OBSERVATION LXI

Commotion de la moelle épinière suivie de la perte du sentiment avec conservation du mouvement dans le côté droit du corps , et paralysie du mouvement avec conservation delà sensibilité du côté opposé (1).

François César, âgé de trente - trois ans, maçon, d’une constitution robuste , et jouissant habituellement d’une bonne santé , tomba sur le dos , de la hauteur de vingt pieds. Revenu â lui , après être resté quelques minutes sans connaissance , il s’aperçut que tout le coté gauche de son corps, depuis l’épaule , était paralysé du mouvement, sans qu’il y eût la moindre altération de la sensibilité , tandis que le coté droit , qui avait conservé la liberté de tous ses mouvemens , était complètement insensible. Trois mois après cet accident , le ma-

(1) TheEdimb. med. and. surg, journ., avril 1825. Obs. cludoct. R. Blindas, chirurgien de l’hôpital de Bahia.

COMMOTION

lade était dans l’état suivant : Lorsqu’on enfonçait profondément des aiguilles , ou une lancette dans les muscles du coté droit , qui était soumis à la volonté, il n’éprouvait aucune sensation douloureuse ; le contraire existait du coté gauche, où la sensibilité offrait une exaltation morbide. Les muscles du côté droit étaient saillans , bien nourris , forts , se contractaient sous l'influence de la volonté ; ceux du côté gauche étaient flasques , amaigris et incapables de produire aucun mouvement. La température du côté droit était d'un degré et demi (de il ) plus basse que celle du côté gauche , qui était , au contraire , plus élevée que dans l’état normal. Quoique la sensibilité fût entièrement abolie du côté droit , le malade pouvait cependant distinguer avec la main droite le poids et la densité des corps extérieurs. La main et le pied du côté gauche étaient oedémateux. Immédiatement au dessus de la quatrième vertebre cervicale , le sentiment et le mouvement étaient intacts des deux côtés de la tête et du cou ; la ligne de démarcation était tranchée aussi exactement que si on F eût tracée , en entourant le cou avec un fil mince.

L'aspect du blessé n’exprimait ni douleur ni état de maladie ; les facultés intellectuelles conservaient toute leur intégrité , la respiration était a peine altérée ; le pouls battait soixante-dix fois chaque minute , a chaque bras ; il était mou , plein et régulier : le malade ne se plaignait ni de céphalalgie ni de soif ; la langue était nette , l'appétit bon ; mais il n’y avait d'évacuations alpines qu'a l'aide de lavemens ; les matières fécales étaient dînes , pelotonnées , et d’une couleur qui variait du jaune

au noir de la poix résiné. Le sommeil notait pas prolongé , mais tranquille ; la peau était souple , quoique la transpiration eût été complètement supprimée , dit-il 5 depuis l’accident. L’urine , en quantité ordinaire , était rendue avec quelque difficulté , et laissait déposer un sédiment blanchâtre , abondant et crétacé. Toute la région rachidienne , examinée avec soin , ne paraissait aucunement altérée ; i! n’y avait aucune saillie anomale ni aucune coloration locale et accidentelle de la peau ; mais le malade éprouvait mie légère douleur quand on pressait sur la dixième vertèbre dorsale. La tête n’avait reçu aucun choc dans la chute qui avait donné lieu à tous ces accidens.

On avait employé sans succès les lavemens purgatifs , et des vésicatoires appliqués successivement depuis Focciput jusqu’au sacrum. Au bout de deux mois, on administra la noix vomique, cinq grains matin et soir, et l’on en augmenta progressivement la dose jusqu’à vingt grains par jour : il y eut alors du coté droit des tiraillemens spasmodiques dans les muscles, et, du côté gauche, des douleurs sourdes, permanentes, accompagnées d'une sensation de chaleur très- désagréable. Bientôt les membres du côté gauche éprouvèrent de même des convulsions , et le onzième jour, après que le malade eut pris quarante grains de noix vomique , il fut atteint de trismus et de contractions tétaniques générales : dès-lors on en suspendit F usage.

Le malade dit qu i] peut exercer actuellement quelques mouvemens du côté gauche , et que lorsqu’on enfonce une lancette dans le bras droit , il sent que quelque

chose Fa touché. Le côté opposé est toujours, au contraire, le siège d une sensibilité morbide. Tel était Fétat du malade quand cette observation fut publiée.

