MALADIES DES YEUX

Art. I". — DÉVELOPPEMENT ET VICES DE CONFORMATION.

Les yeux offrent d'assez bonne heure la saillie qui doit correspondre au globe oculaire , mais ils ne sont organisés de manière à exécuter la vision que vers la fin de la grossesse. En effet ils subissent successivement des changemens qui les conduisent insensiblement à leur état parfait d'organisation. Les paupières sont agglutinées jusqu'au septième mois; dans le principe, la sclérotique est très-mince et très-transparente. La cornée , qui apparaît de bonne heure , est d'abord molle , opaque; elle n'offre qu'à six mois environ la transparence et la solidité qui lui sont propres. Elle touche, dans le commencement, la face antérieure du cristallin dont elle ne se sépare qu'à mesure que l'humeur aqueuse est sécrétée. L'iris est fermée jusqu'à sept mois environ par la membrane pupillaire qui se rompt alors à son milieu et se rétracte vers sa circonférence par l'effet de la disposition de ses vaisseaux qui offrent des anses opposées et non adhérentes à leur convexité où elles sont conliguës. Cette disposition a été parfaitement bien décrite par M. Jules Cloqu-et. A l'époque où la pupille s'ouvre , l'humeur aqueuse , qui était située derrière l'iris, vient s'interposer entre la cornée et l'iris et former l'espace qui constitue la chambre antérieure. L'humeur vitrée, rougeâtre dans le principe, perd peu à peu cette couleur pour prendre la transparence qui lui est propre. Le cristallin , qui ne consistait d'abord qu'en un fluide renfermé dans une sorte de kyste très-mince , s'épaissit peu à peu, tout en conservant sa transparence , et revêt sa forme lenticulaire.

La permanence de l'occlusion des paupières conslilue un vice de conformation auquel il faul remédier dès les premiers temps en les divisant dans le sens de la ligne qui décrit les bords contigus des paupières au niveau de leur agglutination.

La cataracte congénitale et l'imperforation de l'iris exigent des opérations chirurgicales qu'il est plus prudent de ne pratiquer qu'après la période de la vie dont je décris les maladies. Je renvoie donc pour les dévcloppcmeus de ce sujet aux divers ouvrages consacrés à l'histoire des opérations chirurgicales où se trouvent en même temps des détails plus ou moins longs sur l'étiologie de la cataracte congénitale.

Les vices de conformation du globe de l'œil , sa saillie plus ou moins grande, sa petitesse extrême, sa compression, sa réunion avec celui du côté opposé, sa fusion en un seul œil situé sur la ligne médiane de la face , anomalie désignée sous le nom de cyclopie ou de monopsie sont ordinairement le résultat d'un vice de conformation des orbites que l'on trouve comprimés, déformés ou réunies en un seul dans les cas de vice de conformation des os du crâne ou des fosses nasales.

A l'époque de la naissance, toutes les parties constituantes de l'œil sont assez perfectionnées pour que la vision s'exécute, mais l'imperfection de ce sens tient sans doute h l'imperfection d'organisation du cerveau. A mesure que celui-ci s'organise , la vision se perfectionne , l'axe des yeux , d'abord indéterminé , se fixe sur les parties qui environnent l'enfant; celui-ci a une grande prédilection pour les corps brillons; c'est alors qu'il faut éviter de placer ses yeux dans un milieu que la lumière traverserait obliquement et qui forcerait l'enfant à dévier l'axe visuel de sa direction naturelle. L'habitude qu il en contracte se conserve toute la vie et constitue le strabisme.

Art. 2e OPIITTIAL3IIE DES NOUVEAUX - NÉS.

