DE LA VACCINE

Est-il besoin de rappeler ici l'origine de l'immortelle découverte de Jenner, que la reconnaissance publique a pour tou-

(1) Sydenhamii opera , sect. 5, cap. 2 , p. g4.

(2) Opera phys. med.

(3) De variotis, cap. 7, p. 5~.

(4) De variotis et authracibus.

(5) G. Vanswieteo , Co:,i. in Eocrrh. aph. t. 5.

(6) Epitome de cttrandis haminum morbis.

(7) Bamcrkungen ïtber natiirtichc und gaimpflc Blatlern.

(8) Henke, loco cit. t. 1, p. 333 , «-dit. allem. 1821.

(9) Voy. Vanswielen, ('cm. in Boerrh. aplwr. t. 5, p. 101.

\t\1 DES MALADIES

jours gravée dans la mémoire des hommes; il devient inutile de copier ce qu'ont répété depuis vingt ans tous les ouvrages publiés sur ce sujet. Nous devons d'ailleurs de précieux documens sur l'histoire de la vaccine aux recherches de G. Pearson, de M. Husson , de R. Willan et de plusieurs autres.

Le procédé pour vacciner est si simple,, qu'il est devenu populaire, et ses effets sont aujourd'hui tellement connus et appréciés, que l'on ne doit pas balancer à protéger les enfans par ce préservatif, d'une de nos maladies les plus funestes. Cependant, le succès de la vaccine a, dans ces dernières années , été révoqué en doute , parce que l'on a vu plusieurs individus affectés de la variole après avoir été vaccinés. De graves questions élevées sur l'efficacité de la vaccine contre la petite-vérole ont paru dignes de fixer l'attention de l'Académie royale de Médecine , qui s'est empressée de nommer une commission chargée d'examiner les faits relatifs a ce point important de pathologie. Dans un rapport remarquable par sa lucidité et par l'esprit excellent, suivant lequel les faits allégués, pour ou contre la question, ont été examinés, M. Paul Dubois , secrétaire de la commission , a démontré que bien que la vaccine ait échoué dans quelques circonstances , ce moyen n'en avait pas moins modifié presque toujours l'affection variolique , lorsqu'elle n'en avait pas préservé tout-a-fait les individus. De sorte que la découverte de Jenner doit encore mériter la confiance qu'elle a conquise par d'innombrables succès, et que si son infaillibilité ne peut être démontrée , il est du moins impossible de révoquer en doute son immense utilité. M. Moreau de Jones a fait remarquer que le virus vaccin affaiblit et modifie tellement l'influence pernicieuse de la varioloïde , qu'aux États-Unis , parmi les individus vaccinés qu'elle atteint , à peine en périt-il un sur cent , tandis que la moitié des non-vaccinés sur lesquels elle se développe , y succombent ( Mém. cité. )

DE LA PEAU. l45

On peut vacciner à tout âge: cependant, je ferai remarquer que l'élat des congestions des tégumens pendant les premiers jours de la vie , semble conlr'indiquer à cette époque la vaccination ; et j'ai vu plusieurs fois , à l'hospice des Enfans-Trouvés, où l'on vaccine des enfans fort jeunes, un érysipèle très-intense se développer sur le membre vacciné.

Ce serait peut-être ici le lieu d'entrer dans les détails relatifs à l'histoire de la fausse vaccine , et des éruptions analogues à celles du cowpox , qui se développent au bras après l'insertion du virus vaccin; mais, outre que le grand nombre de sujets que je suis obligé de traiter dans ce volume me force à parler brièvement de chacun d'eux, je n'ose entamer ici des questions encore en litige.

ECTHTMA.

vutgare.

infantile, luridum.

cacheclicum.

L'ecthyma, qui consiste, comme nous l'avons dit précédemment, dans de larges pustules élevées sur une base dure, rouge et enflammée, et couvertes de croules d'un jaune verdâlrc , s'observe particulièrement chez les enfans faibles , mal nourris et vêtus malproprement. Cette maladie n'est pas contagieuse; mais elle succède souvent à des affections qui offrent ce caractère , telles que la variole , la rougeole , la scarlatine , la gale. En général l'ecthyma est lié avec une affection chronique de l'appareil digestif ou respiratoire , et se développe souvent dans l'état de marasme et d'affaiblissement où ces maladies ont réduit les enfans.

