ARTICLE PREMIER

I nflamfflation da tissir cellulaire.

fjes phlegmons et les anthrax ont leur siège ordinaire dans le tissu cellulaire sous -cutané; les preniiers sont assez communs chez lesenfansà la mamelle. Ils décollent quelquefois la peau dans une étend.ue considérable. J’ai vu chez un enfant de deux mois et demi la peau de la partie latérale droite de la poitrine , décollée dans une étendue considérable , par suite d’une inflammation phlegmoaeuse , qui causa une suppuration tellement abondante que l’épuisenient et la mort du malade arrivèrent en peu de temps.

Les abcès froids ou indolens sont aussi très-communs dana la première enfance, Ils se mapifestept surtout pu^ membres et quand ils viennent à s’ulcérer , leurs bords durs , viplacés

DC TISSU flELLÜtilRE. 169

et coupés à pic prennent un aspect tel qu’on serait porté souvent à les regarder comme étant de nature vénérienne.

Le traitement anti - phlogistique simple pour les abcès pblegmoneux aigus , l’emploi de quelques topiques légèrement excitans , une douce compression , les escarrhotiques , les lotions alcalines ou alumineuses^ tels sont les moyens dont l’indication se présente pour les abcès indolens et dont on doit user avec toutes les précautions et suivant les règles établies dans les ouvrages de cblrurgie au sujet de ces sortes d’aflfections. Il faut surtout noter si ces abcès ne sont pas symptomatiques de quelque autre affection éloignée.

L’œdème ou l’inflammation séreuse du tissu cellulaire chez les enfans naissans mérite surtout d’être étudié d’une manière particulière , aussi consacrerons -nous un long article à son histoire.

AfiTfCLE DEUXIÈME.

De rCEdème ou eadurcissement du tissu cellulaire des nouveaux-ués.

On dit ordinairement qu’un enfant est dur ou endurci lorsque ses membres ou sa face gonflés , et plus ou moins colorés , opposent , au toucher j une résistance analogue à celle qu’en éprouve en pressant un corps dur et compact. Ainsi, la seule sensation du toucher fit naître d’abord l’expression d’endurcissement du tissu cellulaire. Cependant des recherches cadavériques firent bientôt concevoir le vague d’une pareille expression , car l’on ne tarda pas à proposer les dénominations d’œdènae concret ou d’œdematie concrète à la place d’induration. Enfin , dans ces derniers temps , quelques médecins ont fait observer avec justesse que l’endurcissement du tissu cellulaire offrait deux variétés : celui du tissu cellulaire proprement dit; 2“ celai du tissu œdîpeux (Dugès Denis), il y a dans cette variété de dénominations une preuve évidente de la progression dé nos connaissances sur eette maladie.

lyo DES MAIADIES

Suivant Andry et Auvity , le tissu cellulaire endurci offre, quand on l’incise , une grande quantité de sérosité qui remplit et distend ses mailles , et qui s’en écoule par la pression. Mais si nous fixons notre attention sur le tissu cellulaire proprement dit , indépendamment de la sérosité qui le distend, est- il dur comme lorsqu’il est transformé en sclérose, en squirrhe ou tissu lardacé , comme lorsqu’il est le siège et pour ainsi dire le matériau d’engorgemens chroniques de duretés calleuses? Non sans doute, il conserve toute son élasticité, sa souplesse , sa cellularité, ses fibres n’ont subi aucune transformation organique , elles ont encore leur disposition en réseau et en lames entrecroisées ; mais comme | ces cellules sont considérablement distendues parla sérosité, comme l’ensemble de la toile celluleuse des membres et du tronc est rempli d’une grande quantité, de liquides, il en résulte que lé tissu cellulaire est due au toucher, mais cette dureté n’existe réellement pas dans ce tissu, qui n’a subi d’autre modification qu’une distentîon mécanique ^ en un mot , cette dureté n’existe que pour nos sens. Il se passe alors le même phénomène que si l’on çemp lissait une vessie d’eau, de mercure, d’air même. Lorsqu’elle sera fortement disten- I due par ces corps, elle offrira au toucher une dureté que son tissu proprement dit ne partagera point ; car si l’on ôte le tiers ou la moitié des corps qui la distende^jt , elle devient molle et flasque. Il en est de même du tissu cellulaire endurci des nouveaux-nés , il devient, en apparence , de plus en plus dur, à mesure que l’accumulation de sérosité dans ses mailles est plus considérable.

Ainsi donc, rigoureusement parlant , il n’y a pas d’endur- j cissement du tissu cellulaire dans la maladie que l’on désigne par cette expression. C’est done à tort que les auteurs les plus modernes l’ont conservée , et l’on doit , avec plus de raison , blâmer celle de squirrhosarque, sclérème, sclérénice, auxquelles on est naturellement porté à attacher l’idée d’une

DÏJ TISSU CBU1JX.AIRE. 17!

transformation de tissu qui n’exIste réellement pa.s ici.

