CHAPITRE PREMIER

Une application soutenue à l’étude des maladies des enfants a d'abord pour résultats de démontrer que la pathologie relative à cette première période de la vie , comparée à celle qui concerne les âges suivants, offre des dissemblances et des particularités qu’il ne peut être indifférent de méconnaître ; que la totalité même de l’époque de l’enfance ne présente pas non plus, sous ce rapport, une corn-

plète uniformité (1); qu’enfin, sous le point de vue nosographique, les affections du jeune âge réclament, en général, des travaux et des recherches qui, actuellement encore, semblent assez lui manquer, pour que l’on ne puisse dire que la connaissance de ces maladies soit à la hauteur des autres branches de Fart de guérir.

Mais tout en admettant l’insuffisance de l’entente même parfaite des affections des adultes et des vieillards pour connaître et soigner convenablement les maladies des enfants , et la nécessité de livrer aussi une attention toute spéciale à cette partie de la science, il y aurait exagération, défaut d’observation et certainement erreur, à prétendre que les maladies qui affligent les différents âges ne] présentent , dans aucun cas ou sous aucune face , de l’identité ou de l’analogie , aussi bien qu’à soutenir que la médecine des adultes et celle des enfants ne diffèrent l’une de l’autre à aucun égard. Chez l’enfant, la faiblesse générale, la dentition, la croissance, 1 état rudimentaire, l’inertie de certains organes

(i) MM. Billard et Denis de Commercy se sont plus particulièrement occupés, et avec succès, des maladies desnoaveciu-nés , et leurs traités spéciaux prouvent , du reste , Futilité de distinguer des phases suivantes cette première époque de la vie. Cette vérité ressortira encore delà comparaison de notre ouvrage avec celui de Billard ; car ce n’est véritablement que réunies que ces deux publications peuvent être considérées comme embrassant toute la pathologie interne relative à l’enfance en général.

et fonctions d'organes, leurs évolutions, etc..,».,, constituent autant d'actes et de circonstances auxquels on ne peut refuser une grande importance médicale. L’homme souffrant accuse son mal , éclaire et dirige les recherches du médecin ; Fenfanf malade est muet, taciturne ou maussade, difficile, impatient, et le plus souvent il résiste plutôt qu’il ne se prête à toute investigation. C’est, en quelque sorte, pis quelle la médecine vétérinaire que Fon est appelé à faire auprès du jeune enfant. Quant aux causes, aux symptômes, à la marche des maladies , au genre de lésions , aux moyens à employer,..., combien, relativement à Fenfance, n’est-il pas encore de modifications à saisir, d’importantes distinctions à établir î

La croissance, la dentition et les vers intestinaux ont joué un rôle presque exclusif dans la pathogénie des enfants. L’accroissement, source continuelle de dérangements dans l’équilibre fonctionnel, a été, à bon droit, reconnu comme une cause spéciale autant que puissante de maladies ; mais Fon ne peut également approuver la coutume presque banale, suivant laquelle la pousse des dents ou la présence des vers étaient presque exclusivement accusées dans toutes les affections des enfants. On tomberait, néanmoins, dans un défaut contraire, en refusant à ces faits toute relation de causalité. Le travail de la dentition peut occasioner une irritation locale qui réagisse sur le cerveau , et peut être ainsi le mobile de phénomènes convulsifs , d’affections cérébrales. Chacun a été témoin de ces dérangements de corps et de ces toux plus

ou moins fréquentes, de ees bronchites, en un mot, plus ou moins légers , qui se manifestent particulièrement pendant l’époque de la première dentition , et qui , parfois, se renouvellent à chaque évolution de dent. Il semble que l’irritation, dont la bouche est alors le siège, soit transmise vers la muqueuse trachéo-bronchique , par continuité de tissu ou par sympathie ; ce dernier mode de transmission paraîtrait même le plus probable, car, bien que la gorge fût plus rapprochée du siège primitif et du point de départ de l’irritation, et, relativement aux bronches, pût être considérée , en quelque sorte, comme un passage obligé vers celles-ci, il est d’observation que les angines intercurrentes sont sinon rares, du moins bien moins communes que les bronchites.

L’importance de la présence des vers dans les voies digestives, quoique singulièrement exagérée, ne doit pas non plus être complètement annulée.

Les très jeunes enfants, les enfants à la mamelle, sont très rarement affectés de vers intestinaux ; on n’en trouve guère que chez ceux qui ont atteint la première année, encore sontils peu communs alors, tandis que le contraire a lieu de la troisième ou quatrième à la huitième ou dixième année. Les vers que l’on rencontre le plus souvent chez les enfants sont les ascarides lombricoïdes et, vermiculaires. Les premiers occupent plus ordinairement l’intestin grêle et quelquefois le colon ; les autres siègent presque exclusivement vers la fin du gros intestin et dans le rectum. Ces entozoaires deviennent assez rares

chez les adolescents, plus rares encore chez les adultes et surtout chez les vieillards. L’âge moyen de la vie paraît davantage disposé à la présence du tænia(î), hôte que l’on ne rencontre guère vers les premières époques de la vie. Les acéphalocystes, ces êtres singuliers (si toutefois même ils méritent ce nom ) se retrouvent à tous les âges, et peut-être moins fréquemment chez les vieillards ; mais avec cette différence , que, chez eux et chez les adultes, ils compliquent plus particulièrement les affections organiques des viscères abdominaux ou en occasionent le développement; tandis que chez les enfants ils semblent se produire et se complaire de préférence au sein des organes et lésions d’organes intracrâniens.

Il faut penser, avec Bresmer, qu’on ne doit pas attacher trop d’importance à la présence des vers et encore moins à leur évacuation, quand il s'agit de déterminer la cause d’une maladie , et nous admettons, ainsi que M.< Guersent, que l’on a toujours fait jouer un rôle beaucoup trop important â ces animaux dans les maladies dti premier âge. Cependant il n’en est pas moins très utile de connaître et de savoir apprécier tout ce qui se rapporte aux entozoaires, soit pour éviter d’agir d’une ma-

(i) Voir, à la table, le mot Tœnia.

