CHAPITRE VI

des u rEHS v'Er~~z iSion de l'enfant.

Ils se bornent au cri et à l'expression de la physionomie.

ARTICLE PREMIER

Du Cri , considéré sous le rapport séméiologique.

§ I". Analyse du cri. — Lorsqu'on ne prête qu'une attention superficielle au cri des enfans , on n'entend qu'un bruit unique, sorte de vagissement que nous savons toutefois distinguer de tous les autres bruits qui frappent habituellement notre oreille; mais si l'on écoute attentivement un enfant crier, on verra que son cri se compose de deux parti'.- distinctes; l'une est très-sonore, assez prolongée, c'est le cri

(1) Table synopt. citée.

proprement dit : elle se fait entendre pendant l'expiration , elle cesse et commence avec elle, elle résulte de l'expulsion de l'air sortant des poumons h travers la glotte; l'autre partie du cri est le résultat de l'inspiration ; l'air, en se précipitant à travers la glotte pour s'introduire daus les poumons , se trouve comprimé par la contraction , en quelque sorte spasmodique des muscles vocaux , et fait entendre un bruit plus court, plus aigu, quelquefois aussi moins perceptible que le cri proprement dit , c'est une sorte de reprise qui a lieu entre le cri qui vient de finir et celui qui va commencer. Souvent le cri existe seul et la reprise ne se fait pas entendre, ou bien on entend la reprise seule et le cri est étouffé. La reprise et le. cri peuvent éprouver dans leur timbre et dans leur durée des modifications importantes a connaître, et que nous indiquerons plus bas.

Plus un enfant est jeune, moins la reprise se fait entendre; elle devient plus sensible à mesure qu'il avance en âge, le son qui la constitue varie depuis le bruit d'un vent de soufflet jusqu'au chant aigu d'un jeune coq. Elle semble toujours augmenter d'intensité en raison inverse de celle du cri. Quand l'enfant , après avoir beaucoup crié , tombe épuisé par la fatigue , l'insomnie ou la douleur, la reprise devient dominante, c'est elle seule qui se fait entendre dans les sanglots que poussent par intervalle les enfans qu'un profond chagrin vient d'affliger, et qui , suspendant enfin leurs cris , laissent pourtant échapper de temps en temps de profonds soupirs , provoqués par la réminiscence de leur douleur encore récente.

Le timbre particulier du cri varie comme la voix des hommes; il offre dans chaque enfant des modifications particulières , que le langage ne peut exprimer , mais que l'oreille peut saisir. Ainsi , le cœur d'une mère ne bal point aux cris des enfans qui lui sont étrangers; mais aussitôt que l'enfant qu'elle chérit vient à crier , elle sait distinguer son cri au milieu de tous les autres.

D'après ce que nous venons de dire , le cri n'est donc réellement que l'inspiration et l'expiration devenues sonores. S'il en est ainsi , l'enfant doit présenter , pendant qu'il crie , tous les mouvemens de la face et du tronc que détermine l' acte respiratoire quand il devientpénible et forcé. M. Ch. Bell a démontré, par ses expériences , que la portion dure de la septième paire de nerfs était le nerf respirateur de la face , c'est-à-dire qu'il était particulièrement chargé de transmettre la motililé aux muscles qui circonscrivent les ouvertures que l'air inspiré doit franchir pour pénétrer dans les poumons. Or, pendant que l'enfant crie, les mouvemens des agens de la respiration sont pour ainsi dire convulsifs, et tandis que le diaphragme et les muscles du thorax se contractent avec force , ceux de la face entrent également en contraction , et donnent à la physionomie une expression particulière. On sait que ces mouvemens d'ensemble des muscles du tronc et de la face sont dusaux communications anastomotiques , qu'ont entre elles les branches nerveuses de ces diverses parties. Lors donc qu'on examine un enfant commençant à crier, on remarque que la face rougit , le mouvement d'inspiration devient forcé, la bouche s'entrouvre, et laisse apercevoir, sur les bords des gencives , la langue qui est quelquefois agitée d'un léger mouvement convulsif; les narines se dilatent , les yeux se ferment , les paupières sont comme gonflées, irois ou quatre lignes verticales se dessinent à la racine du nez, on en voit aussi d'autres paraître au front; elles se croisent dans tous les sens , et Varient quant à leur nombre et à leur direction. On les voit disparaître et reparaître alternativement , à chaque mouvement d'expiration et d'inspiration. Si le cri est prolongé, l'enfant agite en même temps ses membres supérieurs, et leur fait éprouver alternativement des mouvemens d'élévation et d'abaissement, comme pour aider l'action des muscles dilatateurs de la poitrine. Il arrive quelquefois que ces différentes contractions musculaires et ces efforts pénibles d'inspiration ne sont d'abord

46 DES MOTESa d'expression

accompagnés d'aucun bruit; mais bientôt à ces premiers efforts succède un cri peu soutenu, puis plus prolongé, et enfin plein et sonore. Il arrive aussi que la reprise est sourde d'abord , ou bien elle ne se fait entendre que par moment. Souvent trois ou quatre cris se précipitent pour ainsi dire les uns a la suite des autres, puis on entend une reprise à laquelle succède un cri plus longuement prolongé que les autres , et qui se termine par une finale saccadée , ressemblant un peu au bêlement de la chèvre.

