NÉS

On donne ce nom aux maladies que l’enfant a contractées dans le sein de la mère, soit que leur origine remonte jusqu’à la conception, soit qu'elles n’aient commencé que postérieurement à cette époque. Tels sont les différens vices de conformation ou les imperfections de naissance qui consistent dans l’occlusion ou imperforation des ouvertures naturelles, dans l’union ou adhérence vicieuse de certains organes, dans la division de certains tissus, dans l’excès ou le défaut, et quelquefois dans le déplacement, l’irrégularité, ou le changement de couleur des parties.

ARTICLE PREMIER

De V occlusion ou imperforation des ouvertures naturelles .

On appelle ouvertures naturelles celles qui permettent l’entrée des rayons lumineux dans les yeux , des rayons sonores dans les oreilles, de l’air et des odeurs dans les narines, des alimens dans la bouche; celles qui servent d’émonctoires aux restes impurs de la digestion , aux matières fécales et à l’urine ; enfin celles qui distinguent la femme d’avec l’homme, et qui, après la puberté , servent à l’écoulement des règles, et à la génération.

SECTION PREMIÈRE

De V ankyloblépharon , ou occlusion des paupières.

L’enfant qni naît avec l’occlusion des paupières peut continuer de vivre; mais il sera privé de la vue dont les avantages sont inappréciables, à moins que l’art ne vienne à son secours.

Avant de remédier à cette imperfection, qu’on examine si elle tient à une membrane ou à l’agglutination des paupières, si elle est totale ou partielle, simple ou compliquée d’adhérence avec le globe de 1 œil. Toutefois qu’on ne s’en laisse pas imposer, dans le dernier cas, par la facilité de soulever les paupières , et par la mobilité de l’organe qu’elles recouvrent. Cette double circonstance peut exister , pourvu que la conjonctive ne tienne à l’œil que d’une manière lâche.

Quand l’occlusion n’est que partielle , insinuez une sonde crénelée sous les paupières, pour les écarter de l’œil, et détruisez leur union avec les ciseaux ou le bistouri, dont la pointe glisse dans la crénelure. Mais , si l’occlusion est totale ou complète, pincez d’abord les paupières vers le petit angle de l’œil, et coupez-en le pli avec les ciseaux ou le bistouri ; introduisez ensuite la sonde par l’ouverture artificielle, et terminez l’opération comme ci-dessus.

Une précaution essentielle, c’est de ne point blesser la glande lacrymale ni les points lacrymaux avec l’instrument tranchant. Cet accident n’est point à craindre, lorsque les paupières sont unies au moyen d une pellicule; mais on ne peut guère l’éviter dans le cas d’agglutination immédiate, et 1 enfant reste alors sujet à un larmoiement involontaire.

Si dans 1 opération, on est forcé d’intéresser 1 une des paupières, il vaut mieux inciser sur 1 inférieure , parce qu’elle est moins importante que la supérieure pour diriger les larmes, et pour fermer l’œil.

Dans le cas d’adhérence de la conjonctive à 1 œil , on ne peut espérer d’établir complètement la vue, à moins que la cornée transparente et la pupille ne restent libres, et exemples de taches après l’opération.

On prévient l’union des paupières entre elles, ou avec le globe de l’œil, au moyen de lotions et d’injections fréquentes avec

l’eau et le vin tièdes. Ce préservatif, joint au mouvement de l’organe, vaut beaucoup mieux que des bandelettes enduites de cérat, que l’œil artificiel proposé par quel* ques praticiens, et que la plaque de plomb imaginée par Saint-Yves pour tenir les paupières écartées l’une de l’autre, ou du globe de l’œil.

SECTION H

De la synézisis , ou clôture de la pupille.

L'enfant peut naître sans prunelle , ou avoir cette ouverture encore fermée par la membrane pupillaire. Dans l’un et l’autre cas il est nécessairement aveugle, ou n’éprouve d’autre sensation que celle qui est produite par une lumière xive sur les personnes saines, quand elles ferment les paupières. Si la prunelle manque, l’espace quelle devrait occuper paraît opaque, au lien qu’il offre un aspect membraneux lorsqu’elle n’est que voilée.

Pour établir alors la vue , il faut faire une prunelle artificielle, ou enlever la membrane pupillaire qui n’est pas encore tombée. Le procédé de Wenzel est le moins dangereux pour remplir cette double indication. Il consiste à inciser la cornée transparente, comme dans l’extraction de la cataracte. On en fait relever ensuite le lambeau avec une curette ; on saisit le milieu de l’iris ou de la membrane pupillaire avec une pinee propre à cet usage, et on retranche la portion de la première, qu’on tire à soi avec des ciseaux bien tranchanset courbes sur leur plat, ou bien on enlève l’espèce de voile qui en ferme l’ouverture. En incisantainsiriris,onfaitunepupillearlifieielle, de forme à peu près ronde, et dont les bords auront moins de facilité à se réunir, sans risquer d’entamer le cristallin, ni d’ouvrir la capsule où il est renfermé : inconvénient toujours à craindre et quelquefois inévitable dans les procédés de Chezelden, de Sharp, et de Janin.

SECTION III

De l'occlusion des narines.

L’enfant qui vient au monde avec les narines bouchées, est privé de l’odorat ; il a la voix nasillarde; il respire avec peine, et risque même de suffoquer quand il tette, faute de prendre haleine.

traité

Cette imperfection peut tenir à des mucosités qui obstruent les narines , ou à une membrane qui en ferme l’ouverture , ou à l’adhérence des ailes du nez avec la cloison qui les sépare.

Dans le premier cas , trempez un pinceau, ou l’extrémité d’une plume, dans de l’eau tiède ou de l’huile, et introduisez-la plusieurs fois dans les narines, jusqu’à ce qu’elles soient débarrassées.

Dans le second, faites une incision cruciale à la membrane , et tenez-en les lambeaux écartés à l’aide d’un petit tampon de charpie, dont vous pouvez même augmenter progressivement la grosseur , lorsque l’ouverture des narines est trop étroite.

Dans le troisième, n’espérez pas de remédier exactement à l’occlusion. Yous pourriez peut-être , suivant le conseil de quelques auteurs , essayer alors de pratiquer, sur la partie supérieure et moyenne des ailes, une ouverture semblable à celle que les oiseaux ont dans cette partie; mais la voix resterait toujours désagréable. D’ailleurs que gagneriez-vous par ce moyen, si la coalition des ailes du nez avec la cloison1 intermédiaire se prolongeait très-profondément?

SECTION IV

De l’occlusion des oreilles.

Cette espèce d’imperforation produit la surdité, et par conséquent le mutisme. Toutefois cette dernière imperfection ne tient alors ni à l’absence, ni à l’altération des organes qui servent à la parole; mais elle consiste plutôt dans une espèce de silence, que l’enfant vient à bout de rompre, si on lui fait étudier les mouvemens des lèvres, de la langue, et du larynx. C’est ce qu’ont prouvé les expériences de l’ingénieux Wallisius en Angleterre, celles du docteur Zuinger, médecin de Bâle, sur plusieurs sourds de naissance , celles du célèbre Winslow sur la fille d’un riche négociant de Harlem, celles de Peirèresur son propre fils ; enfin celles de l’abbé Sicard sur une jeune demoiselle , sourde et muette , à qui il est venu à bout d apprendre l’art de communiquer ses pensées par la parole.

L’occlusion originelle des oreilles peut êtrel’effet d’une membrane mince qui ferme le conduit auditif externe , ou d’une carnosité qui s’étend jusqu’au tympan. Dans le premier cas, emportez ïa membrane obtu-

ratrice , et l’ouïe est rétablie. Dans le second, tâchez aussi d’extirper la masse charnue, et prenez garde d’endommager la cavité du tympan , avec laquelle cette masse peut avoir contracté des adhérences. Au reste , la membrane du tympan serait détruite en totalité ou en partie par l’opération, qu’il ne faudrait pas pour cela désespérer du succès. L’issue même des osselets del’ouïene produit point toujours la surdité complète , comme l’a prouvé une observation de Bonnet, chirurgien à Clermont- Ferrand.

section v.

De V occlusion des lèvres.

Les naturalistes, et entre autres le célèbre Haller, rapportent plusieurs exemples de ce vice de conformation dans l’espèce humaine et dans les animaux. S’il se représentait dans la pratique, il faudrait nécessairement le détruire pour empêcher l’enfant de périr. Qu’on examine donc alors si l’occlusion des lèvres tient à leur agglutination immédiate ou à une membrane, si elle est totale ou partielle, simple ou compliquée d’adhérence avec les gencives.

L’opération chirurgicale est ici des plus simples. Une sonde crénelée , un bistouri ou des ciseaux, voilà les instrumens qui suffisent. On se comporte comme dans l’occlusion des paupières. On prévient ensuite la coalition ultérieure des lèvres en y interposant une bandelette enduite de cérat , ou en présentant souvent l’enfant à la mamelle : les mouvemens que la succion exige s’opposent au rapprochement des parties divisées , et favorisent la cicatrisation de la plaie.

Aucun exemple ne prouve l’adhérence congéniale des lèvres avec les gencives, ni celle de la lèvre supérieure avec le nez. Ce vice de conformation est toujours accidentel, et n’appartient pas plus à l’enfance qu’à tout autre âge.

SECTION VI

De l’imperforation de l’anus.

Ce vice de conformation n’est pas rare, puisqu’on en trouve tant d’exemples dans les livres de pratique. Le nouveau-né qui a le malheur d’en être affecté, ne peut pas plus continuer de vivre que celui dont la bouche est clôturée. L’un périt parce qu’il

ne peut manger, et l’autre parce qu’il ne peut se débarrasser du superflu de ce qu’il digère.

L’anus peut être simplement bouché par une membrane, ou si rétréci qu’il ne donne issue qu’aux excrémens liquides. Quelquefois l’ouverture naturelle existe, mais l’intestin est interrompu à une certaine hauteur par une cloison membraneuse. On a vu naître des enfans qui n’offraient aucune apparence de fondement, et chez lesquels le rectum se terminait par un cul-de-sac plus ou moins élevé, ou s’ouvrait soit dans le vagin, soit dans la vessie, soit dans l’un et dans l’autre en même temps. De là différentes espèces d’imperforations , auxquelles il est plus ou moins facile de remédier.

Quand c’est une membrane qui bouche l’ouverture de l’anus, vous la reconnaissez à la saillie qu’elle fait, à la couleur noirâtre ou livide que lui donne le méconium , et à la fluctuation sourde qu’on y sent avec le doigt. Plongez alors la pointe de votre bistouri dans cette tumeur, et fendez-la en long ou en croix. Les matières s’écouleront, et leur passage continuel s’opposera désormais à l’agglutination des lambeaux.

L’ouverture est-elle trop étroite , on la dilate à l’aide d’un tampon dont on augmente successivement la grosseur. Si c’est la peau qui s’étend de la marge de l’anus vers le centre, on l’incise avec le bistouri et la sonde cannelée. De même, lorsqu’il y a des excroissances charnues, on les emporte avec l’instrument tranchant; mais dans l’un et l’autre cas, on prend garde d’intéresser le sphincter, de crainte de donner lieu à l’écoulement involontaire des excrémens. Cependant, si l’on avait le malheur de diviser en travers la totalité de ce muscle, ontâcherait d’en rapprocher les extrémités à l’aide de quelques compresses et d’un bandage convenable. Par ce moyen, on viendrait peut-être à bout de les réunir entre elles, ou de les fixer du moins aux parties voisines, qui pourraient prêter un appui suffisant au sphincter lorsqu’il serait en contraction.

Jusque-là on conçoit qu’il n’est pas trèsdifficile de remédier à i’imperforation de l’anus. Mais il n’en est pas de même lorsque l’ouverture naturelle existe, et que la continuité de l’intestin est interrompue par une cloison située à une hauteur quelconque. On peut s’en laisser imposer alors par

la forme extérieure de la partie , et ne reconnaître ce vice de conformation que lorsque le séjour trop prolongé du méconium a délabré l’économie, et rendu l’opération impossible ou inutile. Youlez-vous prévenir cette méprise , ainsi que le désordre qui pourrait en résulter? Faites surveiller le nouveau-né après l’accouchement. A coup sûr, s’il ne rend point de méconium dans l’intervalle de quelques heures, il y a quelque obstacle qui s’y oppose. Vous êtes surtout fondé à le soupçonner lorsque l’emploi des laxatifs est inutile, que l’enfant se livre à des efforts continuels, que son visage s’anime, et que ses yeux acquièrent de la rougeur et de l’éclat. En un mot, vous n’avez plus de doute quand une sonde, introduite dans l’extrémité apparente du rectum, est arrêtée, et qu’elle en sort sans être teinte de méconium.

Cette espèce d’imperforation reconnue, il faut essayer de la détruire. Pour cela, dirigez avec le doigt indicateur un bistouri jusqu’à la cloison obturatrice, et coupez-la d’arrière en avant. Est-elle trop haute et inaccessible au doigt, tâchez d’y conduire l’instrument à l’aide d’un trois-quarts dont la canule soit crénelée. Mais ici que de chances à courir! Le danger de cette opération est relatif à la hauteur de l’obstacle , et à l’état de l’intestin. Si ce dernier est distendu par le méconium, il est possible qu’on l’ouvre à côté , et non dans la direction de son axe, en sorte que la plaie ne réponde point au fond du cul-de-sac après l’incision : de là des infiltrations mortelles dans les parties circonvoisines , comme cela est arrivé à des enfans opérés par Sabatier, et par Engerrand.

