BAT

440 . DES TUMEURS facultés intellectuelles, etc. J usqu’à quel point, et à quel titré ces effets généraux tiennent-ils à la cause du cancer, ou au cancer lui-même ?

On a distingué-les causes du cancer en‘externes ct en internes , et l’on a fondé sur cette distinction celle dela maladie en cancer de cause externe , ou local , et en can cér de cause interne, ou constitutionnel ; mais NOUS Vêrrons bientôt à quoi se réduit le rôle des causes externes dans la production du cancer, et le peu de fondement de cette distinction. | Mu

Une différence bien plus conforme à l’observation c'est celle qui existe entre le cancer héréditaire et celui qui ne l’est point; l'observation démontre que le principe occulte de cette funeste maladie est transmissible par la joie de la sénération ; et peut-être est-ce chez les sujets qui l'ont recu de la sorte, qu'il se DORE la jeu- | nesse. A (

Tantôt on voit le Ter se ‘manifester à Ja suite de

he, chagrins violéns , ou de la suppression de quelqu’évacua-

tion habituelle comme celle des règles, des hémorroïdes à où de la suppuration d’un cautère ancien; d’ autres fois onle voit survenir à la suite d’un coup, de la plus légère percussion sur une partie saine, ou à la suite de l'irritas tion exercée par des moyens mécaniques ou chimiques ‘sur une partie affectée déjà de quelque maladie de nature différente , et qui ne paraissait pas devoir dégénérer de la sorte; c’est ainsi que lon voit souveut les tumeurs enkystées, plus souvent encore les stéatômes , attaqués à à diverses reprises pas des caustiques ; les excroissances “verruqueuses de la peau, irritées ou écorchées avec les

EN GÉNÉRAL. 4h

ongles pour satisfaire la démangeaison qui los accompa-" gne; le globe de l'œil distendu par l’accumulation des humeurs qu il renferme ,'et dans l’état connu sous le nom d’hydrophthalmie , vidé à plusieurs reprises par.une sim- -ple ponction pratiquée avec la lancette , et bien' d’autres maladies locales qui ne paraissaient pas dévoir dégénérer en cancer , affecter cette terminaison funeste après diverses irritations , et avoir les mêmes résultats que cette même affection survenue spontanément. On a déduit de ces observations, que le cancer dépend tantôt, d'une cause interne, et tantôt d’une cause externe et locale. Mais, 1.° on observe aussi des cancers dont le dévelopon spontané n’a été précédé d'aucun état violenh de âme , d'aucun dérangement notable des fonctions chez des sujéts qui paraissent jouir de la meilleure santé , et sans qu'aucune cause externe ait agi sur l’ l'organe qui en est le siège: 2.° Conan de contusions , de meurtrissures , même très-graves , du sein ou du testicule, qui : ne sont point suivies de-cancer, et dont les accidens guérissent même promptement et avec facilité , tandis que les violences qui ont eu lieu quelquefois avant le développement des cancers, et que l’on regarde comme leurs . causes, ont été très- légères , ont eu des suites à peine remarquables , et que 1e récit de la plupart. des malades à cet égard est rempli d'incertitude. Il y a de si grandes dispreportens entre de pareilles causes: et les terribles “effets qu’on. leur attribue, qu il n’est pas possible de les considérer autrement que comme des simples circonstances qui ont plus ou moins favorisé le développement des-effets d’une. cause intérieure , inhérente à la. consti-

tution. L° ER y qu’elles n’ont pas plus d'influence dans-la formation du cancer, que dans celle . de la carie, de la nécrose, du spina ventosa, etc. 3° Quels rapports peut-il y avoir entre le cancer..et l’irritaton excitée par des moyens mécaniques ou chimiques, sur des parties déjà affectées de diverses maladies, en sorle que ces dernières puissent dégénérer par-là , et prendre la nature cancéreuse ? Que l’on remarque bien . qu'il ne s’agit pas d’un ‘seul tissu, d’un seul organe, d’une seule maladie , capable de subir une pareille dégénération par une cause déterminée; mais qu'il est En og au contraire, de tissus dissemblables, d’or-