Lorsque l'enfant se pâme, comme on le dit vulgairement, la bouche reste béante et la face est pour ainsi dire dans un état de contraction permanente, jusqu'à ce que l'effort pénible de la respiration se termine enfin par un cri violent que l'enfant semble avoir préparé par un effort long et pénible.

On observe celle succession alternative de cris plus ou moins rapprochés , de. reprises intermédiaires cl de contractions musculaires du thorax et de la face, tant que dure l'agitation de l'enfant; aussitôt qu'il commence à se calmer, l'harmonie se rétablit entre l'expiration et l'inspiration , le cri devient moins intense. On distingue mieux la reprise, les rides de la face disparaissent, la bouche se ferme peu à peu, et bientôt un calme général remplace l'étal d'agitation que. nous venons de décrire.

Il est un fait important à noter ici, c'est que les enfans très-jeunes ne versent jamais de larmes pendant qu'ils crient, ou du moins n'en répandent que très-rarement. La sécrétion de la glande lacrymale est , comme on le sait, sympathiquement et promptement excitée par le chagrin ; mais les enfans dont nous parlons sont-ils encore trop jeunes pour que l'innervation ait de l'influence sur cet organe sécréteur? sa sécrétion n'est-clle provoquée que par l'excitabilité nerveuse due à des causes morales; les douleurs physiques qui doivent être les seules chez un être dans le cerveau duquel ne

se combinent encore aucunes idées , et d'où ne semblent émaner aucunes validons , sont-elles incapables d'agir sur cette glande? Ce sont des questions difficiles à résoudre. Toujours est-il que la glande lacrymale est , à cet âge , parfaitement développée , qu'elle reçoit des artères et des nerfs , et qu'elle offre en apparence toutes les conditions anatomiques des autres glandes. Cependant elle ne produit pas de larmes pendant les cris; et tandis que le simple souvenir de la perte d'une personne qui nous était chère , nous fait sanglolter et répandre des larmes en abondance , la sécrétion lacrymale reste nulle malgré l'agitation et les cris réitérés d'un jeune enfant tourmenté par l'insomnie, le malaise et la douleur; ce fait mérite réellement toute l'attention de9 physiologistes. Il est un exemple remarquable de l'influence particulière du système nerveux sur les fondions de certains organes du corps humain.

Telle est l'analyse du cri des nouveaux-nés, telle est l'étude des phénomènes qui l'accompagnent. Maintenant que nous connaissons, pour ainsi dire, le mécanisme de ce phénomème physiologique , remontons aux causes qui peuvent le déterminer , cherchons à interpréter et à connaître ce qu'il doit exprimer.

§ IL — Des causes et de l 'expression du cri. Quelle est la cause du premier cri? Tout porte à croire que c'est la douleur. Cette douleur est produite par les sensations nouvelles que l'enfant éprouve, tels sont l'impression de l'air sur son corps plongé tout a coup dans une atmosphère plus froide que celle qu'il habitait, le contact des draps ou des mains , l'action de la lumière sur ses sens, et probablement l'introduction de l'air dans les poumons qui se trouvent pour la première fois en contact avec ce fluide. L'enfant donne des marques évidentes de l'excitation qu'il reçoit alors, par les mouvemens rapides de ses membres,, quelquefois par l'étcrnuement cl toujours par ses cris. L'accoucheur doit apporter dès

les premiers momens de la vie extra-utérine , une attention particulière à la forme . h la durée et à la nature du cri , parce que des modifications particulières sont propres à indiquer l'établissement complet ou incomplet de la respiration, ainsi que l'état sain ou l'état pathologique des poumons : mais nous reviendrons sur ce sujet; qu'il nous suffise de faire remarquer ici qu'un enfant doit être considéré comme vigoureux et très -propre à vivre lorsque son cri est soutenu , sonore et facile ; nn tel cri coïncide toujours avec une respiration libre et large , indice ordinaire de la vigueur et de la santé chez les nouveaux-nés. Cette remarque ne trompe presque jamais : on voit des enfans pourvus d'un certain embonpoint et de membres robustes respirer h peine, crier difficilement et périr asphyxiés en apoplectiques, tandis que d'autres, plus faibles si l'on en juge par l'apparence extérieure de leur corps, mais plus viables si l'on s'en rapporte ù lu force de leurs cris, subissent sans danger les changemens qu'apporte tout à coup dans l'économie le passage u la vie extra-utérine.

Lorsque l'enfant est revenu de celte sorte de commotion qu'il devait éprouver par suite de ses sensations nouvelles et inaccoutumées , ses cris ont d'autres causes. C'est ainsi qu'ils peuvent être provoqués par un besoin , par un malaise , par la douleur. Il importe de savoir distinguer à l'occasion ces diverses causes les unes des autres, pour pouvoir les éloigner ou les adoucir.