Enfin la difficulté est extrême, et presque toujours insurmontable, quand il n’y a point d’ouverture extérieure, et que rien n’indique l’endroit où se termine le rectum. Essayera-t-on alors de rétablir la voie naturelle en plongeant un bistouri à travers les tégumens, le tissu cellulaire, etlagraisse situés devant le coccyx? Mais ce serait procéder au hasard et à l’aventure. On dira peut-être que Fabrice de Hilden , Saviard , et plus récemment encore Cervenon et Thé • venot ont fait cette opération avec succès. Mais aussi l’extrémité du rectum était peu éloignée de la surface des tégumens où l’anus s’ouvre naturellement. Pourrait-on compter sur une pareille réussite, lorsque le rectum manque tout entier, et que le con-

TRAITÉ

duit intestinal ne passe pas l’extrémité du colon ? Quel désordre ne risquerait-on pas de produire , si l’on avait la témérité d’enfoncer le bistouri jusqu’à cette hauteur!

Il n’y a donc alors d’autre ressource que d’établir un anus artificiel ou contre nature, suivant le conseil de Littré, que Duret de Brest, et Pillor de Rouen ont mis en pratique. On ouvre pour cela l’abdomen , près la région iliaque gauche , à l’endroit indiqué par la résistance que présente le colon gorgé d’excrémens; on perce la portion correspondante de cet intestin , on la vide , et on la fixe à la plaie extérieure par quelques points de suture. Mais quelque louable et utile que puisse être l’entreprise de cette opération , on ne peut se dissimuler qu’elle ne soit périlleuse, et qu’elle n’ait de grands inconvéniens. D’abord comment déterminer les cas où elle peut être pratiquée avec succès? Comment prévenir le double renversement de l’intestin divisé? En un mot, qui ne voit qu’un anus artificiel , s’il conserve la vie à l’individu, la lui fait acheter chaque jour par la plus dégoûtante malpropreté?

C’est pour éviter en partie cette dernière incommodité que Callisen, chirurgien distingué de Copenhague , a proposé d’établir l’anus artificiel dans la région des lombes. Il veut donc qu’on ouvre le colon entre le bord des fausses côtes et la crête de l’os des îles, parallèlement au bord antérieur du muscle iléo-lombaire. La plaie sera alors plus éloignée des organes de la génération; elle sera aussi moins défavorable, parce que le sujet pourra se garnir plus aisément; enfin l’hémorrhagie sera peu à craindre en cet endroit, à cause du petit nombre de vaisseaux, qui s’y rencontrent. Mais, comme l’observe le célèbre Sabatier, ces faibles avantages sont loin de compenser les difficultés de cette opération. D’ailleurs Callisen suppose gratuitement que le colon, chez les nouveau-nés, est hors du péritoine, dans 1 endroit où il conseille de l’ouvrir. Il semble au contraire qu’il doit flotter dans le ventre, où il est retenu par un lien membraneux et lâche, de même nature que le mésocolon.

Après l’ouverture de l’intestin, doit-on, comme l’indique Antoine Dubois, reconnaître avec le doigt le lieu où se termine le rectum, pour rétablir la voie naturelle? Il paraît que ce serait là un bien petit avan-

tage dans une opération dont le succès est toujours précaire ou douteux.

Lorsque le rectum s’ouvre dans le vagin, si l’anus existe en même temps, les excrémens sortent par cette double voie. Fermer l’ouverture insolite ou vicieuse avec une tente ou un tampon , et dilater celle qui est naturelle, lorsqu’elle est trop étroite, telles sont alors, d’après Chambon, les indications qui se présentent. Si au contraire l’anus manque , le même auteur conseille de le rétablir, pour remédier à l’incommodité rebutante dont la femme est affectée , et qui la met dans l’impossibilité de se marier. Pour faire cette opération, il propose de couper les tégumens sur l’extrémité d’une sonde courbe qu’on introduirait du vagin dans le rectum, et qu’on dirigerait vers l’endroit où l’anus devrait aboutir naturellement.

On lit dans Morgagni , Bonnet, Morand , Desault , et Dumas de Montpellier, que des enfans sont nés avec le rectum qui s’ouvrait dans la vessie. Dans ce cas-là faut-il établir un anus artificiel , ou bien procurer une issue plus libre aux matières fécales et aux urines, en pratiquant au périnée, comme le conseille Martin le jeune de Lyon, une ouverture qui pénètre dans la vessie , et en intéresse le col?

section vu.

De l’imper foration de La vulve et du vagin.

La fille qui vient de naître peut avoir la vulve complètement ou incomplètement fermée. Dans le premier cas, la mort serait inévitable, si l’art ne venait promptement ouvrir une issue à l’urine , dont l’excrétion naturelle est impossible. Pratiquez alors entre le pubis et le périnée une incision assez étendue , pour que la malade puisse remplir le but du mariage quand elle sera nubile, et pour qu’elle puisse facilement mettre au monde les enfans qu’elle aura conçus.

La clôture du vagin est ordinairement l’effet d’une ou de plusieurs membranes , dont l’épaisseur, l’étendue et la consistance ne sont pas naturelles. Quelquefois l’imperforation de ce canal est produite par le rapprochement ou l’agglutination de ses parois. Enfin on a vu des filles chez lesquelles le vagin s’ouvrait dans la vessie ou dans le rectum.

Ce vice de conformation ne cause pour l’ordinaire aucune incommodité à la jeune fille ayant la puberté, époque où les règles veulent paraître. Encore faut-il alors que l’orifice du vagin soit complètement fermé : car, s’il y reste une ouverture, quelque petite qu’elle soit, l’excrétion menstruelle ne sera que gênée, mais elle ne sera point empêchée. Celte fonction pourra bien être accompagnée de douleurs plus ou moins vives dans les lombes, à la partie inférieure du ventre et au haut des cuisses; mais l’individu ne courra au moins aucun risque de perdre la vie. De même, en cas de mariage, la cohabitation pourra être impossible ou très-difficile, à moins que la barrière vaginale ne soit déchirée parles efforts des conjoints ; mais la femme ne sera point pour cela hors d’état de concevoir, comme l’ont prouvé nombre d’observations. Bien plus , on a vu des femmes devenir enceintes et accoucher, quoique leur vagin s’ouvrît dans l’intestin rectum, comme chez les gallinacées.

Il n’y a donc que l’obturation complète de ce canal qui puisse mettre obstacle à l’écoulement périodique des règles, et à la génération; c’est alors seulement que l’on doit venir au secours de la jeune fille, sans quoi elle est exposée aux plus dangereuses maladies, et condamnéeàune stérilité absolue.

Si le vagin estentièrementfermé par une membrane , comme chez une jeune fille dont parle Fabrice d’Aquapendente, fendezla avec le bistouri que vous enfoncerez dans la tumeur produite par la rétention des règles.

La clôture est-elle incomplète, et a-t-elle résisté aux efforts que nécessite la copulation , il est possible qu’on ne soit appelé qu’au moment où la femme est en travail, parce que le produit de la conception ne peut franchir l’entrée du vagin. On se comporte alors comme Ruysh , et on incise les cloisons membraneuses qui retardent l’accouchement. Nous avons eu occasion d’imiter une fois l’exemple de ce célèbre praticien.

Lorsque le vagin est si étroit qu’il s’oppose au but du mariage , on le dilate au moyen des fumigations émollientes, et des pessaires dont on augmente progressivement la grosseur. C’est ainsi que Bénévoli vint à bout de rendre la fécondité à une femme, sur le point d’être répudiée par son mari.

Mais il ne serait pas aussi facile de remédier à l’imperforation du vagin, si ce canal était entièrement oblitéré dans une grande partie de son trajet. En plongeant alors le bistouri à travers l’épaisseur des parties, comme on le fit dans un cas rapporté par de Haën, on aurait à craindre d’intéresser le rectum et la vessie. On n’esquiverait peut-être pas ce danger en donnant une direction oblique à la plaie, suivant le conseil de Job à Meeckren.

Enfin , si l’ouverture du vagin dans la vessie ou dans le rectum ne mettait pas obstacle à la conception et à la grossesse, on aviserait ensuite aux moyens de faciliter l’accouchement, et on pratiquerait les opérations indiquées par les circonstances. On peut consulter notre Cours théorique et Pratique d’ Accouchement , ainsi que notre Traité des Maladies des Femmes , sur l’imperforation de la vulve et du vagin. Cette double question s’y trouve exposée en différens endroits avec plus d’étendue qu’ici, où elle est en quelque sorte déplacée.

SECTION VIII

De V imperforation du prépuce et de V urètre.

Le prépuce peut être naturellement imperforé , ou présenter une si petite ouverture, qu'il s’oppose à la libre émission de l’urine. Ce dernier cas arrive principalement, lorsque le prépuce et le gland qu’il recouvre sont dans l’état d’œdématie. On reconnaît ce vice de conformation, ou cette maladie , parce que l’enfant n’est pas mouillé, et parce qu’il fait des efforts continuels, comme pour rendre ses gros excrémens, quoique le méconium s’écoule avec facilité. Pratiquez alors la circoncision, si le prépuce est trop long; et, s’il est infiltré , favorisez-en le dégorgement , soit à l’aide de quelques fomentations résolutives, par exemple, d’une dissolution de muriate d’ammoniaque, soit en donnant issue à la sérosité par de légères mouchetures.

Quand l’urètre est imperforé chez les garçons, ce n’est le plus souvent qu’une membrane mince qui en bouche l’extrémité; d’autres fois ce canal n’existe point, ou ne s’ouvre pas du tout.

Dans le premier cas , incisez avec la pointe d’une lancette la membrane obturatrice, qui est toujours plus ou moins distendue par l’urine qu’elle retient. Après

TRAITÉ

celte opération, ne craignez pas que les parties divisées se réunissent ; la sortie de l’urine s’y opposera.

Si le canal de l’urètre est oblitéré dans toute salongueur, l’enfant est sans ressource à moins que l’urine ne s’échappe parle nombril , comme chez des filles dont Cabrole et Littré, ont parlé. On conseille néanmoins de plonger alors un trois quarts dans la vessie, et d’y laisser un sonde pour établir un canal artificiel. Cette opération peut encore conserver la vie à l’enfant; mais le défaut de sphincter à l’extrémité de cette ouverture le laissera sujet à l’écoulement involontaire de l’urine.

L’imperforation de l’urètre est plus fréquente chez les filles que chez les garçons; on la reconnaît aux mêmes signes ; mais elle n’a pas toujours les mêmes causes. Elle est produite le plus souvent par une membrane , qu’il faut inciser comme dans l’exemple rapporté par Cabrole. Elle peut être aussi l’effet d’une chair fongueuse qui bouche le col de la vessie, comme dans le cas dont Littré a communiqué l’histoire à l’Académie des Sciences en 1701. Cet obstacle n’est pas aussi facile à lever que le premier, parce qu’il n’est pas à la portée des instrumens.

ARTICLE II

De l’union ou adhérence non naturelle de certains organes.

L’union ou adhérence de deux organes contigus est vicieuse, et doit être considérée comme une maladie , toutes les fois qu’elle les empêche d’exécuter les fonctions auxquelles ils sont destinés. Telles sont , par exemple , l’adhérence de la langue aux gencives, l’union des doigts, etc.

SECTION PREMIÈRE

De V adhérence de la langue aux gencives.

Des praticiens rapportent avoir vu naître des enfans chez lesquels la langue adhérait aux gencives pu aux parties circonvoisines par des brides ligamenteuses ou membraneuses.

L effet de ce vice de conformation est de gêner les mouvemens de l’organe; ilnepeut alors ni s alonger, ni se raccourcir, ni se con tracter, pour se creuser en forme de gout-

tière. De là l’impossibilité du vide dans la bouche, et par conséquent de la succion ; de là aussi le mutisme ou le bredouillement le plus obscur et le plus inintelligible.

L’opération est ici des plus indispensables , pour remédier à ce vice naturel , et pour prévenir les inconvéniens qui pourraient en résulter. Coupez donc toutes les brides avec de bons ciseaux, afin de délier complètement la langue. Vous prenez le nez à l’enfant, qui est alors forcé d’ouvrir la bouche pour respirer. Vous profitez de ce moment pour introduire les ciseaux entre la langue et les gencives , et pour couper toutes les adhérences qui s’y rencontrent. Vous y portez ensuite de temps en temps le doigt, etvous prévenez par-là toute agglutination ultérieure des parties divisées.

Comme les vaisseaux situés aux parties latérales de la langue ont peu de calibre, l’hémorrhagie en est peu redoutable. Au reste, il serait facile de l’arrêter en y portant l’extrémité d’une aiguille à tricoter rougie au feu , comme après la section du filet.

SECTION II

Du filet de la langue.

On donne le nom de filet ou de frein de la langue à une espèce de ligament placé sous cet organe, qu’il fixe aux parties voisines , et formé par la membrane muqueuse qui tapisse la cavité de la bouche. Lorsqu’il est trop serré , ou qu’il s’avance trop vers la pointe de la langue , il la retire en arrière , et lui donne quelquefois la forme d’un cœur. De là résulte la difficulté de téter après la naissance , et celle de parler, dit-on, chez l’enfant qui grandit.

Vous jugerez que ce vice de conformation existe en introduisant un doigt dans la bouche du nouveau-né; s’il ne peut glisser sa langue au-dessous de ce doigt, ni la courber sur sa longueur en forme de gouttière qui l’embrasse ; s’il ne peut ensuite la tirer en arrière comme pour faire un vide, il est vraisemblable qu’elle n’a point la mobilité qui lui est nécessaire.

Ne vous en rapportez pas seulement à la mère ou à la nourrice qui viennent vous prier de couper le filet à leur enfant, sous prétexte qu’il ne telle point. Examinez d’abord si le mamelon qu’on lui présente est bien conformé, s’il n’est pas trop court ou trop enfoncé; voyez encore si la langue

n’est pas collée à la voûte du palais, comme l’ont observé Lapie, Levret et Bunel. Dans le premier cas , changez la nourrice , ou alongez-lui le mamelon, si cela est possible : dans le second , abaissez la langue, et empêcbez-la de remonter, avec une spatule , jusqu’à ce que l’enfant ait bien saisi le bout du mamelon.

