GENRES DE MALADIE

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3 1850 (sali

abre).

Fièvre paludéenne. . .

Malad. sporadiques(i).

Totaux

Année 1855 (insalubre).

FiCTre paludéenne. . .

Dysenterie

Colique

Maladies sporadiques.

Totaux

Décomposée par périodes trimestrielles, la statistique médicale des hôpitaux conserve toujours les mêmes rapports de chiffre avec les saisons. Si quelque perturbation .se manifeste dans celte marche, c'est toujours pal* des causes accidentelles, comme les événements de guerre qui ont eu lieu pendant ces derniôrôs années; mais seulement par rapport au chiffre des malades, et non par rapport aux espèces endémiques. Ainsi, pendant les sis années dont nous avons examiné les états de situation sanitaire, c'est toujours le deuxième trimestre qui est Id moins chargé de malades et de décès, le quatrième qui l'est le plus ; le li'oi-

(1) Maladies internes et externes réuniefl»

sième se rapproche du quatrième et en est comme la préparation : le premier est la transition de la période la plus malsaine à la période la plus salubre.

Maladies endémiques. — Toutes les endémies graves des pays chauds trouvent place dans ce climat ; mais en tête il faut placer les fièvres ])aludéennes simples et pernicieuses, qui ne donnent pourtant pas lieu à une grande proportion de décès, mais qui, là, de même que dans tous les foyers intenses d'émanations palustres, finissent par déterminer une cachexie qui serait sûrement suivie de mort si le séjour se prolongeait au delà du temps fixé par les règles administratives. Dans aucun autre climat la topographie ne démontre d'une manière plus péremptoire l'influence, sur le développement des fièvres, de l'action combinée du sol et de la météorologie. C'est pendant les pluies et les orages du troisième trimestre qu'elles apparaissent, et pendant les premières sécheresses du quatrième, qui activent l'évaporation du sol, qu'elles prennent toute leur intensité. Le premier trimestre en présente encore un assez grand nombre dans sa première moitié ; mais, de ce moment, elles cessent presque complètement jusqu'en juin. Les fièvres fournissent, tantôt la moitié, tantôt les trois quarts du chiffre des maladies internes et externes; le chiffre de leurs décès est 31^75 pour 100 de la mortalité générale.

La dysenterie du Sénégal, qui compte parmi les plus graves de toutes celles des climats torrides, n'est pas tout à fait contemporaine des fièvres; elle n'a toute son intensité qu'au déclin de celles-ci, mais n'est pas rare non plus pendant le troisième trimestre; les expéditions militaires, avec les causes hygiéniques qu'elles font naître, la voient quelquefois sévir cruellement pendant l'hivernage, comme cela a eu lieu en 185^i et 1855. Les vents de nord-est et les variations brusques de la température paraissent pour elle des auxiliaLres puissants des influences du sol. Comme la fièvre, la dysenterie endémique a sa forme légère, la diarrhée, beaucoup plus fréquente que sa forme grave ou hémorrhagique, et sa forme cachectique, plus promptement mortelle que celle de la fièvre. Le nombre de ses cas varie du sixième au quart de toutes les maladies réunies; le chiffre de ses décès, le plus élevé de tous, s'élève à 37,16 pour 100 de la mortalité générale.

L'hépatite, cette compagne inséparable de la dysenterie endémique grave, suit celle-ci dans ses évolutions annuelles, et forme du quart au huitième, en nombre, de ses cas et de ses décès.

La colique atteint un chiffre assez élevé pendant les deux derniers trimestres de certaines années ; mais elle paraît peu grave, et il faut parcourir une série assez longue d'annuités sur les statistiques pour constater un décès déterminé

par elle. Dans ce climat comme dans tous les autres, la colique est beaucoup plus rare et moins grave à terre qu'à bord des navires en station sur les côtes. On en sait aujourd'hui la raison.

Les expéditions militaires qui ont quelquefois lieu dans le haut du fleuve peuvent, dans un même moment, fût-il le plus favorable de l'année, donner naissance à toutes les maladies endémiques à la fois, ainsi que le prouve le rapport de MM. Margain et Béranguier sur l'expédition de Podor, en mars, avril et mai \%^U (1). Alors s'observent aussi les accidents d'insolation allant jusqu'à la méningite, cas plus fréquents dans ce climat que dans les autres.