Consulter , en général , pour toutes les maladies qui seront passées en revue , les notes , suppléments et mémcrrial thérapeutique qui font partie de la table analytique de et ouvrage.

ïiière non opportune , soit pour ne pas rester dans une inaction non moins fâcheuse.

Les symptômes de manie attribues par quelques observateurs à la présence de vers dans le canal digestif (1) sont au moins rares chez les enfants (2). Parmi les phénomènes et les épiphénomènes que semble plutôt susciter chez eux la présence de ces animaux , se remarquent les convulsions , quelquefois la chorée , l’amaigrissement et les coliques (quand ils son! es grand nombre); l’état des yeux, qui sont cernés, battus ; la dilatation des pupilles ; le prurit des narines; un sentiment de tension vers la racine du nez.... Mais il n’est véritablement d’autre certitude de leur existence que celle qui résulte de leur expulsion par les selles.

Laënnec, Gmelin , les professeurs Cruveilhier et Guersent ont cité des exemples de vers engagés dans les voies hépatiques , dans les canaux biliaires et pancréatiques , et qui auraient produit la mort. Il est, du reste, prouvé que ces parasites peuvent s’engager par toutes les ouvertures naturelles ou morbides (3) ; mais ils sont inca-

(1) Des faits semblables ont encore été , dans ces derniers temps j rapportés par MM. Esquirol, F émus , Fourreau de Beauregard. ( Académie de médecine , 23 septembre

(2) M. Louyer Villermay en a , néanmoins , cité une observation dans la même séance.

(3) Ainsi , en avons-nous quelquefois trouvé dans la cavité du péritoine, à la suite de perforations intestinales.

pables de perforer eux - mêmes les tissus. Leur nombre est plus ou moins considérable; il peut ‘être pour les uns de cinquante et au delà. Quant aux ascarides vermiculaires , leur multiplicité est quelque loi s énorme chez le même individu (1), Les régions de la membrane muqueuse où sont accumulés en certain nombre les vers intestinaux se trouvent finement injectées, marbrées, ou d’une teinte uniforme rougeâtre ou violacée. Ces coloralions sembleraient indiquer une irritation occasionne par les mouvements de ces animaux ; cependant il est à remarquer qu’elles se dissipent , en général, assez facilement par le lavage.

En s’occupant d helmentologie ou d 'helmentopathologie , il est à se défendre de toute préoccupation, de laquelle résulterait une trop grande facilité à administrer les anthelmintiques (toujours pris dans la classe des irritants) dans des circonstances, où rien ne serait moins bien prouvé 'que l’absence d’une irritation ou d’une phlegmasie de quelque portion du tube digestif.

îNon seulement il est des maladies particulières aux enfants, et il en existe qui, communes chez eux, sont rares dans les âges suivants, et réciproquement; non seulement il s’en trouve qui frappent aussi exclusivement les vieillards et les adultes, mais il est encore des formes particu-

(i) Nous en avons vu évacuer, par un enfant d’environ six ans , des niasses pelotonnées. Le nombre de ces animaux devait tire vraiment prodigieux.

Üères que semblent revêtir, en entrant dans le do maine de l’enfance, certaines affections qui atteignent, du reste, également toutes les époques de la vie. La pneumonie, par exemple, offre, dans sa marche, ses symptômes, ses terminaisons, et même dans les altérations organiques qu'elle laisse après elle, de nombreuses particularités. iVinsi, au lieu d’occuper une portion plus ou moins considérable de l’un ou des deux poumons , la phlegmasie, le plus souvent chez les enfants, se dissémine dans le tissu pulmonaire , et se fractionne de façon à n’occuper que des parties plus ou moins circonscrites du tissu vésiculaire. L’altération organique résultante est plus ferme, plus dense que celle à laquelle on a donné le nom d’hépatisation ; elle semble demander plus de temps à se former , et ressemble plutôt à la substance du rein qu’au parenchyme de la rate. Une des conséquences anatomo-pathologiques de ces lésions circonscrites est la production plus commune d’abcès et de cavernes : une des conséquences symptomatologiques est de rendre fréquemment nulle l’aide de la percussion et de rauscultation. Sous d’autres rapports aussi, par une sorte d’enchaînement de ces mêmes motifs, ou par d’autres raisons que nous chercherons à apprécier plus loin , la plupart des phénomènes fonctionnels morbides différent encore chez les jeunes péripneumoniques. Les enfants, en effet, ne crachent pas, ou du moins très rarement, avant l’âge de huit ou dix ans, et plus rarement encore la coloration de leurs crachats offre-t-elle quelque chose de caractéristique. De plus, et in-

comparablement plus souvent chez eux qu'aux âges suivants, divers râles se succèdent et s’entremêlent pendant le cours de la pneumonie , même à l’exclusion du râle crépitant. Ce râle, donc, peut, d’autant moins , être considéré comme pathognomonique chez les enfants, qu’il se retrouve dans la bronchite, et particulièrement dans celle qui occupe les dernières ramifications de l’arbre bronchique. Quant à cette dernière variété de maladie, elle est également presque propre au jeune âge, et peut être considérée sinon comme le passage obligé , du moins comme le plus commun que suit la phlegmasie pour atteindre le tissu du poumon.

