HISTORIQUE

la reconnaissance publique, il fallait vaincre des difficultés de plus d’un genre. La considération dont Billard était entouré rendit très efficace sa coopération auprès de toutes les classes de la société, en donnant plus de poids à ses paroles, quand il plaidait avec chaleur la cause de 1 indigent. Elu rapporteur de la Commission administrative de cette association de bienfaisance , il en remplit les fonctions avec tout le zèle qu’inspire le désir de faire le bien : pourquoi n étaitil pas destiné à voir la prospérité d’un établissement qui était en partie son ouvrage!'!

Honoré de l’estime et de la confiance de tous ses concitoyens, tendrement chéri de sa jeune épouse, Billard na pu jouir long-temps du bonheur qu’il méritait à tant de titres. C’était au moment où ses travaux lui donnaient l’espoir d une vie plus calme et plus heureuse, qu’il ressentit les premières atteintes du mal qui devait le moissonner avant le temps. Une toux légère, à laquelle il n’apporta d’abord que peu d’attention, fut le prélude d’accidents qui devinrent plus graves de jour en jour. Bientôt tous les symptômes de la phthisie pulmonaire se déclarèrent, et ne laissèrent plus d’espoir à sa famille et à ses amis ; Billard ne fut pas bercé de ces illusions qui , si souvent alors , montrent au malade un riant avenir, quand déjà la tombe s’entrouve pour le recevoir; il connut dès le principe tout le danger de sa position, jugeant et calculant les progrès de son mal avec le sang froid du courage. Sans doute, il eut l’àme déchirée en voyant s’évanouir si tôt tous ses rêves de bonheur! Combien ne dut-il pas regretter la vie en essuyant les larmes de son épouse éplorée, en recevant les caresses de son enfant!!! Mais il ne laissa pas entrevoir un seul instant les émotions douloureuses qui l’oppressaient, et l’on peindrait difficilement le calme qu’il montra jusqu’à ses derniers moments, en encourageant et consolant tous ceux qui entouraient son lit de mort. Enfin, il s’éteignit en donnant un dernier souvenir à ses amis