OBSERVATION CL

Grossesse ; paralysie du mouvement et de la sensibilité des membres inférieurs ^ accouchement spontané sans douleur. Mort le dixième jour. Acéphalocystes extérieurs à la dure-mère rachidienne , et comprimant la moelle épinière.

Le 12 mai (1807), on transporta a cet hospice une brodeuse, âgée de vingt-deux ans, qui était au commencement du neuvième mois de sa seconde grossesse , et

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qui , depuis quelques semaines , était attaquée d’insensibilité et de paralysie des membres inférieurs. D’après le simple aperçu de cette affection qui n’était accompagnée ni d’œdème ni d’émaciation , il était bien certain que cette insensibilité, cette paralysie des membres inférieurs, dépendaient d’une compression quelconque sur 1 origine ou le trajet des nerfs qui s’y distribuent. L’examen attentif que nous fîmes du bassin et du rachis dans toute son étendue , ne nous présenta aucun engorgement qui pût faire présumer quelque altération, soit dans les vertèbres, soit dans les articulations du bassin. La malade n’avait point fait de chutes ou d’efforts ; elle n’avait éprouvé antérieurement aucune maladie , aucune éruption qui pût faire soupçonner un dépôt profond ou une métastase sur les nerfs du rachis. L’abdomen avait le volume ordinaire à cette époque de la grossesse ; il n’y avait aucun point de douleur ou d’engorgement perceptible aux sens ; le pouls était bon , la respiration habituellement libre , facile , la parole aisée ; enfin , toutes les fonctions paraissaient s’exécuter dans l’ordre naturel, et la malade conservait sa fraîcheur, son embonpoint : seulement nous apprîmes, par des recherches ulténeuies, que , des les premiers temps de sa grossesse, cette femme , qui était naturellement vive et gaie , était devenue triste , morose , souvent irascible ; que, vers le troisième mois, elle éprouva, h la partie supérieure du dos et un peu à droite , une douleur sourde , mais continuelle, qui devenait plus vive par la toux, le rire, l’éternuement, et qui parfois était accompagnée d’oppression et d’une grande difficulté de respirer; que cette

douleur se faisait encore ressentir de temps en temps , quoique d’une manière moins vive. A cette époque, la malade éprouva des frémissemens passagers et une sorte d’engourdissement continuel au bras droit, engourdissement qui , lorsque nous la vîmes , persistait encore , mais ne lui en ôtait pas Posage ; le cou s’inclina aussi d’une manière remarquable en arrière et à droite r et il était si raide, que la malade ne pouvait regarder un objet de côté, sans être obligée de tourner tout le corps.

Vers le sixième mois de la grossesse , il y eut à P œil droit , par intervalles , des scintillations , des frémissemens , des mouvemens convulsifs , qui persistèrent quelques semaines ; la paupière du même côté fut aussi , pendant quelque temps, paralysée, et ne pouvait se relever ; mais ces accidens étaient entièrement dissipés lors de notre examen.

Enfin au septième mois, après une saignée que l’on fit au bras droit, dans l’espérance de dissiper cet engourdissement dont il était affecté , le sentiment et le mouvement se perdirent d’abord dans la cuisse droite, et bientôt après dans la gauche ; de sorte que la malade, qui , jusqu’à cette époque , avait pu se lever, fut obligée de garder constamment le lit , ou d’être portée sur une chaise longue. On remarqua aussi que , depuis ce temps, l’excrétion de l’urine et des matières fécales était moins facile, moins fréquente qu’auparavant.

Cet ensemble de symptômes successifs démontrait assurément bien qu’il existait sur le prolongement rachidien un point de compression et d’irritation , qui se il. 34

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propageait meme sur différens nerfs ; mais comme le siégé n'en était pas exactement déterminé , comme la grossesse était fort avancée ; enfin ; comme alors toutes les fonctions paraissaient bien s’exécuter, on se borna 'a Fusage des corroborans, des antispasmodiques, espérant que le temps fournirait des éclaircissemens propres à servir de base à un traitement plus efficace.

Depuis son entrée a Fbospice , pendant tout le temps du neuvième mois , Fétat de la malade ne présenta aucun changement remarquable ; elle était gaie , mangeait avec plaisir, dormait bien, et passait les journées sur son lit à broder des mousselines.

