant confié à un empyrique qui passait pour : avoir un secret merveilleux pour la guérison des. cancers , souffrit des douleurs horribles par l'application réitérée d’un caustique insuffisant pour détruire la totalité de la maladie. Le cancer ayant acquis un dévelop-

bement considérable , le malade vint nous prier de l’en

délivrer; quoique le succès nous parût très- douteux ,

hs "y

nous cédâmes à ses instances et l’ opération fut faite. La

À plaie, réunic immédiatement , .se cicatrisa ; mais peu de : temps après, il survint au-dessous du menton un en- | gorgement qui s’élendit peu-à-peu aux organes de la | respiration et de la déglutition , et fit périr le malade.

L'action bornée des caustiques et la nécessité d’en réitérer l’application , rendent ce moyen très-peu propre à

la destruction des cancers ; il ne convient que lorsque la | maladie ést assez peu étendue pour qu’une ou deux ap-

plications tout au plus puissent suflire pour la détruire: entièrement. C’est le cas de quélques cancers du visage,

comme nous le dirons ailleurs ; encore ici l’instrument } tranchant est bien préférable, en ce que le Chirurgien | peut bien mieux régler son action. Du reste, si l’on pré-

fère le caustique, dans les cas où il est admissible, il vaut mieux pousser son action un peu au-delà du point

convenable, que de ne pas la porter ossez loin. Ledran, dans une dissertation insérée parmi les Mémoires de l’A- | cadémie de Chirurgie de Paris , cite l’exemple d’un can- | cer au visage , qui fit de grands progrès par l'application

mal-entendue d’un caustique trop faible pour consumer la totalité de la maladie, et qui fut guéri par une appli-

| cation plus énergique que fit un Chirurgien instruit.

Dans le traitement des cancers du sein, du testicule et

de toutes les autres parties du corps , sur-tout quand ils hsont parvenus à un volume considérable, l'instrument

mL,

tranchant mérite une préférence exclusive.

Quand on fait l’extirpation d’un cancer par l’instrument tranchant ; on peut conservér la peau qui le

couvre, si elle est saine ; on doit au contraire l’enlever

avec la tumeur, quand elle présente quelques signes d’altération , mais il importe de ne pas.s’en laisser imposer par les apparences; car souvent la peau est affectée sans offrir des signes évidens de son état de maladie, et si on la conserve en pareil cas, non-seulement la rechute est inévitable , mais encore il est douteux qu'on. puisse obtenir la cicatrisation de la plaie.

Quand on juge la peau en état d’être conservée, on la divise par une incision longitudinale , ou en T , ou en croix, selon la forme et l’étendue de la tumeur: on dis: sèque les lambeaux, on isole le cancer ct on l’emporte. Quand on croit, au contraire, ne devoir pas ménager la peau, on circonscrit la tumeur par deux incisions semi-elliptiques sur la partie saine, de cette membrane, et on enlève ainsi le cancer et les tégumens qui le couvéent. Dans les deux cas, on doit rechercher avec soin, sur la surface et les bords de la plaie, s’il reste encore quelques portions de tissu cellulaire ou de peau malades ou engorgées, dont on ferait encore l’extirpation en les saïsissant avec des pinces à disséquer ou avec. une érigne. Nous observerons qu’il ne suffit pas que la couleur et l'épaisseur de la peau ne soient point altérées, pour qu’on soit aütorisé à conserver cette membrane; lorsqu'elle est enfoncée et comme retirée vers la tumeur ,” si le point de cet organe qui éprouve cette déviation n’est pas directement et évidemment affecté, au moins est-" il très- -probable que le tissu cellulaire sous-jacent, dons Ja crispation ou l’engorgement produit le phénomène dont il s’agit, est malade ,:et entaché dans un point trop intimement uni à la‘péau ; pour pouvoir.en être sé-

EN GÉNÉRAL. si 463

paré en conservant cette dernière. On doit ensuite , au-

Ë tant qu ‘il est possible , lier tous les vaisseaux qui donnent

du sang , et panser la plaie différemment , selon qu'on a

‘pu remplir cette dernière condition, et que la peau a

pu être conservée. Gette opération est du nombre de celles qui exigent quelquefois assez de temps , et si l’on ne prend pas le parti de s’arrêter pour lier tous les vaisseaux un peu considérables, à mesure qu’on les ouvre,

on peut éprouver quelques difficultés pour les retrouver

quand l'opération est terminée. Dans le cas où ils se-

raient retirés à une trop grande profondeur pour pouvoir

. être liés ou même distingués, il ne faudrait pas cher-

cher à procurer la réunion immédiate de la peau , quand

bien même on l'aurait conservée} il conviendrait, au

contraire , de panser la plaie avec de la charpie sèché;