Les pustules de l'ecthyma se montrent particulièrement au cou, aux épaules, aux bras et sur la poitrine. Il ne se développe quelquefois qu'une seule éruption qui parcourt en

assez peu de temps ses périodes ; d'autres fois les pustules se renouvellent sans cesse, se multiplient, s'étendent et se confondent. Cette différence dans le cours de la maladie la fait diviser par les auteurs en aiguë et en chronique. Dans l'un et l'autre cas, il y a presque toujours du dégoût , des lassitudes, un amaigrissement rapide et des symptômes plus ou moins intenses.

Bateman , fixant son attention sur l'état cachectique qui accompagne l'eclhyma , a recommandé l'emploi des toniques, tels que le quinquina , la serpentaire de Virginie , la salsepareille et les préparations anlimoniales. Mais ne vaudrait-il pas mieux soustraire d'ahord l'enfant aux causes extérieures capables d'entretenir l'état d'étiolement et de débilité dans lequel il se trouve; le soumettre a une alimentation meilleure et mieux dirigée , plonger son corps dans des bains mucilagineux et émolliens ; et tenir compte, avant de lui administrer des toniques , de l'état dans lequel se trouvent les voies digestives? On se bornera , quant au traitement extérieur, à appliquer sur les pustules des topiques émolliens.

COUPEROSE OU ACNE.

couperose i simplex, ou / punctata.

acné. ( indurata.

La couperose n'a pas été , je crois , encore observée chez lesenfans à la mamelle; elle ne se développe guère qu'après la puberté; je renvoie donc, pour l'histoire détaillée de cette maladie, aux ouvrages ex professo sur les maladies cutanées.

MENTAGRE.

La mentagre n'est point une maladie propre aux enfsns; elle survient presque toujours chez les adultes et surtout chez les individus dont le menton est garni d'une barbe dure et

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épaisse. Il faudra se garder de la confondre chez les enfans avec le porrigo larvasis qui quelquefois n'apparaît d'abord qu'au menton.

INPETICO.

(flgurata.

sparsa.

isu'ETiiiu • crjsipeialodes.

i scabida.

' rodens.

Les variétés suivant lesquelles Bateman a divisé l'impétigo sont évidemment trop nombreuses , et je crois qu'il vaut mieux se borner avec M. Rayer aux deux variétés suivantes : l'impétigo iîgurata , l'impétigo sparsa.

L'impétigo flgurata se présente ordinairement sous la forme de plaques résultant de l'agglomération de plusieurs petites pustules qui bientôt s'excorient et donnent lieu à la formation d'une croûte un peu épaisse, jaunâtre, légèrement proéminente , entourée d'un cercle inflammatoire peu étendu, et se développant principalement à la face et aux membres.

L'impétigo sparsa consiste en diverses agglomérations de pustules qui se développent isolément sur plusieurs parties du corps, mais surtout aux membres inférieurs et sur les avantbras, les poignets et le coude-pied.

L'impétigo peut affecter une marche aiguë ou chronique ; il peut exister avec ou sans trouble dans les fonctions digestives. C'est une maladie beaucoup plus fréquente chez les adultes que chez les enfans? cependant les auteurs rangent parmi les causes prédisposantes de cette maladie la première et la seconde dentition. Je ne l'ai jamais observée chez les enfans à la mamelle qui sont au contraire fort sujets aux diverses espèces de teignes , et principalement à la teigne muqueuse , entre laquelle et l'impétigo sparsa il est fort difficile d'établir une ligne de démarcation bien tranchée.

I JjG DES MALADIES

D'ailleurs l'impétigo , suivant Bateman , peut succéder chez les enfans a la teigne muqueuse (porrigo larvalis Willan), et suivant quelques auteurs, les nuances que l'on observe entre la teigne muqueuse et l'impétigo sparsa , résultent seulement de la différence des régions sur lesquelles les pustules se développent, et de celles non moins remarquables des âges des individus qui en soni affectés (1).

