L’OREILLE MOYENNE

de l’étrier; — c, par soudure osseuse du pourtour de la base de l’étrier avec le bord de la fenêtre ovale (ankylosé de la base de l’étrier); — d, par détachement et dislocation do l’étrier, et destruction de ses branches; — e, par rétraction du tendon du muscle stapédius.

Outre les modifications précédentes, il faut citer encore comme obstacles à la transmission du son dans l’oreille moyenne : — a, les eccsudats séreux, muqueux ou purulents dans la cavité tympanique, ou les masses de rétention caséeuses et cholestéatomateuses, qui, en chargeant la membrane tympanique et les osselets, diminuent ou suppriment leur faculté vibratoire; — b, les productions de tissu connectif, contiguës à la membrane tympanique ou soudées avec elle, qui enveloppent et fixent partiellement ou complètement les osselets de l’ouïe ; — e, les anomalies de tension de la chaîne des osselets ; elles comptent parmi les obstacles les plus fréquents à la transmission du son , dans les maladies de l'oreille moyenne. Très souvent la forte tension de la chaîne est la suite d’une tension excessive de la membrane du tympan, due, soit à la diminution de la pression de l’air dans la caisse, soit à des modifications pathologiques ou à des adhésions de la membrane. Mais fréquemment la- tension anormale de la chaîne des osselets est causée par la raideur et rigidité de ses liaisons articulaires, par la raideur des ligaments d’arrêt et des plis muqueux ou par des adhésions anormales. La chaîne éprouve une diminution de tension par le relâchement inflammatoire, ulcéreux ou traumatique, ou la séparation de ses liaisons articulaires, et aussi par destruction carieuse partielle ou totale et détachement d’un ou de plusieurs osselets.

Nous avons déjà indiqué, au début de ce chapitre, que non seulement les inflammations de l’oreille moyenne amènent des altérations de l’ouïe de degrés divers, par suite des modifications des tissus que nous avons décrites, mais que parfois aussi le processus inflammatoire se transmet aux organes vitaux situés dans le voisinage. Tout en réservant pour la partie spéciale la description détaillée des affections des organes vitaux consécu-

osseuses de l’oreille moyenne, par où la suppuration pénètre vers la cavité crânienne et amène une méningite ou encéphale-méningite mortelle ; en

causée par la carie, particulièrement la phlébite et thrombose du sinus latéral avec ses conséquences ; également les processus destructifs qui, par corrosion du sinus transverse, donnent lieu à une pyémie fatale ; enfin l’érosion très rare du canal carotidien et du sinus transverse avec hémorrhagie mortelle par l’oreille.