gaues de structure et de propriétés bien diverses; enfin,

de maladies bien différentes entr’elles et dont la nature et les causes sont inconnues , qui peuvent ainsi. passer à l’état cancéreux , pour des causes légères et’ variées. Qui peut assurer que dans ces cas, la maladie primitive n’était pas le résultat de l’action faible et légère du virus cancéreux , et que l’irritation locale n’a fait autre chose que d'accélérer le moment où le cancer aurait revêtu sa forme propre ? S'il n’en était pas ainsi, comment se ferait-il que le kyste de certaines loupes, après avoir été extirpé en partie, peut être ramené à l’état celluleux par des cautérisations partielles, et par l’inflammation et.la suppuration qui en sont les suites, au point de servir de . base à une bonne cicatrice; tandis que les mêmes procédés , ou des procédés analogues , produiraient des cancers dans d’autres cas de la même espèce i ? Quant à-la suppression des évacuations habituelles , et sur-tout.des

règles ,:on ne peut nier que certaines tumeurs cancéreu- “à

ses , qui étaient restées indolentes et stationnaires, pendant plusieurs années , ne deviennent douloureuses , et ne s’uluèrent à l’époque de la suppression naturelle des règles. Mais d’un côté, on observe un grand ñombre de cancers ülcérés avant l’époque de la cessation du flux menstruel, et tandis que cette fonction se fait encore régulièrement : dans le cas même où l’alcération d’une | ‘tumeur squirrheuse < est postérieure à la cessation des $ menstrués , effet que Von poutrait attribuer à cet événement, serait, tout au plus, l accélération des progrès naturels de cette maladie. D’un autre côté , comme nous tr avons déjà observé, les suspensions que les règles éprouvent accidentellement , à un âge moins avancé et chez des sujets affectés de cancer , n’ont pas d'influence sen-

sible sur Pétat et les phénomènes de la inaladie. Enfin,

il est bien. plus commun , que le cancer s’étant déclaré

vers le déclin de âge , les douleurs dont il est le siège,

deviennent la cause de variations dans le flux menstruel ; d’où résulte, quand la maladie est au sein, un orgasme , un gonflement périodique accompagné d’irritation, et - qui correspônd à l'époque menstrueile. Ces phénomènes, que Lécat a si improprement appelés règles transplantées dans le sein, ne tiennent qu à Ja situation de la maladie et aux liaisons sympathiques du sein et de la mals tice, ne s’observent point quand le cancer existe dans tout autre organe , et par conséquent ne lui sont igeg essentiels.

Maintenant, si l’on considère que l'existence du cancer sé trouve souvent liée, ou à quelques circonstances rémarquablés dé la constitution , où à quelque affection

ès SE .-

« ke = +

ts altération spécifique que l’on distingue même Apns les

soin qu’elle soit faite, ne préser

ration.

| * plus ou moins grave du Système nerveux ; que celte ma-

ladie produit, dans tous les organes qu’elle affecte , une altération homogène qui en confond tous les tissus , ‘et les réduit à une substance lardacée, d’un blanc grisâtre ,

qui n'offre plus aucune trace de l’ Re" $

parties qui font. la base des ulcérations can : n’ont point été précédées de squiri he :

ou l’amputation d’une tumeur c can.

de la maladie , qui tantôt se reprodi mitive, tantôt prend une forme d souvent affécte une marche beau l’on a vu, après l extirpation , surveni veuses graves, ou même mortelles ; enf in, si l’on considère que les sujets nés de parens cancéreux sont plus

exposés à cette maladie, qu’elle paraît se développer . chez eux à un âge bien moins avancé, et sévir avec une

fureur extraordinaire , il paraîtra bien difficile de ne pas admettre une cause spécifique, générale, préexistante à tous les symptômes qui caractérisent la maladie, et à l'égard de laquelle toutes les circonstances qui ont. été épais comme autant de causes, ne font que | Écdte

de causes FE ou occasionnelles. Cette cause

occulte , entièrement inconnue dans sa nature, ses propriétés , et les lois de son action, est ce qu'il faut eniendre par le mot de virus cancéreux,et non pas, comme l'ont fait quelques-uns, et notamment Peyrilhe, l’ichor que contiennent les foyers existans dans l'épaisseur des tumeurs cancéreuses , ou celui qui découle de leur ulcé-