Le malaise général qu'éprouve le nouveau-né au milieu des langes dont on l'enveloppe, est souvent la cause de ses cris; il est vrai que l'on a perdu l'habitude de lier les enfans comme on le faisait autrefois, cependant il est encore des lieux où n'a pas pénétré la voix éloquente du philosophe de Genève; et l'on voit tous les jours, a l'hospice des Enfans-Trouvés de Paris , les sœurs , les filles de service ou les nourrices tâcher, en habillant les enfans, d'en faire plutôt un paquet solide, que de les vêtir de manière à ce qu'ils puissent mouvoir leurs

DE L:ENFANT. 4fi

membres et respirer librement. Si un adulte se trouvait au lit dans la gêne où l'on y met les enfans , dit Rosen , ne regarderait-il pas cela comme un très-grand tourment; mais nous sommes sans pitié pour ces pauvres créatures (i ). L'habitude , qui fait supporter a la longue la compression des langes , le besoin du sommeil , plus impérieux que toute autre sensation , calment l'enfant momentanément , et l'on peut dire qu'il succombe à la fatigue plutôt qu'il ne s'endort naturellement; mais aussitôt que le premier besoin du sommeil est satisfait , le malaise l'agite de nouveau , et ses cris recommencent. On remarque, dans les salles de l'hospice des Enfans-Trouvés, que dès qu'un enfant vient à crier, tous les autres l'imitent aussitôt. Il n'en faut qu'un seul pour troubler le repos de la salle. C'est que se trouvant éveillés parles cris du premier, tous les autres éprouvent alors comme lui le malaise et peut-être la douleur que le sommeil avait assoupie pour un instant.

On reconnaîtra que les cris de l'enfant sont dus au malaise qu'il éprouve de la part de ses vêtemens ou de sa couche mal disposée , si en le levant et en relâchant ses langes il se calme et cesse de crier. Il est à remarquer aussi que lorsque l'enfant n'éprouve qu'un simple malaise , il ne crie que par intervalle , et que la moindre diversion peut le calmer.

Le besoin des alimens peut aussi déterminer les cris du nouveau-né. On s'assurera si telle en est la cause en considérant depuis quel temps l'enfant n'a bu ou pris le sein de sa nourrice. Il ne faut pas toujours conclure, de ce qu'un enfant se calme en prenant le mamelon, que la faim déterminait ses cris , car il est des enfans d'une voracité remarquable , et qui ne se lassent jamais de prendre le sein de leur nourrice. Leur estomac gorgé de lait le rejette à chaque instant, ou devient

(0 Traité des Maladies des En l'a ris page i\.

DO DES MOYENS d'eXPBESSION

le siège d'une inflammation , dont les progrès sont ensuite difficiles a combattre. Il faut, dans ce. eus, apporter le plus irrand soin ù régler les heures de l'allaitement , et cherchera calmer d'abord les cris par d'autres moyens. Ne perdons pas de vue que l'habitude a déjà, sur les fonctions organiques chez ces petits êtres, une influence dont l'hygiène peut tirer un parti très-avantageux.

Enfin , la douleur est souvent la cause des cris du nouveauné. Le cri de la douleur est remarquable pur sa force, sa fréquence, son opiniâtreté; par l'expression particulière de la physionomie , expression que l'on peut difficilement décrire, mais que l'on saisit assez bien; par l'état général de l'enfant, tels que la pâleur, le dépérissement, le dégoût et le refus du sein. Enfin, ce qui le caractérise encore, c'est l'ensemble des symptômes et des signes propres à manifester l'existence d'une maladie dans quelque partie du corps. Le timbre et la forme du cri provoqué par la douleur peut d'ailleurs éprouver , suivant les organes malades, quelques modifications que nous signalerons plus bas.

Il est des enfans qui crient sans qu'on puisse réellement en connaître la cause; et malgré leur agitation continuelle et leurs longues insomnies, on ne les voit pas dépérir. Ces enfans se distinguent par leurs cris opiniâtres au milieu de tous ceux que l'on voit arriver dans les salles de l'hospice des enfans trouvés; et les nourrices qui redoutent de les allaiter, les désignent vulgairement par l'épilhète assez méritée d'enfans médians. Cette excitation continuelle provient sans doute d'une exaltation de sensibilité plus prononcée chez eux que chez les autres enfans , le cri n'en est pas moins pour cela l'expression d'un malaise auquel il faut chercher à donner diversion par les moyens convenables.

Il est important de ne pas perdre de vue ce qui se passe dans les organes respiratoires et circulatoires pendant qu'un enfant crie; nous savons déjà qu'alors les agens physiques de

DE l'enfant. 5l

la respiration, sont dans un état en quelque sorte spasmodique , d'où résulte un trouble assez grand dans la circulation pulmonaire. Le retour du sang dans les cavités gauches du cœur se fait avec peine , ce liquide reste stagnant dans les poumons , puis reflue dans les cavités droites , et de là dans le système veineux en général; il en résulte la congestion et la teinte violacée de la face et même des membres , que l'on remarque ordinairement chez un enfant qui crie avec force. J'ai vu plusieurs enfans éprouver une véritable asphyxie momentanée à force de crier. Les poumons , le cœur et même le cerveau se trouvent donc exposés à des congestions qui peuvent devenir funestes. Il faut par conséquent toujours s'efforcer de calmer et de suspendre les cris des enfans. Rosen nous donne pour cela d'excellens préceptes. « Tout l'art de tranquilliser un enfant, dit-il, consiste à éviter l'occasion des cris et à distraire l'enfant par quelque objet qui le fixe, de sorte qu'il ne pense plus à ces occasions, ou n'y fasse plus d'attention suivie (1).»

Je pense qu'il est convenable , pour éviter l'occasion et le retour des cris , <le régler les heures de l'allaitement , d'accoutumer l'enfant à dormir au milieu du bruit , de l'envelopper légèrement dans ses langes, de maintenir la température de la chambre où se trouve son berceau de manière à ce qu'il n'ait ni trop chaud ni trop froid; et enfin de calmer son agitation , quand elle a pour cause un malaise ou la douleur, par les sons d'un instrument très-doux, et surtout par le chant, moyen si facile et si naturel , qu'il est devenu populaire.

