PRÉFACE

Cultivée dans presque tous les temps arec plus ou moins de soins et de succès , la Chirurgie a fait de nos jours les plus grands progrès , et semble avoir atteint , ou peu sTen faut , le plus haut degré de perfection dont elle paraisse susceptible. Presque toutes les maladies chirurgicales sont aujourd'hui parfaitement connues , soit sous le rapport de leurs phénomènes, soit relativement aux indications quelles présentent : souvent même il nous est facjle de remonter jusqu'à leurs causes prochaines , et par conséquent d'en déterminer le caractère essentiel. Les procédés opératoires sont fixés et décrits avec une précision qui laisse à peine quelque chose à désirer. Nos instrumens et nos appareils sont devenus dun usage plus commode, à mesure qu'ils ont été simplifiés davantage, et s'il nous reste quelque chose à faire sous ce dernier rapport, si nous pouvons espérer de perfectionner encore notre art , c'est moins en imaginant de nouveaux instrumens , qu'en en réformant d'inutiles. La liste des médicamens externes, long temps surchargée d'une foule de substances mutiles ou bizarres, a subi des réformes non moins importantes : ceux de ces médicamens qui ont paru mériter d'être conservés , ont été étudiés avec plus de soin , et leurs effets sur le corps humain , appréciés avec plus de justesse.

Ces progrès dus en grande partie aux travaux de l'Académie Royale de chirurgie, et à ceux de quelques hommes formés par cette Société célèbre, ont fait vieillir rapidement les Traités complets de Chirurgie, publiés dans le courant du siècle dernier ; en sorte que les élèves sont obligés d'aller puiser dans un grand nombre d'ouvrages , des connaissances qu'ils acquerraient en beaucoup moins de temps et avec beaucoup plus de facilité, s'ils les trouvaient rassemblées dans un seul Traité.

C'est principalement dans la vue de leur procurer cet avantage, que je me suis déterminé à rédiger en un corps de doctrine , les leçons que je fais , depuis plus de vingt années , sur la Pathologie externe , et sur les opérations de Chirurgie.

Le plan du Traité que je leur offre aujourd'hui , ne diffère point de celui que j'ai constamment suivi depuis que je me livre à l'enseignement de la Chirurgie. Je divise la pathologie chirurgicale en deux parties : la pre- 1. 1

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mière, consacrée aux maladies qui peuvent se montrer dans toutes les régions du corps , parce qu'elles affectent presque indifféremment tous nos organes , est elle-même partagée en plusieurs parties , qui comprennent l'inflammation en général , les aljcès , la gangrène, la brûlure, les plaies, les tumeurs, les ulcères, les fistules, et les maladies des os , divisées ellesmêmes en celles qui attaquent la substance osseuse ou la continuité des os et en celles qui affectent leurs articulations. ,

J'ai suivi pour la seconde partie un ordre purement anatoraique. Cette partie embrasse tout ce qui est relatif aux maladies que l'on peut considérer comme propres à tel ou tel organe , ou comme présentant , à raison de leur siège, des particularités remarquables. Ainsi, parcourant les diverses régions du corps , je traiterai successivement des maladies chirurgicales de la tête , du cou , de la poitrine , de l'abdomen et des extrémités.

La plupart des maladies qui exigent les secours de la chirurgie proprement dite , c'est-à-dire , l'application de la main, se rapportant à cette seconde division , c'est elle qui renfermera en même temps la description des procédés opératoires : quelques notions générales sur les opérations lui serviront d'introduction, (i)

Je n'ignore pas que l'usage a prévalu de décrire les opérations de chirurgie dans des traités particuliers , et de se borner à en présenter une idée superficielle dans les ouvrages de pathologie externe. Mais n'est-il pas évident que l'art de traiter les maladies par l'opération de la main, se rattache par une infinité de points , à la connaissance détaillée des désordres qui nécessitent cette sorte de traitement? La liaison est si étroite entre ces objets qu'aucun des auteurs de ces Traités de médecine opératoire ne s'est avisé d'isoler entièrement la description des opérations de celle des maladies qui les rendent nécessaires ; de manière que , sous ce rapport , leurs ouvrages peuvent être considérés comme des fragmens de la pathologie chirurgicale. En traitant de chaque opération en particulier, je me suis attaché à décrire avec précision et exactitude, le procédé dont les avantages m'ont été démontrés par l'expérience , et je me suis contenté d'indiquer les autres.