Il est souvent difficile d'expliquer les causes del'oplilhalniic

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dos nouveaux-nés; cependant on doit considérer la longueur et la difficulté de l'accouchement, ainsi que la compression éprouvée par la tête de l'enfant , comme une des causes de cette ophthalmie. Les mères infectées d'uneblennorrhagie syphilitique peuvent aussi communiquer à leurs enfans une ophthalmie purulente; cependant beaucoup d'enfans , nés de mères qui n'étaient pas infectées ont eu cette ophthalmie , desorte que la blennorrhagie ne doit pas être considérée comme la seule cause de cette inflammation des yeux. Il parait que la réunion d'un grand nombre d'enfans dans un hôpital les dispose à l'ophthalmie, car elle règne toujours sur un plus grand nombre d'enfans dans les hôpitaux que dans les villes. Le séjour des enfans dans des habitations mal abritées ou dans lesquelles l'atmosphère est chargée de fumée, le peu de soin que l'on a de laver les yeux des enfans dès que la moindre rougeur s'y manifeste sont des causes évidemment propres à développer cette maladie. M. le docteur Heurteloup a fait remarquer avec raison que la fréquence de cette maladie à l'hospice des Enfans-Trouvés, pouvait provenir du grand nombre des enfans dans des salles mal aérées (i).

Elle offre deux périodes bien distinctes : une fois développée elle devient la cause d'une foule d'altérations plus ou moins profondes qui surviennent aux dépendances du globe de l'oeil. Elle peut en un mot détruire successivement toutes les parties de l'organe de la vue.

Dans le début de la première période , les paupières de l'enfant sont un peu rouges et légèrement tuméfiées ; on ne voit d'abord qu'une seule ligne rougeâtre et transversale qui occupe le centre de la paupière. Dès lors l'enfant ne peut supporter la lumière , il tourne toujours la tête à l'opposé lorsqu'on l'y présente, et jette le cri lorsqu'on passe la main sur ses paupières. Il arrive même que la douleur ou la déman-

(>) Dissertalion inaugurale , page i6.

geaison qu'il éprouve provoque continuellement ses cris et le prive du sommeil. Alors aussi les bords des paupières et surtout l'angle interne de l'œil commencent à devenir rouges , et si l'on examine la face interne des paupières , on la trouve d'un rouge plus ou moins foncé ou simplement très-injectée. Le glebe de l'œil ne présente encore aucune altération. Tel est le premier degré de l'ophlhalmie des enfans : elle survient le 5e, 4e» ou 6e jour après la naissance , et reste peu de temps a cet état si on l'abandonne à elle-même.

Dans la 2 e période la suppuration s'établit; tous les symptômes précités ont augmenté d'intensité; l'injection s'est étendue au globe de l'œil; la rougeur extérieure des paupières est plus vive, il s'en écoule un pus très-abondant qui fait adhérer les bords des paupières entre eux ; alors le pus s'accumule dans l'espèce de poche qui résulte de cette agglutination , et lorsqu'on sépare les paupières, un flot de pus s'en écoule aussitôt; l'enfant ne peut plus ouvrir les yeux parce que le gonflement des paupières s'y oppose et que d'ailleurs la lumière lui devient tout-à-fait insupportable. La conjonctive qui s'est elle-même enflammée dans cette seconde période , a pris une couleur rouge très-foncée; les replis de cette membrane qui existent entre le globe de l'œil et la paupière se tuméfient et offrent à leur surface des granulations très-fines, et comme ces plis compriment et poussent en dehors les cartilages torses, ils donnent lieuàunectropion plus ou moins prononcé qui se forme aussitôt que l'enfant crie : deux bourrelets rouges et fongueux s'observent alors entre les paupières. Pendant que l'inflammation a fait ces progrès, la suppuration est encore devenue plus abondante, elle varie beaucoup sous le rapport de sa couleur et de sa consistance : elle est ordinairement épaisse et d'un blanc jaunâtre; quelquefois elle est mélangée de sang, et même une exhalation sanguine assez abondante a lieu lorsqu'on a abstergétoutle pus. Elle prend aussi, dans la période avancée de la maladie , une couleur verte

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plus ou moins foncée. Enfin je l'ai vue , chez desenfans ictériques , présenter une couleur jaune très-prononcée.