Après avoir fait l'histoire générale du cri des nouveaux-nés, il nous reste a étudier ses variétés de forme , de timbre et de durée , suivant les diverses maladies.

(i) Trailé des Maladies des Enfans, page 2G.

52 DES MOYENS d'eXPBESSION

§ II. Altérations et variétés des cris du nouveau-né. — Le cri du nouveau -né peut offrir des variétés suivant sa forme , son timbre , sa durée.

Suivant sa forme, il peut être , i° incomplet ou imparfait; 2° pénible; 3° étouffé.

Suivant son timbre, il peut être, i° aigu ou perçant; 9" grave ou sonore; 5° voilé; 4° chevrotant.*

Suivant sa durée, i° il est court ou fréquent; 2° il est entrecoupé ou singultueux.

i° Altération du cri suivant sa forme. — J'entends par le cri incomplet , celui dans lequel une seule partie du cri se fait entendre. Ainsi la reprise est quelquefois tout-à-fait nulle, tandis que le cri domine; d'un autre côté, celui-ci ne se fait nullement entendre, et c'est la reprise seule qui est dominante. Le premier cas a lieu lorsque les poumons étant sains, sans engouement, et très-perméables à l'air, l'enfant ne déploie pas en criant tout l'effort musculaire qu'il pourrait mettre en œuvre pendant l'inspiration , de sorte que l'air traverse la glotte sans aucun bruit, et n'en produit un qu'en la traversant de nouveau à sa sortie des poumons. Ce cri est de peu d'importance ; on l'observe ordinairement chez les enfans qui , sans être malades , naissent très-petits et trèsfaibles.

Mais il n'en est pas de même lorsque le cri est étouffé , et que la reprise seule se fait entendre. C'est un indice presque certain d'un engouement ou d'une inflammation pulmonaire. Comme je ne veux rien avancer ici qui ne soit basé sur des faits , je présenterai un résumé des observations qui m'ont conduit à regarder comme démontrée , chacune des assertions que je me propose d'émettre.

J'ai observé vingt enfans chez lesquels la reprise seule était dominante et le cri étouffé. Il y en avait six nés avant terme.

(de 5 à 7 mois de conception) sur trois d'entre eux, morts à un , deux et trois jours après leur naissance , l'air ne paraissait nullement avoir pénétré dans les poumons; car ceux-ci mis dans un vase rempli d'eau , en ont aussitôt gagné le fond, soit qu'on les y ait plongés en masse, soit qu'on les y ail déposés par l'ragmens. Chez les trois autres enfans nés avant terme , l'air s'était introduit dans une partie du parenchyme pulmonaire; mais ce tissu était en grande partie compact, nullement crépitant , et gorgé de sang. Les quatorze autres enfans qui complètent le nombre de ceux dont il s'agit ici, offraient leurs poumons dans un état d'engouement et d'hépatisalion très -étendu, ce qui permettait de croire que l'air n'arrivait qu'avec la plus grande difficulté dans ces organes.

Nous pouvons donc déjà tirer une première conclusion de l'examen du cri des nouveaux-nés, c'est que, dans les cas où la reprise seule se fait entendre , il est très-probable que l'air ne pénètre pas , n'a pas pénétré , ou a peu pénétré dans les poumons. Ce signe , réuni à ceux que fournit la percussion et l'auscultation, peut donc contribuer à éclairer le diagnostic des maladies du poumon; et lorsque les médecins sont appelés à prononcer devant les magistrats sur la viabilité d'un enfant , il faut qu'ils s'informent de quelle nature étaient les cris qu'on dit avoir été poussés par cet enfant. Un enfant qui n'a pas respiré peut bien avoir crié , mais il a crié d'une certaine façon qu'il faut noter avec le plus grand soin. Peut-être éviterait-on de la sorte tant de contradictions qui s'élèvent chaque jour devant les tribunaux entre les procès -verbaux des médecins qui , d'après la docymasie pulmonaire , constatent qu'un enfant n'a pas respiré, et les témoignages des parens et des sages -femmes qui affirment avoir vu tels ou tels enfans ouvrir la bouche , respirer et crier.

Le cri pénible se reconnaît aisément aux efforts que fait l'enfant pour crier, à l'expression douloureuse de sa physio-

uoniie, à la difficulté qu'il semble éprouver pour expulser l'air des poumons, et enfin h ce que le cri se termine presque toujours par une finale peu soutenue et en quelque sorte mourante. Le cri pénible n'a pas seulement pour cause une affection des organes respiratoires. Sur six enfans qui m'ont frappé pendant leur vie par la difficulté extrême avec laquelle ils criaient, bien que cependant les deux parties du cri se fissent entendre , il y en avait deux affectés de pleuro-pneumonie avec épanchement dans la plèvre; un de ramollissement gélatinimiiorme de l'estomac; le quatrième d'une encéphalite; le cinquième d'une péritonite aiguë, et le sixième d'une périenrdite très-bien caractérisée. Il semble que le cri prenne alors l'expression de la douleur ressentie, par l'enfant; ainsi le cri pénible, que l'observateur saisira mieux encore au lit du malade que je ne puis le décrire ici , sera , sinon le résultai nécessaire , du moins le signe assez probable de l'existence d'une maladie grave dans quelque partie du corps. Le cri étouffé se définit assez par lui-même, aucun bruit ne se fait plus entendre. Le mouvement alternatif da l'inspiration et de l'expiration donne lieu à un double bruit de soufflet, auquel se mêle cependant parfois un filet de voix plus ou moins aigu, que l'on entend par intervalle. Plusieurs causes peuvent donner lieu à l'éloufferuent du cri. Sur dix -huit enfans dont le cri était totalement étouffé , il y en avait treize qui, ayant d'abord bien respiré et crié parfaitement, ont été atteints d'une pneumonie très-intense, et ont perdu le cri dans les derniers jours de leur vie. On trouva à l'ouverture du cadavre les deux poumons fortement hépatisés, le larynx et les bronches très-enflammés, les gros vaisseaux, le cœur et le cerveau considérablement gorgés de sang. Chez deux autres, le larynx seul était violemment enflammé et les poumons crépitaient un peu; enfin les trois autres étaient nés faibles , leur respiration s'était mal établie, et jamais leur cri ne s'était fait entendre; les organes respiratoires présentèrent

