AYANT -PROPOS

Les enfants deviennent les hommes : le soin de tous leurs intérêts est celui de l’avenir de l’humanité. Gomme citoyens, comme pères, comme médecins , comme philosophes , nous nous devons au perfectionnement de leurs facultés physiques et morales ; nous devons, chacun dans nos spécialités, consacrer les fruits de nos peines, de nos études et de notre expérience à la conservation , au rétablissement et à raffermissement de leur santé, à leur bien-être, au développement et à l’émancipation de leur intelligence.

On a beaucoup écrit sur toutes les parties de l’art de guérir; mais cependant les ouvrages sur les maladies des enfants sont bien moins nombreux que les autres, et la science, à cet égard, estcom-

parativement beaucoup moins complète et avancée. Il n y avait pas généralement, autrefois, assez de distinctions faites entre les différentes périodes de la première époque delà vie ; trop de dissemblances étaient établies entre les maladies de l’enfance et celles des âges suivants : il existait, en outre , une préoccupation trop grande, trop absolue des circonstances. d’un double phénomène, la dentition et les entozoaires. Enfin , on peut aussi improuver une multiplicité de symptômes érigés en entités morbides, et l’oubli de la science d observation remplacée par des théories imaginaires sur la cause, le principe et le traitement des maladies.

Les traités complets sur cette sorte de spécialité médicale sont moins communs encore de nos jours ; mais une foule de publications et d excellentes monographies en ont embrassé plusieurs parties. Ces descriptions partielles , quoique assez multipliées, sont loin, cependant, de comprendre toute la pathologie relative aux enfants. C’est particulièrement sur les points inachevés, sur ceux le moins en rapport avec les connaissances actuelles, sur les parties qui nous ont paru les moins éclairées, que nous avons porté notre attention ; c’est vers elles surtout que nous

avons dirigé notre application et nos recherches. Ce champ n’est pas, d’ailleurs, restreint; car il comprend la plupart des affections viscérales des trois cavités splanchniques.

C’est plus spécialement aux maladies des nou~ vecm-nés que feu le docteur Billard , notre ancien camarade d'hôpital et ami , consacra les recherches qu’il publia en 1 828 , et c’est à l’étude des affections relatives à cette partie de l’enfance, qui s’étend depuis les approches de la première dentition jusque vers l’âge de la puberté , que nous nous sommes principalement livré. Notre ouvrage ne forme donc un traité complet des maladies des enfants que concurremment avec celui de Billard , dont, sous ce rapport , il est, en quelque sorte, la suite.

Si quelques affections déjà maintes fois minutieusement décrites dans une foule de monographies et d’ouvrages élémentaires n’occupent pas longuement les chapitres de ce livre, ce que nous en disons, néanmoins d’abord, soit en nous occupant des généralités sur les maladies des enfants, soit à l’appendice ou partie complémentaire et ttable analytique, nous semble devoir suffire pour éclairer suffisamment sur leur nature, leurs

lésions; leurs caractères symptomatiques , et surtout sur les particularités qu’elles présentent; envisagées vers l’époque de la vie, dont nous nous occupons plus spécialement. Si l’on blâme comme mode vicieux de classification la forme de dictionnaire que nous avons donnée à notre avantdernier chapitre; on trouvera du moins ; dans cette disposition ; quelques compensations sous le rapport des facilités qu’elle offre pour arriver directement à l’objet qu’on se propose , aux diffé-

rents sujets que renferme cette portion de l’ouvrage. Nous avons, d’ailleurs ; cherché à remédier au défaut que l’on pourrait trouver dans cet arrangement; en disposant la table générale qui termine ce volume suivant un ordre nosographique.

Nous avons commencé à nous occuper de ces recherches dès 1826 et 1827; à l’hôpital des Enfants malades ; et nous n’avons pas cessé , dès lors ; de nous y adonner avec assiduité. Nous avons toujours recherché avec empressement, soit dans notre pratique particulière, soit dans le cercle de nos confrères et amis , soit dans le corps militaire auquel nous sommes attaché comme médecin depuis 1 830 (corps qui renferme de nombreuses familles), toutes les occasions de poursuivre et d’étendre nos investigations.

Si quelques points de pathologie , déjà précédemment traités par nous , se trouvent intercalés ici, les corrections, changements et additions que nous avons faits à la plupart les ont rendus, pour ainsi dire, neufs. Il importait, d’ailleurs, que notre travail présentât quelque suite.

Ce que nous publions aujourd’hui forme un ouvrage divisé en huit parties ou chapitres, comprenant, d’ailleurs, des observations détaillées et de nombreux relevés statistiques.

Dans la première partie , il est question de Futilité de donner aussi une attention particulière aux maladies des enfants. Les motifs sont, en partie , déduits d’un examen rapide de la plupart des affections du jeune âge comparées à celles des autres époques de la vie : un court exposé des di visions et subdivisions de Fenfance, et quelques préceptes théoriques, terminent ce chapitre. La seconde partie a pour sujet les irritations et phlegmasies de l’appareil cérébro-spinal. Dans la troisième, se trouvent plus particulièrement décrites les affections gastro- intestinales, la gastrite, la gastro-entérite, l’entérite, l’entérite pustuleuse, les colites, etc.; la pneumonie, la pleurésie et la bronchite occupent plus spécialement les qua~

trième et cinquième chapitres; et le sixième est consacré à la dégénérescence tuberculeuse en général ; à celle des glandes bronchiques en particulier; et aux différentes espèces de pbtbisies. Enfin, une table analytique et appendice avec notes , mémorial thérapeutique , soixante-quatorze observations (cliniques et ouvertures cadavériques) , et une ébauche de classification à la table générale des matières, forment, en quelque sorte, le complément de cet ouvrage , dont les différentes parties se lient, s’expliquent, se commentent, se combinent, et dont chaque chapitre renferme un ensemble de descriptions qui se tiennent, tout en embrassant des individualités morbides, des symptômes spéciaux, et de simples modifications symptomatiques , envisagés d’une manière distincte ailleurs, et diversifiés même quelquefois davantage encore, mais que nous avons jugé plus pratiquement convenable, plus dans le vrai, de réunir, de grouper, comme n’étant constitués que par des maladies d’un même appareil, par les différents degrés 'd’une affection, ou par des phénomènes prédominants, par des accidents, par des circonstances faisant exception , etc. Il en résulte que notre travail ne peut être morcelé , et qu’il a besoin d’être parcouru dans son entier pour être jugé complètement »

Si nos opinions diffèrent , parfois , de celles de plusieurs auteurs, si nos errements ne sont pas toujours ceux accoutumés, il ne faut pas en accuser, de notre part, un sentiment de controverse ou un but d’originalité. En n’admettant pas, sans examen, tout ce qui a été publié, nous n’avons cédé ni à l’envie de fonder , ni à l’impulsion d’un amour-propre, que rien ne justifierait; mais, ainsi que la plupart de ceux qui cultivent les sciences avec bonne foi et indépendance , nous nous sommes laissé aller à la propension vers l’esprit de la philosophie contemporaine, qui ne voit la vérité que dans le concours des faits, de l’analogie et de l’induction.