Mais, quand vous avez bien vérifié que le filet sous-lingual est le seul obstacle qui s’oppose à la succion, il faut nécessairement le couper, sans quoi l’enfant périrait faute de nourriture. Tout autre prétexte serait insuffisant pour déterminer à cette opération. On vous alléguera peut-être l’impossibilité de parler à un âge un peu plus avancé, ou le bredouillement qui entrecoupera la parole. Mais d’abord est-il bien certain que l’enfant bredouille ou bégaie parce qu’il a le filet de la langue trop court? On en voit qui parlent avec une étonnante facilité, quoiqu’ils aient été affectés de ce vice de conformation en naissant. D’ailleurs que les bègues imitent, s’il veulent, le célèbre orateur d’Athènes , qui, pour s’exercer à manier la parole, roulait des cailloux dans sa bouche, ou s’efforçait de gravir sur les montagnes voisines de la mer, en criant jusqu’à ce qu’il eût couvert le mugissement des flots. Ainsi , quand l’enfant tette, cela suffit pour le moment : si dans la suite la parole esttardive ou embarrassée, on pourra la rendre plus libre lorsque l’instinct aura fait place à la raison, et que la docilité rendra l’opération moins périlleuse.

Pour débrider la langue , ou pour en couper le filet , confiez d’abord la tête du petit malade à un aide qui doit bien l’assujettir ; prenez ensuite de bons ciseaux mousses à leur extrémité , et une sonde cannelée. Tout étant ainsi disposé, soulevez la pointe de la langue avec ce dernier instrument que vous tenez de la main gauche, et coupez le filet avec les ciseaux dont l’autre main est armée. Ce procédé est sans contredit plus simple, plus facile, et moins dangereux que celui de quelques praticiens qui ont imaginé de remplir toutes les indications à la fois avec un instrument à ressort, d’où sortait un bistouri caché. Il est bien préférable encore à celui des anciens, de quelques matrones modernes, et des accoucheurs piémontais ou italiens , qui font la section ou plutôt la déchirure du filet avec leur ongle aiguisé et tranchant comme un couteau.

En pratiquant cette opération , prenez garde de porter les ciseaux trop avant , et d’intéresser les artères ou veines ranines. Ce seraient là deux fautes qui pourraient entraîner les plus graves accidens. Petit et Levret ont observé que la première avait donné lieu au renversement de la langue , et à la suffocation. On croit aussi que la seconde pourrait être suivie d’une hémorrhagie mortelle, non que les vaisseaux ouverts puissent fournir beaucoup de sang en peu de temps, mais parce que le mouvement de succion qui attire continuellement ce fluide ne cesse que lorsque la faiblesse est extrême.

Pour prévenir le premier de ces accidens, Petit avait recours à la mécanique. Il posait une compresse sur le dos de la langue, et la soutenait avec une bande qui faisait le tour de la mâchoire inférieure. Cet appareil était ôté chaque fois que l’enfant avait besoin de téter, et remis ensuite. Mais ne suffirait-il pas alors de lui présenter souvent la mamelle , et de provoquer la succion , qui s’opposerait au renversement de la langue?

Le même auteur, pour arrêter l’hémorrhagie , conseillait de comprimer de bas en haut les vaisseaux lésés, avec une petite fourche de bouleau, qui embrassait la langue , et de haut en bas avec un bandagequi passait sur le dos de cet organe, et dont les chefs étaient croisés sous la mâchoire. Voilà encore de la mécanique. Les praticiens de nos jours cautérisent l’artère souslinguale , ce qui est plus prompt et plus efficace. Conçoit-on, en effet, la possibilité d’assujettir une fourche dans la bouche d’un enfant en bas âge , ainsi que l’a imaginé l’inventeur de cette méthode ?

section m.

De Vunion des doigts et des orteils.

Cette union peut tenir à la concrétion ou agglutination des doigts , ou bien n’être que l’effet d’une membrane qui s’étend de l’un à l’autre , comme chez les oiseaux palmipèdes ou nageurs.

Si ce vice de conformation n’existait qu’aux pieds, les suites en seraient peu redoutables. Mais il n’en est pas de même pour les mains ; car, outre qu’elles seraient alors très-difformes , elles seraient aussi

TRAITÉ

plus ou moins gênées dans l’appréhension des objets.

L’opération est donc encore nécessaire ici pour séparer les doigts. Quand ils sont agglutinés les uns aux autres, on les divise avec le bistouri; mais, quand il n’y a que des membranes qui s’interposent entre eux, les ciseaux sont préférables. Dans les deux, on tient les doigts et les orteils séparés, et l’on place des bandelettes enduites de cérat dans leurs intervalles , pour en prévenir la concrétion ultérieure.

SECTION IV

DeV union du, pénis avec le scrotum .

Ce vice de conformation n’est point imaginaire , puisqu’on en trouve un exemple fort curieux dans les OEuvres de Petit. L’expérience atteste qu’il ne s’oppose point à l’émission de l’urine , et qu’il en change seulement la direction; mais tout concourt â prouver qu’il doit rendre l’individu impropre à remplir le but du mariage. Car le membre viril , ainsi bridé par le scrotum auquel il est fixé , doit nécessairement se courber pendant l’érection. On ne peut pas même espérer de remédier à cette espèce d’impuissance par une opération méthodique. On vient sans doute à bout d’isoler les parties avec l’instrument tranchant ; mais la cicatrice, quand elle est consolidée, empêche encore le membre de se redresser pendant l’érection. Petit a même observé que la courbure en bas était alors plus grande et plus difforme qu’auparavant. Après avoir soufflé le corps caverneux sur le cadavre d’un enfant de douze ans, dont le pénis était uni au scrotum depuis sa naissance , il disséqua avec soin toutes ces parties ; l’urètre se trouva très-court, ligamenteux, inextensible, et sans tissu cellulaire. Ce canal, ainsi isolé ou séparé du corps caverneux, conserva sa courbure; on en tira les deux extrémités en sens contraire pour l’alonger, et on observa qu’il reprenait toujours sa forme naturelle aussitôt qu’il était abandonné à lui-même. L’insufflation d’une nouvelle quantité d’air montra que la courbure dépendait de l’absence presque totale du tissu spongieux, ou d’une disposition particulière de ses cellules, qui étaient plus étroites du côté du scrotum que vers le dos du pénis.

Nous remarquerons ici que le frein du

prépuce est quelquefois trop court, trop gros , ou trop dur : ce qui doit nécessairement produire la courbure du gland ; de là un obstacle qui s’oppose à l’érection, et au but du mariage dans l’age de virilité. Ce vice de conformation n’est rien pour l’enfance; mais on ne peut se dispenser de le faire disparaître chez les individus qui veulent se reproduire , et éviter la douleur , mêmel’exeoriation, durant l’acte vénérien. L’opération qu’on pratique alors est des plus simples. On comprend le frein , après l’avoir tendu, entre les bouts mousses des ciseaux , et on J’incise d’un seul coup. Le sang s’arrête ensuite de lui-même, ou au moyen de quelques lotions d’eau froide.

ARTICLE III

De la division congéniale et non naturelle des tissus.

La division des tissus, partout où elle se trouve, est nécessairement vicieuse, quand elle s’oppose à l’exercice de quelque importante fonction. Tels sont le bec-de lièvre , et les différentes espèces d’hypospadias.

SECTION PREMIÈRE

Du bec-de-lièvre congénial.

On donne ce nom à une difformité que le fœtus apporte en naissant, et dans laquelle la lèvre supérieure est fendue comme chez le lièvre. Elle est simple , double, ou compliquée, selon qu’il y a une ou deux fentes , que l’arcade dentaire , la voûte palatine, et le voile staphylin sont fendus simultanément , ou que les lambeaux de la lèvre s’unissent avec les gencives.

Ce vice de conformation saute aux yeux. La lèvre supérieure présente une fente triangulaire, dont les bords épais et arrondis sont recouverts d’une pellicule mince et rosée, et s’écartent par la contraction du muscle labial , dont les portions divisées manquent d’antagonisme.

L’enfant ainsi mutilé , outre qu’il est très-difforme, ne tette qu’avec difficulté, surtout lorsque la fente se prolonge jusqu’à la voûte palatine : car alors cette ouverture laisse pénétrer l’air dans la bouche à mesure qu’il en est pompé par la succion, ce qui s’oppose à l’affluxdu lait, ou le laisse

refluer vers le nez. De là résultent nécessairement une nutrition imparfaite et le dépérissement du nouveau-né; joint à cela qu’à une époque plus avancée , la nutrition et la parole s’exécuteront avec beaucoup moins de liberté qu’à l’ordinaire. Enfin les pleurs et les ris augmenteront encore la difformité , et la rendront même entièrement hideuse.

Tout semble donc nécessairement indiquer l’opération, pour réunir les lambeaux de la lèvre divisée. Mais quand faut-il la pratiquer? Au moment de la naissance, l’enfant va crier beaucoup, et les parties encore tendres vont se déchirer et se débarrasser des aiguilles. D’ailleurs l’appareil qu’exige la suture entortillée gênera beaucoup le mouvement de succion. Cependant, quelque fondée que fût la crainte de ces inconvéniens, Roonhuisen, Ledran, Louis, et Sabatier, ont propose d’opérer les enfans peu de temps après leur naissance; et Busch a mis ce conseil en pratique sur deux enfans, l’un de quatre, et l’autre de huit ans. 11 est certain qu’à cette époque le tissu des lèvres est arrosé d’un nombre prodigieux de vaisseaux, et que l’enfant n’a point encore l’habitude de téter ; d’ailleurs il est peu susceptible de recevoirdes impressions qui, en l’excitant à rire et à pleurer, pourraient déterminer du tiraillement, et empêcher la réunion de la lèvre. D’un autre côté, Dionis,Garengeot, et plusieurs autres praticiens, parmi lesquels on peut compter les professeurs Boyer et Dubois, recommandent d’attendre l’âge de cinq ou six ans, époque où les lèvres ont acquis la fermeté et la consistance nécessaires pour soutenir la suture, et où l’enfant, sensible à sa difformité naturelle, sera plus docile pour supporter tout ce qui peut l’en débarrasser. Tout bien considéré, ce dernier parti paraît le plus sûr et le plus avantageux. À la vérité, on pourrait objecter qu’en retardant ainsi l’opération du bec-de-lièvre, on rapprocherait avec plus de difficulté les os maxillaires et palatins, et qu’on ne remédierait peut-être qu’à la difformité extérieure. Mais l’expérience a prouvé que ces motifs étaient sans fondement.

SECTION II

Do la fente congcniale du voile du palais et de la luette .

Ce vice de conformation n’est pas très-

commun ; nous n’avons eu occasion de l’observer qu’une fois sur un jeune Américain, âgé d’environ vingt-cinq ans, qui suivait nos cours d’accouchemens. Depuis sa naissance, il avait le voile du palais séparé en deux portion inégales, et cette division s’étendait presque jusqu’à l’extrémité de la luette; il éprouvait de la gêne et de la difficulté pour parler ; sa voix était désagréable, et semblait provenir du fond du nez. Il eut occasion de montrer un jour sa difformité à M. Roux, chirurgien de l’hôpital de la Charité, qui l’en débarrassa. Cet habile opérateur commença par rafraîchir les bords de la division avec des ciseaux ; il les réunit ensuite, et les maintint au moyen de deux points de suture, qu’il établit avec une aiguille à manche. Comme les deux lambeaux étaient d’inégale longueur, le plus court offrait un petit tubercule après la cicatrisation. Il fut emporté avec les ciseaux, et dès-lors le voile du palais et la luette se trouvèrent comme dans l’état naturel. La voix changea, et le nazillement disparut.

Cette observation suffit pour indiquer ce qu’il faudrait faire, si une pareille difformité se présentait dans la pratique. On ne pourrait point opérer la réunion du voile du palais immédiatement aprèsla naissance. On devrait attendre que l’enfant eût assez de raison et de docilité pour se laisser guérir de cette incommodité.

SECTION III

Des hypospadias.

Ondonnelenom d'hypospadiask l’ouverture de l’urètre qui a lieu sous le membre viril , près du frein du prépuce, ou vers l’origine du scrotum. Cette ouverture non naturelle porte encore le nom d ' èpispadias , quand elle est sur le dos du membre , et qu’elle répond au pubis; enfin on l’appelle pleurospadias , si elle est située latéralement, ou vers les os ischium. Le premier de ces vices de conformation est le plus fréquent; mais on ne trouve que peu ou point d’exemples des deux autres.

Lorsque le gland est oblitéré, et que l’urètre s’ouvre à sa base , au lieu qu’occupe le frein du prépuce, gardez-vous bien d’entreprendre aucune opération pourremédier à ce vice naturel. L’enfant n’en éprouve aucune incommodité pour le moment; et, s’il parvient un jour à l’âge de virilité, soyez

bien assuré qu’il sera aussi propre à engendrer que les autres. L’expérience a prononcé là-dessus d’une manière positive.

N’allez donc pas suivre les conseils de quelques auteurs que la démangeaison de couper tourmente. Les uns vous engageront à percer le gland depuis son sommet jusqu’au canal de l’urètre, avec une lancette ou un trois-quarts; à placer, dans letrajetque ces instrumens auront parcouru, une canule qu’on y assujettira jusqu’à la consolidation de la plaie; et à cautériser l’ouverture qui est au-dessus du gland, pour la fermer en la faisant suppurer; les autres vous diront de fendre le gland de la base au sommet, de placer une canule dans la plaie , et d’en rapprocher les bords pour les réunir. Mais tout chirurgien sensé ne voit-il pas que ces opérations seraient aussi dangereuses qu’inutiles?

Il est un cas d’hypospadias moins commun que le précédent, et où l’ouverture de l’urètre répond à la racine du membreviril. Il est alors très-probable, pour ne pas dire certain, que l’enfant ne sera jamais propre à la génération ; mais c’est un malheur auquel il n’y a point de remède. Que l’accoucheur se garde seulement de prendre le sujet pour une fille, et de le laisser élever comme telle. Cette méprise est arrivée à l’occasion d’un garçon dont Sabatier rapporte l’exemple; et elle paraît d’autant plus facile , que tous les enfans mâles n’ont pas les testicules hors du ventre en naissant ; que le scrotum paraît enfoncé à sa partie moyenne chez ceux qui sont affectés de l’espèce d’hypospadias dont il s’agit ; et que la saillie du membre viril , à l’époque de la naissance, n’excède guère celle du clitoris. Qu’on évite aussi de prendre les individus ainsi conformés pour des hermaphrodites, dont aucune recherche anatomique ou physiologique n’a encore prouvé l’existence.