La bronchite convulsive ou coqueluche (1) affecte encore spécialement les enfants, et sévit surtout vers l’époque comprise entre les deux dentitions; elle récidive rarement, et n’atteint, pour ainsi dire, que par exception l’adulte et le vieillard , plus spécialement à leur tour disposés à l’asthme. Les quintes de toux avec intermède de sifflement laryngo-trachéal , régurgitations et vomituritions de matières muqueuses ; le calme , l’état de tranquillité , et souvent presque de santé parfaite, qui, dans les intervalles des quintes, remplace l’agitation, compagne des accès de toux, et pendant lesquels l’anxiété et la dyspnée sont souvent portées à l’extrême,

(i) Voir les observations i , 2 , 3 , 4 ? et à la table analytique le mot Coqueluche .

accès accompagnés aussi de l’accélération du pouls ; enfin , la longueur de la maladie qui , rarement, dure moins de six semaines, et souvent

persiste beaucoup plus long-temps Toutes ces

circonstances prêtent à cette affection une physionomie et un caractère particuliers. Nous sommes, néanmoins, du nombre de ceux qui ne lui attribuent d’autre principe que l’irritation ; qu’une irritation siégeant particulièrement dans les dernières ramifications bronchiques, et affectant spécialement les sécrétoires dont elle exalte l’action; irritation, du reste, assez modérée pour ne pas rendre la supersécrétion purulente, mais lui conserver ou lui prêter les caractères physiques qu’on lui connaît; et qui, enfin, n’atteint le degré de l’inflammation, ou plutôt ne se complique de la phlogose de la trachée et des bronches que dans certains cas complexes. En irn mot , tous les phénomènes les plus saillants de la coqueluche nous paraissent occasionés par la présence et l’accumulation, vers les extrémités des bronches, d’un liquide adhérent et visqueux, et provenir de la gène mécanique, de l’obstacle apporté ainsi à la circulation de l’air. Une sorte de contre-épreuve, et qui semble donner à ces explications, les seules rationnelles, plus de probabilité encore, résulte de la disparition immédiate des accidents après l’expulsion du liquide obstruant.

Sous ce point de vue , la coqueluche présente beaucoup d’analogie avec certaine dyspnée, elle est véritablement l’asthme des enfants. Si cette dernière affection se nuance davantage avec la

bronchite chronique , chez les vieillards, toujours est-il de nombreux points de cou tact entre elle et la coqueluche, et nous nous trouvons ainsi amené à revenir sur notre précédente assertion, et à inférer, presque contradictoirement, que la coqueluche, ou certaine forme delà maladie appelée asthme , nous attaque avec une sorte de préférence vers le commencement de notre carrière et vers notre retour.

Toutefois , en parlant d’asthme , nous n’avons pas eu l’intention de désigner ici l’espèce qui se lie à une affection organique du cœur ; car, bien qu’iLexiste chez les enfants une disproportion, qui ne se conserve pas dans la suite, entre les cavités et les parois ventriculaires droites ou gauches de l’organe central de la circulation , les maladies organiques de ce viscère sont essentiellement rares chez eux.

Nous ne pensons même pas que la disposition dont nous venons de parler entraîne après elle les conséquences qu’on a voulu lui prêter : nous ne pensons pas que cette sorte d hypersarcose du ventricule gauche , que l’ampliation plus grande de la cavité ventriculaire droite , jointe à l’épaisseur moindre de ses parois, soit une preuve et donne raison de la faiblesse plus grande du système artériel comparé à l’appareil veineux ; qu’il y ait enfin, par ces motifs, prédominance de ce dernier, souffrance de l’autre chez les enfants , et analogie sous tous ces rapports entre eux et les vieillards. La quotité dans la projection du sang ne semble pas ; d’ailleurs , en

raison de la capacité des ventricules, mais bien plutôt en proportion de la puissance et de la fréquence des contractions du cœur. L’épaisseur plus grande des parois ventriculaires, selon toute apparence , est l’attribut d’une puissance motrice chargée d’un plus grand effort : le ventricule gauche a, en effet, sous sa dépendance la grande circulation , et le droit n’a à pourvoir qu’à la petite. L’ampliation des cavités droites et du système vasculaire qui y est lié est en raison directe de la gène apportée pendant la vie à la respiration et à la circulation ; aussi est-elle généralement très prononcée chez les individus qui se sont livrés à des travaux et efforts longs, continus et pénibles. Il y a enchaînement entre toutes ces causes et résultats, et de telles conséquences doi- * vent se trouver surtout acquises vers une époque avancée de la vie , Vers celle où naturellement tout décline , où il y a , pour ainsi dire, fatigue et usure des rouages de l’organisme. Ce qui ajoute encore aux embarras de la circulation chez les vieillards, c’est que les modifications survenues dans la texture des parois artérielles privent celles-ci de leurs qualités contractiles et élastiques ; de là , surcroît d’efforts de la part du cœur gauche pour effectuer la progression des fluides ; progression d’autant plus entravée encore , que les mouvements de l’organe central de la circulation se sont progressivement ralentis avec l’accumulation des années. Toutes ces conditions réunies se trouvent-elles chez les enfants? Le ventricule gauche y paraît aussi hypersarcosë; mais c’est chez eux une simple

disposition naturelle. Les veines sont, au contraire, peu développées chez les jeunes sujets , et les battements de l’organe central de la circulation y sont précipités. Il y a donc, chez l’enfant, véritablement augmentation de fréquence et de puissance dans l’action du ventricule gauche, et plutôt manque qu’excès d’ampliation du système vasculaire veineux. On peut, ce nous semble, conclure, de ce qui précède, que, si une portion du système circulatoire prédomine chez lui, c’est plutôt l’appareil artériel : ce qui parait, du reste, répondre aux besoins exigeants de la nutrition dans un âge où il s’agit, toutefois, d’entretien et de progrès.

S’il est difficile de préciser exactement le nombre des battements fournis par l’artère dans un temps donné et aux différentes époques de la vie , et si les opinions des auteurs à cet égard présentent généralement peu d’accord , c’est qu’en effet le pouls , sous le rapport de sa fréquence , offre beaucoup de variétés individuelles. Mais toujours est-il que celui de l’enfant est , dans la généralité des cas , plus fréquent que celui de l’adulte; que le pouls du vieillard est plus lent que celui de ce dernier (1)e

Les mouvements de la respiration se lient physiologiquement, dans une certaine proportion de

(i) Voir , à la table analytique, la note importante sur la fréquence habituelle et relative du pouls ; chercher le mot Pouls .

vitesse, avec les battements du cœur; mais cet ordre peut être troublé. La respiration est quelquefois aussi irrégulière, sa gêne très grande, et c’est surtout vers le dernier terme des affections pulmonaires étendues. Dans d’autres circonstances, cependant, l’orthopnée est considérable, bien que les lésions soient limitées ; mais c’est particulièrement chez les enfants rachitiques , dont les parois thoraciques se trouvent déprimées , les côtes rentrées, dont le thorax, en un mot, est déformé. Ces dyspnées, très communes d’ailleurs , parfois très grandes, ou même revenant par excès, ne constituent pas néanmoins de maladies essentielles.

