CHAPITRE Y

L'inflammation du péritoine est plus commune qu'on ne le pense chez les enfans naissans, et non-seulement elle se développe après la naissance sous l'influence des causes excitantes auxquelles sont soumis les enfans , mais encore elle peut avoir lieu pendant le séjour de l'enfant dans l'utérus, ainsi que j'en rapporterai des exemples.

Péritonite congénitale. — J'ai observé sur le cadavre de deux enfans morts l'un dix-huit heures, l'autre vingt-quatre heures après la naissance, des adhérences anciennes et trèssolides entre les différentes circonvolutions intestinales; et chez l'un d'eux la face antérieure ou convexe du foie adhérait par quatre filamens très-solides, quoique très-fins, à la paroi antérieure de l'abdomen. Certes on ne peut s'empêcher de considérer ces adhérences accidentelles comme le résultat d'une péritonite qui s'était développée pendant la vie intrautérine, et qui avait parcouru ses périodes avant la naissance. L'un de ces enfans était maigre , petit et très-pâle; mais l'autre offrait l'embonpoint ordinaire aux nouveaux-nés.

On a vu plus souvent la péritonite aiguë chez les enfans qui

paraissaient avoir apporté cette maladie en naissant. M. Dugès, dans sa dissertation sur les maladies des enfans où se trouve un chapitre fort intéressant consacré à l'histoire de la péritonite chez les nouveaux-nés, a rapporté l'observation d'un enfant qui naquit le 9 février 1821, a la Maternité, étant au terme de sept mois et demi, bien conformé, long d'environ seize pouces, et pesant trois livres et demie. Il était généralement œdémateux; son ventre était tendu , et quoiqu'il eût respiré, crié, et vécu pendant trois heures, il n'avait cependant pas rendu de méconium; cependant il avait reçu et rendu un lavement d'eau tiède. L'ouverture du cadavre fut faite le lendemain en présence de M. le professeur Chaussier. « On trouva , dit M. Dugès , tous les viscères de l'abdomen agglutinés par de l'albumine jaune et concrète. Fausses membranes minces sur le foie, la raie, la vessie, etc. Epiploon adhérent aux iuteslins; ceux-ci accolés en paquet sont jaunâtres, durs , épais; leur tissu paraît mêlé d'albumine concrète : ils contiennent un mucus jaune et écumeux, etc. »

Cet enfant était un premier-né; sa mère, âgée de 22 ans, était bien portante; elle était seulement sujette aux engelures, et avait quelquefois des boutons dartreux sur les mains (1).

J'ai trouvé une péritonite au même degré chez trois enfans morts peu de temps après la naissance , et qui tous étaient frais et vigoureux. Je ne les avais point observés pendant leur vie, et l'autopsie cadavérique seule, m'a dévoilé la cause de leur mort. Chez l'un d'eux, l'épanchement séro-purulent était très-abondant; les circonvolutions intestinales étaient fort rouges à l'extérieur, et commençaient déjà à contracter ensemble des adhérences.

Nous pouvons croire que les adhérences récentes du péri-

(1) Recherches sur les maladies les plus importantes et les moins connues des enfans nouveaux-nés , par Ant. Dugès, doct. en méd. Paris 1831.

44t> »B PI* PÉBITONITE.

toine , dans le cas cité par M. le docteur Dugès , et dans ces dernières observations, étaient l'indice d'une phlegmasie aiguë développée soit dans les derniers jours de la grossesse, soit pendant l'accouchement; il n'en est pas de même delà péritonite chronique accompagnée de ces adhérences anciennes et solides dont j'ai parlé et qui avait parcouru ses périodes , dans l'utérus. Mais alors , quelles peuvent être les causes excitantes d'une pareille inflammation? Il faut donc qu'elles soient transmises de la mère à l'enfant , autrement comment les concevoir ?

Péritonite développée après la naissance. — Dès que les enfans sont soumis comme nous aux causes stimulantes qui nous environnent, leur influence plus ou moins aclive peut bien causer l'irritation et l'inflammation de leurs organes qui ne sont pas moins sensibles que les nôtres. On a moins lieu de s'étonner de l'existence de la péritonite chez les jeunes enfans.

Elle se montre soit h l'état aigu, soit à l'état chronique; j'en rapporterai des exemples.