Quoi qn il en soit , si l'on rencontrait chez un enfant l'impétigo bien caractérisé, il faudrait combattre la pléthore sanguine , s'il en existait, ainsi que les complications gastrointestinales , puis modérer l'inflammation cutanée par les bains tièdes d'eau simple ou d'eau de son, par les lotions faites avec la décoction de racines de guimauve , auxquelles on pourrait ajouter des têtes de pavot ou de l'extrait gommeux d'opium; enfin M. le docteur Rayer conseille , pour diminuer l'inflammation et la sécrétion morbide, qui en est le résultat, de faire de légères onctions avec l'onguent d'oxide de zinc et d'acétate de plomb. Il ne faut employer les douches et les bains de vapeur que lorsque la période inflammatoire est passée.

Il ne faut pas perdre de vue que l'impctigo se développe le plus ordinairement chez des enfans épuisés d'avance par d'autres affections cutanées chroniques, et qu'il est souvent accompagné d'une vive démangeaison et d'une forte irritation intestinale , qui , suspendant leur sommeil et troublant leurs fonctions digestives , les réduit au marasme, et les expose aux engorgemens lymphatiques du cou et du mésentère. Il conviendrait sans doute alors de leur faire prendre des bains de barège , ou des bains de mer, et de les soumettre ù tous les soins hygiéniques que réclame l'état général de leur constitution.

TEIGNE FAVEUSE.

Cette maladie est beaucoup plus fréquente chez les enfans

(1) Bayer, Traité des Maladies de la peau , 1" vol., p. \y<j.

de sept , huit et neuf ans , que chez ceu\ qu'on allaite encore. Elle occupe de préférence le cuir chevelu , et se communique par le contact et par l'usage des mêmes brosses et des mêmes peignes. Elle peut occuper d'autres parties que la tête ; je l'ai vu deux fois apparaître aux membres inférieurs sur de Irès-jeunes enfans , a l'hospice des Enfans-Trouvés , chez l'un d'eux surtout, cette maladie présentait ses caractères de la manière la plus tranchée : elle s'était développée sur les parties postérieures et latérales des cuisses. L'enfant avait trois semaines quand il fut exposé, de sorte que cette teigne aurait bien pu lui être communiquée par contact , pendant son séjour chez ses parens : les croûtes et l'inflammation qui les entretenait disparurent au bout de quinze jours, par le seul emploi des bains de son et des lotions émollient^s. Il resta à leur place une tache d'un rouge violacé, qui commençait à s'effacer trois semaines après , époque à laquelle l'enfant partit pour la campagne.

La teigne faveuse se développe bien plus fréquemment au cuir chevelu; les croûtes qui succèdent aux pustules s'élargissent , se confondent et forment un grand nombre de godets ou de dépressions que l'on a comparées aux alvéoles des ruches à miel , aux dépressions des semences de lupin , aux cupules de quelques lichens. Elles sont d'abord d'un jaune fauve , puis en vieillissant deviennent blanchâtres : enfin elles se brisent et se détachent du cuir chevelu sous une forme pulvérulente.

Lorsque l'inflammation dure long-temps , elle finit par s'emparer des bulbes des poils qu'elle altère ou qu'elle détruit , de manière à déterminer la chute des cheveux, et la peau reste alors lisse et blanchâtre. Le tissu cellulaire environnant devient le siège d'abcès chroniques , les grnglions du cou se gonflent également, et il n'est pas rare de voir la teigne faveuse se compliquer d'ophthalmie , de coryza et d'inflammations chroniques de l'estomac et des intestins,

l48 DES MALADIES

Lorsque les pustules et les croules de la teigne sont peu nombreuses et peu étendues, on peut se borner à faire sur la tête des lotions émoll ien tes , et en même temps h établît sur le tube digestif et sur lu peau une dérivation. On fera donc prendre h l'enfant du pelit-lait avec la manne ou le tartrale acidulé de potasse, et l'on pourra lui appliquer un vésicatoire à l'un des bras; il ne faudra pas négliger en mèuic temps de lotioner la tète a\ec la décoction de son et de lêle de pavot , ou bien avec l'eau de guimauve ou l'eau tiède. Los soins de propreté sont , dans ce cas , de la plus grande nécessité pour éviter le développement des pous , qui pullulent ordinairement en très-grand nombre sous les croûtes du favus.