La fièvre jaune épidémique n'est pas étrangère au Sénégal, mais elle paraît toujours prendre son point de départ de la Gambie ou de Sierra-Leone, où elle serait endémique , au dire de beaucoup d'observateurs. Elle n'avait pas fait d'invasion depuis 1837, lorsqu'on octobre 1859 elle apparut de nouveau, provenant toujours de la même source. « La fièvre jaune, quand elle se montre au Sénégal, dit Tliévenot (2), n'épargne pas les indigènes. En 1830, elle enleva à Corée, dans la presqu'île du cap Vert et à Saint-Louis, un grand nombre de noirs, en proportion au moins égale à celle des blancs. Cette maladie, qui vient le plus souvent du sud, n'a donc pas, au Sénégal, cette prédilection pour les Européens qu'elle affecte aux Antilles; ce qui semble prouver qu'elle est le résultat d'un accident survenu dans le climat. »

Maladies non endémiques. — Les maladies diverses, autres que les endémies, trouvent peu de place et sont rares dans un climat où les inQuences endémiques sont si puissantes ; elles forment à peine le quart du chiffre total des maladies internes et externes sur les slatisliquès. Les fièvres continues non palustres toujours peu graves, fréquentes dans d'autres colonies, sont trèsrares ici. On observe cependant, à de longs intervalles, une fièvre épidémique, dont les rapports de 1856 font mention et dont je ferai connaître plus tard les caractères.

La fièvre typhoïde franche et primitive ne se montre qu'exceptionnellement et sur des sujets non acclimatés. Les rapports du deuxième trimestre de 1853 mentionnent pourtant une petite épidémie de cette maladie, ayant été importée par des troupes arrivant d'Europe, et ayant donné 26 cas et 3 décès. La fièvre typhoïde ne figure pas sur les statistiques de Thévenot. N'est-ce pas la gastroentérite qui en tient la place? En ISZiO, en effet, on voyait figurer, sur toutes

(1) Margain et Béranguier, Reme coloniale, 1856.

(2) Thévenot, Maladie des Européens dans les pays chauds. Paris, 18Û0.

les situations sanitaires de nos colonies, des cas de gastro-entérite dont le nombre a diminué aujourd'hui en proportion des cas de fièvre ty[)hoïde qui y sont inscrits.

Les phlegmasies aiguës des bronches et du tissu pulmonaire sont excessivement rares, malgré une météorologie dont les écarts et les exagérations dépassent tout ce qu'on rencontre dans nos autres colonies. La phthisie n'est pas portée une seule fois sur les tableaux statistiques de Thévenot, parmi les maladies des Européens, et ne figure que très-rarement sur ceux de ces dernières années. Cette immunité de l'affection tuberculeuse, déjà constatée en Algérie et au Cap, s'étendrait- elle donc à toute l'Afrique? Dans tous les cas, il ne faudrait pas, comme le fait Thévenot, l'attribuer îi la fréquence proportionnelle de l'hépatite, à cette sorte d'échange qui se fait dans tous les pays chauds entre l'activité fonctionnelle des poumons et celle du foie. Dans d'autres climats, en effet, l'existence de l'hépatite n'empêche pas la fréquence delà phthisie, et l'évolution du tubercule pulmonaire s'y fait avec une rapidité analogue à la suppuration du tissu hépatique.

Les phlegmasies aiguës et primitives du cerveau et de ses enveloppes , de même que les apoplexies, sont des maladies dont on a de tout temps constaté l'extrême rareté au Sénégal. Nous parlerons plus tard de quelques épidémies accidentelles qu'on y observe.

Les maladies des indigènes diffèrent assez notablement de celles des Européens, du moins quant à leurs causes et à leur fréquence relative. Les bronchites et les maladies pulmonaires sont communes chez les noirs, dit Thévenot; elles se montrent surtout dans la saison fraîche ; parmi elles, la phthisie est la plus rare. Les affections gastriques et gastro-intestinales, la dysenterie, sont des causes fréquentes de mort. L'abus des boissons alcooliques et des aliments salés et putréfiés les plonge dans cet état grave qu'ils nomment mal d'estomac, et qu'ils attribuent souvent à une vengeance ou à un sortilège. L'hépatite, sans être très-rare chez eux, l'est plus que chez les Européens. La névrose, le tétanos surtout, sont des affections fréquentes. Ils ne sont pas exempts de fièvres endémiques, surtout de fièvres quartes et rémittentes à forme typhoïde. Nous avons déjà dit qu'à certains moments la fièvre jaune ne les avait pas épargnés. La variole est la fièvre éruptive qui leur est le plus commune.

Les ophthalmies graves et, cliose assez étonnante, les éléphantiasis, sont rares au point que Thévenot dit n'en avoir rencontré aucun cas. Les noirs sont plus fréquemment atteints du di'agonneau que les Européens, et M. Thaly

CLIMATS PARTILLS. — GUYANE. 17

en attribue I.i cause à leur habitude de traverser à gué les marais et de faire usage de l'eau des marigots pour leurs ablutions. Le lœnia est également une maladie commune.