DE LX PÉRITONITE

lion du péritoine , puisqu’elle ne survient qu’après le début de cette phlegmasie , on peut se demander comment il arrive que l’enfant soit affecté de péritonite dans le sein de sa mère, alors que la constipation n’est point sans donte , comme après la naissance, un accident>ésultant du'trouble des fonctions digestives. Je crois en effet que l’oblitération du rectum ou l’étranglement interne des intestins peuvent produirai la péritonite, ainsi que M. Legouais et M. Dugès en ont vu des exemples î mais aussi ces accidens surviennent quelquefois sans enflammer la péritonite, comme on a pu le voir dans les observations que j’ai rapportées. '

Convenons donc qu’il est difficile d’expliquer les causes de la péritonite chez des enfans à la mamelle. Une circonstance remarquable , d’est que les enfans affectés de péritonite et observés par M. Dugès n’étaient pas nés de mères atteintes de la péritonite puerpuérale.

Les symptômes propres à la péritonite sont la tension du ventre, qui s’élève en pointe vers l’ombilic, l’agitation, la douleur indiquée par la face grippée et les cris sans cesse réitérés de l’enfant, les vomissemens , les éructations, la constipation, enfin raffaissement général , la petitesse du pouls, le marasme et la décomposition des traits; tel est l’ensemble des caractères et des symptômes de la péritonite , qui du reste exige de la part du médecin l’altention la plus grande et le tact le plus- fin pour être distinguée des phlegmasies du tube intestinal , avec lesquelles elle peut se compliquer et se confondre.

On peut distinguer la péritonite de la pleurésie, par la sonoréité de la poitrine. La dyspnée, comme nous venons de le voir dans l’avant-dernière observation , n’indique pas toujours une affection des poumons et peut être le résultat du météorisme du ventre et de la gêne qu’éprouvent les mouvemens du diaphragme; enfin, les douleurs abdominales de la péritonite étant constantes , différeront de celles que

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cause le spasme çt Ja 4istepsion gazeuse dés intestins , en ce que , dans çe 4éroier cas, les coliques sont presque toujours rémittentes, et cessent avec réyacuation des gaz. Le pronostic de la péritonite des enfans est toujours grave.

Traitement. — Il faut commencer par suspendre l’allaitement , appliquer sur le ventre une o.i deux sangsues , non loin de l’ombilic, placer l’enfant dans un bain de guimauve, mettre sur le ventre des cataplasmes de farine de lin, sur lesquels on peut , mettre de l’huile d’amandes douces et de Lhuile de camomille , ainsi que M. Chaussier le recommande (i). On pourra administrer à l’enfant deux k trois grains de calomel, quelques cuillerées à café de sirop de chicorée , ou lui faire prendre des demi-Iavemens avec deux gros d’huile de ricin ou de miel mercuriel, afin de provoquer des selles et d’établir un point de dérivation sur le tube intestinal ; mais il ne faut avoir recours b ces derniers moyens qu’après avoir combattu l’acuité des symptômes inflammatoires et s’être assuré qu’U n’y a pas d’entérite.

Dans la convalescence on reviendra peu à peu à l’usage d’un régime tonique , approprié à l’âge du malade. On ne lui rendra le sein de sa nourrice qu’après l’avoir nourri quelque temps avec le lait de vache ou de chèvre coupé avec la décoction de gruau. Il ne faudra pas négliger non plus de tenir toujours chauds le? pieds de l’enfant , et de le couvrir de flanelle immédiatement appliquée sur la peau; l’espèce d’irritation permanente que l’on opère alors sur la peau , convient très-bien dans la convalescence des phlegmasies abdominales,

(i) Dngès, loco cit. , p- 4**

BS i’htbkopisie ascite.