Le 4 juin , a trois heures du matin , Faccouchement s opéra tout a coup , et avec si peu de douleurs que la femme ne s’en aperçut que par la déplétion de Fabdomen et les cris de l’enfant, qui était vigoureux, et pesait près de cinq kilogrammes.

Les premiers jours qui suivirent Faccouchement se passèrent fort bien ; la sécrétion du lait eut lieu comme à l’ordinaire , et la malade commença a allaiter son enfant : seulement, a des intervalles éloignés, la malade epi ouvait des elancemens passagers, des soubresauts douloureux tout le long des membres inférieurs , mais particulièrement au côté droit.

Le soir du quatrième jour, il y eut un accès de fièvre qui ne fut point précédé de frissons, et qui fut suivi d une sueur abondante a la tete. Des-lors le pouls reste serré et fréquent, la chaleur est âcre , la langue blanche , seche ; les lochies sont supprimées, la sécrétion du lait est diminuée , les selles deviennent fréquentes ,

et leur excrétion ainsi que celle de l’urine est involontaire. Cependant l’abdomen est souple, sans douleurs: mais la respiration est courte , gênée ; la malade éprouve un besoin de tousser, mais ne peut le satisfaire ; enfin ,

il se j forme des taches gangréneuses au sacrum, aux fesses.

Les jours suivans , tous les accidens s’aggravent ; il y a, par intervalles , un sentiment d’oppression, d’étouffement, avec une toux fréquente, mais sans expectoration ; les nuits sont rarement tranquilles : les taches gangréneuses s’étendent, les forces s’épuisent , et la malade succombe le 13 juin, dix jours après l’accouchement.

La marche ae cette maladie était trop remarquable pour ne pas en rechercher avec attention la nature et le siège. A l’ouverture du crâne , on trouva une légère infiltration à toute la surface du cerveau ; la méningine s’en détachait avec la plus grande facilité ; ses vaisseaux étaient engorgés , et il y avait un peu de sérosité [dans les ventricules. Dans 1 abdomen , tous les viscères parurent sains ; seulement les veines étaient distendues par une grande quantité de sang noir entièrement fluide. Dans le thorax , surtout du côté droit, on trouva quelques cuillerées de sérosité jaunâtre, parsemée de légers flocons albumineux. Le péricarde contenait aussi un peu de sérosité , mais le cœur était sain. La plèvre, ainsi que ses appendices graisseux, ne présentait aucun vestige d’inflammation ; cependant les poumons étaient tuméfiés, leur surface était rougeâtre, leur consistance molle , leurs vésicules remplies d’une grande quantité de mucosités écumeuses.

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Le poumon droit était fortement adhérent a la partie postérieure et supérieure du thorax , qui avait été le siège de ce point douloureux que la malade avait commencé à sentir au troisième mois de sa grossesse. En détachant ces adhérences contre nature , on vit que le poumon était compacte en cet endroit , et qu’il faisait partie d’un kyste ovoïde , situé sur le côté droit des vertèbres du dos , qui , du bord inférieur de la deuxième côte , s’étendait à la quatrième , et avait a peu près neuf centimètres de long sur sept de large.

Ce kyste contenait un grand nombre de vers vésiculaires, diaphanes, ovoïdes, et de différentes grosseurs ; quelques uns avaient un volume de deux , trois à quatre centimètres ; d’autres n’étaient pas plus gros qu’un pois ordinaire ; il y en avait meme de plus petits. En examinant son fond et ses parois , on reconnut : 1° Differens points d’érosion ou d’usure superficielle sur le corps des troisième et quatrième vertèbres du dos. L’extrémité des côtes qui s'y articulent présentait aussi le meme mode d’altération. 2° Entre les troisième et quatrième côtes , on vit une excavation large et profonde , qui gagnait la base de l’apophyse épineuse, et s’étendait dans l’épaisseur des muscles situés à la face spinale du dos. 3° Au lieu d’ètre fermé par une membrane et des tissus graisseux, comme dans l’état ordinaire, le trou latéral droit de la quatrième vertèbre , qui donne passage à un des nerfs dorsaux, était entièrement ouvert, son diamètre assez agrandi pour admettre l’extrémité du doigt , et arriver dans le canal rachidien : il nous parut donc que quelques uns des vers vésiculaires contenus dans le

