OBSERVATION CXV

Apparition brusque de convulsions; trismus; secousses convulsives du trône avec immobilité des membres; pouls irrégulier, fréquent, tumultueux; respiration difficile , précipitée ; évacuations involontaires. Mort le troisième jour. Méningite cérébrale; ramollissement de la portion thoracique et des renflemens de la moelle épinière.

Maiie B risse t , âgée de vingt-sept ans, ayant toujours joui d'une assez bonne santé , mais d’une susceptibilité nerveuse très-grande , est accusée d'avoir fait un vol dans la maison ou elle est domestique : on la renvoie sur de faux soupçons : ses règles , qui coulaient depuis trois jours, se suppriment à l’instant. Profondément affectée du traitement qu'elle ne mérite pas, elle croit être déshonorée, et ne se présente qu’en tremblant chez ses parens.

Le troisième jour, on la trouve dans son lit dans un étal complet ci anéantissement des fonctions des sens et de 1 entendement : elle est transférée a l’Hôtel-Dieu. Après un séjour d’un mois et demi , la stupeur a dis*

(P Journal de physiol. exp., tara. 1. Janvier 1 821.

384 MYÉLITE OU INFLAMMATION

paru , mais il reste un état de démence qui la fait admettre a la Salpétrière le 18 août 1818. Lors de son entrée , elle présente les symptômes suivans : regard étonné ; difficulté d’articuler les mots ; réponses tardives , pénibles , rarement justes ; inertie , mais non paralysie de tous les membres ; repos presque continuel , vie automatique ; parfois elle se livre à des accès de colère et d'Wpatience ; les fonctions organiques s’exécutent avec plénitude et énergie. Pendant quinze mois , ces symptômes n’offrent que de légères variations; seulement Brisset engraisse beaucoup. Le 15 janvier 1820, elle est prise tout à coup le soir de convulsions. Le lendemain , lors de la visite , la bouche est écumeuse , les yeux sont renversés ; grincement des dents , serrement tétanique des mâchoires , carus profond , secousses convulsives du tronc , se répétant trois ou quatre fois par minute ; les membres sont immobiles , et ne participent pas aux convulsions du tronc ; le pouls est développé , fréquent , irrégulier, tumultueux; la respiration courte, gênée, précipitée ; les déjections alvines involontaires ; tout le corps est couvert d’une sueur abondante , d’une odeur forte et tenace , s'élevant en vapeur de dessus la malade. Pendant trois jours , les convulsions du tronc se répètent continuellement, semblent être plus fortes le jour, et accompagnées d’un paroxysme fébrile ; les autres fonctions présentent les mêmes désordres. La malade meurt le 18 janvier au matin, sans qu’aucune intermission soit venue suspendre un instant cette succession rapide des symptômes les plus graves.

Autopsie cadavérique trente-six heures apres la

mort. Extérieur . Embonpoint considérable, muscles de la face non contractés.

Tête, Crâne épais , injecté ; dure-mère mince , presque diaphane ; sinus longitudinal gorgé de sang; l'arachnoïde pi es ente , dans toute 1 etendue des régions frontale et pariétale , les traces d’une ancienne inflammation , annoncée par 1 épaississement de la méningine , par des couches albumineuses , de la sérosité comme purulente , et des adhérences intimes et générales avec la substance corticale. Le cerveau et le cervelet , examinés avec soin , n offrent rien de particulier ; les ventricules contiennent peu de sérosité ; la substance cérébrale est ferme et poisseuse.

Le rachis, ouvert avec précaution, ne présente rien à noter pour ses membranes , mais après avoir incisé la dure-mère rachidienne dans toute sa longueur, il est facile de reconnaître , dans la substance meme de la moelle cpimeic, une désorganisation pultacee, commençant n ers la quatrième vertèbre cervicale , et finissant vers la piemiere lombaire : dans toute cette étendue, la pulpe neiveuse est réduite en une espèce de bouillie jaunâtre , diffluente, inodore; vers la région lombaire, la substance médullaire reprend sa consistance ordinaire , et est baignée d’un peu de sérosité roussâtre. Les viscères thoraciques et abdominaux présentent une apparence de santé remarquable ; 1 intérieur de l’estomac est un peu rosé ; l’utérus est très-petit.

