OBSERVATION CXIV

Céphalalgie depuis deux mois ^ développement subit de convulsions violentes qui reviennent par accès ; battemens du cœur tumultueux et très-forts suivis , le troisième jour, de la paralysie du sentiment et du mouvement et de la mort. Congestion sanguine cérébrale et rachidienne ; ramollissement de la moelle épinière dans le tiers supérieur de la région dorsale.

Une jeune fille , âgée de seize ans , entra à FHôteî- Dieu d Amiens , au commencement de novembre 1822 , pour des céphalalgies qui la tourmentaient depuis deux mois ; elle n’était pas encore réglée , et avait été prise subitement la veille de convulsions violentes qui venaient par accès , et qui se répétaient environ de deux heures en deux heures ; elle éprouvait des secousses comme galvaniques de tout le corps. Elle avait toute sa connaissance ; les facultés intellectuelles paraissaient dans toute leur intégrité. L’abdomen était gonflé , les mouvemens de la respiration gênés ; les battemens du cœur étaient tumultueux, durs, tr es-etendus : cet organe semblait remplir toute la poitrine ; il soulevait le sternum ; le pouls était inégal , très-irrégulier ; la déglutition se faisait avec beaucoup de peine.

Le lendemain , il y avait dans la situation extérieure de la malade un grand changement : état comme apoplectique ; perte du sentiment et du mouvement ; difficulté extrême de respirer ; battemens du cœur aussi forts , aussi désordonnés que la veille ; pouls tendu , trèsvif , très-irrégulier. Elle mourut dans la journée.

A F ouverture du cadavre , on trouva le cœur un peu plus volumineux que dans l’état normal ; son tissu était

sain , et cette augmentation légère de volume ne pouvait expliquer les palpitations violentes et le désordre qui existait dans les contractions de cet organe. Les poumons étaient dans Tétât naturel.

On ne vit dans T abdomen qu’une distension, un gonflement de tout le canal alimentaire ; la couleur de sa membrane muqueuse était telle qu’on la trouve dans l’état sain.

Ce fut Tappareil cérébral qui fixa surtout Inattention : il y avait un engorgement du cerveau. Les vaisseaux qui rampent à sa surface étaient gonflés , distendus par le sang ; ceux qui pénètrent cet organe étaient dans le meme état , et en coupant la substance cérébrale , le sang qui remplissait leur intérieur venait s^épancher au dehors, et la ponctuait de rouge. Les vaisseaux sanguins qui recouvrent la moelle épinière étaient plus développés , et vers les premières vertèbres dorsales, il y avait , dans la longueur de trois travers de doigt , un ramollissement complet de la matière médullaire avec du sang infiltré, répandu tout autour de cette partie du prolongement rachidien (1).

L’éruption difficile des règles paraît avoir été la cause déterminante des accidens qui ont été si rapidement suivis de la mort , et c’est a cette concentration active du sang dans toute l’étendue de Taxe cérébro-spinal, qui n’a pas eu lieu seulement dans les vaisseaux de ses enveloppes , mais bien dans ceux de la substance du cerveau et de la moelle épinière , qu’il faut attribuer les

(t) Barbier, Traité éléni. de mat. de méd., tem. 1., pag. 490; 2e édit.

MYÉLITE OU INFLAMMATION

mouvemens convulsifs qu’on a observés avant l’apparition de la paralysie. La myélite résultant de cette congestion rapide n'a donc été précédée ici de phénomènes d'excitation aussi violens , qu'en raison de l’afflux rapide du sang dans toute l'étendue des centres nerveux.

Nous avons vu dans 1 observ. cxii l’inflammation de la poition cervicale de la moelle épinière accompagnée des symptômes qui simulaient une angine ; ici , la meme altération, mais dans la portion thoracique , a influencé tellement le cœur, que la violence et l’étendue de ses mouvemens pouvaient faire croire , dans le principe , qu une lésion de son tissu était la cause des désordres fonctionnels que présentait la malade. En faisant ce rapprochement , je ne prétends pas signaler ces phénomènes comme caractéristiques de l'inflammation de telle ou telle portion du centre nerveux rachidien , puisque plusieurs cas de ramollissement dans la région cervicale n ont rien offert de semblable. Cependant, il est à remai quel qu une phlegmasie aiguë de la portion thoracique de la moelle epimere détermine souvent un tiouble sensible dans 1 organe central de l’appareil circulatoire. Chez un individu dont l'histoire est rapportée par M. Serres (1) , et chez lequel il existait avec une tumeur fongueuse des membranes de la moelle , un ramollissement delà moitié antérieure de cet organe dans sa portion thoracique, on observa également, dans le commencement, des mouvemens du cœur tellement violens et étendus, qu'on avait diagnostiqué d’abord une dilatation avec hypertrophie des cavités gauches du

(1) Journ. de physiol. , toin. Juillet d825 , png. 254.

cœur, lequel fut trouve sain et sans aucune apparence anëvrysma tique. Je rapprocherai de ces faits , celui que fai rapporté plus haut (page 222 ) , en traçant l'histoire de i irritation spinale : ce malade présenta de même tous les symptômes d’une hypertrophie du cœur, et la douleur rachidienne existait dans un point de la moitié supeiieuie de la région dorsale. Les deux observations suivantes, recueillies par M. Pinel fils (1), vont nous offrir quelque chose d’analogue.