Il paraît probable, d’après les symptômes que présente cet individu, que la commotion de la moelle a été suivie d’une altération profonde de ce centre nerveux.

La persistance de semblables accidens ne peut être attribuée a une autre cause ; et si la douleur légère que le malade éprouve au niveau de la dixième vertèbre dorsale, résultait d’une carie ou de toute autre lésion de ce point du rachis, cette altération iF expliquerait pas la perte de la sensibilité et du mouvement jusqu’à la hauteur des épaules. Il est une circonstance qui mérite toute l’attention des physiologistes : c’est rabaissement de la température qui existait du côté du corps oii la sensibilité seule était abolie. La calorification, qui est liée si intimement à l’intégrité du système nerveux, serait-elle plus particulièrement sous la dépendance des nerfs qui président a la sensibilité ? Enfin , nous voyons encore chez ce malade divers phénomènes morbides déjà notés sur plusieurs autres : tels sont Fabsence de la transpiration cutanée , le sédiment crétacé et abondant de Turine, la rétention des matières fécales, etc. La sensibilité développée morbidement dans le côté paralysé du mouvement, était-elle le résultat d’une irritation permanente du faisceau postérieur de la moelle de ce côté P II est a regretter qu’on n’ait pas fait connaître les accidens éprouvés ultérieurement par ce malade , et s’il a survécu ou succombé.

Les différons exemples que je viens de rapporter ont

fiait voir que la commotion rachidienne avait le plus souvent une issue funeste , soit que la mort résultât de la cause ordinairement violente qui produit cet accident, soit qu’elle dépendît des effets consécutifs à l’ébranlement que reçoit la moelle épinière. Dans ce dernier cas, si la commotion ne détermine ultérieurement aucune altération dans le tissu de cet organe , la guérison peut

avoir heu. Les observations suivantes vont en fournir des exemples.

OBSERVATION LXIÏ.

Chute sur le dos; paraplégie complète du sentiment et du mouvement; paralysie de la vessie et du rectum , disparition graduelle des accidens. Guérison au bout d’un mois.

Antoine Majourel , âge' de quarante-cinq ans , brasseur , d un tempérament sanguin , d une constitution 1 obuste , étant occupé a entasser des planches sur une meule haute de trente-six pieds environ, tomba à la renverse sur un terrain inégal : il perdit aussitôt connaissance. Une heure et demi après l’accident, M. Combaldieu arriva près du malade : les fonctions intellectuelles étaient altérées, le pouls petit et concentré, avec paralysie complète du sentiment et du mouvement des membres inférieurs. Il n’existait a l’extérieur du corps que deux contusions seulement : Pune a la partie posté- 1 iem e du bras droit ; l’autre à la région dorsale , à la hauteur des dixième et douzième vertèbres du dos : une ecchymose assez large naissait de cette dernière contusion, et, se dirigeant principalement sur le côté droit, s’étendait

COMMOTION

jusqu'à la partie postérieure du bord supérieur du bassin (topiques résolutifs, cinq saignées copieuses a différentes heures de la journée, tisane délayante). On sonda le malade ; constipation. Le lendemain il y eut quelques nausées ; la langue était couverte d’un enduit muqueux. Emétique en lavage, qui produisit quelques vomissemens de matières muqueuses et bilieuses. Frictions avec la teinture de cantharides , sans effet. Meme état les cinq jours suivans. M. Combaldieu fit faire de six heures en six heures des frictions avec une brosse rude sur les membres inférieurs ( lavement purgatif , vésicatoire aux jambes). Le onzième jour, le malade commença a sentir un léger picotement a la jambe gauche ; quelques heures après, a la suite d’une friction long-temps continuée, il commença à remuer un peu les orteils du meme pied. La constipation persistait toujours. Lavement avec la décoction de tabac, qui détermina une abondante évacuation des matières fécales. Le malade commença a uriner volontairement ; on retira la sonde. Le treizième jour, le mouvement de la jambe et de la cuisse du côté gauche devint plus marqué. Le vingtième jour, il était entièrement revenu. Le membre droit était toujours paralysé, et l’on continuait toujours dessus les frictions sèches. Le vingt-cinquième jour, le mouvement commença a y reparaître, et insensiblement il reprit sa liberté première, mais plus lentement que pour le membre gauche. A. la fin du mois , le rétablissement était complet (1).