J’ai dit que l’endurcissement apparent des membres du fœtus pouvait avoir pour siège le tissu cellulaire ou le tissu adipeux. Lorsque la dureté des téguraeos est due à l’infiltration séreuse du tissu cellulaire , les membres sont toujours gonflés, ou moins volumineux. Les tégumens violacés indiquent, par leur couleur , la congestion sanguine des différens organes; l’irrégularité du pouls , la gêne de la respiration , sont des signes évidens de la surabondance du sang dans le cœur, les poumons et les gros vaisseaux.

L’endurcissement du tissu adipeux se présente avec ou sans infiltration générale du tissu cellulaire sous cutané; les joues, les fesses, les mollets, le dos, sont le siège le plus ordinaire de cet endurcissement; on l’observe avec ou sans trouble de la circulation et delà respiration. C’est ordinairement à l’instant de l’agonie des enfans qu’il survient ; je l*ai vu également se développer, après la mort , sur le cadavre d’ enfans rapidement moissonnés. Si l’on dissèque alors le tissu adipeux , on le trouve ferme, dur comme du suif, et véritablement figé; il offre en un mot la consistance de la graisse des animaux immolés dans nos boucheries. On conçoit quelle tissu adipeux peut bien , dans certaines circonstances , se figer de la sorte , même pendant la vie , si , par une cause quelconque , la chaleur animale vient à l’abandonner.

L’infiltration du tissu cellulaire qui , chez les nouveauxnés, cause l’endurcissement apparent de leurs membres , est-elle différente de l’œdème des membres et du tronc qui se manifestent, dans certaines circonstances , chez les adultes ? Cette question me paraît importante à résoudre.

M.Breschet, regardant cet œdème comme étant d’une nature particulière , a eu recours , pour le 'prouver, aux lumières et à l’habileté de l’un de nos plus célèbres chimistes , qui s’est empressé de constater l’état de cette sérosité infiltrée dans le tissu cellulaire des enfans durs. Voici en quels ter-

SES MALASIES

mes M. Ghevreul exprime le résultat de ces recherches:

«Déjà j’ai constaté quedaus la maladie ictérique, accompagnée de l’induration du tissu cellulaire dans les nouveauxnés , le sang est malade ; il présente deux substances colorantes qui ne se trouvent pas dans le sang des enfans bien portans , ou si elles s’y trouvent , c’est dans une proportion très-faible ; en outre , on y rencontre une matière qui donne, au sérum séparé de là fibrine, la propriété de se coaguler spontanément. Les principes colorans expliquent la couleur du tissu cellulaire , pénétré de sérum , et la matière spontanément coagulable de ce sérum expliquerait l’induration du tissu cellulaire , s’il était démontré que cette matière n’existe pas dans le sang des enfans bien portans , ou ne s’y trouve qu’en proportion très-faible; et en outre , que cette matière peut se coaguler dans le tissu cellulaire comme elle se coagule dans le sérum qu’on a extrait des cadavres des enlàns morts d’induration (i)« »

La lecture de ce paragraphe m’a fait naître deux réflexions: I® M. Breschet n’a fait de l’ictère et de l’endurcissement du tissu cellulaire qu’une seule et même affection , il n’a présenté à M» Ghevreul que des enfans qui étaient en même temps durs et ictériques ; et c’est sur le sérum jaune que ce chimiste a particulièrement dirigé ses observations; 2“ il règne dans le langage de M* Ghevreul une sorte d’incertitude ou de doute philosophique qui lui ont inspiré la justesse et la sévérité de son jugement. Il n’a point posé en principe , ni •établi en dernier ressort que l’endurcissement du tissu cellulaire fût dû au principe spontanément coagulable du sérum , il a fort bien exprimé l’incertitude de sa pensée , en disant que telle serait la cause de cet endurcissement , s’il était démontré que cette matière n’existe pas dans le sang des enfiins bien portans , et en outre qu’elle peut se coaguler dans le

(i) Chevreni, Considérations générales sur l’analysé organique et sur ses appiicatÎDns. Paris iSii, p. îi8.

DU TI^SU CfitLUJC,i.lBE. - lj?5

tissu cellulaire , comme elle se coagule dans le sérum qu’on a extrait des cadavres des enfans morts d’induration.

Il ne faut pas confondre l’ictère avec l’infiltration générale des tégumens, parce que l’un peut exister sans l’autre , dé même que ces deux phénomènes peuvent sé montrer ensemble. Nous pouvons donc considérer la sérosité indépendamment de la matière colorante qu’elle renferme quelquefois.

