CHAPITRE XV

DE L'iCTERE DES DOUVEAUX- NÉS.

Je définis l'ictère la coloration jaune des tégumens ou du tissu propre d'un ou de plusieurs organes. Cette définition générale embrasse toutes les variétés de forme , d'aspect et d'étendue de l'ictère , car il ne faut pas seulement appliquer cette dénomination à la couleur jaune des tégumens du nouveau-né ; nous allons voir tout à l'heure qu'elle peut s'observer sur beaucoup de parties différentes , qu'elle peut être locale ou générale et offrir une intensité de couleur plus ou moins grande, suivant les sujets.

J'ai observé la coloration jaune qui constitue l'ictère 4 fois au cerveau et à la moelle épinière ; la pulpe cérébrale , médiocrement ferme, offrait une belle couleur jaune répandue uniformément chez deux sujets , et se présentant par plaques isolées chez les deux autres. Dans trois de ces cas , la substance delà moelle était d'un jaune assez foncé , sa consistance était très-molle; et chez les deux sujets dont la couleur jaune du cerveau était uniforme , il y avait en même temps un ictère général des tégumens. Cette coloration jaune est analogue a celle que M. Lobstein a observée chez un embryon et qu'il a nommée kirronose.

Je n'ai jamais vu l'ictère des poumons , je les ai seulement prouvés infiltrés d'une sérosité jaune très -abondante; mais j'ai vu chez un enfant ictérique le tissu du cœur et le péricarde d'un jaune safran très-prononcé. J'ai trouvé assez souvent le thymus plus ou moins jaune. Le tube intestinal , qui très -souvent offre à sa face interne une teinte jaune due au contact de la bile , a présenté deux fois à mon observation une coloration jaune qui existait à l'intérieur comme à l'extérieur de sa paroi , et qui se communiquait même au mésen^

tère et au péritoine des parois abdominales. J'ai desséché et conservé une portion des parois de ce tube intestinal, et la coloration ictérique s'est parfaitement bien conservée. J'ai déjà parlé de la coloration jaune que l'on observe par stries dans le tissu des reins. Enfin la vessie elle-même offre quelquefois à -sa face interne une -couleur jaune plus ou moins intense. Le foie est très-souvent jaunâtre chez les enfans naissans , et même j'y ai trouvé plusieurs fois une coloration fort intense chez des enfans qui n'étaient pas ictérjques à l'extérieur , mais ce n'est pas ce qu'on observe le plus communément. On trouve les muscles jaunâtres et le tissu cellulaire et adipeux qui les environne parfaitement blancs. D'autres fois tout le système adipeux en général est jaune, et ni les légumens , ni les muscles , ni les différens organes n'offrent cette coloration. J'ai remarqué principalement deux fois celte couleur de la graisse chez des enfans naissans , de sorte que lorsqu'on incisait transversalement la cuisse , la coupe du moignon présentait une ligne jaune circulaire ayant pour siège ls tissu adipeux sous-cutané, tandis que ni la peau qui était à l'extérieur, ni les muscles qui se trouvaient au centre n'étaient jaunes. Avant cette dissection , on ne se fût pas douté que l'enfant était iclériquc. Enfin j'ai trouvé jusqu'au périoste et au tissu des os teinls en jaune avec ou sans l'ictère général.

Les tégumens externes sont le siège le plus ordinaire de l'ictère. Leur couleur varie du jaune tendre au jaune foncé tirant sur le vert; l'ictère de la peau est tantôt borné au vi-, sage, tantôt aux membres et et au tronc; il s'étend successivement de l'une de ces parties à l'autre , ou apparaît sur un point après avoir disparu sur une autre région. Dans le cas d'ictère cutané , la conjonctive est aussi très- souvent jaune; mais il faut avouer que cette coïncidence existe bien moins souvent chez les enfans que chez les adultes. Il est fort comjnun de rencontrer la sérosité du tissu cellulaire de la plèvre

DE L'ICTÈRE DES NOUVEAliX-MÉS. til\5

du péricarde et du periloine teinte en jaune. La coloration de l'urine et des matières intestinales varie beaucoup; la suppuration des organes enflammés prend aussi assez souvent la couleur jaune , enfin le sérum du sang a presque toujours cette couleur.

