CHAPITRE

DE LA TAILLE DE l’eNFANT ET DE SA PESANTEDB.

Depuis sa naissance jusqu’à sept mois, l’enfant croît trèsrapidement ,• la nutrition se fait chez lui avec une grande activité , aussi il ne tarde pas à acquérir une taille très -élevée en proportion de celle qu’il avait à l’époque de la naissance, et ses membres grossissent d’une manière remarquable.

M. le professeur Ghaussier a noté que l’embryon croissait dans le sein de sa mère de 2 pouces par moisj d’où il suit que l’enfant, à l’époque de la naissance doit avoir environ 18 pouces , (1) . Telle devrait* être en effet la taille de l’enfant naissant, s’il est vrai que la nature suive exactement le calcul ' établi par le célèbre anatomiste que je viens de citer. I

Sans avoir égard à l’accroissement plus ou moins régulier [ de l’embryon pendant son séjour dans l’utérus , j’ai mesuré un. certain nombre d’enfans , depuis l’âge d’un jour jusqu’à un mois, afin de connaître la taille des enfans naissans. Voici lés résultats généraux de ces recherches. \

J’ai pris au hasard et sans distinction de sexe ou d’âge, j 54 enfans dont j’ai mesuré la taille , afin d’avoir une naoyenne 1 proportionnelle. Il y en avait sept nés à terme et âgés d’un ; jour; ils avaient, l’un 16 pouces, deux 1 7 pouces , deux i5 pouces 6 lignes, un 19 pouces, et l’autre 18. Trois enfans qui paraissaient être nés avant terme, et qui étaient âgés d’un jour, avaient, l’un 12 pouces, l’autre i4 1/2, et le 3® i5 pouces. — : Trois enfans étaient âgés de 2 jours, ils avaient,, l’un 17 pouces, (féminin), l’autre 18 idem ^ le dernier 19 pouces, (masculin) : six étaient âgés de 3 jours,.

( masculin ) , ils étaient faibles , et paraissaient être . nés

(1) Table synoptique des' mesures relatives à l’étude et a la pratique des accouchemens.

et de sa îESANTEtia.

avant terme. Le avait même i5 pouces 6 lignes, et le 4® i5 pouces 5 lignes; le 5®, (fém.), avait 17 pouces; le 6®, (masc.), 39-: un seul de 4 jours, né à terme, (masc.), avait 6 pouces 4 lignes : trois , âgés de 5 jours , avaient, l’un i5 pouces 6 lignes, (fém. ) ; l’autre , 17 pouces, (fém.) ; le 3®, 17 pouces 2 lignes : trois de 6 jours avaient, l’un (masc. ) , 17 pouces; le 2® (fém. ), 17 pouces 1 ligne; lé 3®, (fem. ) ,

16 pouces. Sur quatre eniam âgés de 7 jours , le i®'', (masc.) ,

17 pouces 5 lignes; le 2®, (masc.), 17 pouces 6 lignes; le 3®, (fém.), 1 5 pouces 1 0 lignes ; le 4®> (masc.), 17 pouces : «l’ois enfans de 8 jours avaient , l’un (fém.), 17 pouces 6 lignes, l’autre, (fém.), 17 pouces 9 lignes; le 3®, (masc.), 17 pouces : deux de neuf jours , l’un avait 19 pouces 8 lignes; l’autre 16 pouces 9 lignes, tous les deux du sexe masculin ; un seul de 10 jours, (fém. ) , avait 17 pouces 6 lignes ; un de 12 jours, (masc.), avait 19 pouces 1/2 ; dettx de 1 3 jours, (fém.) , l’un 16 pouces 6 lignes; l’antre 18 pouces : trois àe i4 jours, dont 2 du sexe féminin, 17 pouces; le 3® (masc.) , 1 6 pouces 6 lignes ; un de i5 jours , (fém.), 1 7 pouces : un de 17 jours, (fém.), 17 pouces 6 lignes : trois 18 jours avaient, le i®% (masc.), 17 pouces 3 lignes; le 2® (fém.) , 18 pouces 1/2; le 3®, (masc.) , 18 pouces : un dé 20 jours, (fém.) , 18 pouces 6 lignes : un de 21 jours, (masc.) , 19 pouces : Cinq d’un mois; le 1®'' (fém.) , 16 pouces 6 lignes; le 2®, (masc.), 17 pouces 8 lignes; le 3® (masè.) 19 pouces; le 4® (masc.), 16 pouces 6 lignes; le 5 (fém.) 17 pouces 4L