Quand cette espèce d’hypospadias se prolonge sur le scrotum, celui-ci est fendu en forme de deux grandes lèvres, dont chacune contient un testicule; ce qui suffit pour indiquer le sexe de l’enfant , et pour dissiper l’illusion. Un exemple de cette singulière bizarrerie a été observé en 1796 par Giraud à l’Hôtel-Dieu, et se trouve consigné dans la Nouvelle Doctrine chirurgicale du docteur Léveillé.

ARTICLE IV

De V excès congénial de parties .

Le foetus naît quelquefois avec des parties surnuméraires , ou avec des excroissances qui le rendent plus ou moins difforme; les unes et les autres sont l’objet de l’orthopédie, et réclament plus ou moins impérieusement les secours de l’art.

SECTION PREMIÈRE

Des doigts et des orteils surnuméraires.

L’enfant qui vient de naître peut avoir un sixième doigt ou un sixième orteil. On a observé que, dans certaines familles , cet excès de partiesétait toujours constant chez les nouveau-nés. Le docteur Gardien dit aussi en avoir vu dont tous les doigts des pieds et des mains étaient doubles.

Ces parties surnuméraires mériteraient à peine l’attention des gens de l’art, si elles n’étaient qu’inutiles; mais elles peuvent devenir incommodes par la suite, et même gêner ou empêcher l’accroissement régulier des pieds et des mains. Le plus court parti est donc d’en débarrasser l’enfant.

SECTION II

Des excroissances congèniales.

L’enfant naît quelquefois avec des excroissances plus ou moins volumineuses, et d’une forme plus ou moins irrégulière. Elles sont situées en diverses parties du corps, mais plus souvent au visage qu’ailleurs. Le vulgaire , dont le préjugé égale toujours l’ignorance, ne manque jamais de leur trouver de l’analogie avec les objets qui sont le plus à sa portée, tels que des animaux, des fruits , etc.

On attribue pour l’ordinaire la cause de ces tumeurs à quelque désir déréglé de la mère, dont l’imagination s’exalte quand elle ne peut le satisfaire , et se communique au fœtus. Cette opinion remonte jusqu’aux temps les plus reculés. On en trouve des traces dans les écrits d’Hippocrate, de Polybe , de Galien, et d’Héliodore. Licosthènes, Paullini , Schurrigius, Fortunius Licetus , Langius , Vives , dans ses Commentaires sur la Cité de Dieu par saint Augustin , et Van Swieten lui-même, l’ont accréditée depuis.

Mais , ce qu’il y a de bien remarquable , c’est que pas un de cesécrivains, tantanciens que modernes, n’assure avoir été témoin oculaire des faits qu’il rapporte pour prouver l’influence de l’imagination maternelle sur l’organisation du fœtus. Tous parlent d’après de vieilles histoires , ou d’après le témoignage de gens qui étaient beaucoup plus crédules qu’observateurs. Qu’on lise au contraire les ouvrages qui inspirent le plus de confiance , tels que ceux de Rœderer , de Morgagni , de Haller , de Puzos, de Lamotte , de Levret, de Baudelocque , etc.; on est étonné d’y trouver un silence absolu sur les chimériques effets des envies pendant la grossesse. Nous avons eu occasion de voir plusieurs tumeurs congéniales , et certes aucune ne nous a paru avoir de la ressemblance avec des fraises, des cerises, de la groseille, du raisin, etc.

D’ailleurs, comment concevra-t-on cette prétendue communication ou influence de l’imagination maternelle sur l’embryon ou le fœtus? Sera-ce au moyen des vaisseaux ou des nerfs? Mais le placenta est là qui s’y oppose, et qui ne laisse rien passer sans l’avoir tamisé ou élaboré. Il va donc tamiser ou élaborer aussi les désirs ou envies , les pensées, en un mot, l’imagination de la mère : mais ne voit-on pas qu’on tombe par là dans le matérialisme le plus scandaleux et le plus révoltant?

On observe tous les jours des tumeurs ou excroissances sur les fruits , sur les graines, sur les petits des animaux ovipares. Dirat-on donc aussi que ce sont là des effets de l’imagination maternelle? Le désordre de cette faculté intellectuelle va-t-elle circuler avec la sève du végétal , ou passer de la poule jusqu’au germe de l’œuf qu’elle couve?

Enfin, il survient quelquefois sur le corps de l’homme fait des tubercules semblables à ceux de l’enfant qui vient de naître. Cependant aucun physiologiste ne s’est avisé jusqu’ici de recourir à l’influence de l’imagination maternelle pour expliquer les premiers. On les regarde toujours comme l’effet d’une maladie qui a déterminé une augmentation de sensibilité et un afflux d’humeurs dans la partie où ils ont leur siège. Pourquoi donc n’attribuerait-on pas les tumeurs ou excroissances fœtales à la même cause?

Mais en voilà bien assez sur une matière dont on peut abandonner sans inconvénient

la discussion au vulgaire , et sur laquelle la médecine éclairée sait à quoi s’en tenir. L’essentiel en pratique est de retrancher cette exubérance de parties qui pourrait rendre l’enfant plus ou moins difforme.

Ainsi les tumeurs de naissance tiennentelles à la peau par un pédicule , vous pouvez les faire tomber par la ligature dont Lamotte faisait usage. Mais il vaut mieux employer de suite l’instrument tranchant , comme pour celles qui sont sessiles ou à large base. On cause alors moins de douleur, et l’on a moins à craindre de troubler le sommeil de l'enfant', ou de lui donner des convulsions. Si cette opération est suivie d’hémorrhagie , rien de plus facile que de l’arrêter : on lie ou oncomprime les vaisseaux.

Quelquefois les tumeurs de naissance sont situées à l’intérieur de la bouche , sur les gencives, dans l’épaisseur des lèvres ou des joues; on les empêche alors de gêner l’allaitement en les enlevant par une double incision, comme cela se pratique pour le tubercule cancéreux de ces parties.

REMABQUE.

Il ne sera point question ici des enfans qui naissent avec deux têtes sur le même tronc , ou avec deux troncs pour une seule tête , avec plus de deux bras , ou avec plus de deux membres abdominaux. Ce sont là des monstruosités qu’il est presque impossible ou au moins très-difficile de corriger. Quel serait le chirurgien qui oserait abattre l’une des têtes à un fœtus bicipital, ou pratiquer la détroncation sur celui qui aurait deux corps pour une seule tête? Dans le cas même de membres surnuméraires, qui oserait en faire l’extirpation , surtout s’ils étaient solidement implantés sur le tronc ? D’ailleurs il est rare que les individus aussi bizarrement conformés parcourent une longue carrière : ils périssent presque tous avant de voir le jour, ou peu de tempsaprès. Pourquoi donc ne les abandonnerait-on pas à leur destinée, ou aux seules ressources de la nature?

Nous ne parlerons pas non plus du tablier qu’on a observé chez la femme du Hottentot, ou chez celle du Boschimann : c’est un prolongement de la peau du ventre, qui est naturel àcespeuplades, et auquel on ne peut opposer aucun remède.

TRAITÉ

ARTICLE Y

Du défaut congénial départies.

L’enfant qui vient de naître peut manquer d’un œil, d'une oreille, d’un des membres thoraciques ou abdominaux , ou bien d’une de leurs parties , comme d’une main ou d’un pied. On peut lire, dans la Physiologie de Dumas , l’histoire du sauteur main qui n’avait pointde jambes, et dontles cuisses s’articulaient avec les pieds. Mais la plupart de ces difformités sont incurables ; tout ce que l’on peut faire, c’est de suppléer artificiellement au défaut d’organes, quand cela est possible. Ainsi on voit des individus qui portent un œil de verre, une oreille ou un nez d’argent. Lamécanique remplace encore un bras ou une jambe qui manque, et remédie ainsi, jusqu’à un certain point, à des bizarreries de la nature, qui produiraient nécessairement l’impossibilité de la progression, ou au moins la claudication. Il n’y a que les fœtus acéphales, ou privés du sommet de la tête , qui soient perdus sans ressource; mais il n’en sera point question dans cet article. A quoi bon parler encore des fœtus qui sont privés de la paroi antérieure de la poitrine, de l’abdomen, ou chez lesquels ces cavités ne sont entourées que d’une membrane. Nous avons été appelés, il y a cinq ou six ans , avec les docteurs Sédiîlot aîné et Borel , auprès d’une femme qui accoucha d’un enfantmorl, dont la paroi antérieure du bas-ventre était si mince, qu’elle avait été crevée par les viscères. Toutes ces difformités sont hors des ressources de l’art.

ARTICLE VI

Des hydropisies congêniales.

On entend par hydropisie une collection de sérosité dans quelqu’une des cavités splanchniques , telle que la tête , la poitrine, et l’abdomen. Les plus ordinaires de ces maladies chez les nouveau-nés sont l’hydrocéphale et l’hydrorachis , qui sont toujours mortelles , mais avec lesquelles l’individu peut vivre encore quelque temps ; l’hydrocèle et l’infiltration des organes génitaux, qui sont presque toujours susceptibles de guérison; enfin l’hydrothorax ou hydropisie de la poitrine, et l’ascite ou hydropisie abdominale. Mais , comme

ces dernières causent souvent la mort pendant ou peu de temps après l’accouchement, il est inutile d’en parler ici. D’ailleurs il en a été question dans notre Cours théorique et pratique d' Âccouchemens .

SECTION PREMIÈRE

De l’hydrocéphale congéniale.

On donne ce nom à une collection ou amas considérable de sérosité dans la tête. Nous disons amas considérable ; car, sans cette condition, comment pourrait-on distinguer unepareillemaladie d’avec les épanchemens de liquide qu’on observe dans le crâne à la suite de l’apoplexie, des convulsions et de plusieurs autres affections aiguè's?

Commel’hydrocéphale arrive le plus souvent durant la grossesse, et que les enfans naissent alors avec cette maladie , nous avons jugé à propos de la placer parmi les affections congêniales ; c’est avouer en même temps que les causes en sont fort obscures. Tiennent-elles à la laxité originelle du cerveau , à un état de langueur du fœtus dans le sein de la mère, à quelque tumeur qui s’est formée dans le crâne, etc.? Suivant Underwood, six enfans d’un même père ont été atteints de cette espèce d’hydropisie, et y ont succombé à l’âge de deux ans. Armstrong rapporte aussi avoir ouvert plusieurs enfans de la même famille qui en étaient morts : d’où il semblerait résulter qu’on pourrait l’attribuer à quelque prédisposition héréditaire ou transmise par les parens. Mais en quoi consiste cette prédisposition? dépend-elle de la mère ou du fœtus? voilà encore bien des incertitudes.

Cependant il faut convenir que l’hydrocéphale peut survenir aussi d’une manière accidentelle, et par l’effet d’une cause qui augmente l’exhalation ou diminue l’absorption du fluide séreux destiné à lubrifier le cerveau. Dans le mois de juillet 1818, nous assistâmes dans ses couches, conjointement avec le professeur Marjolin, la femme d’un épicier qui ne pouvait se délivrer naturellement , parce que l’enfant était hydrocéphale. Nous fûmes obligés d’enfoncer un trois-quarts dans la tête qui venait la première, et dont le volume était fort disproportionné à la largeur du bassin. Il en sortit environ trois livres de liquide : ce qui facilita beaucoup la terminaison de l’ac-

couchement. Nous apprîmes que cette dame avait fait deux chutes violentes, en descendant un escalier assez rude et assez élevé , l’une vers le troisième et l’autre vers le septième mois de sa grossesse. On nous rapporta aussi qu’elle avait perdu , quelque temps avant , une de ses sœurs , à la suite d’une maladie chronique de la poitrine ; ce qui aurait pu faire soupçonner quelque vice ou affection héréditaire dans sa famille. Mais n’était-il pas plus naturel ici d’attribuer l’hydrocéphale aux accidens qui étaient survenus pendant la grossesse , et dont le fœtus avait dû nécessairement ressentir les effets ?

On dit avoir vu périr d’hydrocéphale des enfans dont la tête avait été trop comprimée en traversant le bassin pendant le travail de l’accouchement; mais n’est-il pas vraisemblable qu’on aura commis alors quelque méprise, et qu’on aura pris pour une hydropisie de la tête ce qui n’en avait que l’apparence ? Il n’est pas rare , dans les accouchemens difficiles, surtout si les eaux de l’amnios se sont écoulées de bonne heure, que l’orifice de l’utérus se contracte avec force sur le cuir chevelu de l’enfant, y gêne la circulation des fluides, et en détermine l’épanchement. Cela peut arriver aussi, lorsque la tête , mal située ou mal dirigée, va heurter contre les os du bassin qui lui résistent, et en compriment les tégumens avec plus ou moins de violence.

Dans tous ces cas il se manifeste, après la naissance, des contusions, des ecchymoses, des empâtemens, des tumeurs plus ou moins considérables qui se dissipent presque toujours d’elles-mêmes , ou par l’application de quelques résolutifs , et sans qu’il soit nécessaire d’employer le fer pour donner issue aux fluides extravasés. Ce serait donc mal à propos qu’on rapporterait ces sortes d’engorgemens à l’hydrocéphale ou hydropisie du cerveau.