Les symptômes de suffocation sont plus prononcés, plus imminents encore dans certains cas d’angine et de trachéite , dans celles de ces maladies avec production de fausses membranes , et même dans le pseudo-croup. C’est en partie à ces maladies qu’il faut rapporter ce que l’on a dit sur l’asthme aimi des enfants. Ni les adultes , ni les vieillards ne sont à l’abri des angines pseudo-membraneuses, pharyngiennes et laryngo-trachéales ; mais l’enfance paraît singulièrement plus disposée à en ressentir les atteintes, et surtout pendant l’époque comprise entre la sixième et la onzième année. Le croup s’observe rarement chez les très jeunes enfants; il en est cependant quelques exemples : un entre autres se trouve inséré dans la Gazette médicale du 22 mars 1834; il a été recueilli par le professeur Naegeîe, de Strasbourg, et $e rapporte à un jeune sujet âgé de huit mois. L’angine conenneuse , la trachéite pseudo - membraneuse et le

croup bronchique sont des affections de meme nature , et qui ne diffèrent que par leur siège. Les complications de ces maladies entre elles ne doivent être considérées que comme l’extension d’un même mal. (Obs. 5.) C’est à la production des fausses membranes qui , en s’amassant , tendent à obstruer les voies aériennes , et à opposer un obstacle mécanique au passage de l’air; c’est à cette production qu’il faut attribuer le principal danger de ces maladies. L’enrouement de la voix , son timbre particulier, le sifflement ou bruissement laryngo-trachéal , lors des inspirations ; les menaces de suffocation pendant les quintes de toux, l’expuitionde fausses membranes..., tous ces symptômes appartiennent à chacune des variétés ou de* grés de même maladie ; mais le pharynx ne présente rien d’extraordinaire dans la trachéite et la bronchite pseudo-membraneuse; tandis que, dans l’angine croupale , l’arrière-bouche est plus ou moins recouverte de productions membranifo raies, en même temps que les glandes cervicales sont gonflées et douloureuses. Dans le faux-croup , la toux est aussi rauque ; il y a pareillement violentes quintes de toux avec dyspnée et même sifflement, mais il n’y a pas d’expuition de fausses membranes, et en général les accidents sont moins prononcés que dans le croup; il ne s’agit, en effet, que d’une laryngo-trachéite aiguë. La fétidité de l’haîeine, îa coloration grisâtre et plus ou moins livide des plaques ont valu l’épithète de gangreneuse à l’angine pseudo-membraneuse pharyngienne , autour de laquelle viennent encore sc

grouper les dénominations de diphtérite et d’angine maligne.

L’angine pultacée ou caseuse elle muguet sont d’autres maladies , ou plutôt sont des terminaisons différentes de phlegmasies de la bouche et de l’arrière-bouche. Cette dernière affection est surtout fréquente chez les enfants faibles et à la mamelle : la première a particulièrement été confondue avec l’angine pseudo-membraneuse, et surtout dans quelques épidémies . Nous ne voyons, du reste, pour notre compte , qu’une bien légère différence entre les deux modes de développement de l’exsudation blanche, caséiforme, auxquels on donne le nom, soit d’angine pultacée, soit de muguet. Dans le premier cas, on observe d’abord une vive et uniforme rougeur, et comme scarlatineuse, de la membrane muqueuse de la bouche et du pharynx , et bientôt l’apparition de flocons blanchâtres, et se réunissant en une surface plus ou moins épaisse. Dans le second, les papilles buccales apparaissent rouges et hérissées , comme dans la scarlatine ; puis il se manifeste sur les côtés du frein de la langue, sur son limbe et sa superficie, à la face interne des lèvres, au dehors des alvéoles, sur la voûte palatine , les voiles du palais et la surface interne des joues, de petits points blancs semi-transparents , qui ne tardent pas à devenir d’un blanc mat. Ces points , en se multipliant et se développant , se réunissent et forment une couche plus ou moins uniforme. Dans l une et l’autre exsudation, ce sont les phénomènes de la stomatite et de l’angine qui précédent et ac-

eompagnent. L’irritation paraît plus franche , et en quelque sorte moins exclusive dans l’angine pultacée ; elle semble , dans le muguet surtout , atteindre les papilles et les glandes mucipares. L’une et l’autre de ces exsudations peuvent s’étendre dans l’œsophage. Le muguet plus particulièrement s’est retrouvé quelquefois dans la trachée , l’estomac et le gros intestin : son moindre caractère aigu rend, jusqu’à un certain point, raison de la possibilité de ce surcroît d’extension.

Il existe aussi , et particulièrement chez les enfants , des phiegmasies des régions buccales et pharyngiennes qui se terminent véritablement par gangrène; ces affections sont, du reste, très graves. Sur quinze cas de gangrène de la bouche observés pendant le cours de 1 833 à l’hôpital des Enfants, dans le service de M. Baudelocque, treize se sont terminés par la mort.

L’amygdalite gangreneuse est très rare : M. Guersent dit n’en avoir observé que deux exemples ; mais les stomatites simples , couenneuses et même gangreneuses sont, au contraire, très communes cbez les enfants. Ces dernières sévissent, surtout pendant les deux dentitions et durant leur intervalle, chez les sujets d’une mauvaise constitution , dans les lieux où il y a encombrement, et où sont accumulées les causes d’insalubrité. Aux symptômes locaux de l’irritation se joint, dans la stomatite couenneuse, l’apparition de petites plaques blanchâtres ou d’un gris jaunâtre, entourées d’un cercle rouge. Ces plaques sont irrégulières, inégales, oblongues, quelque-