Dans cette observation, remarquable par la marche rapide des accidens , si les secousses convulsives et con-

pou

MYELITE OU INFLAMMATION

tinues du tronc ont été un effet de Finflammation aigue d'une aussi grande étendue de la moelle , comme le pense M. Pinel , il est difficile de concevoir pourquoi les membres n’ont pas éprouvé des mouvemens analogues , puisque la substance médullaire était profondément altérée Fa oii s’insèrent les nerfs des membres. Cette circonstance est , au contraire , invoquée par M. Pinel , pour expliquer la résolution des membres chez cette malade. Mais si la myélite aiguë, développée dans la région thoracique , déterminait des secousses convulsives dans les parties qui reçoivent leurs nerfs de cette portion de la moelle épinière, les memes effets devaient se manifester dans les membres , puisque le ramollissement occupait également les renflemens brachial et lombaire. Il y a donc une contradiction réelle dans cette explication de M. Pinel , qui attribue ainsi a la meme altération, tout à la fois , la paralysie des membres et l'exaltation des mouvemens des muscles du tronc. La méningite cérébrale trouvée sur le cadavre a-t-elle donc été étrangère a ces secousses convulsives ? il est évident pour mbi que les concrétions albumineuses et la sérosité puriforme observées dans les enveloppes du cerveau , étaient autant de traces d une phlegmasie plutôt aiguë que chronique , développée dans une partie des méninges qui pouvait avoir été déjà le siège dhine inflammation analogue.

Quelle qu’ait été la cause de l’état différent des muscles des membres et du tronc , chez cette malade, nous voyons toujours ici avec Finflammation de la substance nerveuse, l’excrétionjjivolontaire des matières fécales cl de Furine , la fréqiWïce et i irrégularité du pouls , une

dyspnée toujours croissante, mais point de raideur tétanique, ni d'exaltation morbide de la sensibilité. M. Pinel ne dit pas si avec F immobilité des membres il y avait pei te du sentiment et du mouvement 5 nous allons voir dans sa seconde observation des mouvemens mcoliérens, mais non convulsifs , des membres , avec une myélite bornée a la portion dorsale , et inintéressant pas les renflemens des membres.

OBSERVATION GXVï.

Epileptique depuis cinq ans; convulsions développées subitement avec sê* cousses continues du tronc ; pouls fréquent et irrégulier ; respiration difficile. Mort le troisième jour. Congestion sanguine rachidienne très-considérable ; ramollissement borné à la portion thoracique de la moelle épinière.

Félicie Lepoigny, d'une constitution sanguine , réglée a onze ans , s'était toujours assez bien portée jusqu’à sa quinzième année. À cette époque, vivement effrayée de l'entrée des Russes dans son village et des poursuites acharnées cle l'un d'entre eux , elle fut atteinte d’accès épileptiques, d’abord assez éloignés , mais qui devinrent de plus en plus fréquens ; ses facultés intellectuelles s'affaiblirent assez rapidement. Elle fut conduite à la Salpétrière en 1816, dans un état complet d'idiotisme , compliqué d’épilepsie dont les attaques revenaient tous les quatre à cinq jours. Pendant quatre années, on n’observa presque aucun changement dans l’état de cette jeune malade. Les 7 et 8 janvier 1 820 , les accès épileptiques devinrent très-fréquens , et firent augurer aux filles de service que la malade approchait de sa fin : cependant ils s’arrêtèrent, et pendant quinze jours reprirent leur type ordi- 11. 9.9

MYÉLITE OU INFLAMMATION

naire ; mais le 23 janvier les convulsions se renouvellent, et se succèdent avec une rapidité inconcevable ; la face est rouge , injectée ; les yeux convulsivement et inégalement contractés ; secousses convulsives et continues du tronc ; mouvemens convulsifs et ondulés des parois abdominales ; mouvemens incohe'rens * mais non convulsifs des membres ; anéantissement du sentiment et des facultés intellectuelles ; pouls fréquent , irrégulier , déprimé ; respiration courte et luctueuse.

Les secousses convulsives et les autres symptômes persistent avec la meme intensité le 26. Le 25 au soir , la malade succombe.

