PRODUCTIONS ACCIDENTELLES DANS LES MENINGES RACHIDIENNES

ARTICLE PREMIER

Tissus analogues à ceux de l’état sam.

§ Ier.

Plaques cartilagineuses de l’arachnoïde rachidienne.

Parmi les productions accidentelles des memb ranes de la moelle épinière, il n’en est pas d’aussi fréquentes que les plaques cartilagineuses de l’arachnoïde. Ces lamelles, qu’on trouve dans la portion spinale de cette membrane séreuse (je ne sache pas qu’on en ait encore observé de semblables dans l’arachnoïde cei ébi ale J , sont d un blanc opalin , de forme irrégulière, ayant rarement plus de trois ou quatre lignes de diametie, et d une épaisseur qui diminue graduellement du centre à la circonférence ; de là leur opacité bien plus grande dans leur milieu : j’en ai vu plusieurs fois qui avaient cinq et même six lignes de diamètre. Ordinairement on les obseï ve dans le feuillet de l’arachnoïde qui revêt la pie-mère de la moelle, du côté de sa face postérieure : j’en ai trouvé bien moins fréquemment du côté de sa face antérieure. Elles existent moins souvent dans le feuillet qui recouvre la dure-mère ; il y en a rarement dans les enveloppes de la portion cervicale. Elles occupent presque toujours la partie inférieure de la région dorsale et la légion lombaire.

Quand il y en a un très-grand nombre , elles sont en general plus petites , et à l’incision de la dure-mère rac ne îenne , il semble , au premier aspect , cjue la moelle soit recouverte par un liquide limpide , au milieu duc|ue. nagent une multitude de grumeaux de savon blanc ; arachnoïde qui supporte ces petites lamelles, produit e et pai sa giande transparence et son extrême ténuité. J’en ai vu , sur un sujet, qui étaient à la fois fort

larges , très-nombreuses et contiguës par leurs bords correspondais.

Lorsqu on examine attentivement les lamelles les plus minces, elles paraissent simplement recouvertes par aiachnoide, et la race par laquelle elles repondent à la pie-mère , est légèrement rude au toucher. Si on observe cette face sur des lamelles plus larges, plus épaisses on aperçoit distinctement , h l’oeil nu , un nombre infini de petites aspérités qui s'élèvent perpendiculairement de cette surface, isolées jusqu'à leur base, et produisant sur l’extrémité du doigt une sensation analogue à celle que cause la langue du chat. La face opposée de la lameile est lisse et polie, et intimement adnérente a la membrane séreuse qui semble bien évidemment passer au dessus d'elle. Ces productions cartilagineuses se développent primitivement à la face externe de Farachnoide, et probablement dans le tissu cellulaire sous-séreux et très-vasculaire qui correspond a la pie-mere : les aspérités qui hérissent la surface de la lamelle semblent du moins indiquer que la déposition ües molécules cartilagineuses a lieu de ce côté. Quand on plie fortement ees lames accidentelles ,

PRODUCTIONS MORBIDES

elles se cassent net comme les cartilages , et leur division présente deux surfaces lisses d^un blanc bleuâtre , absolument semblables, pour la couleur et l’aspect, à celles d’un cartilage coupé ou rompu. Elles sont flexibles , et ne peuvent ainsi se casser que lorsqu’elles ont une certaine largeur et une épaisseur assez grande. Ainsi brisées, elles paraissent évidemment appliquées à la face extrême de F arachnoïde, qui ordinairement n’est pas plus épaissie à leur circonférence , et qui semble passer au devant d elles , en conservant sa transparence et son poli. Lorsqu’on fait dessécher ces lamelles avec cette membrane , elles deviennent d’une transparence presque égale â la sienne.

M. Chaussard (1) a reconnu aussi quelles perdent de leur couleur nacrée par la dessiccation , et de leur épaisseur ; elles deviennent plus transparentes et plus élastiques; soumises à une ébullition prolongée, elles se ramollissent , se dissolvent en partie ; plongées dans l’acide nitrique , elles deviennent promptement jaunes, et se racornissent; par Faction des acides sulfurique et hydrochlorique , elles prennent une couleur brune et un plus grand degré de mollesse.

Ces différons caractères paraissent propres â toutes les productions cartilagineuses qu’on a observées sur l’arachnoïde rachidienne. Morgagni (2) dit en avoir observé une de la forme et de la grosseur d’une semence médiocre de courge, placée en travers, blanchâtre, déjà presque opaque, un peu rude, et évidemment

(1) Dissert. cit., pag. 25.

(2) De sedib, et caus,. episi, 25 , sect. 9,

inégalé à sa face interne : plus rapprochée du côté gauche, elîe répondait à la onzième vertèbre du dos.

M. Escjuirol (1) en a trouvé plusieurs sur F arachnoïde rachidienne d’une femme épileptique : j^ai fait la même observation sur plusieurs épileptiques , et entre autres chez un jeune homme âgé de vingt-un ans ( obs. cxn ). J’en ai rencontré un grand nombre de fois, et toujours elles m’ont offert les caractères que je viens d’exposer. Line seule fois j’en ai observé une sous F arachnoïde qui revêt la dure-mère qui correspond a la face préspinale du canal rachidien. Elle était a la hauteur de la sixième vertebre dorsale, et avait la forme d’un carré irrégulier de quatre lignes de diamètre en tous sens. Il n’y en avait aucune autre dans toute l’étendue de la membrane séreuse.