fois linéaires, rarement bien circonscrites; elles s’établissent avec mie sorte de préférence sur les bords de la langue, sur les côtés du frein de cet organe et à l’extérieur des gencives. L’haleine est fétide, la salivation abondante, les glandes cervicales plus ou moins engorgées. Les plaques exsudées se détachent, et laissent à leur place une ulcération superficielle; elles se renouvellent, ou sont simplement résorbées. Si la maladie, au lieu de tendre vers la résolution, continue à faire des progrès, la gangrène ne tarde pas à se déclarer; elle peut alors atteindre non seulement les gencives, les lèvres et les joues, dans toute leur épaisseur, mais s’étendre jusqu’au tissu osseux , aux alvéoles, et même aux arcades dentaires , qui sont frappées de nécrose. La stomatite couenneuse a été souvent confondue avec les éruptions aphtlieuses, moins communes, quoique fréquentes encore chez les enfants (les aphthes sont, au contraire , moins rares que cette stomatite chez les adultes); cellesci sont constituées par de petites pustules blanchâtres ou transparentes qui ne tardent pas à s’ulcérer, de sorte que les boutons sont remplacés par des ulcérations arrondies , blanchâtres et entourées d’un cercle rouge. Les aphthes sont souvent indice du mauvais état des premières voies.

Les affections gastro-intestinales sont aussi très fréquentes chez les enfants; mais les inflammations du ventricule sont moins communes chez eux que celles du petit et du gros intestin , et la cause tient, probablement, non seulement au manque d’abus, mais au défaut d’usage, à cette époque, d’aliments

et de boissons très stimulants. On n’observe jnême guère, avant l’âge de la puberté, ce que Ton appelle embarras des premières voies ou état bilieux. On a prétendu, à tort, que les enfants n’étaient pas sujets aux entérites pustuleuses ; ces affections sont, au contraire, assez fréquentes chez eux. Les jeunes enfants n’en sont même pas exempts, et nous pourrions , à cet égard , invoquer le témoignage de MM. Billard et Denis. Il paraîtrait seulement que ces phlegmasies ne se manifesteraient, dans la première enfance , qu’avec les symptômes ordinaires de F entérite. Mais, chez les enfants d’un âge plus avancé , les dothinentéries revêtent la forme qu’on leur connaît , ou sévissent masquées par une telle prédominance de symptômes cérébraux, qu’on pourrait les confondre avec les m éningo-ericé pliai i tes .

Du reste , bien plus souvent encore que chez les adultes , le cerveau s’affecte-t-il d’une manière sympathique chez les enfants dans les maladies des voies digestives : et, à part ces atteintes indirectes, les affections primitives, essentielles des organes encéphaliques ont aussi , dans le jeune âge, le triste privilège d’une grande fréquence. Si les connaissances physiologiques, anatomiques et pathologiques sur les centres de l’innervation sont loin d’avoir devancé les autres parties de la science dans la médecine des adultes , il en est d’autant plus ainsi , relativement à celle des enfants, bien davantage arriérée. On ne peut nier, cependant, que cette partie de l'art de guérir n’ait généralement fait , surtout en ces derniers temps,

de grands progrès. C’est sous les noms d’hydrocé- . phale aiguë, de fièvre cérébrale et de méningoencéphalique qu’ont été plus particulièrement confondues entre elles et décrites (en ce qui concei ne l’enfance ) la plupart des affections cérébrales ; c’est aussi plus spécialement dans le chapitre portant ces dénominations que nous nous occuperons de ces maladies. Parmi les lésions organiques qui s’y rapportent , il faut noter 1 hydrocéphalie , les ramollissements de la substance cérébrale , son injection, ainsique celle des méninges; 1 opacité de celles-ci , les exsudations plastiques , les tubercules, les hydatides, etc.... Parmi les symptômes, se remarquent, outre ceux appartenant aux méningites et aux encéphalites , ceux qui ne sont que l’expression d’un trouble direct ou sympathique, d’un premier degré d’irritation de l’encéphale ; ceux , enfin , qui se rattachent à une lésion bien évidente du matériel de l'organe, ou à rien d apparent ; telles peuvent être certaines contractures, la danse de Saint-Guy, 1 idiotisme, certaines convulsions épileptiformes, etc.

L’hémorragie cérébrale est extrêmement rare dans l’enfance; M. Guersent, dans ses vingt années de pratique, soit en ville, soit à 1 hôpital , n’en a observé, à cet âge , que deux cas. ( Gazette médicale , 1833, clinique de l’hôpital des Enfants.) Nous entendons par hémorragie cérébrale l’apoplexie, et telle que 1 a si bien déciite M. nochoux. On trouvera parmi nos observations un cas d’hémorragie cérébrale par cause externe (chute, fracture du crâne , déchirure de la substance cé-

rébrale , épanchement sanguin). En pareille circonstance , les symptômes apoplectiques s’unissent et se combinent à ceux de l’encéphalite.

Les affections rhumatismales sont aussi très rares chez les jeunes sujets , à peine les rencontre -t-on quelquefois aux approches de la puberté , et leurs atteintes sont alors bien moins communes encore qu’aux autres époques de la vie. La péricardite , maladie souvent obscure avant l’autopsie, très rare, du reste, en tant que maladie primitive , vient aussi quelquefois compliquer chez eux les affections rhumatiques. Dans quatre cas de rhumatismes suraigus , M. Baudelocque , au rapport de la Gazette médicale, l’a observée trois fois en

Les enfants sont plus sujets à la rougeole et à la scarlatine que les adultes ; mais le danger de ces lièvres éruptives est, en général, moins grand chez eux. La rougeole s’accompagne presque toujours de bronchite, et cette complication est souvent le point de départ d’affections graves du poumon. La scarlatine s’accompagne non moins souvent d’angine (scarlatina angines a, Bateman), stomatite,, angine si remarquables par la teinte vineuse de la bouche et le hérissement des papilles linguales : elle est fréquemment aussi la cause occasionelle de phlegmasies plus ou moins manifestes ou sourdes du côté du poumon et des bronches. Dans la scarlatine, le début a lieu presque toujours par un mal de gorge violent, et souvent par du délire, ou des symptômes nerveux, qui ne se rencontrent pas ou sont rares dans la rou-

Tl

geôle. La fièvre et la chaleur de la peau de la scarlatine sont incomparablement plus intenses. Dans la rougeole, les phénomènes de catarrhe ou de phlegmasie pulmonaire sont constants. C est à la suite du catarrhe rubéolique , et non à la suite de l’angine scarlatineuse , que les coqueluches opiniâtres attaquent les enfants , et que la phthisie les emporte. La couche, comme pseudo - membraneuse , qui recouvre la base de la langue des scarlatineux, n’est jamais aussi prononcée dans les graves rougeoies que dans les plus légères scarlatines.