EN GÉNÉRAL, 445 ÿ

L'auteur que nous venons de citer a émis une opinion

à laquelle une académie respectable donna son assenti-

meut, qui compté encore, beaucoup de partisans, mais

dont l'expérience démontre tous les jours la futilité; il pense que le cancer est toujours une maladie locale :

mais que lichor qui se rassemble dans les foyers inté-

rieurs, Où os coule de l’ ulcère , venant à être absorbé issCaux Dr , il en résulte l'affection

; le: nom de diathèse cancéreuse, enti ment serait toujours secondaire.

ppo Lou | pai artie rimitivement affectée, ne survequ'à u e certaine époque de la maladie, cette cir-

“sembler ;

donner quelque vraisemblance à

cette opinion; mais malheureusement il's’en faut de

beaucoup que l'expérience justifie cette hypothèse con-

solante; il s’ensuivrait que l’engorgement des glandes

| Iymphatiques serait le signal constant de la formation des

foyers inférieurs , et de l’absorption de l’ichor qu'ils con-

tiennent ; que le moment.où ce symptôme s'annonce,

serait le dernier favorable au succès de l’extirpation ou de l’amputation de la tumeur, et que l'opération prati-

assuré. Au lieu de cela, on voit tantôt des tumeurs can-

" ke jolie quée’avant celte époque, serait suivie d'un succès presque

céreuses, des cancers même ulcérés, sans engorgement

des glandes lymphatiques correspondantes ; tantôt, au

contraire , la tumeur cancéreuse et nb A és des glandes Iymphatiques survenir presqu’en même temps, et sans qu'il y ait de loyer ichoreux dans l’intérieur de” Ja première ; enfin, rien n’est plus commun que de voir

es glandes lymphatiques qui sont en

446" ‘DES TUMEURS l’extirpation de la tumeur cancéreuse être pratiquée sans

succès ; quoiqu'on ait pris le soin d’enlever en. même

temps les glandes engorgées, ou même quoique cette

opération ait été pratiquée de très-bonne heure, et avant

qu’il y eût ni engorgement des glandes, ni foyer inté— sf ‘rieur. | |

| . Le cancer est-il contagieux ? Cette question a été agi-

tée jusqu'ici sans succès ; les expériences que. l on à faites

sont contradictoires et par conséquent peu concluantes ;

nous ne dissimulerons même pas que jusqu’à ce que l’on

ait fixé d’une manière plus certainé le diagnostic de celte. © maladie, il restera des.dountes. bien | fondés sur le, caracen de contagion.

Pour établir le diagnostic du cancer de manière à ce

* {ère de la matière employée comme: mo

x | que l’on puisse distinguer cette maladie-de {oûle-autre affection qui pourrait avoir quelque analogie avec elle,

% nous sommes obligés de donner une description exacte

de ses phénomènes et de l’ordre de leur succession: :

Nous avons déjà dit que le plus ordinairement le can-

. cer est le résultat de la dégénération du squirrhe ; ainsi, cette dernière maladie doit être prise. pour point de dé-

part dans la description du cancer. Nous rappellerons cependant ce que nous avons déjà dit , savoir : qu'il

* y a des cancers qui débutent sans engorgement squir-rheux , ‘et nous observerons » en outre, que souvent le squirrhe ne dégénère point et resle stationnaire; qu’on,

a quelquefois obtenu la résolution de tumeurs qui passaient pour squirrheuses, et qui en avaient l’apparence;