J’ai déposé dans une capsule, ainsi que l’a fait M. Chevreul, la sérosité extraite du tissu cellulaire des enfans durs ou œdémateux , et j’ai vu cette sérosité se coaguler spontanément. Après avoir constaté ce fait, j’ai voulu voir si le sérum des enfans bien portans se coagulait également; j’ai vu le même phénomène se manifester. J’ai mis dans deux capsules différentes de la sérosité prise d’une part dans le tissu .cellulaire d’un enfant dont les tégumens étaient durs, de l’autre dans le tissu cellulaire d’un enfant dont les tégumens n’étaient pas endurcis. La coagulation s’est opérée presqu’en.même temps dans les deux capsules. J’ai fait cette double expérience sur de la sérosité jaüne prise chez un ictérique et sur le même liquide incolore pris chez un enfant qui n’était pas ictérique ? le même résultat a eu lieu. J’ai extrait de la sérosité du tissu cellulaire des pieds d’un enfant de deux ans, mort d’uné gastro-entérite, réduit au marasme et dont les jambes seule mént étaient œdémateuses; ce liquide, après une demi -heure de repos, s’est pris en gelée; j’ai vu se coaguler également au bout de six heures de la sérosité prise sur le cadavre œdémateux d’un adulte mort d’une affection du cœur. Cette coagulation spontanée n’est donc point une propriété Inhérente à la sérosité du tissu cellulaire soi-disant endurci. Par conséquent la première condition exigée par M. Chevreul, pour que ce phénomène serve à expliquer l’induration du tissu cellulaire , comme l’a fait Breschet, ne se trouve pas remplie. Voyons si la seconde l’est mieux , ou en d’autres termes ,

voyons si la malière spontanément coagulable du ^sérum peut se coaguler dans le tissu cellulaire même.

La chaleur et le repos hâtent la coagulation de la sérosité qu’on dépose dans une capsule. Si l’on agite le liquide pris en gelée , il ne tarde pas à redevenir liquide. Or nous ne pouvons concevoir que la sérosité soit dans une immobilité assez grande au milieu du tissu cellulaire , pour que sa coagulation s’opère; d’un autre côté, la température des enfans durs est ordinairementtrès-basse , par conséquent ni l’immobilité , ni la chaleur , causes favorables à la coagulation de la sérosité extraite du tissu cellulaire n’^ont lieu pendant la vie au milieu des tissus du nouveau-né.

Il est èncore une autre manière de prouver que cette condensation n’a pas lieu dans le tissu cellulaire. Si. l’on incise les membres infiltrés d’un enfant , on peut , par la plus légère pression , exprimer du tissu cellulaire la sérosité qui s’écoule en gouttelettes abondantes et liquides. Quand elle s’est écoulée de la sorte , le tissu cellulaire qu’elle engorgeait , dont elle distendait les cellules et qu’elle rendait dur en apparence, reprend sa mollesse et sa laxité., et les membres dégorgés cessent d’être durs. J’ai répété cette expérience avec succès devant M. Chevreul sur un fœtus ictérique et dur en même temps , et dont le cadavre offrait tous les caractères de ceux sur lesquels ce célèbre chimiste avait fait ses premières, recherches. J’ai tenu en outre , suspendu par la tête pendant une nuit , le cadavre d’un enfant dur sur les jambes et les pieds duquel j’avais fait un grand nombre de mouchetures. Le lendemain , ces parties ainsi perforées étaient couvertes d’une véritable rosée de sérosité qui s’était écoulée spontanémént. Or la sérosité n’eût pas de la sorte obéi aux lois de la pesanteur et ne se fût pas aussi librement écoulée , si elle avait été concrétée au milieu du tissu dentelle remplissait les mailles.

Il résulte des considérations et des faits qui précèdent , que l’endurcissement du tissu cellulaire des nouveaux- nés n’est

»D T13SP CELLTJIAIHE.

autre chose qu’un œdème simple , tout à fait analogue à celui qui survient chez les adultes et les vieillards affectés de maladies du poumon, du cœur ou des vaisseaux. On sait qué leurs membres infiltrés offrent parfois au toucher une dureté aussi grande que celle des membres des nouveaux* nés. Si la peau est en même temps très-rouge chez les enfans ; cela lient à l’état habituel de congestion dans lequel elle se trouve.

Il nous reste h. examiner quelles sont les causes capables de produire l’œdème des nouveaux-nés ? Les auteurs les ont expliquées de différentes manières. Il est inutile de rappeler l’idée singulière d’Üzembezius , qui n’était pas éloigné de croire que la vue des statues de pierre pût exercer sur les mères, pendant la grossesse, une influence telle qu’elles mettent au monde des enfans d,urs : ces rêveries n’aurâ^mt pu séduire que les contemporains du P. Malebranche. Nous ne tiendrons non plus aucuïi compte de la propriété tannante attribuée aux eaux de Tamnios j mais il est important que nous fixions notre attention sur des explications plus raisonnables.

