MALADIES DU LARYNX ET DE LA TRACHÉE ARTERE

Développement et vices de conformation. — Pendant la vie fœtale le larynx et la trachée artère n'offrent point une série de phénomènes progressifs qu'on puisse observer et suivre de manière à tracer avec exactitude les diverses périodes de leur formation. Leur existence et leur perfectionnement n'étant point aussi importans pendant la vie intrà-utérine que celle du tube intestinal , des reins , de la vessie , etc. , ils ne présentent pas, comme ces organes, des degrés de formation bien appréciables , et dès leur première apparition qui a lieu vers deux à trois mois de conception , on distingue déjà un canal renflé à sa partie supérieure et divisé inférieurement de ma-

nière à ce qu'on reconnaisse évidemment les traces du larynx et de la trachée artère ; on voit même à trois et quatre mois les lignes transversales qui indiquent les anneaux cartilagineux de la trachée. A six et sept mois, il est facile de distinguer les unes des autres les saillies et les enloncemens qui constituent les ventricules et les cordes de la glotte. La membrane muqueuse qui recouvre ces parties est ordinairement d'une couleur rose foncé, cette coloration est moins vive dans la trachée où la membrane interne offre souvent des plis longitudinaux, sorte de disposition propre à permettre l'amplialiondc ce canal, lorsque plus tard l'air viendra le distendre. Il est trèscommun d'y trouver aussi des mucosités très-claires et trèsfilautcs qui tapissent et lubréfient les parois de la trachée. A l'époque de la naissance , les cartilages , les os et les muscles du larynx sont parfaitement bien développés quoique petits et très-flexibles, et les cartilages de là trachée artère, parfaitement bien distincts les uns des autres , sont mous et comme imprégnés de sang; aussi trouve-t-on très-souvent des stries rouges transversales qui correspondent, chez l'enfant naissant , aux cartilages de la trachée , et qu'il ne faut pas prendre pour des stries inflammatoires.

Les vices de conformation du larynx et de la trachée artère sont bien moins communs que ceux de beaucoup dautres organes; leur absence complète peut avoir lieu dans le cas d'anencéphalie. Le larynx peut être d'une petitesse extrême , ou seulement fort rétréci , comme j'en ai cité un exemple à l'article des Vices de conformation de la langue, on a vu l'absence ou l'imperfection de l'épiglotte et de quelques-uns des cartilages du larynx. J'ai vu , chez un enfant naissant , un défaut de symétrie très-marqué entre les deux parties latérales du larynx. Tous ces vices de conformation sont peu importans à une époque où les fonctions de cet organe sont , pour ainsi dire , nulles sous le rapport de la phonation , mais elles peuvent par la suite nuire à l'exercice de

de l'appareil respiratoire. fyj5

la parole et du chant. Les divisions de la trachée artère peuvent offrir une différence très-grande de volume et d'étendue , et cela correspond ordinairement à une différence semblable entre le volume des deux poumons.

Maladies du larynx et de la trachée artère développées avant ou pendant la naissance. — Je n'ai pas vu de trace évidente d'inflammation développée pendant la vie intra-utérine , mais j'ai rencontré souvent une congestion sanguine très-considérable, même sur des avortons qui étaient nés avant terme ; plusieurs fois cette congestion, attestée par la rougeur violacée de la membrane muqueuse-laryngo-trachéale , était accompagnée d'une exhalation sanguinolente qui se prolongeait jusque dans les bronches. De sorte qu'il était probable qu'elle était le résultat d'un afflux du sang vers ces parties , soit dans les derniers temps de la vie intra-utérine , soit pendant l'acte de l'accouchement.

Il est un état du larynx et de la trachée qui , sans devoir être rapporté à une lésion quelconque de la membrane muqueuse-laryngo-trachéale , n'en mérite pas moins de fixer l'attention des médecins, et surtout des accoucheurs; je veux parler de l'abondance des mucosités qui , chez quelques enfans naissans, obstruent le larynx et la trachée artère au point de gêner l'établissement delà respiration. Cet état est ordinairement accompagné d'une altération particulière du cri qui est voilé et presque toujours incomplet. La reprise ne se fait entendre que par moment; elle est ordinairement rauque et saccadée quand elle n'est pas étouffée. Il est probable que ces mucosités s'étaient accumulées dans le larynx et la trachée avant la uaissance. Les petits accidens auxquels elles donnent lieu durent peu de temps; quelques efforts d'inspiration et d'expiration suffisent pour rendre au cri son développement et sa liberté. L'accoucheur peut d'ailleurs faciliter la sortie de ces mucosités avec le doigt ou les barbes d'une plume qu'il introduit à l'entrée du larynx , où ordinairement