‘et Que ces deux observations sont du nombre .de.celles

qui nous portent à croire qué les affinités ou les diffé-

rences entre le squirrhe et le cancer ne sont pas bien déterminées. Si ces deux maladies sont du même genre, |. pourquoi certains cancers sont-ils exempts d’engorge- . ment squirrheux pendant un certain temps de leur durée? Les affections d'apparence cancéreuse où cette ciréon- ‘stance sé fait remarquer, seraient-elles d’une autre na- | ture ? Les tumeurs dont on à obtenu la résolution, | étaient-elles bien squirrheuses ? Le. véritable squirrhe , À tel que nous le concevons, avec les rapports que nous sommes portés à lui supposer avec le cancer, ‘est-il | vraiment susceptible de résolution, même dans quelques cas rares ? Et si l'on doit tirer une ligne de démarcation

entre ces deux maladies où faut-il la placer ? quels sont

‘les caractères distinctifs de l’une et de l’autre? :* Tant que le squirrhe reste stationnaire , état dans lequel

* on lui a donné le nom de squirrhe bénin, il est indo-

lent, égal, d’une dureté médiocre, et n’incommode que par sôn poids, ou par sa situation dans le voisinage de

certains organes dont il peut gêner mécaniquement les fonctions. Mais s’il dégénère et passe à l’état cancéreux,

il. durcit encore; sa surface devient inégale, noueuse, et il survient. des douleurs lancinantes, instantanées et rares, ou brûlantes et plus durables. Ces douleurs sent tantôt spontanées, et tantôt paraissent provoquéés par l'humidité ou l’état électrique de atmosphère; elle se font sentir également quelques instans. après que la tu- . meur a été maniée. En cet état, que quelques-uns ont appelé squirrhe malin, et d’autres cancer occulte la tumeur augmente plus où moins rapidement; les-veines sous-cutanées des environs deviennent variqueusess ‘la

418 | masse cancéreuse devigi de plus en plus fixe, à raison. | de ses progrès dans les’ parties $ sous - jacentes qu "elle | envahit, certains points de la peau qui la couvr. sont comme retirés et enfoncés; cette membrane s se + quelquefois ses pores sont dilatés et très- visibles nu, comme on l’observe assez souvent au sein M D femmes ; : elle est distendue , amincie , enflammée et d'a 1 rouge violet sur quelques pou plus saillans de la surface ! A

de la tumeur. : , Si, à cette époque, on a occasion d’ examiner st steue-- |

ture de la tumeur, on trouve qu elle est. ntièrement formée d’une substance lardacée, ‘grisâtre homogène ; consietante!, et où l’on ne distingue plus aucune trace ni de tissu cellulaire, ni de vaisseaux, ni aucun autre caractère d'organisation , quel que soit l'organe qui a été affecté. À une époque plus ou moins avancée ; on trouve, soit dans le. centre de cette masse , soit vis-à-vis les points saillans extérieurs , des cavités vu foyers, contenant une matière ichoreuse ; âcre, et oxidant promptement les métaux; et une humeur semblable ,, mais moins active, découle également des songs que l’on

faites dans, cette masse lardacée. PR TOR DRE LE

Gependant la tumeur continue à faire des progrès, les endroits où elle s’est élevée en pointe se ramollissent ;

la péau qui les couvre ; distendue et enflammée, s’ou-

vre et présente un ulcère horrible , dont les bords sont

‘ épais, durs , renversés, d’un rouge pâle ou livide qui ré-

pand un ichor âcre , fétide, roirâtre, jaune-vert et sanguinolent , qui s'étend en rongeant et en dévorant tout ce qu’il rencontre. À cette époque , les douleurs ‘de-

| à 449 | vienneni tien. <t ne peuvent être | pour que } À: r des er re d’ faim il sur-

antôt dès le presniez instant de appéxitic du cancer, “et comme d’une manière simultanée , tantôt lorsque la | tumeur a pris un grand accroissement, et qu’elle. an