On sait que Andry et Auvity regardaient comme une des principales causes de l’endurcissement des nouveaux-nés l’action du froid sur leur corps j, cet agent interrompt la transpiration insensible , ralentit la circulation , et condense les fluides muqueux et séreux dans les tissus. Nous verrons jusqu’à quel degré de certitude s’élève celte opinion, combattue par M. Troccon , qui fait remarquer que le froid activé ordinairement au lieu de r.alentir la circulation. La plupart des auteurs, et Hulme en particulier, ont insisté sur la coexistence d’un état de congestion ou d’inflammation des poumons avec l’endurcissement du tissu cellulaire , et n’ont pas oublié de signaler dans ce cas la congestion passive du cœur et des gros vaisseaux. Undervood s’est assez vaguement expliqué sur ce qu’il appelle l’influence d’un air malsain sur l’enfant naissant ; et, lorsque Baumes attribue l’endurcissement à la rigidité des muscles , on s’aperçoit qu’il a pris un symp-

tome concomitant pour la fin de ta maladie^ Paletta fait jouer au foie un certain rôle dans la production de cette affection. M. Breschet la regarde comme le résultat d’une accumulation de sérosité séparée du sang , et comme Une maladie dépendante de la persistance du trou de Botal. Tli. Léger semble disposé à admettre comme une des causes de rendurcissement du tissu cellulaire, le peu de développement du tube intestinal , qui aurait toujours environ trois pieds de moins en longueur chez les enfans durs. M. Denis , qui a donné à cette maladie une importance extraordinaire , est encore allé plus loin que ses prédécesseurs dans la recherche et l’explication de ses causes, Car il voit dans cette affection une véritable phlegmasie , une irritation sympathique et consécutive de l’irritation de l’appareil gastro-intestinal, et il l’appelle phlegmasie entéro-cellulaire. Je ne partage pas cette idée, et je crois que M. Denis s’est exposé , en établissant cette tbéôrie, à ce qu’on lui reprochât d’avoir fait une application forcée des principes de la nouvelle doctrine médicale. Enfin M. Baron regarde depuis long-temps cette affection comme un œdème , comme une simple infiltration séreuse du tissu cellulaire, laquelle est symptomatique d’un trouble ou d’un obstacle quelconque au cours du sang, dans lé cœur, les poumons et les gros vaisseaux.

Telles sont en général les opinions les plus remarquables qu’on ait soutenues sur la nature et les causes de l’endurcissement du tissu cellulaire : je vais les soumettre au creuset de l’observation ; je vais rapporter et commenter une longue série de faits , de l’étude desquels je tirerai des conclusions qui serviront à faire connaître à quelles idées on doit enfin s’arrêter sur les causes, la nature et le traitement de cette affection. C’est la seule manière d’éclairer les questions que j’agite; car, dans une science d’observation, l’homme doit pour ainsi dire disparaître derrière les faits qui , seuls , cons tîtuent la force et la garantie de ses opinions.

TISSU MC:ËLl.t!:i&lKE.

Il est entré dans l’année 1826, à l’hospice des Enfans^ Trouvés de Paris , 5,892 énfans; il en est mort dans les infirmeries de médecine, de chirurgie et à la Crèche (1) i4o4; on en a reçu à l’infirmerie de médecine, dans le service de M. Baron , 777. Le nombre des enfans affectés d’œdème ou endurcissement du tissu cellulaire, et qui sont entrés à l’infirmerie de médecine ou sont restés à la Crèche ^ s’est élevé à 240. Ce nombre se trouve réparti de la manière suivante , selon les différens mois de l’année : le nombre des malados à l’infirmerie a toujours été de 3o à 82.

Janvier. . . . . . . . •

ï'évrier. . . ... . . . 18

Mars. . . . . . . . . . i6

Avril . ... 18

Mai. ......... 22

Juin. . . . . . . . . . 5

Juillet. . . ... . . . . 4

Août. ......... i4

Septembre. . . . . ... 10

Octobre. .... ... ^ ifi

Novembre. . ...... 29

Décembre. . . . . ... i5

Enfans durs qui ne sont pas entrés à ’linfirmerie. ... . . . . . . . . . 65

Total.. . . . . . 240

On voit , d’après ce relevé , que l’œdème des nouveauxnés ne les atteint pas seulement en hiver; par conséquent l’explication qu’Auvlty a donnée de cette maladie, en la considérant comme le résultat de la condensation des liquides séreux par le froid , se trouve infirmée par le relevé que nous

(1) On donne cenom à une salle oùîes enfanssont déposés à leur arrivée.