Mais il n’en est pas de même de certaines tumeurs ou congestions molles et trèsvolumineuses qu’on observe quelquefois sur la tête des nouveau-nés , surtout vers l’occiput, sans qu’on puisse en assigner la véritable cause. Ruisch atteste en avoir vu qui excédaient la grosseur du fœtus, et dont le liquide communiquait avec celui qui était contenu dans les ventricules du cerveau. Il faut remarquer aussi que ces tumeurs ne sont pas toujours entièrement humorales , mais quelquefois en partie

charnues et en partie cartilagineuses. Wepfer rapporte avoir vu une petite fille qui portait une semblable tumeur à l’occiput; elle continua de vivre jusqu’à l’àge de six ans, quoiqu’elle eût été atteinte de dysenterie et de fièvre catarrhale; elle mourut à la suite de convulsions et d’une paralysie du pied gauche. Al’ouverture du cadavre on trouva que cette tumeur communiquait avec l’intérieur de la tête par une ouverture très-ronde de l’os occipital. Les ventricules du cerveau contenaient plus d’une livre de sérosité sanguinolente , ce qui prouvait bien l’existence de l’hydrocéphale dont la tumeur extérieure n’était qu’une dépendance.

Cette maladie n’est pas toujours congéniale ou originelle. On l’a vue survenir quelquefois après la naissance pour des causes qu’on ne pouvait révoquer en doute, telles qu’une chute ou un coup sur la tête, une métastase ou répercussion de gale, de dartres, de rougeole, de petite vérole, ou d’autres exanthèmes. Petit assure aussi que l’hydrocéphale a été déterminée par le travail orageux de la dentition, par des convulsions et par la présence des vers. Mais il ne cite aucun fait à l’appui d’une pareille assertion.

Quoi qu’il en soit, il ne peut y avoir de liquide épanché dans la cavité du crâne, sans que le cerveau en soit comprimé, et ses fonctions plus ou moins dérangées , même suspendues. De là une foule de symptômes nerveux qui accompagnent la marche progressive de celte maladie , et qu’on peut observer quand elle est produite , après la naissance par quelque cause accidentelle.

Au début l’enfant éprouve une douleur gravative à la partie antérieure de la tête et quelques vertiges ; il tombe dans un état de stupeur et d’insensibilité; ses facultés intellectuelles s’altèrent; les pupilles se dilatent , et perdent leur mobilité par degrés ; le pouls se dérange, et l’estomac se soulève par sympathie , lorsque le malade est debout.

Ensuite arrive la bouffissure et la coloration des joues , le gonflement des paupières, la proéminence antérieure du front, la dépression du nez, quelquefois l’amincissement, la mollesse et la transparence des os, la saillie des yeux, la difficulté de parler et la gêne des mouvemens. Un homme de trente ans , dit Van Swieten,

TRAITÉ

hydrocéphale depuis l’enfance , avait la tête si grosse et si lourde, que les muscles ne pouvaient la soutenir dans son attitude naturelle. Son corps , qui ne surpassait guère celui d’un enfant de dix ans, en était accablé et ne pouvait rester long-temps droit et élevé, à moins qu’on ne disposât des coussins par derrière, pour le soutenir. Il jouissait néanmoins de l’exercice de ses sens , mais il avait l’air stupide , hébété. Quelquefois l’un des yeux ou tous les deux sont moins ouverts qu’à l’ordinaire ; les larmes coulent involontairement. Il y a aussi des malades qui sont dans un état continuel de souffrance , et poussent nuit et jour des cris plaintifs. Littré rapporte qu’un enfant qui fut affecté de cette maladie , l’espace de deux années, ne dormait que fort peu, et ne cessait presque pas de pleurer pendant tout ce temps.

A une époque plus avancée, la yue se perd, l’ouïe s’oblitère, et la mémoire disparaît; quelquefois le malade devient épileptique ou paralytique. Enfin, l’assoupissement, la léthargie, le délire ou quelques convulsions terminent la scène. Si l’épanchement se fait d’une manière lente , les symptômes en sont plus obscurs, la maladie se prolonge, et la mort n’est précédée que d’un simple état de stupeur.

L’hydrocéphale marche tantôt avec la rapidité des maladies aiguës; tantôt, au contraire, elle imite la lenteur des maladies chroniques. De là quelquefois la difficulté de la reconnaître et de la distinguer d’avec d’autres affections , telles que la fièvre ataxique cérébrale ou nerveuse des enfans, à laquelle on donne très-improprement le nom d 'hydrocéphale interne aigue. Le diagnostic est surtout fort obscur, avant que la tête ait acquis un volume démesuré, et avant qu’il se manifeste quelques-uns des symptômes qui indiquent la compression du cerveau, comme l’assoupissement, le délire, les convulsions, etc. Mais il est presque toujours facile de reconnaître cette maladie quand elle est originelle ou congéniale; la largeur des fontanelles , l’écartement des sutures, la ténuité et la transparence des os du crâne, même la fluctuation du liquide contenu dans cette cavité, sont alors des signes qui frâppent les yeux des praticiens les moins attentifs.

En général , l’hydrocéphale est une affection qui offre très-peu de ressources. Cependant le danger est plus ou moins im-

minent, suivant la période de la maladie et la quantité de liquide qui comprime le cerveau, suivant la rapidité ou la lenteur avec laquelle il s’est épanché, et suivant le degré de lésion imprimé aux os du crâne.

Camper a observé que les hydrocéphales dont les sutures étaient écartées vivaient rarement au-delà de trois ou quatre ans, tandis que, dans le cas contraire, ils pouvaient pousser leur carrière jusqu’à l’âge d’adolescence et au-delà. De ce nombre était sans doute celui dont parle Yan Swieten. On en a vu qui ne mouraient qu’à l’âge de quarante-cinq ans. Mais le plus souvent de tels individus ne traînent qu’une bien misérable existence; ils sont presque tous hébétés. On n’en connaît qu’un qui ait conservé l’usage de ses facultés intellectuelles, malgré l’absence ou la désorganisation complète du cerveau ; c’est celui dont Tulpius a conservé l’histoire. On en cite encore quelques-uns dont on est parvenu à résoudre l’épanchement céphalique au moyen du mercure doux, et de pilules composées avec la rhubarbe et l’acétate de potasse. Mpis de tels remèdes ne conviennent tout au plus qu’au commencement de la maladie : la mort est inévitable à une époque plus avancée.

Quand on ouvre le crâne des hydrocéphales, on y trouve des variétés sans nombre relativement au siège et à l’étendue de l’épanchement , aux délabremens du cerveau et de la substance osseuse qui l’enveloppe. Le liquide est contenu tantôt entre la dure-mère et la pie-mère, tantôt entre l’arachnoïde et le cerveau, jamais entre la dure-mère et le crâne. Cette espèce d’hydropisie est souvent générale, quelquefois partielle. Dans ce dernier cas, la sérosité s’accumule dans les deux ventricules ou dans un seul ; la tumeur se circonscrit dans une portion de l’arachnoïde , vers le sommet de la tête, vers l’occiput, à l’endroit des sutures ou des fontanelles. On a trouvé depuis une jusqu’à vingt livres de liquide dans le crâne. Le cerveau offre aussi des désordres considérables. Tulpius rapporte l’avoir vu réduit en une sorte de membrane, ou complètement détruit, chez un individu qui, au rapport de son père, avait néanmoins conservé l’intégrité de ses fonqtions intellectuelles jusqu’à la mort : ce qui paraît extraordinaire et difficile à concevoir. Si l’épanchement a lieu d’une manière prompte, les os du crâne s’écartent,

et les fontanelles s’évasent ou s’agrandissent; si, au contraire, le liquide s’épanche lentement, les os ne présentent quelquefois aucune trace de sutures; mais alors ils acquièrent une largeur et une épaisseur remarquables. On en a trouvé, dit Lassus, de si larges et de si épais, qu’on les a pris pour des os de géant, parce qu’on ignorait la véritable cause de la maladie. Tel était le crâne d’un hydrocéphale âgé de neuf ans, dont parle Duvernay; tel était aussi un os pariétal gauche que Ruisch conservait comme une curiosité; il était d’une largeur si prodigieuse , qu’il pouvait servir de casque et recouvrir la tête entière d'un homme. Lorsqu’en creusant la terre on trouve de pareilles pièces osseuses séparées ou isolées, on peut s’y méprendre au premier aspect, et croire qu’elles ont appartenu à desgéans; mais lorsqu’elles sont articulées avec d’autres et que le crâne est entier , cette erreur est facile à éviter. On aperçoit alors que les os de la face , principalement la mâchoire supérieure , ont conservé leur grandeur naturelle, tandis que la voûte osseuse du crâne est énorme. Or, c’est précisément cette disproportion qui constitue le signe pathognomonique de l’hydrocéphale.

Lorsque l’enfant est encore dans le sein de la mère , la maladie peut faire des progrès si rapides, que la sérosité contenue dans la tête désorganise le cerveau , crève les méningés et le cuir chevelu, use même les os, et s’épanche dans l’amnios. Il ne reste plus alors du crâne que la base, et l’hydrocéphale se convertit en acéphale.

Quoique le pronostic de l’hydrocéphale, en général , soit peu favorable , et qu’on ne puisse pas compter sur la vie ou la santé des enfans qui naissent avec cette maladie , n’y aurait-il pas de l'inhumanité à leur refuser toute espèce de secours et à les abandonner à leur malheureux sort? A la vérité la thérapeutique est encore peu féconde en ressources pour ce qui concerne le traitement de cette espèce d’hydropisie. Avant la naissance les causes en sont si obscures et si difficiles à déterminer , qu’on ne peut ni les prévenir , ni les combattre avec succès. Les remèdes propres à fortifier le système lymphatique posséderaient-ils alors quelque vertu préservative? Le docteur Gardien rapporte avoir conservé, en suivant cette indication, un enfant dont les frères, au nombre de quatre, étaient morts successivement d’hydrothorax ou hydropisie de la

poitrine, entre quatre ét cinq mois de naissance. L’analogie semblerait donc autoriser l’usage des mêmes remèdes dans le cas d’hydrocéphale. On pourrait lesadministrer à la mère pendant la grossesse, et à l’enfant après qu’il aurait yu le jour. Mais il faudrait pour cela que la femme fût déjà accouchée d’enfans affectés de la même maladie; sans quoi ne serait-il pas impossible de la soupçonner avant l’accouchement?

Après la naissance , quand l’épanchement s’est formé dans le crâne, on ne peut guère espérer de le résoudre, ou d’en déterminer la résorption. Cependant on a proposé l’application des topiques résolutifs, tels que l’emplâtre de mélilot, quelques sachets d’herbes aromatiques, de sauge, de romarin , de lavande, etc. , auxquels on ajoutait une certaine quantité de sel marin décrépité. Cependant l’expérience semble attester aussi que, dans quelques cas , les mereuriaux ont été employés avec le plus grand succès à une époque où l’hydrocéphale se manifestait déjà par des signes extérieurs. On peut lire à ce sujet les trois observations rapportées par Armstrong, et consignées dans le Traité des Maladies des Enfans, par Underwood; elles prouvent l’efficacité des frictions mercurielles à l’extérieur, et du muriate de mercure ou mercure doux à l’intérieur. Sur sept malades dont il est question dans les Commentaires d'Edimbourg , cinq ont été guéris , et un sixième soulagé par le même médicament. Murray , pro'esseur de Gœttingue , parle , dans sa traduction des Maladies des Enfans par Rosen, de plusieurs essais où le mercure a réussi contre l’hydrocéphale au premier degré. Dans quelques autres circonstances on a observé qu’il suffisait de quitter ou de reprendre l’usage de ce métal pour voir les symptômes de la maladie s’aggraver ou disparaître. On ne saurait donc, quelque incrédule qu’on soit, refuser une certaine confiance à ce genre de médicament; et, dans les cas douteux , il vaut mieux y avoir recours que de ne rien tenter , au moins à une époque où la maladie est peu avancée.

Le traitement de l’hydrocéphale accidentelle doit varier suivant les causes qui la produisent. La suppression d’un ulcère, et la répercussion des exanthèmes indiquent l’application des vésicatoires ou des cautères , même l’emploi du feu pour favoriser la résorption du liquide épanché dans le

TllAIÏK

crâne ; on a conseillé alors un moxa vers les apophyses mastoïdes , mais on ne l’a pas toujours vu réussir.

Lecat avait proposé la paracenthèse ou la ponction de la tumeur céphalique ; mais elle est rejetée comme téméraire par Camper. Cette opération ne saurait réparer le délabrement du cerveau , quand il est en partie ou totalement détruit. D’ailleurs, elle paraît condamnée ou désapprouvée par la nature elle-même , puisqu’on a toujours vu périr les enfans, quand les méninges et le cuir chevelu se déchiraient spontanément.

On a conseillé aussi d’appliquer circulairement une bande autour delà tête, pour s’opposer par une douce pression à l’écartement des os du crâne ; mais ce moyen a toujours été nuisible ou insuffisant.

Quand la tête est énorme et très-pesante, la supination est indispensable. On peut alors entourer la tumeur d’un bonnet de cuir , afin d’en prévenir l’inégale pression, et de s’opposer aux convulsions qui menacent les malades.

SECTION II

De r hydrorachis , ou spina-bifida .

La première de ces dénominations désigne une collection de sérosité dans le canal vertébral, et la seconde un écartement des vertèbres correspondantes; quelques auteurs ont donné à la même maladie le nom de hernie spinale , à cause de la saillie ou tumeur extérieure produite par l’épanchement du liquide, et par la distension de la membrane qui enveloppe le prolongement rachidien ou moelle épinière.

Cette espèce d’hydropisie se manifeste quelquefois après la naissance , rarement chez les adultes. Elle est le pius souvent congéniale oupropre au fœtus qui l’apporte en naissant ; mais les causes n’en sont pas moins inconnues alors que celles de l’hydrocéphale avec laquelle elle se complique, ou dont elle est une suite ordinaire.

On la reconnaît à une tumeur molle, le plus souvent opaque, quelquefois transparente, ordinairement ronde , dans certains cas alongée ou pédiculée , qui ne change point la couleur de la peau, qui varie depuis la grosseur d’une noisette jusqu’à celle d’une orange , et qui occupe la nuque , le milieu du dos , et plus fréquemment la par-

tie inférieure du rachis entre les lombes et le sacrum : tantôt ce sont deux tumeurs qui communiquent entre elles , avec le crâne. Yalsalva et Bidloo ont vu cette maladie s’étendre dans tout le trajet de la colonne vertébrale.