L’œdème qui, dans un assez grand nombre de cas , suit la scarlatine , n’en est pas une des conséquences les moins graves ; l’extension de cette maladie subintrante est quelquefois telle , que 1 on voit le ventre et la poitrine se remplir d eau. Les recherches de quelques médecins étrangers (Wels, Blackall, et surtout Hamilton d’ Edimbourg , qui • a observé et décrit une épidémie de scarlatine) tendraient à prouver que les enfants ne sont pas d ailleurs exempts de la maladie décrite par Bright, et que l’œdème et l’ascite , suites assez fréquentes de l’exanthème dont il vient d’être question , ne tiennent pas toujours à un transport de 1 irritation vers la séreuse péritonéale et le tissu aréolaire sousdermoide, mais qu ils sont aussi , avec les urines albumineuses, symptomatiques de 1 état gianulè du rein.

La variole et ses variétés , ainsi que les lièvies éruptives précédentes , n’atteignent guère que les enfants qui ont au moins passé les dix ou douze

premiers mois, et elle est également plus commune aux alentours de la seconde dentition. Elle sévit, du reste, dès lors presque avec une égale fréquence et une pareille gravité à toutes les époques de la vie, la vieillesse exceptée, surtout pendant les circonstances épidémiques, et quand a été négligée l’heureuse influence de la vaccine. La variole, qui trop souvent se manifeste vers la fin d’une maladie dont l’issue est encore tout à la fois incertaine et dangereuse, est presque sûrement mortelle ; elle tue même avant que son évolution soit complète. Relativement au mode de développement des pustules, il est une circonstance à noter, c’est que celles-ci, dans le cas de variole confluente, peuvent être produites d’une manière successive , de telle sorte que des éruptions partielles se succèdent à certains intervalles, et de façon que la dernière fournée, pour ainsi dire, n’arrive que quand les premières sont déjà avancées dans leur cours. Favorable circonstance, en ce que ta force de résistance des malades leur permet plutôt de soutenir ces atteintes répétées et moins intenses du mai , que de supporter son unique et plus puissante impulsion .

On donne le nom de scrofules aux irritations et inflammations des ganglions et vaisseaux lymphatiques, inflammations rarement aiguës, ordinairement chroniques, presque toujours obscures, le plus ordinairement avec dégénérescence tuberculeuse consécutive, et l’on a étendu cette dénomination aux états semblables des parties où l'existence de ces vaisseaux et ganglions est douteuse ,

mais leur absence non prouvée. Les scrofules ne sont, selon Hugon , que des phthisies simultanées de la plupart des tissus organiques , qui procèdent de l’exaspération du tempérament lymphatique. Les glandes lymphatiques superficielles semblent habituellement les plus susceptibles de recevoir faction primitive de la cause de cette maladie, et, si d’autres parties en sont affectées , c’est plutôt d’une manière subséquente. La plupart des auteurs qui se sont occupés de ces affections se sont attachés à dépeindre avec soin la constitution et l’apparence des individus qui y sont disposés : les descriptions pittoresques de M. Alibert, à cet égard, sont connues de tout le monde. Les scrofules se compliquent souvent de rachitis, ou plutôt les ramollissements , les courbures, les déviations et les caries des os qui constituent cette dernière maladie , cette altération dans la texture , dans la nutrition du tissu osseux, ce manque de phosphate calcaire, sont des suites de f altération des glandes absorbantes, sont des résultats de l’atteinte que cette altération a portée à la nutrition en général. C’est après la première dentition, vers l’époque de la seconde , particulièrement depuis fàge de trois ans jusqu’à sept, quelquefois un peu plus tôt et souvent jusque vers fâge de la puberté, que les maladies scrofuleuses sont plus communes. Ces affections sont rares chez les adultes, du moins chez les hommes, et la vieillesse en semble à l’abri. Cependant M. Alibert les a rencontrées chez des septuagénaires ; mais ce sont là des cas exceptionnels, et M. Alibert l’avoue lui-même , quand il dit que

ce sont les effets de la dentition qui font éclore ce mai, et ceux de la puberté qui le font évanouir.

Les scrofules ne peuvent se communiquer d’un individu à un autre, ni par inoculation, ni par infection. Ce à quoi on donne le nom de diathèse ou vice scrofuleux n’est, le plus souvent, que la spécialité individuelle.

Les scrofules , ainsi que beaucoup d’autres affections , peuvent être considérées comme héréditaires, mais dans ce sens seulement que chaque espèce de tempérament, chaque mauvaise disposition organique est susceptible de se transmettre plus ou moins complètement des parents aux enfants.

L’air froid, humide, impur, les lieux bas, mal exposés, la mauvaise alimentation, l’encombrement , telles paraissent être les conditions générales les plus favorables au développement et aux progrès de ces maladies. J. Hunter fait remarquer, en effet, qu’en Angleterre la tendance aux scrofules provient de la nature du climat. C’est aussi aux circonstances que nous venons d’énumérer, à la réunion de circonstances analogues plus détaillées, que M. le docteur A. Baudelocque attribue , dans l’excellente monographie qu’il publia en 1833 (1) , l’origine et l’extension des affections strumeuses.

(1) Mémoire sur le traitement de la maladie scrofuleuse , ou Compte rendu des moyens en usage et des résultats obtenus à l’ hôpital des Enfants.

W. Hunier prétend que les maladies vénériennes , que les rhumes , que la rougeole , que la petite - vérole prédisposent aux scrofules. C’est peut-être d’après quelques unes de ees idées que la vaccine a été signalée également comme un préservatif de cette dernière maladie. Les causes indiquées par Hunter n’agissent-elles que par la débilitation constitutionnelle qu’elles occasionent , que par l’insalubrité du séjour dans les hôpitaux qu’elles nécessitent? C’est très probable.