(i) Dans cette nouvelle édition, nous avons scrupuleusement respecté le texte de Fauteur, nous n'y avons rien changé. Mais il nous a paru utile de placer immédiatement après le chapitre de l'Inflammation ( qui peut être regardé comme renfermant les prolégomèncsnlc ce Cours de chirurgie ) , les chapitres qui ont pour objets les opérations de la petite chirurgie et qui étaient rejetés dans le dernier volume? Nous avons encore fait précéder ceux-ci de lïuLroduction aux opérations en g é uéra 1.

Ce s» le seul reproche qui avait été adressé au professeur Boyer, d'avoir relégué à

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On voit que le plan général de mon ouvrage s éloigne peu de celui qu\ a été jusqu'ici généralement suivi par les auteurs de traités complets de Chirurgie, et notamment par Fabrice d'Aquapendente et par Heister. A ' l'avantage, selon moi très-réel, d'être déjà universellement adopté, cet ordre joint encore celui d'une extrême simplicité ; et j'avoue que cette double considération me paraît motiver suffisamment la préférence que je lui ai donnée.

Je ne dissimulerai pas qu'on peut reprocher à" ce plan de manquer d'unité, puisque les maladies qui appartiennent à la première division , sont classées d'après leur nature ; tandis que celles qui sont comprises dans la seconde, s'y trouvent rangées suivant leur siège. Pour obvier à cet inconvénient, j'avais d'abord formé le dessein d'appliquer Tordre anatomique à l'ensemble des maladies chirurgicales; mais j'ai reconnu bientôt qu'une distribution assise sur cette base unique, m'entraînerait dans des répétitions fastidieuses, en même temps qu'elle me forcerait à séparer des objets qui ont entre eux la plus grande connexion.

11 n'en est pas de la Chirurgie comme delà Médecine, relativement à la classification des maladies dont l'une et l'autre s'occupent. Celles qui font le sujet de la pathologie interne, se prêtent avec plus ou moins de facilité aux méthodes nosologiques. Quelque opinion qu'on ait de l'utilité des ces méthodes , relativement à la pratique , on ne peut , ce me semble , leur contester le mérite de soulager la mémoire et de faciliter par là l'étude de la médecine. Mais il n'est pas moins incontestable, et l'expérience prouve que nous n'avons pas le même besoin d'y recourir pour nous diriger daus l'étude de la pathologie externe. Les maladies chirurgicales, toutes nombreuses qu'elles sont , présentent des caractères si bien tranchés , qu'il est difficile de les confondre , lors même qu'on ne les connaît encore que par la lecture des bonnes descriptions. En outre, la plupart de ces maladies ont si peu d'analogie avec les maladies internes, qu'elles n'ont pu jusqu'ici être distribuées dans aucun des cadres nosologiques connus. Aussi voyons-nous

la fin de «on Traité , précisément ce qu'il y a de plus intéressant à connaître pour les élèves. Qu'importe , il est vrai , quand on a étudié toutes les parties de ce grand et précieux ouvrage et qu'on peut être à même de pratiquer les grandes opérations de chirurgie, de trouver la description de la saignée, la manière d'appliquer les sangsues , les ventouses , de poser un vesicatoire ou un cautère?,.. La première partie devait être toute élémentaire; nous espérons qu'on ne nous blâmera pas de l'avoir rendue complètement telle* , ,

Du reste , l'ordre des matières a été repris et suivi fidèlement : les numéros seuls des chapitres ont varié.

Cette observation n'est présentée que comme garantie de notre exactitude.

Le Docteur, C. J. B. COMET.

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que les Nosologistes qui ont cm devoir les comprendre dans leur travail, les ont toujours rangées dans une classe séparée.

On conçoit maintenant les raisons qui m'ont détourné de l'idée de présenter un nouveau tableau nosologique. Dans un Traité de Chirurgie-pratique , il s'agissait moins de systématiser les maladies et de les distribuer en classes , en ordres et en genres , que de donner des notions exactes de chaque cspèc£, d'indiquer avec soin les différens aspects sous lesquels elles peuvent se montrer, de parcourir successivement leurs diverses périodes, en un mot , de présenter une suite de tableaux qui retraçassent fidèlement leurs causes éloignées et leurs causes prochaines , leurs symptômes , leurs complications et leurs terminaisons.

