MALADIES DES YEUX

Abt. I". — Développement et vices de conformation.

Les yeux offrent d'assez bonne heure la saillie qui doit correspondre au globe oculaire , mais ils ne sont organisés de manière à exécuter là vision , que vers la fin de la grossesse. En effet, ils subissent successivement des changemens qui les conduisent insensiblement à leur état parfait d'organisation. Les paupières sont agglutinées jusqu'au septième mois; dans le principe, la sclérotique est très-mince et très-transparente. La cornée, qui apparaît de bonne heure, est d'abord molle, opaque; elle n'offre qu'à six mois environ la transparence et la solidité qui lui sont propres. Elle touche , dans le commencement , la face antérieure du cristallin, dont elle ne se sépare qu'à mesure que l'humeur aqueuse est sécrétée. L'iris est fermée jusqu'à sept mois environ par la membrane pupillaire , qui se rompt alors à son milieu , et se rétracte vers sa circonférence par l'effet de la disposition de ses vaisseaux , qui offrent des anses opposées et non adhérentes à leur convexité où elles sont contiguè's. Celte disposition a été parfaitement bien décrite par M. Jules Cloquet. A l'époque où là pupille s'ouvre, l'humeur aqueuse, qui était située derrière l'iris, vient s'interposer entre la cornée et l'iris, et former l'espace qui constitue la chambre antérieure. L'humeur vitrée , rougeâtre dans le principe , perd peu à peu cette couleur , pour prendre la transparence qui lui est propre. Le cristallin , qui ne consistait d'abord qu'en un fluide renferme dans

une sorlo do kyslo très-mince, s'épaissit peu à peu , lout en conservant sa transparence , et revêt sa forme lenticulaire.

La permanence de l'occlusion des paupières constitue un vice de conformation auquel il faut remédier dès les premiers temps , en les divisant dans le sens de la ligne qui décrit les Lords conligus des paupières au niveau de leur agglutination.

La cataracte congénitale et l'imperforation de l'iris, exigent des opérations chirurgicales qu'il est plus prudent de ne pratiquer qu'après la période de la vie, dont je décris les maladies. Je renvoie donc, pour les développemcns de ce sujet, aux divers ouvrages consacrés à l'histoire des opérations chirurgicales, où se trouvent en même' temps des détails plus ou moins longs sur l'étiologic de la cataracte congénitale.

Les vices de conformation du globe de l'œil , sa saillie plus ou moins grande, sa petitesse extrême , sa compression, sa réunion avec celui du côté opposé, sa fusion en un seul œil situé sur la ligne médiane de la face, anomalie désignée sous le nom de cyclopie ou de monopsic , sont ordinairement le résultat d'un vice de conformation des orbites que l'on trouve comprimés , déformés ou réunis en un seul , dans les cas de vice de conformation des os du crâne ou des fosses nasales.

A l'époque de la naissance , toutes les parties constituantes de l'œil sont assez perfectionnées pour que la vision s'exé • culc; mais l'imperfection de ce sens tient sans doute à l'imperfection d'organisation du cerveau. A mesure que celui-ci s'organise , la vision se perfectionne; l'axe des yeux , d'abord indéterminé, se fixe sur les parties qui environnent l'enfant; celui-ci a une grande prédilection pour les corps brillans: c'est alors qu'il faut éviter de placer ses yeux dans uu milieu que la lumière traverserait obliquement , et qui for-

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errait l'enfant h dévier l'axe visuel de sa direction naturelle. L'habitude qu'il en contracte se conserve toute la vie, et constitue le strabisme.

Aut. 2'. — Ophlhalmie des nouveau-nés.

Il est souvent difficilcd'expliquer les causes dcl'ophlhalmie des nouveau-nés; cependant on doit considérer la longueur et la difficulté de l'accouchement , ainsi que la compression éprouvée par la tète de l'enfant , comme une des causes de celte ophlhalmie. Les mères infectées d'une blennorrhagie syphilitique peuvent aussi communiquer h leurs enfans une ophlhalmie purulente ; cependant beaucoup d'enfans nés de mères qui n'étaient pas infectées , ont eu cette ophthalmie , de sorte que la blennorrhagie ne doit pas être considérée comme la seule cause de celle inflammation des yeux. Il parail que la réunion d'un grand nombre d'enfans dans un hôpital, les dispose à l'ophlhalmie; car elle règne toujours sur un plus grand nombre d'enfans dans les hôpitaux que dans les villes. Le séjour des enfans dans des habitations mal abritées, ou dans lesquelles l'atmosphère est chargée de fumée , le peu de soin que l'on a de laver les yeux des enfans dès que la moindre rougeur s'y manifeste, sont des causes évidemment propres à développer celte maladie. M. le docteur Heurleloup a fait remarquer, avec raison, que la fréquence de celte maladie, h l'hospice des Enfans-Trouvés , pouvait provenir du grand nombre des enfans dans des salles mal aérées (i).

Elle offre deux périodes bien distinctes : une fois développée., elle devient la cause d'une foule d'altérations plus nu moins profondes , qui surviennent aux dépendances du globe de l'œil. Elle peut, en unmot, détruire successivement toutes l«s parties de l'organe de la vue.

(i) Inflammation de la membrane muq. Qastro-pulm. chez les nouveau -nés. Paris , i8a3. Disscrt. ipaug. , page 16.

Dans le début de la première période , les paupières de l'enfant sont un peu rouges et légèrement tuméfiées ; on ne voit d'abord qu'une seule ligne rougeâtre et transversale qui occupe le centre de la paupière. Dès-lors l'enfant ne peut supporter la lumière, il tourne toujours la tête à Popposé lorsqu'on l'y présente, et jette un cri lorsqu'on passe la main sur ses paupières. 11 arrive même que la douleur ou la démangeaison qu'il éprouve, provoque continuellement ses cris , et le prive du sommeil. Alors aussi les bords des paupières , et surtout l'angle interne de l'oeil, commencent à devenir rouges; et si l'on examine la face interne des paupières, on la trouve d'un rouge plus ou moins foncé, ou simplement très-injectée. Le globe de l'œil ne présente encore aucune altération. Tel est le premier degré de l'opbthalmie des enfans : elle survient le o6, 4e ou 6° jour après la naissance , et reste peu de temps à cet état, si on l'abandonne h elle-même.

Dans la 2e période, la suppuration s'établit; tous les symptômes précités ont augmenté d'intensité; l'injection s'est étendue au globe de l'œil; la rougeur extérieure des paupières est plus vive; il s'en écoule un pus très-abondant, qui fait adhérer les bords des paupières entre eux; alors le pus s'accumule dans l'espèce de poche qui résulte de cette agglutination , et lorsqu'on sépare les paupières , un flot de pus s'en écoule aussitôt; l'enfant ne peut plus ouvrir les yeux, parce que le gonflement des paupières s'y oppose, et que d'ailleurs la lumière lui devient tout-à-fait insupportable. La conjonctive qui s'est elle-même enflammée dans cette seconde période , a pris une couleur rouge très-foncée: les replis de cette membrane qui existent entre le globe de l'œil et la paupière, se tuméfient, et offrent à leur surface des granulations très-fines ; et comme ces plis compriment et poussent en dehors les cartilages tarses, ils donnent lieu h un ectropion plus ou moins prononcé qui se forme aussitôt