J'ai dit que l'inflammation passait des paupières au globe de l'œil. Lorsqu'elle siège dans cette seconde partie , elle y détermine plusieurs lésions plus ou moins graves , et qui , quelquefois causent la perte totale de la vue chez les enfans les plus jeunes. Examinons rapidement ces différentes complications.

L'inflammation de la cornée ou la kératite est la plus commune^) : plusieurs sortes de lésions la constituent; telles sont son opacité, son ramollissement, son ulcération , sa perforation.

L'opacité survient ici , comme dans l'ophthalmie des adultes, par suite d'un épanchement de matière puriforme entre les lames de la cornée ou de la portion de l'épaississement delà conjonctive qui recouvre le globe de l'oeil. Cotte opacité est plus ou moins étendue ; je crois qu'il faut la considérer comme un des effets les moins funestes de l'ophthalmie puriforme , car elle disparaît assez ordinairement lorsque l'inflammation est dissipée.

Le ramollissement de la cornée est beaucoup plus grave , et malheureusement il survient assez souvent. Quand il commence , la cornée perd son éclat et son poli; elle offre dans un ou plusieurs points une teinte grisâtre et un peu brune, et l'on peut distinguer la ligne de démarcation qui indique la séparation de la partie saine avec la partie ramollie. Bientôt le centre de ce ramollissement se perfore et établit une communication entre l'air extérieur et la chambre antérieure de l'oeil; de sorte que à l'instant où la perforation s'effectue , il s'écoule toujours une certaine quantité d'humeur aqueuse. Cette ouverture s'opère ordinairement au centre même du globe de

(î)Mirault, dissertation inaugurale sur la kératite ou inflammation de la cornée;

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l'œil , c'est -à-dire vis-à-vis la pupille. Elle esl assez large pour donner issue au cristallin qui lonibc avec l'humeur aqueuse et qui enlratne à sa suite une perle plus ou moins grande d'humeur vilrée. Alors le globe de l'œil s'affaisse , les paupières, en se guérissant, se rapprochent, et la vision est complètement perdue. J'ai vu plusieurs fois l'iris venir faire saillie sur les bords de l'ouverture, l'oblitérer en partie cl s'opposer ainsi à l'écoulement des humeurs de l'œil.

L'ulcération diffère un peu du ramollissement; elle survient ordinairement au niveau des parties opaques de la cornée , ses bords sont tuméfiés, elle consiste en de petites solutions de continuité dont les bords , un peu saillans , sont plus arrondis et plus réguliers que dans le ramolissement. On conçoit qu'elle peut donner lieu aux mêmes accidens consécutifs.

Lorsque l'inflammation diminue, on voit le gonflement des paupières cesser peu à peu. La suppuralionestmoins abondante, moins verte et moins épaisse; l'enfant supporte mieux la lumière et entr'ouvre les paupières avec plus de facilité; mais les lésions survenues aux membranes de l'œil persistent et les enfans peuvent devenir borgnes ou aveugles par suite de la persistance de l'opacité de la cornée, de son staphylome , ou de l'évacuation complète des humeurs de l'œil et du cristallin. Les pupilles restent plus ou moins difformes suivant les adhérences qu'elles ont contractées dans un sens ou dans l'autre avec les parties environnantes. En général le prognostic de l'ophlhalmie des enfans devient plus grave à mesure que l'inflammation passe des paupières au globe de l'œil et que les parties constituantes de cet organe s'allèrent davantage. La durée de cette inflammation est très-variable , lorsqu'elle est simple , elle n'a que quelques jours de durée; se compliquet-elle d'altérations organiques du globe de l'œil ; elle peut persister pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois.

L'opacité et le ramollissement de la cornée ne sont pas toujours le résullat de l'ophthalmie puriforme. J'ai vu plu-