DE L'ENFAWT. 55

sur deux la même congestion sanguine que les précédens, le troisième fui rappelé à la vie par l'application d'une sangsue sous chaque aisselle, son cri s'établit peu h peu. et l'enfant végéta quelques jours au bout desquels il mourut aussi. On ne trouva à l'autopsie du cadavre qu'une congestion sanguine au bord postérieur de chaque poumon. Il arrive souvent que le cri d'un enfant qui vient de nailrc est entièrement étouffé, il ne s'élablit qu'a mesure que la respiration devient plus libre et plus large. Le cri s'étouffe également dans l'agonie qui survient au terme d'une maladie dont les progrès ont réduit l'enfant à une faiblesse extrême. Quand cela s'observe en même temps que le faciès hypocratiquo , c'est un signe assez certain de la mort prochaine , et l'on ne peut en tirer qu'un augure très-fàcheux. Il résulte de ce que nous venons de dire, que le cri étouffé est, comme le cri imparfait, un signe trèsprobable de l'engouement et de l'inflammation des poumons, et un signe possible de l'inflammation de la glotte et des bronches.

2° Altérations du Cri suivant son timbre. — Il faut observer ici avec la plus grande attention si c'est la reprise ou le cri proprement dit dont le timbre est altéré. Ce que l'on appelle le cri aigu, est le plus ordinairement produit par la reprise devenue dominante et plus ou moins bruyante. C'est eu effet ce dont on peut se convaincre en examinant un enfant en proie aux douleurs d'une angine intense , d'une strangulation imminente produite par la présence d'un corps él ranger dans le larynx, de l'angine gangreneuse et du croup. Ce bruit, que tous les auteurs ont comparé au chant du jeune coq, et que les enfans font entendre dans l'angine croupale, n'est autre chose que la reprise devenue dans ce cas plus ou moins bruyante, plus ou moins aiguë, entrecoupée et saccadée par les mouvemens spasmodiques dont le larynx devient le siège pendant le cours de celle funeste maladie. Celte remarque n'avait point échappé à Jurinc , qui a fait observer

que la voix croupale se fait particulièrement entendre pendant l'inspiration (1).

En général la reprise dans le cri des enfans devient aiguë toutes les fois que les amygdales ou le larynx sont le siège de quelque irritation. Quand les enfans ont beaucoup crié, et par conséquent beaucoup irrité les organes de la phonation, la reprise ne tarde pas à devenir très-aiguë , tandis que le cri proprement dit cesse de se faire entendre. Le même phénomène se remarque lorsque l'inflammation de la membrane muqueuse buccale se propage aux amygdales et au larynx. J'ai ouvert trois enfans qui , sans être affectés du croup , avaient offert pendant leur vie la reprise aiguë , entrecoupée, et assez semblable au chant du jeune coq. Chez deux d'entre eux il existait une angine des plus violentes, l'inflammation s'étendait fort avant dans la trachée : chez le dernier, les amygdales étaient tapissées d'une couche épaisse de muguet; il y en avait sur les bords de la glotte, mais la trachée artère en était exempte , les poumons étaient sains.

Les deux parties du cri peuvent être très-aiguës, et pour ainsi dire déchirantes, sans qu'il existe de lésion particulière des organes de la voix. On sait que M. Maunoir de. Genève a déjà fait remarquer le timbre particulier du cri des enfans affectés d'hydrocéphale aiguë, et qu'il a, je crois, désigné sous le nom de cri hydrencéphalique. II est probable que cela tient à la douleur excessive qu'endure l'enfant dont le cerveau se trouve distendu et déchiré par l'accumulation toujours croissante de la sérosité dans les ventricules cérébraux.

Je pense donc que l'on peut poser en principe que ce que l'on appelle ordinairement le cri aigu, es-t presque toujours produit par la reprise dont le timbre se trouve altéré , et que cette altération particulière du cri des enfans est plutôt un signe d'une angine laryngienne ou laryngo - trachéale , que d'une inflammation des poumons.

(1) Voyez le Rapport de Royer-Collard sur le concours de 180-.

Le cri grave ou sonore fournit peu d'indications seméiologiquçs. J'ai vu une seule fois un enfant remarquable par son cri rauque et sonore. Il était affecté d'une légère entérite dont il guérit promptement : je pus donc seulement observer le timbre particulier de ce cri , sans être à même de remonter à la cause qui le produisait.

