HISTOIRE DES MALADIES EN PARTICULIER

Pendant que l'embryon subit dans l'utérus les diverses métamorphoses par lesquelles il doit passer pour arriver ou terme de la vie intra-utérine , deux sortes de causes peuvent altérer la forme ou la texture de ses parties. Les unes se rapportent au développement imparfait des viscères; les autres, difficiles à expliquer, mais plus faciles à reconnaître par leurs effets , déterminent , dans la texture des organes , des altérations analogues à colles qui se développent pendant la vie, et qui produisent nos maladies.

Le premier ordre de causes a été , dans ces derniers temps, étudié avec beaucoup de soin, par les anatomistes les plus célèbres , aux travaux desquels nous devons aujourd'hui des explications assez satisfaisantes sur la nature et la formation de certaines monstruosités.

Quant aux autres altérations , il me semble qu'elles n'ont point encore fixé d'une manière assez sérieuse l'attention des médecins, et je crois qu'il est très-imporlant de chercher à les connaître.

Il est donc nécessaire , lorsqu'on veut étudier les maladies des divers organes de l'enfant , de signaler les principaux vices de conformation, ainsi que les altérations de texture que peut subir chaque organe pendant la vie intrautérine. C'est, en effet, ce que je me propose de faire ; j'indiquerai aussi par quels symptômes on peut, à l'époque de la naissance , diagnostiquer l'existence de telles ou telles de ces altérations, et j'arriverai ensuite à l'étude des maladies qui peuvent se développer après la naissance; j'en termi-

nerai l'histoire par l'exposition des moyens thérapeutiques les plus propres à les combattre.

J'étudierai successivement les affections de la peau , du tissu cellulaire, de l'appareil digestif, de l'appareil respiratoire et circulatoire, de l'appareil cérébro-spinal , et, enfin, du système de la locomotion et de celui de la génération.

Je divise, comme je l'ai dit plus haut, les altérations «congénitales des organes en deux sortes : les vices de conformation et les altérations de texture. J'entends par vices de conformation : i° ceux qui résultent d'un arrêt de développement tel que l'organe n'offre pour ainsi dire que les rudimens de sa forme primitive; 2° ceux qui ont lieu par suite d'une sorte d'hypertrophie de l'organe; et 5° enfin, ceux qui se font remarquer par une simple difformité survenue dans le diamètre ou la continuité des diverses parties du corps (î).

J'entends par altérations de texture , celles qui résultent des changemens qu'une cause morbide a apportés- dans la couleur et la texture de l'organe, sans que sa forme générale soit en apparence altérée. Je commencerai par l'étude des maladies des tégumens externes , parce que ce sont celles qui s'offrent d'abord aux yeux du médecin.