^7® DES MAtADIES

venons d’exposer. Si nous comparons le nombre total des enfans affectés d’endurcissement ou d’œdème , pendant les principaux mois de l’été , avec le nombre de ceux que cette maladie a atteints durant l’hiver, on verra que la différence n’est pas de moitié > et qu’on ne peut inférer de ce calcul qu’une seule conclusion, c’est que la maladie est plus fréquente en hiver qu’en été j ainsi, pendant les mois de janvier, février, novembre et décembre , il est entré à l’infirmérie de médecine 74 enfans durs ou œdémateux : il n’èn est entré que 43 pendant les mois de mai, juin, juillet et août. Ajoutons aux remarqués précédentes , que les maladies sont en général plus fréquentes en hiver qu’en été , et que par conséquent il n’est pas étonnant que l’endurcissement du tissu cellulaire se manifeste plus souvent dans l’une que dans l’autre de ces deüx saisons.

Avant de chercher b connaître quels ont été les organes le plus souvent malades, pendant ou après cette affection, étudions-la sous le rapport de son siège, de sop invasion et de sa marche.

Presque tous les enfans dont il vient d’être question ,étaieat âgés de 1 à 8 jours^ quelques-uns même venaient de naître, et semblaient avoir apporté cet œdème en naissant : ce fait a, du reste V été déjà constaté par les médecins qui ont écrit sur celte maladie. Chez presque tous , la peau avait encore la. coloration rouge particulière aux nouveaux-nés : les enfans n’avaient pas blanchi , comme le disent les nourrices. Chez presque tous , l’exfoliation de l’épiderme n’avait pas encore commencé . ou ne faisait que de commencer lors du déve loppement de l’œdème. Cet œdème ne s’est pas présenté au même de^ré chez tous les sujets : les pieds, les mains, les membres, la région pubienne,. le dos, la face, se sont, chez quelques-uns , successivement endurcis ; chez quelques autres , toutes les parties du corps l’étaient à un degré fort avancé. Quelques enfans n’ont eu que les pieds, les mains

Dû TISSÜ GEtLCtAlBB.

OU les jambes œdémateux. Il est extrêmement commun de rencontrer l’endurcissement ou l’œdème local. J’ai vu plusieurs fois cette affection se développer quelques jours après l’entrée du malade à l’infirmerie. L’endurcissement du tissu adipeux s’est parfois réuni à l’œdème du tissu cellulaire ; mais le plus souvent le premier a existé indépendamment du second. Quant à la marche de la maladie, rieh n’est plus irrégulier r elle ne présente aucune période fixe; nul phénomène particulier n’annonce sa résolution ; et ses degrés d’intensité , seuls phénomènes remarquables et dignes d’observation, offrent, dans leur progression et leur décroissement, les variétés les plus grandes et les moins appréciables. Dans l’œdème général , on trouve non -seulement le tissu cellulaire sous-cutané infiltré de sérosité : ce liquide est également répandu dans d’autres parties du corps. J’ai très -souvent rencontré le tissu cellulaire sous-péritonéal , celui qui se trouve entre les mérliastins , et enfin les plexus-choroïdes , infiltrés d’une assez grande quantité de sérosité.

Je n’ai rien observé , relativement à l’étatexlérieur de l’enfant et au trouble de quelques-unes de ses fonctions , qui n’ail été signalé par les auteurs, tel que l’état de la respiration , le cri aigu , le refroidissement des membres , etc. ; tous ces symptômes ont été parfaitement bien observés et décrits.

De tous les phénomènes concomitans de l’œdème des enfans naissans , l’ictère est un des plus communs. Sur ‘77 énfans affectés d’œdème > j’en ai observé 3o ictériques-: je n’ai trouvé entre les uns et les autres aucune lésion d’organe constante et qui pût servir à expliquer cette différence. Je ne m’étendrai point sur les causes qui semblent produire ordinairement l’iclère des nouveaux-nés , ce serait aborder une question incidente , dont le dévelopement mérite des considérations particulières; qu’il me suffise de faire remarquer que l’une de ces maladies peut exister sans l’autre, qu’elles ne sont ni la cause ni l’effet l’une de l’autre , et que par conséquent il ne faut

iBo DES .MALADIES

pas reïifermér , pour ainsi dire, dans un même cadre nosologique , l’oedème et l’ictère des nouveauxmés.