Les scrofules peuvent se lier avec les affections morbides, provenant, soit de cause externe, soit de cause interne, et leur donner le cachet de leur influence générale sur la constitution. C'est ainsi que Ton peut expliquer la diversité de sièges et d’aspects attribuée à l’affection scrofuleuse.

Les préceptes bien entendus de l’hygiène relativement aux ingesta , les changements d habitation , de climats, et les préparations d’iode, encore remises en vogue dans ces derniers temps par M. Lugol — , paraissent, en résumé, les moyens les plus efficaces contre les affections strumeuses. Mais nous nous étendrons de nouveau sur ce sujet, plus loin, dans le chapitre où nous nous occuperons de la dégénérescence tuberculeuse.

Si nous n’avons, du reste, que peu insisté sur la plupart des maladies que nous avons, jusqu’à présent, passées en revue , c’est que nous nous proposons de revenir sur plusieurs d’entre elles , soit dans le courant de cet ouvrage, soit à la table analytique et aux annotations qui s’y trouvent placées ; c’est que de nombreuses publications ont pris

pour texte, surtout, celles que nous nous contentons d’examiner plus rapidement ; et c’est enfin parce que nous avons voulu éviter de reproduire de trop faciles, longs, fastidieux et inutiles détails, maintes fois déjà représentés et formulés de la meme manière et d’une façon presque banale, sur des maladies bien connues. On trouvera, d’ailleurs, non seulement dans une foule d’excellentes Monographies , telles que celle de M. Blache sur la coqueluche, celles de MM. Fourquet et Trousseau sur le croup, celle de M. Véron sur le muguet..., etc., et tant d’autres, mais eneore dans les ouvrages de Billard et deM. Denis de Commercy (à la suite desquels nous nous rangeons par la direction de notre travail), des descriptions ex professo; didactiques même, sur les sujets qui ne sembleront pas assez traités à fond dans ce livre. Ce n’est, en effet, que sur les particularités que présentent plusieurs des précédentes maladies, envisagées dans les différentes phases ou périodes de l’enfance ; que sur les dissemblances , les modifications qu’elles offrent aux époques qui suivent celle qu’a plus particulièrement embrassée Billard , que portent surtout les observations et les remarques qui font la substance principale de nos premier et avant-dernier chapitres.

C’est sur les parties de la pathologie des enfants qui nous ont paru, non pas encore, pour ainsi dire , incultes, mais les moins achevées, les moins éclairées, ou les moins au niveau des connaissances actuelles , et enfin les moins en rapport avec les changements amenés par les différences d’âge ;

q u ont principalement porté les recherches qui suivent cette sorte d’introduction. Ces recherches, ces études ne se sont pas d’ailleurs adressées à un objet sans importance, ne ce sont pas étendues sur des matières vagues ou stériles, car elles concernent la plupart des maladies viscérales des trois cavités splanchniques.

Le précédent examen peut encore servir à démontrer ou rappeler l’opportunité, sous les rapports physiologiques et nosographiques, des distinctions entre les âges. Il en découle, en effet, que telles évolutions organiques sont actives à telle époque de la vie, milles ou rudimentaires à telle autre ; que le jeune enfant n’exprime pas sa souffrance comme l’enfant plus âgé, qu’il ne souffre même pas le plus souvent de la meme manière ou des mêmes maux que lui; que ce dernier enfin est sujet à des affections sinon tout à fait spéciales , du moins modifiées , ou formant exception, soit antérieurement , soit dans la suite.

L’enfance s’étend depuis la naissance jusqu’à la puberté (1). Quelques auteurs, à l’exemple d Hippocrate, ont di visé en plusieurs parties cette première phase de la vie. liai lé la partage en première et seconde enfance; lune, comprenant les deux dentitions , s’étendant de la nais-sance à l’âge de sept ans ; l’autre, commençant vers la septième année et se terminant aux premiers signes de la puberté. Une distinction qui nous semble mieux appropriée

(i) Voir, au chapitre VII, le mot Puberté.

à la pathologie de l’enfance, et que nous adoptons, consiste à séparer cette époque en deux périodes , l une datant de la naissance et finissant vers le terme de la première année, vers le dixième ou le quatorzième mois , vers le commencement de la première dentition ; l’autre, partant de là , pour atteindre la douzième, ou au plus la quatorzième année. Dans le premier laps de temps, se distinguent , en effet, des phénomènes morbides dépendant de l’accouchement, du changement de vie, des impressions des modificateurs du dehors sur des organes et des fonctions d’organes rudimentaires; se remarquent enfin des particularités évidentes et qui méritent d’être étudiées à part (1).

La deuxième période, dont le terme est fixé vers l’époque dont les premiers signes de la puberté forment, en quelque sorte, le signal, vers l’époque où s’effacent modifications et nuances physiologiques et pathologiques, où la pathologie des enfants cesse d’être une spécialité; cette période, disons-nous , offre aussi de nombreux caractères spéciaux , et renferme l’intervalle compris entre les deux dentitions , le plus riche en ce sens (2).

(1) Voir , pour les maladies de la première enfance , les ouvrages de MM. Billard et Denis de Commercy.

(2) Cette période forme ce que nous appellerons le second âge de l’enfance ; ainsi l’on sera bien fixé sur le sens que nous attachons aux dénominations d 1 2 enfants du premier âge et à' enfants du second âge , ou même de première et de seconde enfance.

On pourrait encore se contenter d intercaler une subdivision parmi les dispositions de Halle. On distinguerait alors trois époques ou périodes dans l’enfance , désignées sous les noms de premier , deuxième et troisième âge , ou de première , deuxième ou troisième enfance : l’un , commençant à la naissance et se terminant vers la fin de la première année (première dentition) ; les deux autres , constitués ainsi qu’il a été dit; mais ce mode de division nous pjaraît plus arbitraire et moins pratique que le précédent.