kyste du thorax avaient pu pénétrer par cette ouverture jusque dans le canal rachidien. Pour ne laisser aucun doute sur ce point, nous ouvrîmes le rachis dans une grande étendue , et nous y rencontrâmes une douzaine de vers vésiculaires de différentes grosseurs, qui, de 1 ouverture intervertébrale, remontaient jusqu’à la hauteur de la première vertèbre du dos ; là ils étaient entassés , attaches à la face externe de la méninge , et 1 embrassaient circulairement comme un anneau ; dans cet endroit, la méninge était épaissie, compacte; sa couleur était rougeâtre, ses vaisseaux capillaires engorgés, et elle formait une sorte de collet qui comprimait le prolongement rachidien de l'encéphale ( moelle épinière ) . La consistance de ce prolongement ne nous présenta, dans toute son étendue, aucune différence appréciable aux sens ; mais nous remarquâmes , d'une manière bien certaine , que les nerfs qui sortaient du rachis, au dessous de l’étranglement formé par l’adhésion des vers vésiculaires , étaient proportionnellement plus fermes et plus petits que ceux qui naissaient au dessus ; nous vîmes aussi que la portion du cordon longitudinal du nerf splanchnique, qui, au coté droit, se trouvait compris dans les parois du kyste vermineux, était d’un volume plus petit et d’un tissu plus compacte que celle qui se trouvait au côté gauche des vertèbres.

En rapprochant ces observations anatomiques des différens symptômes que la malade a éprouvés pendant sa grossesse et ses couches, on voit maintenant, d’une manière évidente : 1 0 que cette douleur du thorax , con-

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stante , mais plus ou moins vive , que la malade commença à sentir au troisième mois de sa grossesse , était déterminée par la situation et l’accroissement du kyste vermineux; 2° que les fre'missemens et l'engourdissement du bras droit étaient produits par un certain degré d'irritation et de pression sur les nerfs qui sortent entre les premières vertèbres du dos , pour se distribuer au bras ; 3° que l’inclinaison de la tète et la rigidité du cou étaient la suitè dîme contraction permanente excitée , entretenue paè le travail des vers vésiculaires qui , du thorax, se glissaient dans l’interstice des muscles situés „ a la face spinale du dos ; 4° que les scintillations , les mouvemens convulsifs de l’œil droit , ainsi que la paralysie de la paupière , étaient , comme F observation l’a déjà démontré dans quelques autres cas , un effet de la Compression exercée sur le nerf trisplanchnique par le développement du kyste vermineux situé dans le thorax ; 5 que l'insensibilité et la paralysie des membres inférieurs survinrent lorsque les vers vésiculaires , après avoir passé par le trou de la quatrième vertèbre du dos , formèrent, par leur nombre et leur volume., une pression sur le prolongement rachidien ; 6° enfin , c'est au mouvement , au déplacement des vers nichés dans le rachis , a 1 irritation plus ou moins grande qu’ils occasionaient , qu il faut attribuer ces élancemens , ces soubresauts douloureux que la malade éprouva aux membres inférieurs quelques jours après son accouchement.

A ces réflexions de Chaussier, j’ajouterai qu'ici les contractions utérines nW pas été paralysées , ainsi que

cela paraît avoir eu lieu dans le cas rapporte' par M. Brachet , et comme tendent à le prouver les expériences faites par ce médecin (1). La destruction du tissu de la moelle épinière serait-elle une condition nécessaire pour que l’inertie de Futérus existe avec la paraplégie ? Mais rien ne prouve que la moelle épinière fût profondément altérée citez la malade dont M. Bra-chet a cité F exemple , et dans celui-ci , nous voyons que ce cordon nerveux était simplement comprimé , et nullement altéré. >

Je ne chercherai pas à concilier deux résultats aussi différens ; de nouveaux faits peuvent seuls résoudre la question qu’ils soulèvent. Néanmoins , cette observation offre un exemple remarquable de Finftuence de la paraplégie sur F accouchement , puisqu’il s'ûsi terminé spontanément et sans causer de douleur , la femme ne s^étant aperçue de la sortie du produit de la conception qiFà la déplétion du ventre et aux cris de l’enfant.

Le second exemple est rapporté en note r par Chaussier, dans l’édition de l’ouvrage de Morgagni, que ce savant professeur a publiée. Je vais en donner la traduction.