Il est important de savoir jusqu’à quel point les affections du foie peuvent avoir de l’influence sur la production de l’œdème; voici ce que j’ai observé à ce sujet : sur quatre-vingtdix enfans durs, dont l’autopsie cadavérique a été faite avec le plus grand soin, le foie n’a offert'un état pathologique que chez vingt sujets; il y en avait dis chez lesquels existait une congestion sanguine âssez forte; le sang, dont cet organe était rempli , se trouvait noir et liquide ; les gros- vaisseaux abdominaux en étaient également gorgés , et le cadavre offrait lui-même une congestion sanguine générale. Sur cinq le foie était friable et très-engorgé , la bile épaisse et presqüe concrète. Sur les quatre autres , le foie avait une couleur ardoisée, était ferme , et désistait au tranchant du scalpel; enfin le dernier avait une péritonite , une congestion du foie , et un épanchement séro-sanguinolent dans l’abdomen. On ne peut conclure de ces faits que la. congestion sanguine , la friabilité ou l^inflammation fle la tunique péritonéale ou de la substance mênie du foie soient les causes ordinaires de l’œdème du tissu cellulaire; car j’ai rencontré les altérations que je viens de signaler sur un grand nombre d’enfansqui n’étaient pas durs; et beaucoup d’autres dont le tissu cellulaire était infdtré de sérosité , n’ont pas offert à l’autopsie cadavérique les altérations que je viens de signaler. •

Linflammation ou la congestion sanguine des poumons a été regardée comme une des causes de l’affection dont nous nous occupons; j’ai également voulu constater ,. par des faits, la vérité de cètte assertion; j’ai tenu compte de l’état des poumons chez les soixante-dix-sept enfans œi^mateux dont j’ai fléjà parlé au sujet de l’ictère ; quarante-trois d’entre eux m’ont offert les poumons dans un état parfaitement sain ; les trentequatre autres enfans m’ont présenté un état pathologique de l’appareil respiratoire plus ou moins grave. Chez douze > il

Dtr TISSU CEltUtAIRE. l8 l

existait une congestion oli engouement pulmonaire ; sur six , on a trouvé une hépatisation complète , quatre fois au poumon droit, et deux fois au poumon gauche ; chez trois, il y avait une pleuro-pneumonie , et chez les autres une simple congestion passive au bord postérieur des poumons , et.surtout h celui du poumon droit. Il suffit qu’il existe des exemples d’endurcissement ou tl’ œdème du tissu cellulaire des nouveaux-nés , ' sans pneumonie ou sans congestion pulmonaire concomitante , pour que l’on soit persuadé du peu d’influence de cette maladie sur la production de l’infiltration séreuse du tissu cellulaire, et pour qu’on puisse révoquer en doute la vérité de l’assertion de Hulme.

J’arrive à l’examen de l’opinion de M. Bresehet, qui regards l’endurcissement du tissu cellulaire comme pouvant dépendre de la persistance du troubotal. Sur lessoixante-dix-septenfans dont il s’agit , quarante ont présenté une occlusion complète du trou hotal , et chez vingt-huit d’entre eux le canal artériel lui- même était considérablement rétréci, et ne permettait plus le passage du sang par son calibre. L’explication de M. Bresehet tombe donc encore devant l’évidence des faits qui s’élèvent ici pouria combattre. Si l’on rencontre assez souvent le trou hotal encore ouvert chez des enfans durs , c’est que , l’endurcissement du tissu cellulaire affectant particulièrement les enfans fort jeunes, les changemens qui surviennent dans le cœur et le canal artériel du nouveau -né , après l’établissement de la circulation indépendante , n’ont pas encore eu le temps de s’effectuer lors du développement de l’œdème. Je crois donc qu’il n’existe aucun rapport entre les deux phénomènes dont nous venons de nous occuper.

J’avais commencé a mesurer des tubes intestinaux d’enfans durs, pour m’assurer de l’exactitude du fait avancé par M. Théodore Léger , qui a trouvé ce canal , chez les enfans dont il s’agit, moins long que chez les autres; je n’ai rien trouvé de semblable , soit que j’aie mal observé ,

soit que le hasard , qui semble avoir servi M. Léger dans ses recherches , n’ait point amené le même résultat pour les miennes. Dareste, çe point de Thistoire de l’endurcissement du tissu cellulaire m’a paru peu important à éclairer , car on conçoit dij05cilement quels rapports de cause et d’effet peuvent exister entre ces deux états de rorganîsation.

Si le nombre des faits pouvaient seuls appuyer nos opinions, si l’on ne devait les commenter par des considérations que peuvent inspirer le jugement et l’expérience , je pourrais dire, avec M, Denis, qu’une des affections qui s’observe le plus fréquemment avec l’endurcissement du tissu cellulaire, est la gastro-entérite , et admettre la liaison qu’il a essayé d’établir entre ces affections. Mais , comme l’a dit Morgani , rie^ue enim numerandœ sunt , seâ perpendendce çbservationes ; nous ne devons pas , en effet , nous arrêter seulement à compter les faits, il faut encore. les peser et les apprécier, afin de p’en tirer aucune conséquence forcée, ni aucun principe dont on puisse contester l’exactitude. Sur les soixante-dix-sept cas qui font le sujet de l’examen auquel je me livre , cinquante ont’ offert une inflammation plus ou moins vive et plus ou moins étendue des voies digestives. Mais remarquons que les affections des organes de la digestion sont beaucoup plus fréquentes que foute autre maladie chez les nouveaux-nés ; que dans l’hospice des Enfans-Trouvés , la plupart des enfans succombent à ces phlegmasies, et que l’endurcissement ou œdème du tissu cellulaire peut exister sans la concomitance d’une inflammation des voies digestives ; ne perdons pas de vue non plus que l’endurcissement du tissu cellulaire est plus fréquent en hiver, époque où les phlegmasies des voies digestives sont plus rares , et que cellesci sont plus communes en été , époque où l’endurcissement du tissu cellulaire est moins fréquent. Ces considérations suffiront , sans doute , pour nous empêcher d’attacher à la co-existence de ces deux sortes d’affections toute l’importance que lui accorde M. Denis. '