sans engorgement des glandes lymphatiques; c'est ce que l’on observe dans ce qu’on appelle les ulcères | chancreux de la peau du visage, et dans les autres can- cers qui affectent une marche chronique. De l'affection successive des glandes lymphatiques résulte le dérange- . ment des fonctions qui en dépendent ; ainsi la circulation de la lymphe n’étant pas libre, son absorption n’a point

sent aux glandes malades, et de-là l'engorgement pâteux | plus ou moins considérable de certaines parties. C’est à cette cause qu’il faut rapporter l’ engorgement de l'oxtiés

ité supérieure, la toux, l oppression chez les. sujets affectés d’un cancer au sein ,.et l’œdème de l'extrémité : inférieure , dâns le cas de cancer au testicule. Nous observerons cependant que ce symptôme est beaucoup moins marqué dans le dernier cas que dans le premier, ce qui pourrait peut-être s’ ‘expliquer par des raisons ana - | tomiques.

Tone IL ° 20

nonce une dégénération prochaine; tantôt, mais rarement, le cancer parvient jusqu’à un état très-avancé , ;

lieu par les racines des vaisseaux déférens qui aboatis-

pa

On observe encore, sur-tout à l'époque du plus grand: développement de la tumeur cancéreuse , un phénomène purement accidentel, qu’il faut bien distinguer des circonstances propres ét essentielles à la maladie ; il consiste dans des douleurs qui se répandent plus ou moins loin, de la partie affectée, et qui paraissent dépendre de la. distension des filets nerveux qui traversent la tumeur. pour se porter aux parties où les douleurs se font sentir. 1 Non- seulement il est aisé de les distinguer par leur siège, Ÿ mais encore par leur caractère , qui est bien différent de celui des douleurs qui dépendent immédiatement de l'affection cancéreuse. à |

L’ulcère du cancer fait des progrès par une véritable destruction des parties, toujours précédée d’un engorgement de même nature que celui de la tumeur primitive. Ge phénomène avait fait attribuer à l’ichor que l ul cère répand , une propriété corrosive que l'expérience ne démontre pas ; le procédé de cette destruction est totalement ignoré. Quelquefois cependant elle procède d’une manière plus facile à distinguer; la mortification s'empare successivement de divers points de la surface ulcérée , et la chute des escarres opérerait l’ablation totale de la tumeur, si les progrès de la maladie n’étendaïent l’engorgement d’un autre côté. On a mêmè vu lan gangrène envahir la totalité du cancer, et détacher la tumeur toute entière. Mais ce phénomène , très-rare , et que l’on pourrait prendre pour les résultats héureux des efforts médicatifs de la nature, n’a pas des suites plus avantageuses que celles de l'extirpation de la maladie par l'instrument tranchant. Cest ce qui est prouvé

. notamment par une observation de cette espèce rappor-

tée par Ledran dans son Traité d’'Opérations de Chirurgie, et où l’on voit que la maladie se reproduisit avant même que la plaie fût entièrement cicatrisée, Enfin, la constitution éprouve un .ébranlement général : la fièvre s’allumie, soit après lulcération , soit avant cette époque, par la. violence et la continuité des douleurs; ses paroxismes sont accompagnés d’ure chaleur bien plus sèche et plus âcre qu'on ne l’observe ordinairement dans la fièvre consomptive , et ne sont point suivis de sueur; l’insomnie survient, l'appétit se perd , les digestions se dérangent , les matières fécales, les gaz intestinaux, la transpiration contractent une grande fétidité ; enfin , la mort survient au milieu des tourmens les plus affreux, mais le plus souvent sans être précédée de symptômes colliquatifs , ni de consomption.

A ce tableau, il faut encore joindre les dérangemens

| particuliers des fonctions proprés à l’organe affecté, et

dont les lésions forment un ordre de symptômes distincts

de ceux qui appartiennent à la maladie , et qui ne servent qu’à déterminer le lieu qu’elle occupe. , à 16

Si l'onrésume tout ce qui vient d’être dit sur les symptômes du cancer, on trouvera que le développement spontané de la maladie, la pesanteur , l'inégalité ,

Ja dureté de la tumeur, l’homogénéité de son tissu ,