CHAPITRE XXII

DES IIÉMORRHOÏDES ET DE L’ACTION ÉQUIVOQUE DE l’àLOÈS

L’accumulation des matières fécales, constante ou assidûment renouvelée, irrite la muqueuse du rectum, blesse ses vaisseaux et provoque la formation d’hémorrhoïdes chez les sujets prédisposés.

L’aloès du Cap est un remède palliatif de la constipation : mais les uns prétendent qu’il stimule la muqueuse du rectum, la fluxionne et provoque des pertes de sang, tandis que les autres soutiennent qu’il guérit tout ensemble et l’irritation et la congestion sanguine et le flux hémorrhoïdal.

Examinons brièvement les faits allégués en faveur de Tune et de l’autre opinion.

I. — L’aloès du Cap irrite certainement la muqueuse du rectum, mais cette irritation ne dépasse pas en général les bornes d’une fluxion sanguine simple et résoluble.

G. Barbier, qui a bien étudié cette partie de l’action de ’aloès, rapporte les faits suivants :

« Huit à dix heures après avoir pris 10 à 30 centigrammes d’aloès, on éprouve quelques légères coliques, une ou plusieurs déjections.

« Si, pendant quelques jours, on en continue l’usage,

on ressent une chaleur mordicante, une cuisson dans la partie inférieure du rectum. La tuméfaction de la membrane muqueuse fait qu’après l’expulsion des matières fécales, on croit qu’il doit encore sortir quelque chose; on Lente de nouveaux efforts....

« 10 à 20 centigrammes d’aloès causent toujours, dix à douze heures après leur ingestion, des évacuations alvines; cette faible quantité détermine, dès le second ou le troisième jour, des flaluosités, des chaleurs avec cuisson à l’anus, des selles liquides, mais toujours tardives et peu abondantes; enfin, des phénomènes qui prouvent que les muqueuses du colon et du rectum sont affectées d’une irritation prononcée.

« Administré en lavement à la dose de 8 à 16 grammes, l’aloès paraît attaquer très faiblement la surface intérieure des intestins. Ce lavement, gardé plusieurs heures, ne cause pas de chaleur abdominale, point de coliques fortes, point de pneumatose intestinale... On le rend, et il n’y a pas d’effets ultérieurs, ou il y a, quelque temps après, une ou deux selles de consistance molle, peu abondantes, sans coliques, sans chaleur au fondement. Seulement, si on continue de prendre ce lavement pendant plusieurs jours, les évacuations restent toujours modérées, mais il survient des coliques et ordinairement de la cuisson à l’anus; les selles prennent une féLidité qui a quelque chose de particulier...

« Des suppositoires de beurre de cacao, chargés de 30 à 40 centigrammes d’aloès, introduits dans le rectum, causent un sentiment de cuisson à l’anus et une chaleur qui se propage même dans les parties voisines. Ces légers désordres ne durent pas. »

G. Barbier fait observer que les effets irritants ne sont pas en rapport avec la quantité d’aloès administrée, et que les petites doses opèrent autant que les grandes. Ainsi, par exemple, alors que 10 centigrammes pourront irriter vivement la muqueuse, 1 gr. 20... 1 gr.80 pourront ne produire que des effets peu marqués ou presque nuis... Souvent les évacuations seront si peu abondantes et si rares, il y aura si peu de troubles intestinaux, que les malades déclareront qu’ils n’ont point été purgés *.

J’ai dit que l’irritation provoquée par l’aloès du Cap était en général modérée; mais je ne dois pas laisser ignorer que, dans certain cas, elle peu être fort intense.

Une jeune dame de mon voisinage prend pour se purger une forte dose d’aloès, que lui donne inconsidérément un apprenti pharmacien. L’effet de l’aloès s’étant produit, cette dame éprouve des ténesmes, des douleurs aux reins, rejette par l’anus des mucosités sanguinolentes, elle a des envies fréquentes d’uriner, etc., et présente enfin tous les symptômes d’une violente phlegmasie de la muqueuse du rectum. Cette inflammation aloétique dure plusieurs jours.

J. Fothergill prétend avoir observé, dans des cas analogues, non seulement l’hémorrhagie rectale, mais aussi l’hémorrhagie utérine, en même temps que les symptômes de la phlegmasie de la muqueuse que je viens de signaler2.

En examinant de près les caractères de la fluxion que produit l’aloès sur la muqueuse du rectum, on constate

1, G. Barbier, Traité élémentaire de matière médicale; 4* édit., Paris, 1837, in 8°; t. III, p. 162 et suivantes.