ne Tijsse CEiteïiAiRE.

Enfin , ce qu’il y a de plus important à noter , c’est que presque tous les enfans endurcis ou œdémateux offrent une congestion sanguine générale fort remarquable. Le sang veineux, surtout, prédomine dans leurs tissus, lé cœur est presque toujours gorgé de sang, les gros vaisseaux en sont remplis , et lorsqu’on dissèque de tels cadavres , ce liquide ruisselle de toutes parts sous le tranchant du scalpel. Cette congestion générale est plutôt due à la surabondance du liquide sanguin dans l’économie, à une sorte de pléthore congénitale , qu’à un obstacle mécanique dans un point . des vaisseaux destinés au cours dœ sang. D’un autre côté, la peau est remarquable par sa sécheresse extraordinaire , aucune humeur ne semble plus transpirer à sa surface; elle est arride et fortement téndue sur le tissu cellulaire engorgé , de sorte que l’on est porté à croire qu’il y a dans ce cas un trouble évident dans la circulation, capillaire i, et que le tissu cellulaire, qui est le siège , comme nous l’apprennent les physiologistes , d’une sécrétion perspiratoire très-abondante, éprouve , dans le cas dont il s’agit, des entraves h l’exercice régulier de cette fonction. En effet, d’une part , les. matériaux de sa sécrétion lui arrivent en plus grande abondance , puisque le sang engorge alors, tous, les tissus^ de l’autre,, l’état de sécheresse de la peau, la suspension, de la transpiration cutanée, et peut-être celle de la transpiration pulmonaire , s’opposent au libre écoulement de cette humeur secrétée , laquelle séjourne dans les cellules du tissu même qui l’a produite , et détermine V œdème qu’on a cru devoir désigner sous le nom d’endurcissement du tissu cellulaire.' Il est une circonstance qui vient à l’appui de l’opinion que nous émettons relativement à l’effel de la suspension de la transpiration cutanée sur l’infiltration passive du tissu cellulaire.; c’est que les frictions irritantes sur la peau , telles que celles d’huile de camomille camphrée, de teinture de thériaque, etc. , font assez rapidement disparaître cet œdème, et lorsqu’on.

j;84 >«S MAIABIES

enveloppe des enfans durs dans des langes dé laine cliauffés et immédiatement appliqués sur la peau , on est étonné de trouver le lendemain l’enfant baigné dans une transpiration abondante qui s’élève quelquefois en vapeur épai^e, et de voir alors l’endurcissement ou l’œdèmê dissipé plus ou moin? complètement; Enfin , je ne crois pas que l’on puisse admettre , avec M, Denis , que la maladie dont il s’agit est une phlegmasie dû tissu cellulaire ; car rinflammation de ce tissu détermine sa friabilité, et donne lieu à la sécrétion trèsprompte et très-abondante d’un pus caratérisé par des qualités qui lui sont propres. Or, rien de tout cela ne se présente chez les enfans oedémateux dont les membres ne sont pas ordinairement lé siège de tumeurs ni de phlegmons.

Conclusions générales, -^Ensuivant une méthode analy-tique à celle que nous a conseillé d’embrasser, dans l’étudedes phénomènes de la vie, le célèbre Pinel , dont la nouvelle génération médicale aime encore , quoiqu’on en dise , à professer les maxinies , nous croyons avoir démontré les vérités suivantes :

i“ L’induration du tissu cellulaire des nouvea usinés n’est autre chose qu’un œdème simple , fort analogue à l’œdème des adultes. Il peut être local ou général , il faut toujours le distinguer de rendurcissement du tissu adipeux.