(J) Bull et. de la Fac. de méd. de Paris , an. 4808, février, n° 2.

Camper rapporte qu’un soldat, dans un accès de frénésie sauta d’un second étage, par une fenêtre , à terre. Il tomba debout sur les pieds, puis, par le choc, sur la ete et sur le tronc en arrière : il fut de ce moment paralytique des jambes ; il lui survint un écoulement invoontaue c e urine, lequel dura jusqu’à sa guérison, qui ut complété dans l’espace d’un an : une fièvre putle 1 enleva apres. Camper conservait les vertèbres lombaires

dont le corps qui avait été fracturé transversalement, était consolidé (!)0 ’

'OBSERVATION LXIÏI.

Chute sur le dos et les fesses; paralysie subite de la sensibilité «t i

ment; retour incomplet de ces deux facultés , avec persistance de l’excrétiT involontaire des matières fécales et de l’urine. excietion

Cagni», (Charles), âgé de ™st-de,„ ans, eouvreur , tomba d un quatrième étage sur le dos et les fesses et fut apporte aussitôt après l’accident à l’hôpital Saintouis (saile Saint-Louis, n° 54), le 12 juin 1821. U v avait une forte contusion à la région lombaire et à la partie posteueure du bassin. On soupçonna l’existence d une fracture de quelques vertèbres : la paraplégie était complété : on saigna largement le malade, et des sangsues uiein appliquées sur le siège de la douleur et de la contu-

*10": °°"etat fut le même pendant plusieurs jours : la réention d urine obligeait de sonder le blessé deux fois par

jour, évacuation des matières fécales était involontaire : on revint successivement aux évacuations sanguines, puis

(1) Pi IX lie l’Acad. roy. .le cfiirurg;., tom S, pag. 825. in-/,.

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aux moxas , qu’on appliqua sur les cotés de la colonne vertébrale ; insensiblement F écoulement de T urine devint involontaire, et remplaça la rétention de burine qui avait existé depuis le commencement. Les déjections alvines étaient toujours involontaires : les applications de moxas furent renouvelées jusqu’à quatorze fois.

Voici ce que j’observai le A mai 1823 : Cet homme jouit d’une bonne santé; il a recouvré incomplètement le mouvement des membres inférieurs, de sorte qu’il peut marcher, difficilement à la vérité, à l’aide d' un seul bâton ; mais il ne peut rester debout, immobile , sans être appuyé contre son lit ou une chaise : sans ce secours, et malgré son bâton, il chancelle, tout son corps vacille, et il ne peut , quels que soient tous ses efforts, conserver un juste équilibre. La peau de toute la surface des deux pieds est complètement insensible jusqu’à l’articulation tibio-tarsienne : de sorte qu'il ne perçoit aucune espèce de sensation lorsqu’on les pique ou qu'on les pince fortement. En outre, le mouvement y est entièrement anéanti, et leur articulation avec la jambe est tellement lâche, qu’on peut les agiter en tous sens comme s'ils étaient privés de vie. La sensibilité est éteinte dans la peau de la face postérieure des deux jambes, des deux cuisses , ainsi que dans celle des deux fesses , du scrotum et du pénis : il s’arrache des poils sans ressentir la moindre douleur. La peau de la partie antérieure de ces membres a conservé , au contraire , toute sa sensibilité, et le malade y perçoit le plus léger contact depuis le pli de l’aine jusqu'à rarticulation tibio-tarsienne exclusivement.

Les mouvemens de flexion et d’extension sont pénibles, difficiles ; mais il les exécute sans éprouver une trèsgrande fatigue ; il ne peut que fléchir les cuisses sur le bassin, et non les étendre. L’extension delà jambe sur la cuisse est seule possible* L’évacuation de l’urine et des matières fécales est involontaire ; et cette incommodité dégoûtante a toujours persisté au même degré , malgré 1 emploi de tous les moyens possibles pour rendre à là vessie et au rectum leurs fonctions habituelles. La noix vomique a été sans effet. On ne remarque d’ailleurs aucune difformité de la colonne rachidienne , qui puisse indiquer précisément les fractures dont on avait soupçonné l’existence (1). j

La lésion de la moelle épinière qui a eu lieu dans ce cas , paraît avoir exercé une influence nuisible seulement sur la sensibilité qui émane des filets des nerfs sciatiques dans toute leur étendue, tandis que celle a laquelle les nerfs cruraux président, a conservé toute son intégrité. Ainsi s’explique l’ insensibilité complète des pieds qui reçoivent leurs nerfs des sciatiques principalement, savoir : les filets superficiels du dos du pied , fournis par la branche musculo-cutanée du nerf poplité externe ; les filets profonds de cette même région, fournis par la branche tibiale antérieure du même nerf ; les rameaux plantaires interne et externe , qui viennent du nerf poplité interne , lequel semble être la continuation véritable du nerf sciatique.

