CHAPITRE X

De l’élargissement morbide du conduit auditif.

Je ne sache pas qu’aucun auteur ait fait mention de l’agrandissement morbifique du conduit auditif. Plusieurs fois en examinant, surtout chez les vieillards, des oreilles affectées de surdité, j’avais été frappé de la largeur du méat auditif, sans imaginer que cette disposition eût quelque rapport avec la lésion de l’ouïe. Ce n’est que depuis peu de temps que j ai reconnu dans cette dilatation une véritable maladie qui entraîne la surdité. J’ai vu un cas de cette nature où l’agrandissement du conduit était tel, qu’on pouvait y engager le petit doigt assez avant pour toucher la membrane du tympan. On voyait cette cloison, également agrandie, présenter presque le double de son étendue naturelle. Cet élargissement ne s’observe guère que dans la vieillesse. Une fois cependant je l’ai trouvé chez un militaire sourd, qui avait à peine quarante ans ; et, d’après une consultation qui m’a été adressée de Beaune, il paraît que l’enfance même n’est pas exempte de cette singulière déformation.

Peut-on regarder cet élargissement comme la cause unique de la surdité qui l’accompagne, ou seulement comme l’indice d’une déformation générale de tout l’organe auditif? Ce qui me ferait l’envisager de préférence sous ce dernier point de vue , c’est qu’en ramenant le conduit auditif à son diamètre naturel, par l’introduction d’un tube métallique, je n’ai obtenu aucune diminution de la surdité.

308 DEUXIÈME PARTIE , III e SECTION .

[L’élargissement du conduit auditif peut tenir à deux sortes de causes fort différentes : à une pression exercée de dehors en dedans, comme celle qui résulterait de la présence d’un polype volumineux , ou à l'atrophie des parties molles qui revêtent le canal. PeuLêtre résultet-il quelquefois d’un vice corigénial de conformation. Buchanan, qui dit avoir trouvé le conduit-large de six à sept lignes, ajoute qu’alors il est presque droit, un peu plus court que dans l’état normal, et plutôt rond qu’elliptique. En général cependant, cette anomalie n’existe que dans la portion antérieure ou cartilagineuse; et presque toujours elle s’accompagne d’une absence plus ou moins complète de la sécrétion cérumineuse , la paroi du canal étant sèche, rigide, et couverte d’écailles furfuracées. Elle paraît être rare dans l’enfance; cependant Morelotparle d’un enfant de six ans, chez lequel le canal avait . assez d’ampleur pour admettre le petit doigt. Lincke fait remarquer quelle s’observe de préférence chez les sujets âgés, maigres, secs, et d’une complexion phthisique. L’onguent dont Buchanan conseille d’enduire le conduit auditif pour remplacer le cérumen, et auquel d’ailleurs il n’attribue qu’une efficacité temporaire , ne saurait avoir d’utilité réelle dans un état morbide qui semble se rattacher à une altération profonde de la nutrition.]