2® Cette maladie , plus commune en hiver qu’en été , plus fréquente chez les nouveaux -nés que chez les enfans plus âgés , a pour causes prédisposantes : i" la faiblesse naturelle de l’enfant, 2*? un état de pléthore générale et congénitale, 3® la surabondance du sang veineux dans les tissus , 4“ l’état de sécheressjB de la peau avant l’exfoliation de l’épiderme ; et pour causes directes : i® un obstacle àu;Gours du sang résultant de l’abondance même de ce liquide dans l’appareil circulatoire, 2® son regorgement dans le tissu cellulaire auquel il fournit trop, de matériaux de' sécrétion , 3° et enfin l’action sut la peau d’agens extérieurs qui, sans condenser les fluides

DC TISSE CEttEIiAlRE.

sépeux comme on l’a dit , sont capables de suspendre la transpiration cutanée et de favoriser ainsi l’accumulation de lasérosité dans~le tissu cellulaire. L’engorgement sanguin du foie , des poumons et du cœur, la persistance ou l’occlusiou des ouvertures fœtales , ne sont point les causes exclusives et indispensables de cette affection; on ne doit les consi dérer ici que comme des phénomènes, concomitans et commodes circonstances accessoires à une maladie qui peut exister sans eux , ainsi que cela s’observe souvent dans l’induration ou Tœdème local.

5“ Lorsque l’œdème est général , que la congestion séreuse est portée à un degré extrême , toutes les parties où il existe du tissu cellulaire peuvent éprouver un trouble dans les fonctions qu’elles ont à remplir. Ç’est ainsi que là- glotte , devenant œdémateuse en même temps que ,1e poumon est le siège d’une forte congestiom, le cri de l’enfant est ordinairement pénible , aigu et étouffé. Le ralentissement de la circulation explique aisément le refroidissement des membres et l’affaissement dans lequel tombe le malade. On pourrait ainsi explL^ quer d’autres symptômes signalés par les auteurs.

4*’ indications thérapeutiques qui découlent des consi- . dérations précédentes sont : i® de combattre , par quelques évacuations sanguines, la pléthore générale; 2“ d’exciter la peau par des frictions irritantes, par l’usage des langes de laine. sur la peau, et le concours de tous les moyens propres à rétablir la transpiration cutanée. «Les bains de vapeurs , pour l’administration desquels M. Péligot a fait construire Un appareil fort ingénieux à l’hospice des Enfans-Trouvés , ne produisent pas , d’après l’expérience de M. Baron , un effet aussi avantageux que les frictions et l’application de la laine sur la peau. J’ai vu souvent ce dernier moyen réussir parfôitement. La respiration de l’enfant , pendant son séjour dans le bain de vapeur, est quelquefois péniblement accélérée , et l’on a vu des congestions sanguines et des épaochemens aux

DE? MA1.AÜIES

poumons ou au cerveau suivre de près l’administration de ces bains.

Telles sont les conclusions qui découlent naturellement des considérations et des faits renfermés dans ce chapitre. Je n’ai point, comme on l’a vu , cherché h renverser totalement la théorie particulière à chacun des auteurs qui ont écrit sur ce sujet, j*’ai combattu ou approuvé ce que l’observation m’a permis de combattre ou d’approuver. Ce n’est point en effet en détruisant des théories exclusives , pour les remplacer par des explications non moins exclusives, que l’on perfectionnera l’édifice de la science j mais plutôt en constatant par l’analyse et en coordonnant ensemble les résultats de l’observàtion de tous les hommes et de tous les temps.

Je terminerai par un fait digne de remarque; c’est qu’on a long-temps attribué îa grande mortalité des nouveaux-nésj transportés à l’hospice des Enfans-Trouvés, à l’endurcissement du tissu cellulaire. Je croîs que c’est à tort. II existe souvent , en, même temps (fue cette maladié , des affections du cerveau , des poumons^ ou. du tube intestinal, beaucoup plus graves que l’œdème^ et plus capables d’entraîner la perte des enfans. Le nombre de ceux qui ont vraiment succombé à l’œdème ou induration du tissu cellulaire , c’est-à-dirê à cet état de pléthore et de congestion générale que j’ai décrit, sans qu’il existât en même temps de lésion grave de quelques organes, s’est élevé, dans l’année 1826, à cinquante. Voici le relevé que j’en ai fait sur le registre mortuaire de l’hopilal :

Janvier. . . . . 8 , Juillet . o

Février . a Août .... 2

Mars . 4 Septembre. . . 2

Avril . 8 Octobre . ... 3

Mai . i5 Novembre. . . o

Juin. ..... 4 Décembre. . . 4

G’est dans le mois de mai et dans le mois de novembre qn’d

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est entré le plus grand nombre d’enfans durs. Tons ces malades, dans ce dernier inois surtout, ont plutôt succombé aux affections très-graves dont quelques-uns de leurs organes et les poumons en particulier étaient affectés , qu’à, l’œdème ou Induration du tissu cellulaire»

Lorsque l’œdème est local , on s’il est général et peu prononcé , il ne faut pas regarder cette maladie comme mortelle : elle ne le devient réellement que lorsqu’elle est déterminée , entretenue , et compliquée par une affection ayant pour siège un des oi’ganes essentiels à la vie.