Le cri voilé se fait souvent remarquer dans les affections catarrhales. On l'entend en même temps que le râle muqueux ou crépitant. Il paraît que les mucosités épaisses qui obstruent les bronches empêchent l'air de parcourir librement les canaux qu'il doit traverser pour monter à la glotte , où il n'arrive pas en assez grande quantité à la fois pour qu'en traversant l'ouverture du larynx il y produise un son pur et retentissant. Cette altération atteint plutôt le cri que la reprise, qui conserve assez habituellement son timbre naturel, quoiqu'il soit possible que le contraire ait lieu. Sur douze enfans nouveaux-nés dont le cri était voilé , il y en avait quatre dont les bronches étaient remplies de mucosités , les deux autres avaient une angine très-violente. Le cri voilé peut donc être un indice d'une affection des bronches ou du larynx. Il se remarque aussi à la suite des phlegmasies simples ou pseudo -membraneuses de ces parties. On sait que les enfans qui ont le bonheur de survivre au croup , conservent pendant long-temps une altération particulière dans le timbre de leurs cris et de leur voix , qui , comme le disent les auteurs , restent presque toujours voilés.

Il est une espèce de cri toute particulière que je n'ai observée que trois fois , et qui en raison de son timbre , fort analogue à celui du bêlement de la chèvre , et de sa manière tremblante et comme saccadée , mérite , à mon avis , le nom de cri chevrotant. La reprise se fait ordinairement plus entendre que le cri; l'un et l'autre sont peu soutenus et ont le timbre particulier que je viens d'indiquer. Les trois enfans sur lesquels j'ai observé le cri chevrotant étaient âgés , l'un de

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huit jours , l'autre de trois semaines , le troisième de quatre mois. Us succombèrent à une entérite chronique , mais , en outre, la glotte était le siège d'un œdème considérable et présentait tous les caractères de l'angine œdémateuse, de sorte que je serais porté a croire que le cri chevrotant est un signe propre à "l'angine œdémateuse. J'émets toutefois celte opinion avec toute la réserve qu'on doit apporter dans une conclusion tirée d'un petit nombre de faits.

5" Altcralion du Cri suivant sa durée. — Lorsqu'une cause quelconque vient accélérer les mouvcmens de la respiration , le cri devient aussi très-rapide^ les deux parties qui le composent se succèdent promplement , trois ou quatre cris précèdent une reprise. Celle sorte de cri est produite ordinairement par le développement d'une douleur violente et subite, comme lorsqu'on vient à piquer l'enfant, ou quand il se brûle en buvanl. On l'observe encore dans ies cas de coliques ou tranchées dans l'iléus, dans la péritonite.

Le cri entrecoupé ou singultueux s'observe surtout dans l'angine suffocante, affection qui ne mérite pas toujours le nom d'angine pris dans son acception rigoureuse , et qui le plus souvent est une véritable névrose des principaux organes de l'appareil respiratoire. Ce cri se rapproche beaucoup de celui qui caractérise le croup , il est dû comme lui à une altération particulière du timbre de la reprise , mais en outre on peut entendre ici très -distinctement les deux parties du cri, tandis que dans le croup le cri est totalement remplacé par un bruit de soufflet qui succède a chaque reprise. Le cri singultueux est aussi très-irrégulier , il est produit et entretenu par les causes qui rendent la respiration singultueuse; il indique ordinairement un grand trouble dans l'innervation des organes de la voix; je l'ai observé porté au dernier degré chez un enfant de quatre mois , qui périt après avoir offert des symptômes fort analogues a ceux du croup. On trouva pour toute lésion , à l'ouverture du cadavre , une masse grosse comme

de i'enfant. 5g

une noix de tubercules crus situés dans le médiastin postérieur, et qui comprimaient fortement la trachée artère à l'origine des bronches. Le diamètre de ce conduit était diminué de moitié par suite de l'aplatissement qu'il avait subi , de sorte que l'air ne le traversait qu'avec la pi us grande difficulté.

Il découle des considérations qui précèdent, une conséquence générale qu'il ne faut pas perdre de vue dans la séméiologie des maladies des enfans à la mamelle ; c'est que les altérations du cri proprement dit , indiquent le plus ordinairement une affection des poumons ou des bronches ; tandis que les altérations de la reprise sont un signe assez ordinaire d'une affection du larynx et de la trachée artère. Si l'expérience confirme cette règle , qui du reste peut recevoir quelques exceptions , on conviendra sans peine que la distinction que j'ai faite des diverses parties qui composent le cri n'est pas frivole, puisqu'elle peut avoir une utilité pratique.

Quant aux différentes variétés du cri des nouveaux- nés, que je viens d'exposer, je pense qu'avec un peu d'imagination et la création facile de quelques mots nouveaux, on pourrait les multiplier à l'infini j mais je me suis arrêté aux distinctions que j'en ai faites , parce que je pense qu'il est facile d'y rapporter toutes les modifications du cri que notre oreille peut saisir. Lorsque nous étudierons les maladies des organes de la phonation en particulier, nous ferons l'application de chacune des variétés et des altérations du cri que nous venons d'établir ici d'une manière générale.

ARTICLE DEUXIÈME

Expression de la Physionomie.

Après le Cri , l'expression de la physionomie est un des principaux moyens qu'a l'enfant de manifester les sensations qu'il éprouve.