On voit , d’après ce relevé , que la plupart des enfans mesurés , soit au moment de la naissance , soit 1 5 ou 20 jours après, n’avaient pas 18 pouces , que le plus grand nombre , au contraire, n’en avait que 17, puisque sur les 54 enfens dont il s’agit, 22 avaient 17 pouces, et 4 seulement 18 pouces; le reste n’ayant offert 19, 16 ou 10 pouces, j6 à 17 pouces, peuvent être considérés comme la taille ordinaire des enfans naissans.

!\1' DS IA ÏAÎIIB DE L’eKFAST ET DE SA PESAKTEDîl,

Les faits que nous venons d’énumérer démontrent qu il est impossible d’assigner une taille commune à- tous les enfans naissons j ils varient déjà sous ce rapport presqu’autant que les adultes. Les uns en effet apportent en naissant une taille élevée et des membres vigoureux ; - ils ont tous les apanages de la grandeur et de la forcer les autres au contraire, petits et débiles ,, portent l’empreinte de la faible constitution qu’ils auront dans le cours de leur vie. Toutes les variétés de grandeur, de force, déformés, de figure et de couleur que nous présente l’espèce humaine , se remarquent pour ainsi dire sur l’homme au berceau. La nature nous donne dèsTlors : une preuve évidente du jeu bizarre de ses productions, qui, bien que calquées pour chaque espèce sur un plan général, n’en présente pas moins des variétés infinies que nous soumettrons toujours avec peine à nos calculs et à nos idées théoriques.

M. le professeur .Chaussîer, dans la table synoptique que nous venons de citer, après avoir indiqué 1 8 pouces comme la taille ordinaire des enfans nés à q mois, a senti qu’ilétaitimportant d’apporter une restriction à cette donnée générale, et c’est sans doute pour cela qu’il ajoute: « Quelquefois on voit des fœtus à terme n’avoir que i4 ou i5 pouces , d’autres fois oh en a vu de 27 pouces, comme Millot dit en avoir observé un cas. a

^ Il est difficile d’établir exactement de combien croît chaque mois un enfant depuis sa naissance jusqu’à 7 ou 8 mois. Les enfans présentent encore sous ce rapport des différences suivant leur constitution particulière , et les maladies qui peuvent les affecter à cette époque de la yie. Je n’ai point de données assez positives sur ce sujet, pour pouvoir les consigner ici.

Quant à la pesanteur des noaveaux-nés , elle ne mérite que secondairement de fixer notre attention. Elle a été rigoureusement établie par des observateurs exacts (i), qui s’accor-

(1) Chanssier, BaadelcHjne , etc.

DES MOTEKS d’expressio» BE î.’eîsTAST. 45

dent à dire qu’à 9 mois l’enfant pèse de 5 livres à 5 livres 172. On trouve parfois , dit M. Chaussier, dos fœtus à terme et vivaces , qui ne pèsent que 1 ,§00 grammes ou (4o onces , 2 livres 1/2), d’autres du poids de 1,714 grammes (56 onces ou 5 livres i?2); très-ordinairement on en voit qui pèsent 5oo grammes , un peu plus de 6 livres; on en voit rarement de 4,4oo (i5o onces ou 9 livres); plus rarement encore on en voit du poids de 6,800 grammes (200 onces ou 12 livres. Baudeloque en a vu de 5,3oo grammes, 1 3 livres; mais peut- on croire qu’il y en ait eu de u à i2,3oo grammes, plus de 23 ou 25 livres, comme quelques-uns l’avancent (1).

La pesanteur des enfans à chaque âge, varie suivant une foule de circonstances dont il est difîicile de tenir compte. J’ai pesé un certain nombre d’enfans à différens âges, et j’ai'ob tenu des résultats trop variables et trop pep importans pour mériter une place dans cet ouvrage.

CHAPiTREYI.

DES SOTESfS d’expression DE l’eNFANT.

Ils se bornent au cri et à l’expression de la physionomie.