En pratique on ne saurait prendre trop de précautions dans l’examen des tumeurs rachidiennes qui affectent les enfans nouvellement nés . On rapporte que les gens de l’art, même les plus expérimentés, ont ouvert des hydropisies spinales, parce qu’ils les avaient confondues avec des abcès, ou avec des tumeurs vénériennes suppurées.

Les caractères de l’hydrorachis , joints à l’âge de l’individu, suffisent ordinairement pour faire éviter de semblables méprises. D’ailleurs , cette maladie est presque toujours accompagnée d’hydrocéphale ; par conséquent le volume de la tête, la largeur du front, l’écartement des sutures, et l’élévation des fontanellespendant l’inspiration ou quand on comprime la tumeur spinale, doivent contribuer alors à éclairer le diagnostic. Joint à cela que la somnolence, l’engourdissement des sens, les convulsions, la faiblesse ou la paralysie des membres abdominaux , de la vessie et du rectum, achèvent d’ôter le doute ou l’incertitude. Il est vrai qu’on est dépourvu de tous ces signes concomitans, lorsque la maladie est locale; mais le prélude de la tumeur qui , suivant Baraillon , commence par une simple tache dure, coriace et de consistance tendineuse , est encore ici une circonstance commémorative qui doit écarter l’erreur.

En général, l’hydrorachis est toujours très-dangereux. La désorganisation de la colonne vertébrale, la fente ou séparation des vertèbres , les excrétions involontaires , la paralysie des membres abdominaux, et l’apparition de taches gangreneuses aux cuisses ou aux jambes, sont le présage d’une mort prochaine. Cependant les enfans affectés de cette maladie vivent plus ou moins de temps. Les uns périssent dans le sein de leur mère, d’autres quinze jours ou un mois après leur naissance. Bonn en cite un qui prolongea son existence jusqu’à sa dixième année. On en voit rarement d’aussi vivaces, à moins que l’hydropisie ne soit locale, et n’ait respecté la moelle épinière et la texture des os.

Après la mort, quand on dissèque la colonne rachidienne, on trouve les apophyses

épineuses et transverses rongées ou détruites, et le corps des vertèbres exempt d’altération. La moelle épinière , si elle existe encore , occupe la partie antérieure de la tumeur. Senac a observé que le liquide qui y était contenu communiquait avec les ventricules du cerveau; d’autres, tels que Lancisi, Mayer etBrunner, ont vu qu’en le vidant on diminuait le volume de la tête; ce qui confirme la correspondance del’hydrorachis avec l’hydrocéphale , et prouve que la première de ces deux affections n’est pas toujours locale ou propre au rachis, comme l’ont cru Bell, Rosen , Lassus et Bodin.

Dans le traitement de cette hydropisie enkystée, il faut se borner à prévenir la rupture de la tumeur vertébrale. Pour cela on en soutient les parois, et on les fortifie par des fomentations aromatiques et astringentes. On conseille aussi d’y exercer une certaine compression, et d’y appliquer des remèdes spiritueux et résolutifs; mais tous ces topiques paraissent inutiles ou d’une faible ressource, ainsi que les frictions pratiquées sur l’épine avec des linges imprégnés de vapeurs aromatiques.

Camper et Jean-Maurice Hoffmann citent chacun un exempled’hydrorachis guéri par la ponction; mais ce double succès ne suffit pas pour permettre de percer la tumeur, ni de l’inciser à la partie la plus déclive, ou de la traverser d’un séton, comme le docteur Bodin le propose. D’ailleurs où est la preuve que, dans le cas de réussite, on n’a point cru ouvrir un spina-bifida pour un abcès ou pour une tumeur d’une toute autre nature?

section m.

De P hydrocèle congêniale .

On doit la connaissance de cette maladie à Yiguerie , habile chirurgien de Toulouse , avant lequel personne qu’on sache n’en avait parlé.

Elle est produite par une collection de sérosité qui s’échappe de l’abdomen à travers l’anneau inguinal encore ouvert. Le liquide est donc renfermé ici dans le prolongement du péritoine qui loge le testicule descendu dans le scrotum.

On reconnaît cette espèce d’hydrocèle à une tumeur plus ou moins tendue et volumineuse, selon que le malade est debout ou couché. La fluctuation s’y fait sentir, et la main , en la comprimant avec art , la fait

totalement disparaître. Quelquefois cependant il faut que la compression soit longtemps continuée, parce que l’ouverture du sac, qui répond à l’abdomen, est fort petite.

Le traitement consiste à faire remonter la sérosité dans le ventre au moyen d’une pression méthodique, et à l’y retenir avec un bandage dont la pelote porte exactement sur l’anneau. Il arrive alors que l’ouverture qui avait donné naissance à l’hydrocèle congêniale, s’oblitère, comme elle l’aurait fait naturellement sans la présence du liquide. C’est ainsi que l’auteur déjà cité rapporte s’être comporté dans plusieurs cas qu’il a consignés dans un mémoire adressé à l’ancienne Académie de Chirurgie.

SECTION IV

De l'infiltration congêniale des organes génitaux.

L’enfant qui vient de naître a quelquefois le scrotum boursouflé ; cette espèce de tumeur n’est autre chose qu’une infiltration du tissu cellulaire, et peut s’étendre même jusqu’au pénis et au prépuce. On l’observe aussi chez les petites filles qu’on voit venir au monde avec l’œdématie des grandes lèvres, et la saillie des nymphes hors de la vulve.

La cause de cette bouffissure est peu connue. On observe qu’elle se dissipe presque toujours d’elle-même peu de temps après la naissance. Les soins de propreté suffisent ordinairement pour en opérer la résolution, surtout lorsque la nourrice a l’attention de tenir les organes relevés avec un suspensoir. Si ces moyens ne suffisaient pas, on pourrait y faire des lotions avec quelque infusion aromatique, telle que celle de sauge; y appliquer des compresses trempées dans du gros vin rouge, dans l’eau de chaux, ou dans une dissolution d’acétate de plomb liquide, de muriate d’ammoniaque.

ARTICLE Y II

Des hernies congéniales »

On donne le nom de hernie à l’issue d’un organe hors de l’enceinte où il est naturellementrenfermé.Il ne seraquestion ici que du déplacement des parties contenues dans les cavités splanchniques, telles que le cerveau, l’intestin, etc. Or l’expérience atteste que ces organes se trouvent quelquefois, au

TRAITÉ

moins en partie, hors de leur enceinte, chez l’enfant qui vient au monde; de là différentes sortes de hernies , l’encéphalocèle , i’exomphale, etc.

SECTION PREMIÈRE

De l’encéphalocèle congéniale.

Cette maladie s’observe le plus ordinairement chez les nouveau-nés dont les sutures du crâne sont très-larges , et les fontanelles très-évasées à la suite de l’hydrocéphale ouhydropisie du cerveau.

On la reconnaît à une tumeur plus ou moins large et plus ou moins saillante, qui correspond à quelqu’une des sutures, ou à l’une de fontanelles du sommet de la tête. Elle n’offre aucune dureté sensible, mais seulement une légère résistance, La peau qui la recouvre n’a point changé de couleur, et n’est point douloureuse.

A ces caractères , ainsi qu’à un défaut de continuité osseuse, on reconnaît aisément la hernie du cerveau. On peut donc la distinguer d’avec l’alongement du crâne qui dépend d’un accouchement pénible , et d’avec les tumeurs abcédées qui succèdent à la contusion ou à l’inflammation du cuir chevelu. Dans ce dernier cas , il y a eu nécessairement de la douleur et de la rougeur aux tégumens.

L’enfant qui naît avec une hernie du cerveau n’offre que peu d’espérance, et les annales de l’art attestent qu’il a rarement survécuàcetle maladie. L’hydrocéphalemême de naissance suffit presque toujours pour le faire périr : car on ne cite qu’un fort petit nombre d’individus qui aient continué de vivre malgré la présence d’un liquide dans la tête. L’enfant dont parle Duverney ne vécut que huit à neufans; son crâne contenait trois pintes d’eau. Le jeune homme queFabrice de Hilden avait vu, parvint à l’âge de dix-huit ans; il avait la tête d’une grosseur prodigieuse ; tout son corps était macéré; il parlaitavec facilité, mais ses idées se troublaient de temps en temps, et il était sujet à de fréquens accès d’épilepsie. Enfin l’hydrocéphale que Yan Swieten avait observé dansles foires, avait atteint l’âge de trente ans; mais il avait peu de sens , et il se remuait difficilement, parce que sa tête était d’une grosseur énorme : il étaitmême obligé de la soutenir par différens procédés.

A l’ouverture des enfans morts d’encé-

phalocèle, on trouve hors de la tête une portion du cerveau enveloppée des méninges et des tégumens. La base de la tumeur est entourée des os du crâne qui sont plus ou moins écartés et dont l’ossification est encore incomplète.

Quoique le pronostic de la hernie cérébrale soit peu favorable , l’humanité exige néanmoins qu’on en essaie la guérison. En conséquenceLedran et Camper recommandent de réduire d’abord la tumeur par de légères pressions, et de la soutenir ensuite avec des linges imbibés d’alcool. Quelques autres praticiens conseillent d’appliquer sur l’ouverture du crâne une carte à jouer, un morceau de cuir, ou une lame de plomb. Leur but est de donner lieu à la formation d’une membrane qui passe successivement à l’état de cartilage et d’os parfait.

SECTION II

De l’ omphalocèle congéniale.

L’enfant naît quelquefois affecté d’omphalocèle , ou très-sujet à cette maladie ; cela arrive surtout lorsque l’anneau ombilical reste entr’ouvert , après la chute du cordon, ou que les nourriees suppriment trop tôt le bandage destiné à la soutenir, ou qu’elles négligent de le raffermir avec des compresses trempées dans quelque liqueur tonique et astringente, telle que l’eau de chaux, le vin rouge aromatisé, la dissolution de sulfate de fer, etc.

Les signes auxquels on reconnaît ou on soupçonne du moins la hernie congéniale de l’ombilic , sont le volume considérable et la rénitence du cordon ombilical, le long duquel l’intestin s’est glissé. La prudence exige alors que l’accoucheur , avant d’en faire la section et la ligature, examine soigneusement la nature de la tumeur qui se présente. Car, s’il venait à couper ou à serrer dans le lacs une anse d’intestin , l’enfant ne tarderait pas à être victime de cette méprise : c’est ce que prouvent plusieurs cas malheureux dont Sabatier dit avoir été témoin.

La première et la principale indication à remplir est donc ici de réduire la hernie, ou de faire rentrer l’intestin dans l’abdomen, et d’en prévenir l’issue ultérieure avec un bandage auquel on fixe une plaque garnie, dans sa partie moyenne, d’une pe-

lole proportionnée à l’ouverture de l'anneau.

Tous les praticiens modernes adoptent celte méthode , et la croient même suffisante pour consolider le nombril chez des enfans encore très-jeunes. Ils diffèrent en cela des anciens qui, après avoir réduit la hernie, en serraient fortement l’enveloppe ou le sac, le plus près possible de l’abdomen, soit en y appliquant une seule ligature , soit en la traversant avec une aiguille garnie de deux cordons pour la serrer des deux côtés.

Le célèbre Desault avait renouvelé cette dernière méthode de traiter la hernie exomphaledans le bas âge, et il rapporte avoir réussi neuf fois sur des enfans d’un ou de deux ans tout au plus.

SECTION III

Du bubonocèle cofigênial.

On donne le nom de bubonocèle à une tumeur de l’aine formée par une portion d’inlestin oud’épiploon qui sort par l’anneau sus-pubien. Ce n’est, à proprement parler, qu’une hernie incomplète de l’aine.

Cette tumeur suppose nécessairement que l’anneau inguinal est relâché ou plus ouvert qu’à l’ordinaire : ce qui arrive toujours au moment où le testicule vient de descendre dans le scrotum. Mais quelle en est la cause immédiate ? Faut-il l’attribuer , avec quelques auteurs, à la contraction de la matrice sur l’abdomen du fœtus pendant le travail de l’accouchement : cela ne paraît pas très-vraisemblable. Le poids seul de l’intestin qui flotte dans l’abdomen suffit alors pour l’entraîner hors de cette cavité.

Quoi qu’il en soit, le bubonocèle est circonscrit et rénitent; il ne change point la couleur de la peau; il augmente lorsqu’on tient l’enfant debout ou qu’il crie ; il diminue au contraire lorsqu’on le tient couché ; il rentre et disparaît quelquefois avec une sorte de gargouillement.

C’est à ces signes que l’homme de l’art attentif peut toujours distinguer la hernie inguinale incomplète, d’avec la tumeurproduite par le testicule qui s’arrête à l’anneau. On a vu des individus chez lesquels ces organes ne descendaient dans le scrotum que vers le temps de la puberté, et même plus tard. A l’époque du couronnement de S. M. l’Empereur et Roi, nous

donnâmes des soins à un jeune homme de la province, âgé de vingt-cinq ans, qui, après s’être beaucoup échauffé avec des femmes, ressentit de violentes douleurs à l’aine accompagnées de gonflement et de tension. Il croyait avoir gagné un bubon vénérien : ce n’était qu’une irritation, et peut-être un léger engorgementdu testicule . droit, qui était retenu vers le pli de l’aine. Des bains et des cataplasmes émolliens le soulagèrent en peu de temps, et lui rendirent la liberté de marcher, ainsi que la tranquillité de l’ame. Dans ce cas-là, on a vu des praticiens maladroits ou de fourbes charlatans repousser mal-à-propos le testicule dans le ventre, et chercher à le contenir avec un bandage. Mais l’absence de ce corps dans le scrotum qu’il doit occuper, jointe au défaut de rénitence dans la tumeur qu’il forme à l’aine pendant les cris de l’enfant, suffit pour éviter cette lourde méprise. Elle serait tout au plus possible et excusable, si le sujet était triorchis, ou mâle à trois testicules , et que celui de ces organes qui serait surnuméraire se fût arrêté à l’aine; mais alors on trouverait vraisemblablement celui qui serait descendu dans le scrotum moins volumineux. D’ailleurs la plus légère compression de la tumeur inguinale occasionerait alors un sentiment pénible et douloureux , suivant la direction des vaisseaux et des nerfs spermatiques : ce qui n’aurait pas lieu si c’était un bubonocèle.

