GALE

La gale est causée par un insecte appelé Acarus ou Sarcoples scabiei.

Étiologie. — C'est une maladie de tous les âges, qui peut atteindre les nouveau-nés et les enfants à la mamelle ; la contagion frappe tout le monde, sans jamais rencontrer d'organismes réfractaires. Il faut, en général, un contact direct et prolongé (communauté de lit) pour la transmission de la gale.

Le parasite de la gale est un petit insecte, qui est à la limite des objets visibles à l'œil nu (1/3 à 1/5 de millimètre) ; il a la forme d'une tortue, dont la surface serait striée et hérissée de poils ; la tête ou rostre se présente comme un bourgeon arrondi : on compte quatre paires de pattes munies de ventouses : chez le mâle, la troisième paire n'a pas de ventouses et chez la femelle plus grosse que le mâle, les deux paires postérieures se terminent par des poils. .L'œuf, vu par transparence dans le corps de la femelle, a un septième de millimètre de long ; il donne une larve à trois paires de pattes ; les mâles sont plus rares que les femelles. Au moment de la ponte, la femelle se creuse un sillon sous l'épiderme, une galerie dans laquelle elle dépose ses œufs ; elle ne peut plus reculer et meurt au fond du tunnel qu'elle s'est creusé. Chaque sillon, rectiligne ou sinueux, a de quelques millimètres à 2 centimètres de long. La surface saillante des sillons est ponctuée, et le fond fait une petite bosselure dans laquelle on peut, avec une pointe d'épingle, aller chercher le parasite. Des lésions variées s'observent secondairement : prurigo, eczéma, impétigo, ecthyma, lymphangite, abcès.