Péritonite aiguë. — Alexis Sonnecourt , âgé de quatorze jours, entre le 10 février à l'infirmerie. Cet enfant est assez fort; mais depuis deux jours il a pâli; il vomit tout ce qu'on lui fait boire; ses membres inférieurs sont infiltrés; son faeiès est douloureux. L'enfant est continuellement agité; son ventre est balonné , et forme la pointe vers le nombril; il est dur et fort douloureux au toucher , car aussitôt qu'on le comprime , l'enfant jette le cri , devient rouge , et respire avec la plus grande difficulté. La poitrine résonne dans toute son étendue; la peau est sèche et brûlante; on ne peut trouver le pouls au poignet , et les baltemens du cœur , au stéthoscope , sont profonds et obscurs ; le cri est petit , faible , aigu ,

DE LA PÉBITONITE. 447

et il peine entendu : il n'y a pas d'évacuations alvines. [Diète, eau sucrée , cataplasme sur le ventre , bain. ) L'enfant meurt dans la nuit du i3 au i4- Ouvert le lendemain , on trouve la bouche , l'œsophage et l'estomac sains. Les intestins sont distendus par une grande quantité de gaz; le péritoine n'offre aucune rougeur dans les différens points de sa surface; mais il existe des adhérences récentes, et cependant assez solides, entre les circonvolutions intestinales , une couche pseudomembraneuse assez épaisse sur le mésentère, et à peu près deux onces d'un liquide séro-puruient épanché dans la cavité abdomina'e. L'appareil circulatoire et le cerveau sont sains. Parmi les symptômes de cette péritonite , nous avons particulièrement remarqué le balonnement douloureux du ventre, l'absence du dévoiement , la petitesse extrême du pouls , et l'expression douloureuse de la physionomie. Les lésions anatomiques étaient ici d'une nature trop évidente pour qu'on pût douter de l'existence de la péritonite.

Péritonite chronique. — Joséphine Perrine , âgée de dix mois, assez grande , mais maigre et pâle, avait déjà deux dents incisives sorties à la mâchoire inférieure , lorsqu'elle fut prise tout h coup d'une dyspnée assez intense. Cette enfant, ordinairement gaie, était devenue morose et criarde depuis quelque temps. Elle entra donc h l'infirmerie le 22 janvier 1826. Son ventre était balonné; sa respiration un peu difficile s'entendait mal à la partie supérieure du côté droit de la poitrine; sa langue était sèche; son pouls petit; sa peau brûlante; elle avait un dévoiement assez abondant de matières vertes et muqueuses. {Orge, sirop de gomme, catapl. sur le ventre, lait coupé. ) Le 23 , sa diarrhée devint plus claire et moins verte; le 24, mêmes symptômes généraux, pas de fièvre, tension du ventre, faciès douloureux,

front ridé; le 26 , déglutition difficile , efforts de vomissemens quand on fait boire l'enfant, cri faible, quelquefois voilé. L'isthme du gosier présente une rougeur assez vive. Mort le 27 au matin.

Autopsie cadavérique. — Demi-marasme , pâleur générale des tégumens; on trouve près de deux onces de sérosité jaune et trouble épanchée dans l'abdomen. Il existe des adhérences nombreuses et très-solides entre le colon transverse et la grande courbure de l'estomac. Quelques circonvolutions de l'intestin grêle sont également adhérentes, mais d'une manière moins solide. La membrane muqueuse de l'estomac est d'un rose pâle; celle de l'intestin grêle parsemé de stries rouges , et de nombreuses vergetures ardoisées existaient le long du colon. Les os maxillaires supérieur et inférieur étaient si mous et si spongieux , qu'on les coupait aussi facilement qu'un cartilage; les gencives n'élaient point enflammées; le cerveau contenait une assez grande quantité de sérosité citrine dans ses ventricules latéraux; la substance cérébrale était très-injectée; le poumon droit était engorgé.

Il me semble qu'il était assez difficile de diagnostiquer ici cette péritonite, qui , en raison de son état chronique, offrait des caractères moins tranchés, et qui d'ailleurs était masquée par l'inflammation intestinale qui la compliquait. La dyspnée était peut-être le résultat de l'épanchement assez abondant qui dans le bas-ventre devait gêner les mouvemens du diaphragme, surtout quand on comprimait la cavité abdominale avec la main ou par les langes de l'enfant; car les poumons n'ont pas offert de lésions assez graves pour expliquer les accideus qu'a présentés l'enfant du côté de la respiration.

