XXIV NOTICE

Ce qu'il a écrit porte généralement le cachet de cette observation éclairée t qui s'entoure des lumières et de l'expérience que l'on puise dans l'histoire approfondie de la science. On y trouve à chaque page l'application des principes que professait Béclard, et qui caractérisent la plupart des travaux des élèves formés à son école (1). Ainsi, ce ne sont pas seulement les faits qu'il observe qui constituent la base des préceptes qu'il veut établir; une érudition acquise avec discernement lui fournit encore des élémens nombreux pour compléter ou rectifier les résultats de ses propres recherches. Billard était doué d'un esprit juste et réservé , qui le tenait en garde contre les écarts où pouvaient l'entraîner l'ardeur et la facilité de son imagination. Interprète ingénieux et fidèle de la nature, il s'attacha surtout à ne parler que d'après ses inspirations, soit qu'il retrace avec clarté , dans un style à la fois élégant et concis , les faits soumis à son observation, soit qu'il les généralise en embrassant avec le coup d'ceil du génie leurs analogies et leurs différences. Habile à envisager rapidement toutes les faces d une question , il épuisait pour ainsi dire chacun des sujets qu'il étudiait. Combien n'est-il pas à regretter que les circonstances au milieu desquelles il fut placé, ne lui aient pas permis d'ajouter à ce qu'il a produit, toute la maturité d'une plus longue expérience! Billard était membre de la Société de méde-

(0 Voyez ce que j'en ai dit ailleurs (pages i3— 17), dans la Notice r la vie ei lcs ouvrage de Béclard. Paris, l3a6 , in-8*. chez Béchct.