La physionomie de l'enfant naissant n'offre point encore

aux yeux des gens du monde d'expression bien caractérisée; cependant si nous en jugeons par le sentiment qu elle nous inspire, nous devons admettre qu'elle exprime quelque chose de tendre et d'aimable. Mais il est vrai de dire qu'il en est de la physionomie de ces jeunes enfans comme de toutes les choses qui frappent nos regards; nous en jugeons diversement suivant la disposition particulière de notre esprit , et l'idée arbitraire que nous nous faisons de la beauté et de la laideur influe beaucoup ici sur notre jugement.

Le médecin ne doit pas s'arrêtera cette première sensation, car elle est le résultat d' un examen superficiel. Avide de lire dans le moindre mouvement des traits de l'enfant l'expression de quelque besoin ou de quelque douleur, il doit chercher à apprécier tous les changemens qui y surviennent. C'est dans le but d'enrichir la séméiotique des enfans d'un nouveau moyen d'investigation, que M. le docteur Jadelot a imaginé la séméiologie physiognomonique.etl'on ne peut disconvenir qu'il n'ait rendu un véritable service à la science , puisque cette théorie est capable de répandre quelque lumière sur le diagnostic toujours obscur des maladies des enfans. La séméiologie physiognomonique , que M. Jadelot a fait connaître seulement aux personnes qui suivent habituellement sa visite, n'a été publiée que par M. Eusèbe de Salle , dans un discours préliminaire qu'il a mis en tête du Traité des Maladies des Enfans, de Michael Underwood. «Durant les premiers mois de la vie, dit cet auteur, la figure de l'enfant ne présente guère qu'une masse informe sur laquelle on ne dislingue encore aucun trait arrêté. Cependant les maladies aiguës y impriment déjà quelques modifications sensibles. Ces altérations seront plus manifestes pour les maladies chroniques. » C'est depuis la première dentition, suivant M. Eusèbe de Salle, jusqu'à la puberté que l'on peut tirer quelques secours de la séméiologie- physiognomonique ( 1 ) .

(1) T.aité des Maladies des Enfaos, de Michael Underwood, tntièremcnl

DE L'ENFANT. 6l

Ainsi M. Jadelot n'a point appliqué sa nouvelle théorie à l'étude des maladies des enfans à la mamelle. Il se présente donc ici une lacune à remplir; et comme nous ne pensons pas avec le commentateur d'Underwood que la figure des enfans naissans ne présente aucun trait arrêté , nous allons tâcher d'indiquer et les changemens qui y surviennent et les indications que ceux-ci peuvent fournir.

Dans l'état de calme et de santé , la figure de l'enfant ne présente aucune ride , les saillies osseuses ne paraissent pas , les joues sont saillantes et rondes , et l'expression de la physionomie est presque nulle; mais aussitôt que la douleur ou la joie viennent agiter l'enfant, il se passe dans sa physionomie un changement remarquable.

La douleur est pendant le premier mois, au moins, la seule sensation que puisse éprouver l'enfant, et le bien-être dans lequel il se trouve au milieu de l'exercice régulier de ses fonctions , est plutôt l'absence de la douleur que le plaisir tel que nous le concevons et le ressentons. Nous avons vu que l'enfant, pendant qu'il criait, offrait certaines rides à la racine du nez , à l'angle externe des yeux, que sa bouche s'entr'ouvrait et que les muscles de la face étaient pour la plupart dans un état alternatif de contraction et de relâchement. Cela s'observe dès que l'enfant vient de naître; cette expression particulière de la physionomie que nous avons dit résulter des efforts que nécessite la respiration précipitée de l'enfant, est déjà pour nous un premier indice qu'il faut saisir avec soin parce qu'il peut nous conduire plus loin. En effet , faisons , pour un moment , abstraction du cri qui accompagne ordinairement ce mouvement de la physionomie, et comparons ces différentes rides de la face à celles que l'on observe chez un adulte en proie à des douleurs violentes. On verra la lèvre supérieure se rider et se soulever à-demi , des rides

refondu , complété et mis sur un nouveau plan par Eusèbe de Salle, doccméd. — Disc, prélim. , p. 45.

62 des moyens d'expbession

verticales et horizontales se dessiner à la racine du nez , ou s'étendre an front, les paupières se rapprocher, et des rides nomhreuses se manifester à l'angle externe de l'œil ou se dessiner circulairement à la peau dans la direction du muscle orhiculaire des paupières. Tels sont les traits que les peintres s'efforcent d'indiquer quand ils veulent peindre la douleur; tels sont ceux que nous observons chez l'enfant qui crie , et enfin tels sont les traits qui caractérisent le faciès douloureux chez les nouveaux-nés. Si l'on joint a cela les circonstances dont le médecin peut éclairer son jugement, on concevra qu'il est possible de reconnaître les traits de la douleur , même chez les enl'ans les plus jeunes. J'ai pu me convaincre d'ailleurs do la vérité de ce que j'avance en examinant des enfans qui criaient parce qu'on les avait piqués parmégarde, ou parce qu'on les avi it rûlés en leur faisant prendre des boissons trop chaudes.