(4 ) Cette observation , que j’avais communiquée à M. F odera, se trouve rapportée par lui , à peu près dans les mêmes termes, dans le dix septième volume du Jotirn. compl. des sc. méd.

COMMOTION

D’un autre coté, les muscles fléchisseurs et extenseurs des orteils et des pieds, les fléchisseurs de la jambe sur la cuisse et les fessiers , sont également paralysés ; tandis cpie les muscles extenseurs ont conservé a peu près toute leur action. Cette absence d’équilibre dans la force du mouvement des muscles extenseurs et fléchisseurs des membres inférieurs, explique l’impossibilité ou se trouve le malade de conserver sans soutien une immobilité parfaite lorsqu’il est debout.

Le fait suivant, qui m’est communiqué par M. Lebert, interne a l’hôpital Saint-Louis , est encore un exemple , sinon de la curabilité complète d’une commotion de la moelle épiniere , au moins de la différence très-grande que cet accident présente comparativement, sous le rapport de la gravité, avec la compression brusque ou lente de la moelle épinière.

OBSERVATION LXÏV.,

Chute sur la partie postérieure du bassin ; paraplégie subite et cômplète; pa-. lalysie de la vessie et de 1 intestin j diminution progressive et disparition presque complète de la paraplégie au bout de trois mois , mais avec incontinence d’urine.

Au commencement du mois d’août 1836 , un homme , âgé de trente ans , faible de constitution , occupé à placer de la paille au dessus de Faire d’une grange , se laissa tomber de la hauteur de douze à treize pieds sur la partie postérieure du bassin. Indépendamment de la douleur produite parla chute, il s’ensuivit immédiatement turc paralysie complété du mouvement et de la sensibi-

lîté dans les membres inférieurs, et cette paralysie s’étendait jusqu'à la hanche. Pas d’évacuation involontaire de Purine et des matières fécales; au contraire, Furine était retenue dans la vessie qu’on vidait de temps en temps au moyen de la sonde, et la défécation ne s’opérait qu'à l’aide de purgatifs renouvelés tous les huit jours. Pas d’érection. Absence de douleurs , de fourmillemens et de mouvemens convulsifs dans les membres paralysés , qui paraissaient au malade plus froids qu’à l’ordinaire ( saignée de I xij , vingt sangsues au bas des reins : amélioration peu sensible). Aucun autre symptôme ne vint s’ajouter aux précédens , qui persistèrent à peu près au même degré jusqu’au moment de l’entrée du malade à l’hôpital Saint-Louis, le 24 août (vingt jours environ après l’accident). ^

Le lendemain , on ht appliquer huit ventouses scarifiées, et quelques jours après, quatre autres sur la région lombaire, de chaque côté de la colonne vertébrale. Une sonde fut laissée à demeure dans la vessie , et Ton prescrivit un régime sévère et des boissons délayantes.

Quelque temps après l’usage de ces moyens, le mouvement et la sensibilité commencèrent à reparaître dans les membres inférieurs, et devinrent chaque jour plus sensibles.

Le 6 novembre , jour de la sortie du malade , c’est-à dire quatre-vingt-dix-huit jours environ après l’accident, et soixante-dix-huit après son entrée à l’hôpital, laparaîysie a presque disparu. Il ne reste plus qu’un peu de faiblesse et d’engourdissement, qui n empêchent pas le malade de marcher librement, seul et saiis appui. Les selles,

COMMOTION

sans être encore faciles , sont néanmoins plus fréquentes : elles ont lieu tous les deux ou trois jours ; mais depuis quarante jours quon a retiré la sonde de la vessie, l’urine coule involontairement. On n’observe pas le moindre dérangement dans les autres fonctions.

Un autre exemple , non moins remarquable , de guérison d’une commotion de la moelle épinière , a été consignée dans Pancien Journal de médecine (1) par J. J. Cordes , maître en chirurgie à Montgeron.