GALE

\ simple gale ..

( compliquée.

J^a gale est une maladie vésiculeuse que quelques médecins, au nombre desquels on remarque Morgagni, attribuent

DE LA PEAU

à la présence d’un insecte ( acarus scabiei ) dont M. Gales dit avoir reconnu la forme, mais que MM. Alibert et Biett ont vainement recherché , quoiqu’ils se fussent aidés d’instruments microscopiques (i).

(1) Les me'decins français qui s’étaient occupés avec une grande persévérance-de la recherche de 1 ’ acarus n’avaient pu parvenir à retrouver cet insecte, signalé déjà, vers la lin du dix-septième siècle, par Th. Moufflet, et représenté plus tard par Hauptmann. Cependant les observations de F. Redi, la lettre d’Hyacinthe Cestoni, les recherches de plusieurs naturalistes célèbres, celles de Morgagni ( De sedib. et caus. morb., épist. 55) , concouraient à prouver que l’existence de cet insecte n’était pas illusoire. La question était encore indécise quand, en 1 834, M. Renucci, élève de l’hôpital St-Louis, démontra que ce n’e'tait pas dans k vésicule qu’il fallait chercher l’insecte, mais bien dans le sillon qiŸï part de cette vésicule. M. Renucci avait vu mainte et mainte fois dans la Corse, son pays, les femmes extraire Y acarus de la gale, et il l’avait souvent extrait lui-même.

Rientôt chacun put le trouver avec facilité, et l’existence de cet insecte est un fait reconnu par tous les observateurs qui se sont occupés de cette recherche. Toutefois, I\I. Rayer le met encore en doute, et il s exprime même de manière à faire penser qu’il ne pense pas que l’acarus existe (t. 1 , p. 465, 2e édit.). M. Raspail, qui a proposé de l’appeler sarcoptes hominis , en a donné une excellente description, et a représenté avec exactitude la figure de cet insecte ( Mémoire comparatif sur l’hist. nat. de l’insecte delà gale. Paris, 1834, in-8°, pi.).

Maintenant il reste à décider quel est le rôle que joue l’acarus. La présence de cet insecte est-elle constante? Est-il seul la cause de la gale? N’est-il qu’un accident, une complication? En attendant que l’expérience ait résolu ces questions d’une manière positive, on consultera • avec fruit les travaux de MM. Renucci ( Découverte de l’insecte qui i produit la contagion de la gale. Thèse inaug. Paris, 1835, in-4°) et Albin Gras ( Recherches sur l’acarus ou sarcopte de la gale de l homme. Paris, 1834, in-8° ) qui tendent à Faire admettre Y acarus [ comme la seule cause de la gale; et surtout la thèse intéressante de M. Aubé, qui considère le sarcopte comme un animal nocturne (Con- ■ sidérations générales sur la gale et l’insecte qui la produit. Thèse •naug., Paris, 1856, in-4°) (O.).

La gale peut être simple et ne présenter sur les diverses parties du corps , mais surtout aux plis des articulations, que les petites vésicules qui la caractérisent. Elle peut aussi être compliquée , c’est-à-dire , offrir entre les vésicules qui lui sont propres , différents autres modes d inflammation cutanée, tels que X eczema , le prurigo , le lichen, le strophulus j Xecthytna , etc.

Dans l’un et l’autre cas, elle est presque toujours apyrétique et contagieuse ; elle se développe particulièrement chez les enfants couverts de vêtements mal propres et mal nourris. Elle se communique ordinairement par les nourrices, et alors on la voit apparaître aux fesses et aux cuisses des enfants à la mamelle, parce que ces parties sont appliquées sur les bras des personnes qui les portent ou qui ks soignent.

Il est rare que la gale donne lieu à des accidents généraux fort graves 5 néanmoins il faut, chez les jeunes enfants, apporter une attention sévère à tous les symptômes qui pourraient en même temps se développer-, et, dans le cas où quelque organe important deviendrait le siège d’une inflammation plus ou moins violente, il faudrait la combattre avant tout. Quant au traitement de l’affection cutanée en particulier , on doit , chez les enfants , employer celui dont 1 application est la plus facile, et je crois que , parmi les nombreux moyens curatifs imaginés contre la gale, les bains de Barège artificiels, dont on alterne l’usage avec les bains de guimauve ou de son, conviennent parfaitement aux enfants à la mamelle. L’efficacité de ce moyen a été constatée chez les adultes et les enfants plus âgés que ceux dont il s’agit ici , et je ne doute pas que ce remède ne convienne également aux trèsjeunes enfants.