GANGRÈNE DES NOUVEAU-NÉS

Je comprends sous le nom de gangrène des nouveau-nés , une variété de l'inflammation gangréneuse que l’on remarque particulièrement dans les premiers instants de la vie , chez les enfants dont l’appareil respiratoire cl circulatoire exécute imparfaitement ses fonctions, d’où résulte un état de congestion sanguine très évident aux extrémités quidevien-

nent violacées, froides, et bientôt s’atrophient, se dessèchent, se décomposent, se sphacèlent, jusqu’à ce qu’un cercle inflammatoire vienne borner les ravages de celte gangrène, fort analogue à ce que les auteurs ont appelé gangrène sénile, ou bien jusqu’à ce que la mort termine elle-même cette désorganisation des téguments.

C’est ordinairement par les doigts et les orteils que commence la gangrène 5 on la voit aussi se manisfester aux jambes et aux bras 5 la peau qui environne les ongles prend un aspect violacé , se tuméfie , puis se retire, se ride ou se couvre de petites bulbes, qui contiennent un fluide sanguinolent. Bientôt ce fluide s’écoule, une excoriation livide remplace les bulbes, et les téguments prennent un aspect brunâtre, emphysémateux, et répandent une odeur de gangrène fort évidente. Pendant ce temps, l’enfant presque immobile, impassible, respirant à peine, ne faisant entendre qu’un cri étouffé et plaintif, s’éteint graduellement après avoir offert son ventre ballonné, les différentes parties de son corps œdémateuses, et des taches ou pétéchies scorbutiques sur le tronc et les membres.

Underwood me parait avoir confondu l’inflammation gangréneuse dont je parle, avec l’érysipèle. lia dit, à l’occasion de cette dernière maladie : « Nous avons observé des variations assez remarquables : quelques enfants sont venus au monde, non-seulement avec des taches dures et presque livides sur quelques parties de leur corps, avec des excoriations ichoreuses sur l’abdomen et les cuisses , mais encore avec des espaces assez considérables de la peau déjà mortifiés par la gangrène. Immédiatement après leur naissance, des enfants ont eu la crête du tibia couverte d’une large escarre gangréneuse, et d’autres plus petitesse sont formées sur d’autres parties des jambes, sur les doigts et sur les orteils(i).»

(1) Underwood, Tr. des mal. des enf. trad. par Eusèbe de Salle,, p. 347

DE LA PEAU

Je crois qu’il existe réellement une différence entre l’inflammation érysipélateuse ordinaire et la gangrène de la peau, dont il est ici question. Ici ce n’est pas par un excès d’inflammation que la gangrène survient, mais par suite d’un grand trouble dans la circulation capillaire, et du séjour d’un sang peu riche en oxygène dans les mailles du derme et du tissu cellulaire sous-cutané, d’où résulte inévitablement cette sorte de flétrissure ou de dégénération gangréneuse des téguments.

Chez tous les enfants qui offraient cette teinte livide des ■ extrémités, cette tuméfaction œdémateuse, et même cette gangrène pour ainsi dire spontanée de la peau, j’ai trouvé les poumons peu crépitants et gorgés de sang, les cavités droites du cœur et tout le système veineux considérablement distendus par ce fluide , qui , pénétrant et engorgeant tous les organes, disposait, par cela même, leur trame à se désorganiser.

On doit , dans le traitement, se proposer de diminuer la pléthore sanguine par l’application de quelques sangsues , i soit à l’anus, soit aux aisselles, et activer le mouvement capillaire du sang dans les parties sous-cutanées , en exerçant : sur le corps des frictions sèches ou aromatiques. Lorsque la i gangrène se sera déclarée , il faudra panser les escarres ou les ulcères, avec des lotions de quinquina , de vin , ou de scrjpentaire de Virginie. Mais quelle efficacité pouvoir espérer de l’administration des cordiaux pris à l’intérieur, chez des i êtres dont la délicatesse et l’irritabilité des organes contrei indiquent naturellement ces remèdes, et dont l’estomac est • très souvent enflammé ou prêt à l'être, ainsi que nous le verrons par la suite? Underwood a fait remarquer que le doctteur Wolsman ayant ouvert le cadavre de deux enfants qui lavaient succombé «à l’erysipèle, avait trouvé les membranes :de l’estomac si peu consistantes, que le moindre effort suffisait pour en détacher quelque paitie.

BRULURE , ENGELURES.

L’histoire de la brûlure et des engelures chez les nouveaunés ou les enfants à la mamelle , ne comportant aucunes considérations particulières ni aucuns détails différents de ce que présente l’exposition de celte maladie chez les adultes, je crois pouvoir me dispenser d’entrer, à ce sujet, dans des détails qui se trouvent , du reste , dans tous les ouvrages de pathologie générale.