Sur 80 cas d'ictère , j'ai trouvé 5o fois le foie et les vaisseaux abdominaux gorgés de sang, et j'ai compté 4o cas de congestion hépatique sans ictère. Dans les 80 cas d'ictère , je n'ai trouvé que deux fois la bile plus jaune et plus abondante qu'à l'ordinaire. J'ai presque toujours vu l'ictère des tégumens succéder à la coloration rouge de la peau chez les nouveaux -nés : l'apparition de cette couleur se fait par degrés. Lorsque les enfans sont encore très-rouges, on remarque à la surface de la peau une nuance jaunâtre qui se distingue à peine de la couleur rouge ; si l'on applique le doigt sur la peau, au lieu de blanchir, elle jaunit sous la pression et redevient aussitôt rouge; mais peu à peu l'ictère devient plus évident, et vers le 5e, 4e ou 8e jour, il remplace tout-à-fait la couleur rouge et se trouve à son tour remplacé par la coloration blanche ou rose tendre qui est propre à la peau des jjun.es enfans; il semblerait donc que l'ictère fût la nuance ou la couleur intermédiaire entre la congestion tégumenlairc des nouveaux-nés et la couleur blanche propre à leurs tégumens.

Il résulte des faits dont je viens d'exposer le résumé général i° que l'ictère , étant quelquefois local , ne peut dépendre d'une cause générale qui étendrait son influence morbide sur toutes les parties du corps , comme les maladies du foie par exemple. 'M. Lobstein a d'ailleurs observé la colomtion jaune de la moelle à une époque antérieure à la possibilité de la sécrétion biliaire. 2° Que le foie et la bile se trouvant dans les cas d'ictère dans des circonstances très-variables , il est difficile d'expliquer quel pourrait être l'état pathologique de cet organe ou du produit de sa sécrétion propre à causer

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l'ictère. 5° Que cependant la congestion sanguine du foie el des tégumens existant le plus souvent avec l'ictère, il serait possible que le séjour de ce liquide dans les organes , et le dépôt du sérum qu'il renferme et qui est presque toujours jaune, coloration qu'il emprunte soit au principe colorant de la bile , comme semblent le prouver les expériences de M. Chevreul , soit à une source qui nous est encore inconnue, fût la cause de l'ictère. [Mais ici nous établissons une simple présomption environnée seulement de quelques probabilités.

Dans tous les cas , l'ictère des nouveaux-nés n'est point une maladie , il faut abandonner à la nature le soin de dissiper cette coloration momentanée , et ne prescrire à l'enfant des médicamens que lorsque dans le cours et indépendamment de l'ictère il survient des affections des organes cérébraux , thoraciques ou abdominaux.

Les pathologistes anglais, parmi lesquels je citerai Amstrong , Underwood et M. Devvees , ont établi une distinction entre l'ictère des nouveaux- nés et l'ictère symptomatique d'une affection du foie; ils ont fondé cette distinction sur ce que , dans ce dernier cas , les évacuations alvines étaient blanches ou jaunâtres, les larmes et le produit des diverses sécrétions morbides également teints en jaune. Ces caractères de l'ictère pathologique , si je puis me servir de ce mot , indiquent seulement un degré plus intense de l'ictère ordinaire; mais ils n'établissent pas une différence assez fondée pour que nous puissions modifier dans ce cas notre plan thérapeutique. Nous ne devons le faire que lorsqu'une maladie plus ou moins grave survient chez les enfans ictériques. L'ictère symptomatique des maladies du foie étant une maladie commune à tous les âges , ne mérite point une place dans cet ouvrage.

Tissus accidentels chez ies nouveaux-nés. 64.7