ANNEE ENTIÈRE

Année 1849 (grande insalubrité).

l Fièvre paludéenne.

Blancs 301 1 Colique

' Maladies

Noirs Fièvre paludéenne.

^ tlll Malad. sporadiques

Effect.gén. 543

Totaux.

l' Fièvre paludéenne.

Hlancs 99 1 Colique

( Maladies

Noirs 210 * ^^^"^'^ paludéenne.

^ Malad. sporadiques

Effect. cén. 309

Totaux.

alubrité moyenne).

C'est le deuxième trimestre, répondant, dans l'ordre des saisons, au quatrième de l'hémisphère nord, qui est le plus insalubre ; c'est celui qui succède aux pluies de l'hivernage et qui commence la sécheresse.

L'endémie paludéenne absorbe toute la pathologie dans ce climat ; elle est hors de proportion avec toutes les autres maladies réunies. Personne n'y échappe, et si les pertes ne sont pas plus nombreuses, c'est qu'on a reconnu la nécessité de renouveler la garnison tous les ans, et que les cas pernicieux seuls fournissent les décès que nous constatons sur les statistiques. Encore, pour que ce chiffre fût exact, faudrait-il l'augmenter des morts qui ont souvent lieu pendant la traversée de retour ou même après la rentrée à la Réunion, d'où partent les hommes destinés aux postes de Madagascar. Les trois années

consacrées aux premiers travaux d'établissement ont présenté des épidémies graves de ces fièvres dont les formes se sont modifiées' à chaque retour épidémique. C'étaient d'abord les formes les plus habituelles delà fièvre pernicieuse, puis la fièvre typhoïde, bien que la véritable fièvre typhoïde n'appartienne pas à ce climat ; puis enfin une fièvre bilieuse particulière qui n'avait pas été mentionnée jusque-là dans les rapports officiels, et qu'on retrouve pins lard comme faisant partie des fièvres endémiques observées chaque année.

Veut-on avoir une idée des résultats d'un séjour prolongé dans les différents postes de Madagascar, tous plus insalubres les uns que les autres? Voici ce qu'en dit M. Daullé, chirurgien chargé du service à Nossi-Bé, point qui le dispute à Mayotte : « En 1853, la colonie comptait vingt-trois Européens civils (colons, marchands, ouvriers). Aujourd'hui (octôbreTssa), le registre de l'état civil indique que quinze de ces hommes sont morts de fièvre pernicieuse ou de cachexie paludéenne, un seul d'accident. Les survivants ont presque tous fait des absences ; ceux qui sont morts comptaient trois à cinq ans de séjour, » La cachexie paludéenne, voilà le partage de tous ceux qui ont résisté à la fièvre pernicieuse ou qui n'ont eu que des fièvres simples. Aussi l'émigration dans un climat non palustre, après une année de séjour ou même après une première attaque de fièvre grave, est-elle présentée par tous les médecins comme le seul moyen de la prévenir. Voilà les tristes couleurs sous lesquelles se présente ce climat aujourd'hui. En sera-t-il toujours ainsi ? Il est permis d'espérer que non, dans l'a mesure du moins des chances très-bornées, il est vrai, d'assainissement que présentent les terres palustres sous la zone torride, et celle-ci l'est au suprême degré. Les rapports les plus récents signalent une amélioration assez sensible dans l'état sanitaire des dernières années, mais les traditions du pays annoncent des retours d'épidémie par périodes quinquennales. Cette prédiction s'est déjà vénfiée pour les années ISA 9 et 185i ; elle a besoin néanmoins de la consécration de l'avenir.

La dysenterie endémique, commune dans les climats que nous avons examinés jusqu'ici, est à peu près inconnue à Mayotte. Pendant les plus mauvaises années, qui ont été les premières de l'occupation, on n'a observé que quelques cas sporadiques de cette maladie. Un chef de service habitant depuis vingt-huit mois le pays, annonce qu'il ne l'a pas observée une seule fois à l'état primitif et comme influence directe du climat. L'hépatite y est encore plus inconnue. Les statistiques que nous avons consultées ne porlent pas un seul cas de ces maladies. Les indigènes et les habitants européens en présentent seuls quelques cas.

1 Une observation du plus haut intérêt, dit M. le docteur Lcbeau (1), en opposition avec les idées généralement répandues, qui prouve l'insalubrité extrême de ce pays, et à laquelle ceux qui ont écrit sur lui des pages si favorables ne se sont pas arrêtés, c'est que les indigènes y sont malades dans la même proportion que les Européens. ■> Ces indigènes sont des noirs importés de Pondichéry et du Malabar, et employés aux mêmes travaux que les Européens. En 1849, les fièvres en ont atteint 245 pour 100 et en ont tué 12,8 pour 100. En 18")4, un séjour de cinq ans les avait acclimatés, et ils n'ont plus fourni que des chiffres insignifiants de malades et de décès.

Les maladies de peau tropicales sont fréquentes parmi ces indigènes.

La population étrangère, restreinte et concentrée sur un seul point dans pette colonie, a permis d'évaluer exactement l'effectif de chaque race, et d'établir les rapports des maladies et des morts avec cet effectif.

, ARTICLE YI. — RÉUNION.

§ ■•. — Géographie.

L'île de la Réunion est située dans l'océan Indien, par '20° 51' de latituc^ sud et 5o° 10' de longitude est, pris au chef-lieu, à 400 kilomètres de Madagascar. Sa forme est celle d'un ovale presque rond dirigé à peu près horizontalement du sud-est au nord-ouest. Sa longueur est de 71 kilomètres, sa largeur de 50'^'',60, son périmètre de 207 kilomètres, et sa superficie de 251 160 hectares.