Si, après la naissance, l’enfant offre encore l’un des testicules ou ces deux organes arrêtés à l’aine, qu’on se garde bien de suivre la pratique de Levret pour remédier à cette imperfection. Il conseillaitde lesabaisser avec les doigts lorsqu’ils avaient franchi l’anneau , ou de faire crier l’enfant afin que la secousse , produite par de fortes expirations, les précipitât dans le scrotum. Quelques cataplasmes émolliens agiront avec beaucoup plus d’efficacité, parce qu’ils relâcheront l’anneau inguinal, sans augmenter les accidens.

Mais , lorsque la tumeur est produite par une anse d’intestin , ou par un morceau d’épiploon , il faut tâcher de les faire rentrer le plus tôt possible par l’opération du taxis, et les contenir, ou en prévenir l’issue ultérieure avec un bandage méthodiquement appliqué.

TRAITÉ

SECTION IV

De V oschéocèle congêniale.

Cette maladie de l’enfant reconnaît les mêmes causes que la précédente. Elle est due à une disposition de l’anneau inguinal ou sus-pubien qui reste plus ou moins ouvert après la descente du testicule; d’où il résulte que les viscères abdominaux se glissent ensuite dans le sac du péritoine que cet organe a poussé devant soi pour en faire sa tunique vaginale.

On conçoit donc que le testicule doit être alors en contact immédiat avec l’intestin qui l’a suivi, et que la même portion du péritoine qui a franchi l’anneau doit servir d’enveloppe à l’un, et de sac herniaire à l’autre.

La tumeur que présente le scrotum est plus ou moins volumineuse, circonscrite, rénitente, et plus étroite à l’endroit de l’anneau qu’ailleurs. Elle augmente ou diminue suivant qu’on tient l’enfant debout ou couché , et suivant qu’il pleure ou non ; si elle rentre dans l’abdomen, elle fait entendre une espèce de murmure. Du reste, point de changement dans la couleur de la peau.

Il suit de là qu’avec un peu d’attention on distinguera facilement la hernie d’avec l’hydrocèle; dans le premier cas la tumeur est rénitente , et dans le second elle laisse apercevoir de la fluctuation. D’ailleurs l’une croît de haut en bas , et l’autre de bas en haut.

Dans le cas de hernie congêniale, réduire l’intestin déplacé, et l’empêcher de ressortir, telle est la double indication qui se présente. On remplit la première au moyen du taxis, et un bandage contentif suffit pour la seconde.

ARTICLE VUE

De l'irrégularité congêniale dans les parties.

Ces vices de conformation sont très-nombreux. L’enfant peut venir au monde avec une épaule plus élevée que l’autre, avec le cou de travers ou penché sur le côté; il peut avoir les bras d’inégale longueur, comme Àrtaxerce Longuemain; ses membres abdominaux peuvent offrir aussi des défauts qui disposent à la claudication; les pieds sont quelquefois tournés en dedans

ou en dehors, comme chez les pieds-bols; enfin les yeux offrent encore des défauts dans leur direction, dans leur mouvement ; de là le strabisme, l’égarement de la vue, le clignement de la paupière.

SECTION PREMIÈRE

Des épaules inégalement élevées.

L'enfant qui naît avec une épaule plus élevée que l’autre, risque d’être difforme toute sa vie, si l’on ne prend les moyens pour corriger ce défaut. Mais le premier âge, ou le temps de l’allaitement, est peu propre à la guérison, à moins qu’on n’enseigne à la mère ou à la nourrice l’art d’y faire concourir le maillot ou les langes qui enveloppent le nouveau-né.

Lorsque de légères pressions ou une situation convenable n’a pu suffire pour remettre les épaules de niveau , il faut nécessairement attendre que l’enfant commence de marcher pour faire usage de toutes les ressources de l’orthopédie. A cette époque profitez de l’instinct qui le porte à courir et à folâtrer; inspirez-lei du goût pour cette espèce de jeu qu’on nomme clochepied, et vous verrez insensiblement l’épaule qui baisse se relever, et celle qui hausse s’abaisser par l’habitude de se tenir et de sauter sur le pied opposé au vice de conformation. Votre enfant vient-il à se lasser ou à se dégoûter de ce divertissement, engagez-le à porter quelque fardeau proportionné à ses forces sur l’épaule qui baisse, ou avec la main du même côté ; alors , par une espèce de mouvement automatique , tout le corps se relève, et tend à se pencher du côté opposé, comme pour établir un contre-poids. Tels sont les moyens ingénieux qui ont été proposés par le docteur Andry, et dont un père ou une mère intelligente peut retirer le plus grand avantage. Il ne faut pour cela que de la persévérance.

Si l’un des bras est naturellement plus court que l’autre , on peut en favoriser l’alongement en y déterminant un surcroît de vie par les frictions plus ou moins répétées, par l’exercice, etc.

SECTION II

De l'obliquité de la tête.

La tête ne s’incline jamais à droite ou à

gauche sans que le cou se tourne dans le même sens. D’où il suit qu’il faut avoir en vue de redresser le dernier, si l’on veut corriger la difformité qui en résulte. Qu’on ait donc soin de mettre tout en œuvre pendant l’allaitement, pour ramener la tête à sa rectitude naturelle. La coiffure, la têtière , le maillot, le coucher, tout, dans ce cas-là, peut devenirun instrument d’orthopédie entre les mains de pareils qu’une tendre sollicitude rend adroits et inventifs.

Comme la distorsion du cou tient toujours à un défaut d’équilibre ou d’antagonisme dans les muscles qui le meuvent , il ne s’agit ici que de fortifier ces organes du côté où ils sont le plus faibles. Pour cela , qu’on fasse quelques frictions toniques, par exemple, avec de la flanelle trempée dans quelque infusion aromatique ou spiritueuse , sur la partie du cou opposée à l’obliquité. Dès que l’enfant commence à distinguer les objets, qu’on l’engage, pour ainsi dire sans qu’il s’en aperçoive, à tourner les yeux du côté où il faut ramener la tête. Cet artifice, qui laisse les muscles entièrement passifs, est bien préférable à l’usage des machines, dont le moindre inconvénient est de contondre les parties qu’elles touchent, même à celui de la main , qui peut agir quelquefois d’une manière trop violente et trop brusque. Or , que d’innocens stratagèmes ne peut-on pas inventer pour faire contracter à l’enfant, lors même qu’il est encore au berceau , l’habitude de corriger lui- même, en regardant, la difformité dont il est affecté ! Que la nourrice le place en travers devant son sein , de manière qu’il ne puisse atteindre le mamelon, ni le sucer, sans tourner la tête vers le côté où elle est le moins inclinée. Qu’on affecte de placer toujours de ce même côté les objets dont il est friand , ou qui peuvent piquer sa curiosité; et l’on aura la satisfaction d’obtenir, par la voie de la douceur ou sans effort , ce que n’aurait pu faire la contrainte ou la rudesse.

SECTION III

Delà disposition naturelle à\la claudication.

L’enfant peut être naturellement disposé à la claudication, soit qu’il naisse de parens affectés de cette difformité, soit qu’il l’ait contractée lui-même durant la grossesse.

Des tractions plus ou moins fortes sur les

membres abdominaux, pendant un accouchement laborieux, peuvent aussi produire ou augmenter cette disposition.

Mais à quelle cause immédiate faut-il attribuer la claudication congéniale? Il est possible qu’elle tienne à l’absence de la tête et du col du fémur, comme chez un enfant de huit ans dont Monro fait mention. Le docteur Léveillé conserve le bassin d’une vieille rachitique, qui n’offrait point de cavité cotyloïde. Cette même cavité, à cause de sa mauvaise conformation, peut aussi mal emboîter la tête du fémur; le col de cet os peut être naturellement trop court, plus horizontal, ou moins incliné qu’à l’ordinaire; sa tête peut appuyer sur quelque point de la hanche situé audessus de la cavité cotyloïde. Il n’y a aucun de ces vices de l’articulation coxo-fémorale qui ne soit confirmé par des observations. On peut consulter là-dessus les Ouvertures de Cadavres, publiées par Paletta vers la fin du siècle dernier. S’il faut en croire même le docteur Crell, on a vu cette articulation mal conformée des deux côtés, et les têtes des fémurs logées hors des cavités cotyloïdes, dans des fossettes voisines.

Enfin l’os de la cuisse et ceux de la jambe ne sont-ils pas quelquefois naturellement courbés ? Les genoux et les pieds n’offrentils pas aussi des difformités? Or, que l’enfant naisse avec de tels vices, il est certain qu’il sera nécessairement condamné à la claudication. On ne pourra donc pas toujours attribuer cette infirmité à la négligence des nourrices ou des gouvernantes, comme l’ont fait d’injustes parens, dont quelques médecins prévenus ou peu éclairés avaient accrédité le ressentiment. On pourra en accuser encore moins la maladresse des accoucheurs ou des sages-femmes ; sorte d’injustice dont Petit avait donné l’exemple. L’articulation coxo fémorale ne peut-elle pas être naturellement viciée, et rendre la claudication inévitable?

Mais que faire en pareil cas ? Comment prévenir cette infirmité, puisqu’on ne peut guère la soupçonner avant que l’enfant ait commencé de marcher? Et, quand elle est manifeste , quel moyen employer pour la guérir? qui découvrira la véritable cause du mal? qui osera l’attaquer? Quelle machine sera assez ingénieuse pour redresser une difformité invétérée, ou née avec l’in-

TRAITÉ

dividu? Le plus sûr parti est donc de l’abandonner aux ressources de la nature. On a vu des enfans se redresser d’eux-mêmes après avoir long-temps boité , tandis que d’autres sont restés difformes malgré tous les secours de l’art.

SECTION IV

Des pieds-bots.

On donne le nom de pieds-bots aux enfans dont les pieds sont naturellement renversés en dedans ou en dehors. Il n’y a point ici de luxation tibio-calcanienne , comme on pourrait le croire au premier coup d’œil; cette difformité ne tient qu’à l’obliquité respective, à la torsion et à l’écartement des os du tarse, du métatarse, et des orteils. De là résultent la position verticale de la plante et du dos du pied, le déplacement des malléoles, le raccourcissement et la tension des muscles fléchisseurs, la courbure apparente de la jambe, la déviation du genou; enfin l’incertitude de la marche et de la station , la chute en avant, en arrière, ou sur le côté, parce que la sustentation du corps n’a point une assez large base.

Redresser le pied, en appliquer la plante sur le sol , et en remettre les os dans un rapport convenable, voilà l’indication curative. Mais comment la remplir? à quel âge aura-t-on recours aux moyens que l’orthopédie enseigne? Plus l’enfant est tendre, plus il est facile de corriger ses difformités. Qu’on commence donc le plus tôt possible à ramener les pieds-bots à leur position naturelle; et pour cela qu’on n’ait recours ni à de fortes tractions, ni à des machines qui compriment, mais à un bandage méthodique , dont l’action soit d’abord modérée , et augmentée ensuite graduellement. Si l’enfant a déjà marché, il est nécessaire que Part agisse sans causer de douleur, et sans gêner la station ni la progression. Il faut aussi qu’on insiste sur le même moyen pendant plus ou moins de temps, selon l’àge et la difformité du sujet. On prend ordinairement six mois; mais ce terme peut être avancé ou reculé dans certaines circonstances.

section v.

Du strabisme.

On donne le nom de strabisme à une espèce de difformité de la vue qui dépend de la torsion du globe de l’œil, ou du déplacement du cristallin. L’enfant qui en est affecté louche, et regarde les objets de travers. Les axes de la vision ne sont ni parallèles ni directs, mais eonvergens ou divergens, inclinés en haut ou en bas.

Cette imperfection est simple ou double, selon qu’elle n’a lieu que dans un œil , ou dans les deux en même temps. Elle peut être naturelle ou congé niale , même héréditaire , ou accidentelle : l’action inégale des muscles moteurs des yeux en est souvent la cause immédiate. On a vu des enfans contracter l’habitude de loucher par la négligence des nourrices; chez d’autres, elle a été produite par des convulsions qu’excitait la présence des vers, ou l’orage de la dentition.

Avant d’entreprendre la guérison du strabisme, l’oculiste doit nécessairement s’informer s’il est naturel ou accidentel; car le premier est le plus souvent au-dessus des ressources de l’art, tandis que le second disparaît presque toujours , pourvu qu’on le combatte méthodiquement.

Que l’enfant qui louche ne soit jamais placé en face de la lumière; qu’on lui présente directement et non de travers les objets qui lui plaisent ; qu’on ne l’applique pas de trop bonne heure à la lecture ou à des ouvrages qui fatiguent les yeux : voilà des précautions essentielles pour prévenir , guérir , ou diminuer l’obliquité de la vue.

Des praticiens ont conseillé d’appliquer une mouche ou autre objet éclatant du côté opposé à celui où l’œil est tourné ; mais Levret assure n’avoir retiré aucun avantage de ce moyen. Il a mieux réussi en couvrant alternativement d’un bandeau l’un et l’autre œil pendant vingt-quatre heures, ou seulement celui qui était sain , quand il n’y en avait qu’un de lésé. Une remarque importante du même auteur, c’est que l’œil qui louche encore quand l’autre est couvert, indique un déplacement du cristallin auquel il est impossible de remédier. Le moyen qu’il propose ne convient donc que pour le strabisme qui tient à la torsion du globe de l’œil.

