SCARLATINE

scârlatina

simplex.

anginosa.

maligna.

La scarlatine est toujours accompagnée d’une fièvre intense, très-souvent d’une angine et d’une ophtalmie, et quelquefois d’une pneumonie, d’une gastro-entérite ou d une encéphalite.

L’angine est , de toutes les complications , la plus fréquente et la plus funeste. L’inflammation du larynx et des amygdales existe à un degré plus ou moins fort dans presque tous les cas de scarlatine, soit au début, soit dans le cours de cette phlegmasie. Il semblerait même que les autres complications ne s’observent que chez les malades exposés , par une prédisposition particulière , à l’inflammation de l’encéphale ou du tube digestif.

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Je crois que la scarlatine règne plus particulièrement dans la seconde enfance et dans l’adolescence que chez les enfants à la mamelle. On voit souvent se développer cette maladie à l’hospice des Enfants-Malades , tandis qu’on en observe à peine quelques cas dans le cours d’une année à l’hospice des Enfants-Trouvés ; et j’ai vu, pendant l’année 1826, la scarlatine s’emparer à cet hospice , de trois enfants âgés de un an à i5 mois, tandis qu’aucun des plus jeunes enfants n'en furent affectés. M. Baron a depuis long-temps fait cette remarque, à la justesse de laquelle on est porté à croire , en considérant que presque toutes les épidémies de scarlatine ont été observées sur des enfants déjà rassemblés dans des hospices ou des pensionnats.

Quoi qu’il en soit, je 11e doute pas que la scarlatine ne puisse également survenir dans la première enfance , et se présenter, comme dans un âge plus avancé, i° à l’état de simplicité c’est-à-dire, avec un léger mouvement fébrile, sans lésion bien apparente d’aucun organe 5 20 avec une angine simple, croupale ou gangréneuse, et c’est malheureusement une des complications les plus ordinaires de la scarlatine. Enfin, cette éruption peut revêtir un caractère funeste par le développement simultané d’une méningite, d’une encéphalite et d’une gastro-entérite, donnant lieu au terrible appareil de symptômes qui constituent la fièvre ataxique et adynamique des auteurs.

Le traitement de la scarlatine doit varier suivant son état de simplicité ou de complication.

Quand elle est simple, il faut modérer le mouvement fébrile et l’irritation cutanée , par la diète et l’administration des boissons d’abord émollientes , puis légèrement acidulées 5 isoler le malade, afin qu’il ne communique pas à d’autres enfants celte phlegmasie presque toujours contagieuse 5 et si la rougeur de la peau indique, en même temps que les cris réitérés de l’enfant, l’irritation extrême des téguments, on

doit employer quelques lotions émollientes et légèrement nareoliqucs, sur le tronc et les membres, telles que la décoction de racine de guimauve et de tête de pavot, et n’administrer l’opium à l’intérieur, suivant le conseil de Sydenham, qu’avec la plus grande réserve, dans la crainte d’irriter l’encéphale, dont l’inflammation vient quelquefois compliquer la scarlatine.

Le docteur Currie, de Liverpool, a beaucoup vanté l’application de l’eau froide à l’extérieur dans le traitement de quelques maladies aiguës, et Bateman conseille ce moyen dans le traitement de la scarlatine, pour obtenir une diaphorèse avantageuse.

Ce moyen, connu dès la plus haute antiquité, puisqu’il paraît avoir été mis en usage par Antoine Musa, médecin d Auguste (i) , ne peut réussir qu’entre des mains habiles et prudentes 5 si l'on en croit les traditions accréditées par Leclerc, Musa lui-même aurait été soupçonné d’avoir, parce moyen, liàlé la fin prématurée du jeune Marcellus, atteint d’une maladie violente, dont le nom ne nous est pas parvenu ; mais le souvenir de cc fait, fùt-il vrai, 11e devrait pas, dans le cas dont il s’agit, nous empêcher d’user de cet agent thérapeutique avec toutes les précautions indiquées par Baieman. Si l’on ne peut, dit ce médecin, verser sur le corps du malade des vases ’d’eau froide lorsque la peau est remarquable par sa sécheresse et sa chaleur extrême, dans la crainte d’elfrayer les mères et les garde-malades, il faut du moins Iolioner le corps avec uiï mélange d’eau froide et de vinaigre, ou se borner à laver les mains et les bras, la face et le cou.

Le praticien doit oublier le précepte routinier d’enfermer son malade sous de triples couvertures ; et, s’attachant plutôt à renouveler sans cesse, et à rafraîchir l’air de la chambre

(1) Leclerc, Flisl. delà Médecine. La Haye, 1729, in-4°.

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où il couche, il se contentera de préserver son corps des changements subits de température.

Les complications de la scarlatine, telles que 1 ophtalmie , l’encéphalite, la pleuro-pneumonie , l’angine, l’entérite, et les symptômes que l’on caractérise du titre encore vague de putridité, exigeront des soins particulieis, que l’on trouvera tracés dans les différentes parties de cet ouvrage consacrées à l’histoire de ces maladies.

Après la disparition des symptômes fébriles, de la rougeur des téguments et des accidents qui compliquaient la maladie, le médecin a encore à combattre l’anasarque, suite assez fréquente de la scarlatine.

M. Yieusseux , de Genève , a recommandé de ne pas exposer les enfants à l’air froid pendant les premiers jours et les premières semaines de leur convalescence , parce qu’il attribue cette infiltration à l’action de cet agent extérieur. Sydenham a conseillé les laxatifs après la période de desquamation. Je pense que ce moyen peut convenir, s’il n’existe pas de symptômes de gastroentérite , et qu’alors on peut également administrer aux enfants de légers toniques, tels que quelques cuillerées de vin de Malaga ou de vin de quinquina, surtout quand la circulation est habituellement lente. Enfin, beaucoup de médecins vantent les frictions sèches ou aromatiques, les fumigations légèrement excitantes, les bains tièdes ou stimulants. Je pense qu’on pourrait, en outre, avec succès, revêtir l’enfant d’une chemise de laine appliquée directement sur la peau; ces moyens, réunis à l’exercice, à l’influence de l’insolation , et d’une alimentation modérément nutritive, devront être suivis ou suspendus selon les indications particulières ; et s’ils sont habilement dirigés, ils conviendront mieux sans doute que les stimulants, les fondants, les désobstruants, les drastiques et autres remèdes incendiaires vantés contre l’hydropisie.

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