Si les follicules pileux ont été désorganisés par les progrès de l'inflammation , l'avulsion des cheveux devient indispensable; cependant il faudra la remettre à une époque plus éloignée si l'enfant est trop jeune et trop faible ; mais quand son âge et ses forces lui permettront de supporter ce traitement, il ne faudra pas balancera l'entreprendre.

La méthode dépilatoire des frères Mahon est celle qu'il convient le mieux d'employer, elle consiste : i° à néloyer le cuir chevelu et le maintenir propre , à l'aide de cataplasmes de farine de lin et de lotions savonneuses ; 2° à opérer lentement et sans douleur l'avulsion des cheveux. Voici , d'après M. Rayer, en quoi consiste le traitement des frères Mahon.

« Sur tous les points où la teigne faveuse s'est développée, on fait , tous les deux jours , des onctions avec une pommade épilatoire , composée de quatre onces de saindoux et d'une poudre n° 1. Ces onctions doivent être continuées pendant un mois et demi ou deux mois, selon que la maladie est plus où moins in 'étérée; les jours où l'on ne met pas de pommade, on passe, à plusieurs reprises, un peigne fin dans les cheveux qui se détachent sans douleur. Après quinze jours de ces pansemens , on sème dans les cheveux , une fois

DE LA PEAi:. !^,j

par semaine, quelques pincées d'une poudre épilatoire n° s. Le lendemain on passe le peigne dans les cheveux sur les points malades, el on y pratique de nouvelles onctions avec la pommade épilatoire ; on continue ainsi pendant un mois ou un mois et demi. On remplace alors la première pommade épilatoire par une seconde , faite avec quatre onces de saindoux et une poudre n° 5 , avec laquelle on pratique également des onctions sur les points affectés pendant quinze jours ou un mois, suivant la gravité de la maladie ; après ce terme, on ne fait plus des onctions que deux fois par semaine , jusqu'à ce que les rougeurs de la peau soient entièrement disparues ; les jours où l'on ne fait pas usage de la pommade, on peigne les malades une ou deux fois en vingt-quatre heures , en ayant soin de ne pas trop appuyer le peigne , qu'on imprègne de saindoux ou d'huile » (1).

Cette méthode compte anjourd hui un grand nombre de succès en sa faveur ; elle peut aisément s'appliquer aux enfans à la mamelle , el M. Rayer en a cité un exemple remarquable , dont le sujet était une petite fdle de trois mois, affectée d'une teigne faveuse au cuir chevelu, traitée le 1 4 février 1826, par la méthode des frères Mahon , et guérie le 9 mai de la même année. M. Rayer a également traité avec succès une teigne faveuse chez une petite fdle qui en était atteinte depuis sa première enfance , el dont l'allaitement venait de finir lorsque ce médecin lui donna ses soins. «Je rasai la lête de cet enfant, dit M. Rayer, et je la couvris d'un cataplasme de farine de lin ; les croûtes ramollies ne tardèrent pas à se délacher; tous les jours je lavai la tète avec une décoction de graine de lin; au bout de quatre à cinq jours la surface du cuir chevelu était parfaitement nétoyée; j'appliquai alors un vésicatoire à chaque bras, j'entretins ces exutoires pendant trois mois , et tous les jours je

(1) Rayer, loc. cit., p. 5oS.

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lavai nioi-mênie la tête de cet enfant avec une décoction de graine de lin; j'obtins ainsi, sans épilation , la guérison de cette teigne faveuse ; et les vésicatoires furent graduellement supprimés >• (i).

Je crois qu'il serait rationnel de tenter, avant tout, la guérison' de la teigne faveuse par de simples moyens anliphlogisliques, et de n'avoir recours à la dépilation que lorsque ces premières tentatives auront été sans succès. Dans tous les cas, il faut renoncer h la méthode barbare de la calotte, dont l'idée seule et dont l'appareil glace d'épouvante les malheureux enfans que, dans des villes de province, certains médecins condamnent encore à ce supplice.