Je ne connais pas d’exemple oïi l’on ait bien constaté que ces plaques fussent osseuses. On cite l’observation de M. Esquirol , mais rien ne prouve que ces lamelles offrissent réellement les caractères du tissu osseux. Voila d’ailleurs la courte description qu’il en donne : « Toute v la face externe de F arachnoïde rachidienne était par- » semée de petites lames osseuses d’un blanc mat , et » d’une à deux lignes de diamètre. » Ce peu de mots me semblent , au contraire , désigner positivement les lamelles cartilagineuses dont il est ici question, et je suis porté a croire qu’il en était de même des concrétions osseuses dont parle Chaussier (2). Cependant, je ne prétends pas avancer qu’il ne puisse exister de plaques

(4) Buliet. de ia Fac. de méd. de Paris , toro, 5 , pag. 4?, 6.

(2) O uv. cité , pag. 454.

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osseuses dans Faraclinoide vertébrale ; je dis seulement que je ne connais pas d’exemple où l’on ait constaté qu’il y eût une ossification véritable de ces lamelles.

L’existence de ces plaques cartilagineuses est trèscommune chez les vieillards; toujours elles sont bornées à l’arachnoïde rachidienne. Cette circonstance peut faire présumer qu’elles résultent des progrès de l’âge ; mais telle n’est pas toujours leur origine , et je suis convaincu qu’elles sont plus souvent le résultat d’irritations plus ou moins répétées du centre nerveux rachidien et de congestions des vaisseaux de ses enveloppes. A la vérité, on n’observe avec elles le plus ordinairement aucune trace de méningite ; mais si elles dépendent exclusivement , dans certains cas, des changemens qu’apporte la vieillesse, il est également certain qu’on les rencontre souvent

chez des individus qui ont été tourmentés de lumbago, de

douleurs rhumatismales ou présumées telles , dans le dos et les épaulés. Enfin, elles ne sont pas rares chez les épileptiques , dont le centre nerveux cérébro-spinal est évidemment influencé morbidement d’une manière quelconque , et ces malades succombent habituellement dans un âge peu avancé : j’en ai observé plusieurs, ainsique je viens de le dire , chez un épileptique âgé de vingtun ans ( obs. cxn j, dont les méninges spinales offraient en même temps les traces d’une inflammation chronique. Dans le fait que j'ai cité d’après M. Brierre (i) , on a vu que les plaques cartilagineuses existaient en même temps qu’une méningite , et que l’arachnoïde offrait plus d’opacité et d’épaisseur dans leur voisinage. Plu-

4) Voy. plus haut pag. 360,

sieurs fois j’ai trouvé alors un emphysème qui soulevait la membrane séreuse.

Enfin, M. Andral (1) a vu la surface externe de la duremère rachidienne parsemée postérieurement de plusieurs petits corps d’un blanc nacré , arrondis , ayant , terme moyen , le volume d'un pois , et qui, sous le rapport de leur texture, pouvaient être divisés en deux classes : les uns étaient composés de fibres distinctes , comme pelotonnées, et ne semblaient être qu’une sorte de végétation du tissu même de la dure-mère ; les autres ne présentaient aucune apparence de fibres , ils avaient Faspect du cartilage.

§ IL

Ossifications accidentelles.

On trouve rarement des ossifications partielles dans les méninges spinales. Ten ai rapporté plus haut un exemple très-remarquable (observation cxxii) : la plaque osseuse, dont la forme était moulée sur l’étui membraneux de la moelle , avait une ligne et demie d^épaisseur, trois lignes de largeur et deux pouces de longueur; dans le point correspondant , la moelle était ramollie et détruite. Tout annonce dans cette observation que cette production accidentelle résultait d\me inflammation chronique, bornée a cette portion de Taxe rachidien. Chez un homme de moyen âge , M. Àndral a trouvé aussi la dure-mère véritablement ossifiée dans une étendue de deux pouces de long sur un pouce de large : la

(1) Dict. de méd., en 21 vol., art. Moelle „

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plaque qui en résultait ne faisait qu’une très- légère saillie sur les Jeux faces de la dure-mère. Cette plaque avait tout-à-fait la consistance et la texture d’un os large.

J’ai vu plusieurs fois la face externe de la dure-mère rachidienne recouverte d’aspérités réellement osseuses, lorsqu’il existait une carie des vertèbres. Ces granulations osseuses sont implantées dans le point qui correspond a 1 alteration des os , et l’on remarque ordinairement a leur surface un liquide purulent plus ou moins abondant. Dans un cas, j’ai trouvé la dure-mère décollée du corps des vertèbres cervicales , dans l’étendue de trois pouces environ ; sa surface correspondante était trèsrugueuse, recouverte de petites aspérités osseuses, il

n’y ayait Pas de pus épanché entre la méninge et les vertèbres altérées.

ARTICLE DEUXIÈME

Xissus sans analogues dans l’état sain.

§ Ier.

Fongus et tumeurs encéphaloïdes de la dure-mère rachidienne."

Il existe plusieurs exemples de fongus développés dans la dure-mère rachidienne , qui prouvent que cette sorte de végétation détermine sur les pièces osseuses du rachis des effets analogues à ceux qu’on observe dans les fongus de la dure-mère cérébrale. Les vertèbres sont usées peu à peu , et la masse fongueuse vient former à l’extérieur une tumeur plus ou moins considé-

râble. Pen ai cite un exemple cP après Lecat , dans le chapitre des Congestions rachidiennes (1). La tumeur se développa consécutivement à un coup violent reçu dans la région lombaire. Le fongus , qui augmenta progressivement de volume dans F espace d’une année , détruisit les apophyses épineuses des quatre premières vertèbres lombaires , et une partie des membranes de la moelle épinière.

Il paraît que cette altération survient particulièrement a la suite d^une cause extérieure qui agit plus ou moins violemment sur le rachis ; du moins dans les trois cas que je vais rapporter , la maladie avait une semblable origine.