DES VEUX

les replis de celte membrane qui existent entre le globe de l’œil et la paupière , se tuméfient , et offrent à leur surface des granulations très fines; et comme ces plis compriment et poussent en dehors les cartilages tarses, ils donnent lieu à un ectropion plus ou moins prononcé qui se forme aussitôt que l’enfant crie : deux bourrelets rouges et fongueux s’observent alors entre les paupières. Pendant que l’inflammation a fait ces progrès, la suppuration est encore devenue plus abondante; elle varie beaucoup sous le rapport de sa couleur et de sa consistance : elle est ordinairement épaisse et d’un blanc jaunâtre; quelquefois elle est mélangée de sang, et même une exhalation sanguine assez abondante a lieu lorsqu’on a abslergé tout le pus. Elle prend aussi , dans la période avancée de la maladie , une couleur verte plus ou moins foncée. Enfin je l’ai vue, chez des enfants ictériques, présenter une couleur jaune très prononcée.

J’ai dit que l’inflammation passait des paupières au globe de l’œil. Lorsqu’elle siège dans cette seconde partie , elle y détermine plusieurs lésions plus ou moins graves , et qui, quelquefois, causent la perte totale de la vue chez les enfants les plus jeunes. Examinons rapidement ces différentes complications.

L’inflammation de la cornée, ou la kératite, est la plus commune (i) : plusieurs sortes de lésions la constituent, telles sont son opacité , son ramollissement , son ulcération, sa perforation.

L’opacité survient ici , comme dans l’ophthalmie des adultes , par suite d’un épanchement de matière puriforme entre les lames de la cornée ou de l’épaississement de la portion de la conjonctive qui recouvre le globe de l’œil. Cette opacité est plus ou moins étendue; je crois qu’il faut la consi-

(1) Mirault, Dissertation inaugurale sur la kératite , ou inflammation de la cornée. Paris, 1825, in-4®.

dérer comme un des effets les moins funestes de l’ophthalmie pu ri forme , car elle disparait assez ordinairement lorsque l’inflammation est dissipée.

Le ramollissement de la cornée est beaucoup plus grave , et malheureusement il survient assez souvent. Quand il commence, la cornée perd son éclat et son poli; elle offre dans un ou plusieurs points une teinte grisâtre et un peu brune, et 1 on peut distinguer la ligne de démarcation qui indique la séparation de la partie saine avec la partie ramollie. Bientôt le centre de ce ramollissement se perfore , et établit une communication entre l’air extérieur et la chambre antérieure de l’œil ; de sorte que , à l’instant où la perforation s’effectue , il s’écoule toujours une certaine quantité d’humeur aqueuse. Cette ouverture s’opère ordinairement au centre meme du globe de l’œil , c’est-à-dire vis-à-vis la pupille. Elle est assez large pour donner issue au cristallin qui tombe avec l’humeur aqueuse, et qui entraîne à sa suite une perte plus ou moins grande d’humeur vitrée. Alors le globe de l’œil s’affaisse, les paupières, en se guérissant, se rapprochent, et la vision est complètement perdue. J'ai vu plusieurs fois l’iris venir faire saillie sur les bords de l’ouverture , l’oblitérer en partie, et s’opposer ainsi à l’écoulement des humeurs de l’œil.

L ulcération diffère un peu du ramollissement; elle survient ordinairement au niveau des parties opaques de la cornée; ses bords sont tuméfiés; elle consiste en de petites solutions de continuité, dont les bords, un peu saillants, sont plus arrondis et plus réguliers que dans le ramollissement. On conçoit qu’elle peut donner lieu aux mêmes accidents consécutifs.

Lorsque l’inflammation diminue, on voit le gonflement des paupières cesser peu à peu. La suppuration est moins abondante, moins verte et moins épaisse; l’enfant supporte mieux la lumière, et entrouvre les paupières avec plus de

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facilité; mais les lésions survenues aux membranes de lœil persistent , et les enfants peuvent devenir borgnes ou aveugles par suite de la persistance de l’opacité de la cornée, de son staphylo.ne, ou de l’évacuation complète des humeurs de l’œil et du cristallin. Les pupilles restent plus ou moins difformes, suivant les adhérences qu’elles ont contractées dans un sens ou dans l’autre avec les parties environnantes. En général, le prognostic de l’oplilhalmie des enfants devient plus grave à mesure que l’inflammation passe des paupières au globe de l’œil , et que les parties constituantes de cet organe s’altèrent davantage. La durée de cette inflammation est très variable : lorsqu’elle est simple, elle n’a que quelques jours de durée; se complique-t-elle d’altérations organiques du globe de l’œil , elle peut persister pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois.

L’opacité et le ramollissement de la cornée ne sont pas toujours le résultat de l’ophthalmie puriforme. J’ai vu plusieurs enfants, que des affections gastro-intestinales de longue durée avaient réduits au marasme le plus complet, affectés sans inflammation palpébrale, d’un ramollissement de la cornée, par suite duquel cette membrane se perforait à son centre, et donnait lieu à la sortie des humeurs de l’œil et du cristallin. Cette sorte de ramollissement spontané m’a rappelé le fait observé par M. Magendie, sur un chien qui, étant nourri pendant long-temps avec du sucre, périt après avoir été réduit à un degré d’épuisement et de marasme fort avancé. « J1 se développa, dit M. Magendie, sur un œil, et ensuite sur l’autre, une petite ulcération au centre de la cornée transparente ; elle augmenta assez rapidement, et, au bout de quelques jours, elle avait plus d’une ligne de diamètre ; sa profondeur s’accrut dans la même proportion ; bientôt la cornée fut entièrement perforée, et les humeurs de l’œil s’écoulèrent au-dehors. Ce singulier phénomène fut accompagné d’une sécrétion abondante des glandes propres