A l'histoire particulière des maladies doi t succéder celle de leur traitement. Il faut ici , après avoir exposé ce qui concerne le régime et l'emploi des médicamens, tant internes qu'externes , parler des opérations. Je décrirai les procédés opératoires que je crois les meilleurs avec tous les détails nécessaires;* j'indiquerai ceux que je crois bons; j'omettrai les autres.

Ce champ , déjà très- vaste , que j avais à parcourir , se serait agrandi sans fin , si je ne m'étais attaché à le dégager de tout ce qui ne s'y rattachant pas directement sous un point de vue d'utilité pratique , ne lui appartient pas essentiellement. Ainsi j'en ai d'abord soigneusement écarté'toutes ces vaines théories à l'aide desquelles on croyait , il n'y a pas long-temps encore*, pouvoir pénétrer la nature intime des maladies , ou se rendre raison de l'action immédiate des médicamens.

Quoique je sois dans l'usage , en commençant mes cours de Pathologie chirurgicale , de faire précéder l'histoire particulière des maladies , de quelques notions générales sur la nosologie, letiologie, laséméiotique, la symptomatologie et la thérapeutique,, je supprime ici ces généralités, parce qu'elles appartiennent autant à la médecine interne qu'à la médecine externe, et qu'on les trouve d'ailleurs suffisamment développées dans plusieurs Traités de Pathologie générale. 1 v

Je me suis également abstenu d'entrer dans aucun détail sur l'histoire de l'art. Quelque intéressant que soit le tableau des progrès qu'il a faits dans les différens siècles, ce tableau n'entrait point dans le plan d'un Traité didactique. Qu'on ne cherche donc point dans celui-ci les dates précises de chaque découverte , ni le nom de chaque inventeur. J'enseigne ce qu'il convient de faire , et non ce qui a été fait à telle ou tel]e époque.

Mais si j'ai dédaigné l'étalage si facile d'une grande érudition , je n'ai pas négligé pour cela, durant le cours démon travail, de consulter les meilleurs écrits , soit anciens , soit modernes , que nous possédons sur la chirurgie. J'ai puisé surtout dans les recueils d'observations et dans les Mémoires académiques. Aucune collection de ce cenre ne m'a été aussi utile que celle

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de l'Académie Royale de chirurgie: j'ai mis à contribution presque tous les Mémoires qu'elle renferme.

Livré depuis plus de vingt-cinq ans à l'exercice de la Chirurgie , j'aurais pu aisément confirmer chaque précepte par des observations qui me sont

propres ; mais dans la crainte de rendre l'ouvrage trop volumineux , je me suis borné à rapporter les faits qui m ont paru présenter un intérêt particulier , soit par leur nouveauté , soit par les lumières qu'ils peuvent répandre sur quelques points de pratique.

Le petit nombre d'idées neuves que renferme ce Traité , a déjà été publié par mes élèves, soit dans des dissertatipns, soit dans dès ouvrages plus étendus. Quelques-uns d'entr'eux ayant négligé de dire que c'était dans mes leçons qu'ils avaient puisé ces idées, j'aurais quelque droit à les revendiquer ; mais le prix des vérités que l'expérience a pu me faire découvrir , n'est-il pas dans l'utilité qui peut résulter de leur publicité? Et qu'importe alors par quelle voix elles aient été> proclamées î J'aurais donc gardé le silence sur cet article, si je n'avais dû prévenir le soupçon de plagiat que j'étais menacé d'encourir, en annonçant mes propres découvertes.

La lecture des meilleurs livres , l'assiduité aux leçons des plus habiles maîtres, ne suffisent point à l'instruction des élèves. En Chirurgie comme en Médecine, c'est dans la fréquentation des grands hôpitaux , où se trouvent rassemblées des maladies de toute espèce, que consiste le complément de leurs études; complément indispensable, et sans lequel la pratique de l'art ne serait long-temps pour eux qu'uni; suite d'hésitations et de témérités. Quoique ce Traité soit principalement destiné à préparer les élèves à l'étude de la Chirurgie clinique, j'ose croire néanmoins qu'il ne sera pas sans quelque intérêt pour les praticiens. L'utilité que les uns et les autres pourront en retirer, sera la plus douce récompense de mes cilorts.