Il est facile d'expliquer comment il se fait que l'expression de la douleur soit caractérisée par les mêmes contractions musculaires que celles que déterminent l'accélération et la gêne de la respiration. En effet, les sensations douloureuses agissent toujours sympathiquement sur les organes de la circulation et de la respiration , dès lors tout le cercle nerveux décrit par M. Ch. Bell éprouve , par irradiation , une excitation subite , de laquelle résulte l'ensemble des contractions thoraciques et faciales que l'on remarque chez l'enfant qui crie et qui souffre. La joie excesshe agit bien également sur les organes circulatoires, mais elle en suspend plutôt le mouvemenlqu'elle ne l'accélère , et l'on sait que l'excès de la joie produit les syncopes , plutôt qu'une douleur excessive. Il est également reconnu que dans une opération grave, le patient ne s'évanouit pas ordinairement tant que dure l'excès de ses douleurs, et que c'est habituellement lorsqu'il ne ressent plus le tranchant de l'instrument qu'il tombe en syncope. Les cris , les sanglots, la suffocation qu'éprouvent les personnes affligées, dé

de l'enfant. 63

montrent aussi le lien qui existe entre le sentiment de la douleur et l'agitation convulsive des muscles du thorax et de la face» Ainsi donc on peut expliquer comment il arrive que les contractions du visage , pendant les cris , sont les mêmes que celles qui constituent l'expression de la douleur.

Ce premier point établi , nous pourrons prendre pour objet de comparaison le faciès douloureux que nous venons de décrire , et regarder comme un signe de douleur chaque modification de la physionomie qui aura quelque rapport avec cette expression. Dans les douleurs sourdes causées par une maladie chronique , dans le cas de malaise général , de fatigue, de digestion difficile, on remarquera chez l'enfant au berceau les traits dont il s'agit, plus ou moins prononcés; à peine visibles quelquefois, ils donneront à la figure de l'enfant un aspect particulier, qui n'échappera pas à un observateur attentif, et que l'on sentira plutôt qu'on ne pourra décrire : c'est comme un nuage, si je puis me servir de cette expression métaphorique , qui voile et obscurcit la figure de l'enfant. Plus marqués dans certaines circonstances, ces traits se dessineront de manière à ce qu'on ne puisse les méconnaître. On les voit souvent apparaître au réveil del'enfant, qui présente alors celte expression douloureuse quelques minutes avant de jeter le cri , et qui les conserve également après avoir crié. Dans le cas de douleurs continues, dans les affections abdominales chroniques , ces traits plus ou moins perceptibles, plus ou moins modifiés, sont pour ainsi dire permanens; et si l'on joint à cela la langueur et l'abattement de l'enfant dont le teint devient pâle et flétri , on aura le type du faciès douloureux, on peut dire que la figure porte alors le cachet de la douleur : la même chose se remarque dans le cas d'hydrocéphale aiguë , et d'inflammation franche ou pelliculaire des voies aériennes. Ainsi nous connaissons maintenant l'expression de la douleur chez les enfans , et c'est déjà un pas de fait dans l'étude du diagnostic de leurs maladies.

64 DES MOYENS D'EXPRESSION DE l'eNFAKT.

Nous verrons , en étudiant les maladies en particulier, comment cette expression se modifie sous l'influence des altérations de tels ou tels organes, et nous ferons alors, autant que possible , l'application de la théorie de M. Jadelot.

La figure des enfans peut aussi exprimer le bien être et la

joie.

Il est rare de voir les enfans sourire avant trois semaines ; j'en ai vu plusieurs commencer à cet âge à prendre part aux agaceries qu'on s'efforçait de leur faire pour obtenir un premier sourire ; mais c'est ordinairement a un mois environ que l'enfant commence véritablement à rire. L'expression que prend alors son visage est trop connue pour que je cherche à la décrire, et tous les physiologistes ont parlé de l'épanouissement général des traits du visage qui constitue l'expression du bonheur et de la joie, et ont fait ressortir le contraste qui existe entre cet état et la contraction générale des traits dans la douleur. « Dans la douleur, dit Cabanis, l'animal se retire tout entier sur lui-même, comme pour présenter le moins de surface possible : dans le plaisir, tous les organes semblent aller audevant des impressions , ils s'épanouissent pour les recevoir dans plus de points.

Cette expression de la joie chez les enfans devient plus marquée h mesure qu'ils avancent en âge; elle ne consiste d'abord que dans un simple mouvement des lèvres, qui plus tard se prononce davantage et s'accompagne ensuite d'éclats de voix réitérés. Cette expression de la physionomie est pour nous moins utile à connaître , et nous avons peu besoin d'en étudier les modifications, puisque notre tâche se borne à rechercher par quels signes extérieurs nous pourrons découvrir la source et la nature des maux dont l'homme est déjà frappé à un âge où l'on ne peut qu'avec peine comprendre et interpréter chez lui le langage de la douleur.

Je me résume en disant que la physionomie de l'enfant peut exprimer : i° la douleur; elle offre les mêmes contrac-

de l'état du pouls chez les enfans. 65

tions plus ou moins prononcées que celles qui accompagnent les cris ; 2° le bien être , aucune contraction bien prononcée ne se manifeste alors , les traits semblent se dilater et s'épanouir.

Mais le faciès des enfans peut en outre avoir une expression particulière , suivant que les organes encéphaliques , thoraciques ou abdominaux sont malades. C'est un fait qui , pour être démontré , a besoin qu'on le rapproche d'un assez grand nombre d'observations. Aussi ne chercherons-nous à indiquer l'expression de la physionomie dans ces diverses maladies, qu'à mesure que nous les étudierons , et sous ce rapport nous observerons non-seulement la contraction des traits du visage , mais encore ses nuances de coloration qui , comme nous le verrons , ne sont pas à négliger dans l'étude des maladies des enfans.