Le docteur Andry veut qu’on assujettisse l’enfant à contempler ses propres yeux dans un miroir, de manière que chacun ne fixe que l’image qui le représente. D’autres ont employé des lunettes dont les verres étaient obscurcis, excepté à leur partie centrale. Mais ces moyens manquent trèssouvent leur effet , soit qu’on les dirige mal , ou qu’on n’y insiste pas assez longtemps.

SECTION VI

De V égarement de la vue , et du clignement de la paupière.

Onditque desenfans naissent avec la vue égarée et la paupière clignotante : cela est possible quand ils sont très-sensibles, faibles et délicats. Mais il est bien plus vraisemblable que ces difformités tiennent à quelque accident , tel que des convulsions ; peut-être ne doit-on en accuser que la négligence des parens ou des nourrices? On a quelquefois, surtout dans les grandes villes, l'habitude de transporter les enfans au spectacle, dans les promenades publiques, en un mot dans des lieux où les objets sont trop éclairés , ou se meuvent avec trop de vitesse pour être fixés. On croit aussi vulgairement que l’enfant qui ne regarde pas le fond du verre en buvant, peut avoir les yeux égarés.

Quelle que soit la cause de ces vices ou imperfections de la vue , il faut l’éviter , ou la combattre dès qu’on la connaît. N’exposez donc pas l’enfant qui est naturellement sensible et irritable, à une trop vive lumière, surtout quand il se réveille. Ne le laissez jamais long-temps en face d’objets qu’il ne peut voir distinctement. Si la vue est déjà égarée, et la paupière clignotante, tâchez de redresser l’une, et de fixer l’autre en lui présentant des tableaux ou des images qui piquent sa curiosité ou captivent son attention.

ARTICLE IX

Des taches congéniales de la peau.

Rien de si commun que de voir naître des enfans avec des taches à la peau dans certains endroits du corps : on les rencontre principalement sur les joues ou sur d’autres parties du visage. L’étendue, la forme et la couleur en sont très-variées; l’imagination du vulgaire leur a trouvé plusieurs fois de

la ressemblance avec des animaux ou des fruits, et en a attribué l’origine à des désirs ou envies que la femme n’avait pu satisfaire. Elles recouvrent tantôt la moitié du visage, tantôt elles se bornent à quelques points. Nous avons eu occasion de voir un individu dont tout un côté de la tête était taché , et dont la moitié correspondante du cuir chevelu était recouverte de poils sem blables à des soies de porc. Ces sortes de difformités sont quelquefois d’un blanc sale ou jaunâtre, et d’autres fois rouges, noires, foncées ou brunâtres, violettes ou purpurines; on en a vu qui imitaient la couleur du vin rouge, de la lie de vin , ou celle de ventre de lièvre écorché. Elles offrent une surface plus ou moins étendue, plane ou relevée au-dessus de la peau, unie ou bosselée, dépilée ou hérissée de poils rudes, et plus ou moins épais.

La cause immédiate de ces taches ou altérations de la peau estencore ignorée. Estce une désorganisation du réseau vasculaire sous-cutané? les artères en sont-elles anévrismatiques ou les veines variqueuses?

Quelques faits, et entre autres l’observation de la demoiselle Micard, publiée par le docteur Tartra, porteraient, ce semble, à le croire. Mais c’est là une de ces questions qui méritent encore toute l’attention des physiologistes ; il n’y a que des recherches ultérieures qui puissent dissiper le doute ou l’incertitude à cet égard.

Quant au traitement curatif, que de remèdes n’a-t-on pas proposés pour faire disparaître les taches de naissance ! L’aveugle et sale crédulité les frotte avec le délivre d’une femmequi accouche pour la première fois , et compte rendre à la peau sa couleur naturelle , en y laissant sécher le sang dont elle est imbibée. Vaine et ridicule espérance! On a aussi tenté de changer les propriétés vitales de la peau , en y faisant des scarifications , ou en y appliquant des substances plus ou moins actives; mais l’expérience a prouvé que le succès de ces opérations ne répondait ni à la promesse des gens de l’art, ni à l’attente des malades. D’ailleurs, en altérant ainsi la texture de la peau, qu’obticnt-on autre chose qu’une cicatrice, peut être plus difforme que la tache qui existait antérieurement? Il vaut donc bien mieux abandonner ces sortes de difformités à la nature. D’ailleurs, à force de les irriter, n’aurait-on pas à craindre de les faire dégénérer en carcinome?

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ARTICLE X

De la syphilis héréditaire ou congéniale.

Nous donnons çette dénomination à la maladie vénérienne de l’enfant qui vient de naître; il peut en recevoir le germe dans la conception, pendant la grossesse, ou durant le travail de l’accouchement, lorsqu’il reste long-temps en contact avec les parties infectées de la mère. Qu’on ajouteàces trois circonstances la lactation impure, si le nouveau-né estconfié à une nourrice déjà souillée, on aura une idée des différentes manières dont l’observation atteste que la syphilis se communique au premier âge.

Cette maladie se manifeste , séparément ou en même temps, sur la peau, sur les membranes muqueuses externes, et sur le tissu cellulaire; des pustules, des phlyctènes, des ulcères, des excroissances, des érysipèles, des écoulemens, des tumeurs, l’ophthalmie, le coryza, en forment ordinairement le cortège : ces symptômes paraissent aussitôt que l’enfant est né , ou diffèrent de quelques jours, de quelques semaines, même de quelques mois après la naissance ; ils se fixent sur toutes les régions du corps, mais plus particulièrement sur la bouche, les yeux , et les organes génitaux. Le docteur Noël croit qu’il y en a qui sont plus fréquens dans certaines saisons que dans d’autres.

La pustule vénérienne s’observe plus souvent chez les filles que chez les garçons ; elle est saillante ou aplatie. La première ressemble assez aux boutons de la petite-vérole volante ou à de gros boutons de gale; elle suppure promptement, et se dessèche sans s’ouvrir; on l’observe au cuir chevelu, au visage, au tronc et aux membres, quelquefois sur les ongles , qu’elle chasse des doigts et des orteils : elle est plus ou moins multipliée.

La pustule plate s’élève peu au-dessus de la peau ; elle est cuivrée ou livide, sèche au cou et au visage, légèrement humide partout ailleurs; sa largeur varie depuis celle d’une lentille jusqu’à celle d’un centime. Elle imprime quelquefois une tache noirâtre au bout du nez , où elle se gangrène promptement.

La phlyclène vénérienne ressemble à la vésicule d’une brûlure ; elle affecte les épaules, la poitrine, les fesses et les mem-

bres préférablement aux autres parties du corps.

L’ulcération vénérienne paraît vers le huitième jour, quelquefois plus tard ; à la tête, elle occupe ordinairement le coronal, les pariétaux, la protubérance occipitale; elle est d’abord blanchâtre , et peu étendue , bientôt elle s’élargit, et devient plus foncée; il en coule une matière ichoreuse, fétide : quand on la néglige, elle se gangrène, et devient noirâtre.

L’ulcère de la bouche succède à la pustule qui suppure et se crève ; il prend le nom de chancre, et affecte les lèvres , les gencives, la langue, le voile, ou la voûte du palais. Le fond en est sale, livide; les bords durs, élevés; celui de la langue et de son frein imile l’escarre de la brûlure.

Le siège le plus commun de l’ulcération est aux aisselles, aux aines, au nombril, aux fesses, au sacrum, aux malléoles, aux talons, aux organes génitaux. Les parties irritées par le frottement ou par le séjour de l’urine ou des excrémens sont les plus exposées à l’impression du virus vénérien, et à la gangrène consécutive; on a vu la peau qui recouvre le calcanéum ulcérée, et entièrement privée de tissu cellulaire par la suppuration.

L’érysipèle vénérien existe avant la naissance chez un grand nombre d’enfans ; il attaque particulièrement le visage, le nombril, le pénis, ou les lombes.

L’excroissance vénérienne, telle que la crête, le poireau, etc., survient le plus fréquemment aux organes génitaux , et aux environs de l’anus.

La tumeur vénérienne peut se former dans presque toutes les parties du corps. Celles du cuir chevelu s’observent aux tempes, aux pommettes, aux apophyses mastoïdes ; elles sont rondes ou irrégulières, dures ou molles , épaisses ou en groupe, plus ou moins volumineuses, semblables à des stéatomes, ou à des concrétions lymphatiques; quelquefois elles s’enflamment, suppurent, et même gangrènent.

L’écoulement vénérien n’a point lieu par l’urètre chez les garçons ; on ne l’observe que chez les petites filles, environ deux ou trois mois après la naissance : ce symptôme est assez rare.

L’ophthalmie est le symptôme le plus ordinaire de la syphilis chez le nouveauné ; elle se déclare quelquefois dès le troi-

sième jour, mais le plus souvent dans la première semaine après la naissance. Cette maladie est plus ou moins violente, et plus ou moins étendue. Dans certains cas, elle se borne aux paupières, surtout à l’inférieure , d’où il coule une mucosité puriforme, collante ; dans d’autres, elle gagne la conjonctive, la cornée, le globe de l’œil : de là une tuméfaction et une rougeur plus ou moins considérables de cet organe, un écoulement de mucosité âcre , même de sang par les paupières; l’enfant s’agite et pousse des cris continuels. Bientôt l’œil se ferme; le pus séjourne sur la cornée, l’obscurcit, l’altère, la corrode; les humeurs et le cristallin s’échappent; il se forme des staphylômes ; les voies lacrymales se dérangent, la vue est perdue. Tout ce délabrement peut n’être que l’affaire de quelques jours.

Le coryza ou catarrhe nasal peut être mis encore au nombre des affections vénériennes, chez l’enfant qui vient de naître. Il accompagne presque toujours l’ophthalmie , dont il indique souvent la métastase ou déplacement; quelquefois aussi il existe seul; il produit l’enchifrenement et la difficulté de respirer ; les narines sont sèches ou humides , selon le degré d’irritation; elles se remplissent d’une mucosité sanieuse, qui se dessèche, ulcère la membrane nasale, carie les parois adjacentes, et altère les sinus maxillaires.

Enfin , quand plusieurs de ces symptômes sont réunis, ou bien qu’ils existent tous à la fois, le nouveau-né traîne une bien chétive existence : sa peau ridée , écailleuse, macérée, son visage flétri, son teint pâle, terreux, blafard, noir, livide; la maigreur et le marasme , la faiblesse de la voix, et la difficulté des mouvemens, annoncent la décrépitude dans l’enfance, et sont les avant-coureurs d’une mort prématurée.

A ces caractères il est facile de reconnaître la maladie vénérienne des nouveaunés; mais le diagnostique peut être plus ou moins obscur, quand ils sont isolés. Il faut quelquefois de l’expérience et du tact pour distinguer les pustules d’avec les boutons de la petite-vérole, ou d’avec la croûte laiteuse; les ulcères de la bouche d’avec les aphthes, et ceux des parties génitales d’avec les excoriations produites par le contact de l’urine et des matières fécales; l’érysipèle d’avec les rougeurs des

enfans; les tumeurs d’avec l’endurcissement du tissu cellulaire; l’écoulement vénérien des petites filles d’avec la leucorrhée congéniale; l’ophthalmie et le coryza suspect et contagieux d’avec les maladies simplement catarrhales. La santé et la conduite antérieure des parens, quelquefois l’aveu ou la révélation de quelque maladie secrète dont ils ont été mal guéris, répandent de grands traits de lumière sur la nature des affections que les enfans apportent en naissant.

La maladie vénérienne des nouveau-nés est d’autant plus rebelle et difficile à guérir, qu’elle est plus ancienne, plus compliquée et plus négligée. Les petits malades courent plus ou moins de danger , suivant la nature et la gravité des symptômes, et suivant la force qu’ils ont pour y résister.

Le remède le plus efficace et mêmespécifique est ici le mercure, comme à tout autre âge; mais que de précautions pour l’administrer ! On a proposé et essayé l’onguent mercuriel en frictions , le muriate de mercure doux , et le muriate sur-oxygéné; ce dernier paraît avoir eu le plus généralement du succès , et mérite la préférence. On le donne à la mère ou à la nourrice seule, quelquefois aussi à l’enfant en même temps. Dans ce dernier cas, la dose doit en être fort petite : on commence par un vingtquatrième de grain , et on monte graduellement à un vingtième , à un seizième, à un douzième, à un dixième, à un huitième, à un sixième, à un quart de grain, à mesure que l’enfant avance vers la puberté. On associe même ce sel à quelque sudorifique , tel que le sirop de salsepareille, qu’on fait prendre depuis une jusqu’à trois onces , suivant l’âge ; cette méthode convient surtout quand la maladie est ancienne. Si l’on emploie les frictions, on les donne à cinq ou six grains tous les trois jours pour un enfant qui est allaité par sa mère , et à un grain par mois d’âge pour celui qui est sevré. En général, la dose des remèdes mercuriaux doit varier, suivant qu’ils sont administrés à l’enfant seul , ou que la nourrice est soumise au même traitement. On en continue l’usage pendant six semaines chez l’enfant qui tette, et pendant trois ou quatre mois dans le cas contraire , selon que la maladie est plus ou moins rebelle. On le suspend seulement pendant la dentition, et pendant les aecidens qui survien-

TRAITÉ

nent, telles que les tranchées , les convulsions, l’embarras des premières voies. On rétablit alors le calme par quelque potion antispasmodique , par des lavemens anodins , par le sirop de chicorée, ou l’eau de rhubarbe, suivant la circonstance.

C’est toujours la mère infectée qui doit nourrir son enfant; si elle ne le peut, qu’on

choisisse une nourrice qui ait la même maladie. Il y aurait de l’inhumanité à compromettre la santé d’une femme saine , en lui donnant un nourrisson infecté.

Nous n’avons exposé ici que le précis de la vérole congéniale. On trouvera beaucoup plus de détails dans le tableau que nous avons publié de cette dégoûtante maladie.

DES MALADIES DES ENCANS