Autopsie cadavérique trente heures après la mort . — Extérieur . Les traits de la face sont convulsivement , mais également contractés; le visage est rouge, les capillaires gorgés de sang ; la membrane hymen parfaitement intacte et très-apparente.

Tête. Crâne épais, injecté , dur a casser ; dure-mère adhérente à la boite osseuse dans la fosse pariétale droite; l’arachnoïde est saine, mais injectée. La substance cérébrale, d^une consistance et d^un aspect ordinaires , n’offre a noter qu’une injection générale de ses vaisseaux sanguins , et le peu de capacité des ventricules qui contiennent une petite quantité de sérosité : le cervelet est mollasse, mais sain.

Le rachis , ouvert dans toute son étendue , offre une injection très-forte de ses vaisseaux veineux ; la substance médullaire est le siège, vers la région dorsale, d^une , désorganisation semblable â celle qui a été rencontrée dans l’observation précédente ; le ramollissement puîtacé

commence supérieurement à la région cervicale, au

dessous de l’origine des plexus nerveux des membres

thoraciques , et s’arrête inférieurement à la région

lombaire; entre ces deux points, la pulpe nerveuse est

réduite en une bouillie jaunâtre et diffluente; au dessus

et au dessous , la substance médullaire reprend sa consistance ordinaire.

Thorax. Les poumons sont sains ; le droit présente une cicatrice à la partie moyenne de sa face costale. Les viscères abdominaux n’offrent rien de particulier.

Nous retrouvons dans cette observation beaucoup d’analogie avec la précédente , sous le rapport de la marche rapide des accidens et de quelques uns des symptômes observés dans le cours de la maladie. Ainsi , mêmes secousses convulsives et continues du tronc , auxquelles ne participent pas les membres , dont les mouvemens automatiques et sans but étaient néanmoins libres , et Ton a vu que la désorganisation de la moelle n’atteignait pas les deux renflemens ; même fréquence et irrégularité du pouls. Ici, la sensibilité était anéantie, fait qu’on n a pas noté dans l’observation précédente , tandis qu’il n’est pas question de l’état des fonctions de a vessie et du rectum, qui étaient abolies chez l’autre malade. Mais la mort également rapide chez l’une et chez autre, et l’existence d’une inflammation de la moelle épinière dans une étendue à peu près semblable, sont deux circonstances dignes de remarque. On ne fait pas mention dans ces deux observations delà douleur dorsale, soit qu il n en ait pas existé , ou que l’affection cérébrale

MYELITE OU INFLAMMATION

dont les deux malades étaient atteintes , lésait empêchées de la ressentir ou de s'en plaindre. Enfin, je ferai remarquer que la dernière était épileptique , et nous avons vu que le sujet de Inobservation cxn était aussi affecté de cette maladie.

Doit-on considérer, avec M. Pinel, les secousses convulsives et continues du tronc , observées chez ses deux malades , comme un symptôme propre a F inflammation de la moelle épinière ? La question me paraît au moins douteuse ; car on n a rien remarque de semblable dans les faits qui précèdent , non plus que dans ceux qui suivent , et les deux exemples rapportes pai M. Pinel n’offrent pas toutes les conditions nécessaires pour que cette opinion soit définitive. Ainsi, dans 1 observation cxv , la myélite était accompagnée d’une méningite cérébrale aiguë , et dans 1 ohseivation cx^i, d’une congestion sanguine cérébro-spinale très-considérable. Or, Phistoire de ces congestions a fait voir qu’une concentration active et répétée du sang dans les enveloppes du centre nerveux rachidien détermine aussi une agitation générale , des secousses convulsives du tronc. Si, dans ces deux cas , on n’eût pas trouvé d'autre altération que le ramollissement de la moelle épinière , il S serait rationnel de conclure que la myélite était la cause des symptômes signalés ; mais cette conséquence serait d'autant moins rigoureuse ici que , dans l’un et 1 autre cas , il existait en meme temps un état pathologique quii peut donner heu a des phénomènes analogues a ceux» dont il s'agit. A la vérité, dans un exemple de myélite bornée au tiers supérieur de la région dorsale , rapporté