Les modifications que subit l’irritabilité, sa répartition inégale et inconstante, les évolutions plus ou moins laborieuses, les prédominances organiques telles sont les causes principales et probables de la plupart des maladies chez les enfants et des particularités qu’elles présentent. Les puissances vitales, les éléments, les rouages de l’organisme agissent , ou se développent activement chez eux ; les organes et les fonctions d’organes ont alors tout à la fois à s’occuper d’entretien de conservation et de progrès : le surcroît d’exigences fonctionnelles et organiques augmente les chances de trouble, de dérangements.

Un rôle important et presque exclusif a surtout été attribué aux prédominances organiques dans la pathogénie des affections de l’enfance; mais il règne peu d’accord tant sur la manière dont elles doivent être envisagées qu’à l’égard de la prééminence relative de chacune d’elles. Cette prédominance appartient au cerveau selon quelques auteurs, aux organes digestifs selon quelques autres ; c’est

le système nerveux qui est le plus influent, au dire de plusieurs; ou c’est le système circulatoire, ou celui des vaisseaux lymphatiques, suivant un non moins grand nombre. Les conséquences de ces manières de voir différentes sont d’admettre exclusivement ou presque exclusivement les maladies des organes prédominants.

Alphonse Leroy, partisan de l’opinion de Sthahl et d’Hoffmann sur la constitution des enfants, voit dans la tète le siège de toutes les maladies aiguës.,. Et uni lier trouve la source des maladies du jeune âge dans l’état de langueur des organes digestifs... Gardien prescrit les toniques , afin d’augmenter l’action des glandes et des vaisseaux lymphatiques. . . D’autre part, les maladies de l’enfance ont été considérées comme différant entièrement de celles des autres âges. Harvé et Armstrong prétendent que les enfants ne sont pas sujets au nombre des maladies aiguës et chroniques des adultes ; et l’on sait l’importance presque exclusive qui fut accordée aux maladies vermineuses.

Les prédominances organiques , les tempéraments, les spécialités individuelles, en tant qu’entraînant des modifications assez importantes pour décider de la propension à telles ou telles maladies, ne sont pas plus chez les enfants que chez les adultes, toujours identiques, toujours les memes.

Quant aux symptômes érigés en maladies , et aux causes imaginaires qui ont servi à l’édification de mainte théorie, le moindre inconvénient qui a pu en résulter, et sans parler des conséquences thérapeutiques bien autrement graves, a été de du

versifier a l’infini les individualités morbides , de confondre entre elles des maladies étrangères par leurs causes , par leur siège , par leur nature , et d’en séparer de semblables.

Néanmoins , chaque système n’étant pas dépourvu de toute vérité, il faut se garder de rejeter toute opinion d une manière subite , absolue et sans examen; se rappeler qu’il n’est d’éclectisme profitable , vrai , philosophique , que celui qui se révèle par l’exploration et l’appréciation impartiale et incessante des doctrines et des faits. On

peut dire de celui-ci qu’il est une méthode d’observation raisonnée, et une observation raisonnée des méthodes.

L’observation et le raisonnement sont les moyens pour arriver à la découverte de la vérité, but que l’on se propose dans la cukure de toutes les sciences. La méthode d’étudier la nature consistant dans l’application des sens , l’analyse des sensations, la déduction des conséquences , les théories ne devraient être que Y expression , la généralisation des faits; parce que, du contrôle de l’action réciproque des moyens d’investigation dont il est parlé, résultent seulement des principes solides et rigoureux; que sans ces conditions l’erreur est facile, le doute et la controverse toujours possibles.

L’imperfection des sens rendant parfois l’observation incomplète ou impossible, la science resterait stationnaire, inamovible, si l’esprit humain ne pouvait s’éclairer que de leur application directe, si d’autres voies ne lui étaient ouvertes par l’induction. Avec ce flambeau et se guidant à l’aide

d(3 faits connus, comme au moyen de jalons, pour arriver à la connaissance de ceux qui ne le sont pas, il s’avance et pénètre là où l’observation s’arrêtait.

Les résultats ainsi obtenus, amenés, par l’analogie, contrôlés par elle et par l’expérience, fondés sur la certitude provenant de l’induction , sont encore le produit de l’observation et du raisonnement. Cependant, comme moins les faits sont distants les uns des autres , plus , pour ainsi dire , la chaîne des déductions est serrée et forte; plus ils sont nombreux et patents , plus les principes qui en découlent le sont aussi , plus ils sont à la portée de toutes les vérifications , prêtent d’étendue et de solidité aux bases de la science : il faut s’attacher à leur recherche, les admettre tous, même ceux qui sembleraient impliquer contradiction à d’autres précédents.

Les phénomènes fonctionnels morbides de l’organisme , quoiqu’astreints à une certaine uniformité , ne sont pas , en effet , circonscrits dans un cercle de régularité si étroit et si limité, qu’ils ne puissent subir quelques modilications , soit dans leur nombre , soit dans leur ordre , soit dans leur forme. L’appréciation de telles circonstances est d’autant plus importante, que les dissidences entre les théories proviennent souvent du défaut contraire. Une certaine conformité, un certain rapport dans les détails semble, il est vrai, donner à une œuvre, en quelque sorte, un fini , un air d'achèvement qui a ses séductions , mais dont le mérite ne consiste pas toujours dans la non-élimina -

lion des cas gênants , des cas exceptionnels : et cependant des principes théoriques, bien qu’exprimant les faits les plus nombreux , les plus ordinaires, doivent aussi contenir ceux en minorité, et prévoir toutes les particularités , le travail dutil perdre en attrait ce qu’il gagnera en précision et en vérité. Un écueil encore à éviter est d’édifier sur les cas les moins généraux, de placer la règle où se trouve l’exception.

Dira-t-on que revenir sur des choses déjà établies, que chercher à détruire telle espèce de régularité nosologique résultant de la prétendue coincidence immuable de tels caractères physiologiques avec tels caractères anatomiques , est s’opposer à l’ordre, à la méthode, est empêcher une science de se clore, de devenir exacte? Mais c’est bien plutôt la servir que de rompre toute harmonie factice, que de ne point admettre ce que dément une -observation large et non spéculative.