M. Dugès regarde la constipation comme une des causes de la péritonite chez les enfans. Il cite à l'appui de son opinion quelques faits assez concluans. Mais outre que la constipation est souvent l'effet plutôt que la cause de l'inflamma-

DE LA PÉRITONITE. ^/Jg

tion du péritoine , puisqu'elle ne survient qu'après le début de cette phlegmasie , on peut se demander comment il arrive que l'enfant soit affecté de péritonite dans le sein de sa mère, alors que la constipation n'est point sans doute , comme après la naissance, un accident résultant du trouble des fonctions digestives. Je crois en effet que l'oblitération du rectum ou l'étranglement interne des intestins peuvent produire la péritonite, ainsi que M. Legouais et M. Dugès en ont vu des exemples; mais aussi ces accidens surviennent quelquefois sans enflammer la péritonite , comme on a pu le voir dans les observations que j'ai rapportées.

Convenons donc qu'il est difficile d'expliquer les causes de la péritonite chez les enfans à la mamelle. Une circonstance remarquable , c'est que les enfans affeclés de péritonite et observés par M. Dugès n'étaient pas nés de mères atteintes de la péritonite puerpuérale.

Les symptômes propres à la péritonite sont la tension du ventre, qui s'élève en pointe vers l'ombilic, l'agitation, la douleur indiquée par la face grippée et les cris sans cesse réitérés de l'enfant, les vomissemens , les éructations, la constipation , enfin l'affaissement général , la petitesse du pouls, le marasme et la décomposition des traits; tel est l'ensemble des caractères et des symptômes delà péritonite, qui du reste exige de la part du médecin l'attention la plus grande et le tact le plus fin pour être distinguée des phlegmasies du tube intestinal , avec lesquelles elle peut se compliquer et se confondre.

On peut distinguer la péritonite de la pleurésie , par la sonoréité de la poitrine. La dyspnée, comme nous venons de le voir dans l'avant-dernière observation, n'indique pas toujours une affection des poumons et peut être le résultat du méléorisme du ventre et de la gêne qu'éprouvent les mouvemens du diaphragme; enfin les douleurs abdominales de la péritonite étant constantes, différeront de celles que

45o DE LA PÉRITONITE.

cause le spasme et ia distension gazeuse des intestins , en ce que, dans ce dernier cas, les coliques sont presque toujours rémittentes, et cessent avec l'évacuation des gaz. Le pronostic de la péritonite des enlans est toujours grave.

Traitement- — 11 faut commencer par suspendre l'allaitement, appliquer sur le ventre une ou deux sangsues, non loin de l'ombilic, placer l'enfant dans un bain de guimauve, mettre sur le ventre des cataplasmes de farine de lin , sur lesquels on peut mettre de l'huile d'amandes douces et de l'huile de camomille, ainsi que M. Chaussier le recommande (i). On pourra administrer h l'enfant deux a trois grains de calomel , quelques cuillerées à café de sirop de chicorée, ou lui faire prendre des demi-Iaveuiens avec deux gros d'huile de ricin ou de miel mercuriel . afin de provoquer des selles et d'établir un point de. dérivation sur le tube intestinal; mais il ne faut avoir recours à ces derniers moyens qu'après avoir combattu l'acuité des symptômes inflammatoires et s'être assuré qu'il n'y a pas d'entérite.

Dans la convalescence on reviendra peu à peu à l'usage d'un régime tonique, approprié à l'âge du malade. On ne lui rendra le sein de sa nourrice qu'après l'avoir nourri quelque temps avec le lait de vache ou de chèvre coupé avec la décoction de gruau. Il ne faudra pas négliger non plus de tenir toujours chauds les pieds de l'enfant, et de le couvrir de flanelle immédiatement appliquée sur la peau; l'espèce d'irritation permanente que l'on opère alors sur la peau , convient très-bien dans la convalescence des phlegmasies abdominales.

(1) Dugès , loco cit. , p 4*-

DE l'hYDROPISIF. ASCITE. 4^1