Elle se compose de deux groupes de montagnes réunies par un col ou plateau, appelé la plaine des Cafres, qui est élevé de 1600 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le groupe N. O. a pour point culminant le Piton des neiges, (3069 mèlres) et celui E. S. E. le grand Volcan (2625 mètres), encore fumant et très-voisin d'un cratère brûlant.

Elle est divisée en deux parties par l'arête générale des montagnes : l'une, exposée au N, N. E., est dite pariie du vent; l'autre, au S. S. 0.,est dite partie sous le vent, quoique recevant aussi les vents régnants, d'après la direction des hauteurs. Dans les cirques et à l'extérieur des montagnes il existe des plateaux et des plaines élevées, mais dans les parties basses de l'île il n'y a pas de plaines proprement dites ; les fissures qui séparent supérieurement les pics s'élargissent en descendant, adoucissent leurs pentes et deviennent des vallées

(1) Lebeau, Happort du premier Irimalro de 1850.

72 CLlMiVTOLOClIi.

en approchant de la mer. Les côtes ne sont pas découpées et ne présentent ni baies ni ports naturels. Les deux groupes centraux de l'île sont sillonnés de nombreux torrents s'échappant, soit des cirques intérieurs, soit des pentes qui forment les flancs des montagnes. Les plus importants sont les rivières Saint-Étienne, du Mât, des Gallets et des Marsouins ; presque tous sont à sec dans la belle saison et débitent à l'époque des grandes pluies des masses d'eau incroyables, qui s'écoulent sur des lits de roches ayant une pente de 7 ])our 100 en moyenne. Aucun d'eux n'est navigable, parce qu'ils roulent des blocs de galet qui vont former des barres à la rencontre de la mer. Les plateaux des cirques intérieurs contiennent des mares et quelques étangs dont le plus important est le Grand-Etang, de 2000 mètres de long ; sur les bords de la mer, on rencontre aussi quatre de ces grands amas d'ean, qui couvrent une assez grand© surface, mais qui tendent tous les jours à se combler.

On divise la Réunion en douze communes s'étendaùt de la mer au haut des montagnes, et ayant des rivières pour séparation ; on compte de plus cinq subdivisions occupant les plateaux supérieurs. La ville de Saint-Denis est le chef-lieu de la colonie et le siège du gouvernement ; après elle en importance viennent Saint-Paul, Saint-Pierre et Sainte-Marie.

Des faits géologiques observés, il semble résulter que l'île de la Réunion fut d'abord formée d'un cratère principal au IN. 0. , et qu'après plusieurs perturbations, ce centre fut déplacé et porté dans l'est où se trouve le cratère actuellement encore en ignilion. Mais, outre ces deux centres, il a surgi une foule de cratères secondaires, qui ont déversé des laves dans toutes les directions et sont éteints aujourd'hui. Les roches qui constituent le squelette de l'île sont de vingt-six espèces différentes et sont groupées par systèmes distincts : système trachitique, système basaltique, épanchement de roches amphygéniques, bancs madréporiques ious-marins et alluvions des bords de la mer. Le sol des cirques intérieurs est formé d'amas de roches, de terre et de sable, broyés lors des grands affaissements. Les cendres et les détritus de roches volcaniques auxquels sont venus s'ajouter plus tard les débris de la végétation, forment le sol fertile des vallées. Les flancs des montagnes sont recouverts de vastes forêts qui descendent quelquefois jusqu'à la mer, et les vallées étalent de luxuriantes cultures; mais sur .plusieurs points du litl^oral et particulièrement à l'est, où se trouve le Grand-Brûlé, se rencontrent de larges surfaces envahies par les laves, des amas de galets et des masses de sable accumulées par la mer.

Si les lits des torrents -et la nature du sous-sol indiquent que la Réunion

CLIMATS PAKTltLS. — RÉUNION. 72

n'appartient pas à une formation très-ancienne, les forêts dont parlent les anciens voyageurs sont pourtant une preuve d'une date assez reculée. Le volcan fournissant encore des laves, on peut suivre leurs transformations depuis leur incandescence jusqu'à la plus riche végétation ; elles se couvrent d'abord de mousses et de lichens ; puis de fougères, d'arbustes et de grands arbres ; et enfin deviennent des terres propres à la culture. Au milieu des forêts en formation sur le Grand-Brûlé, on trouve aussi des ironcs décomposés, trace d'une végétation antérieure dont l'âge doit remonter assez haut.

Tl existe h d'assez grandes hauteurs diverses sources d'eaux minérales sulfureuses, bicarbonatées et ferrugineuses, froides et chaudes; les principales sont celles de Mafat, de Cilaos et de Salazie. On trouve aussi sur le rivage comme dans les montagnes, des cavernes dues, celles-ci à des affaissements par les laves, celles-là à l'action des eaux. Quant aux eaux stagnantes du littoral elles ne présentent ni le sol ni la flore des marais et n'ont aucune propriété nocive.

L'île de la Réunion, par les climats variés de ses différentes altitudes, offre au botaniste un vaste champ d'étude. Après la zone du littoral qui présente avec des plantes indigènes toutes les plantes importées et cultivées, on rencontre la zone des forêts, qui descendaient autrefois jusqu'à la mer et montent jusqu'à lUou 1500 mètres de hauteur. A cette altitude règne une ceinture de Calumets {Barnbma alpina, Borg.), au-dessus de laquelle on ne rencontre que des arbustes, à l'exception toutefois de Y Acacia heterophylla; mais après lui on ne trouve plus que des broussailles. Les sommets sont formés par les laves que garnissent quelques mousses.

La flore de la Réunion n'a pas été faite, on ne peut donc en apprécier les • richesses qu'approximativement. On porte à 1200 le nombre des espèces qui peuvent être considérées comme indigènes. Les familles principales sont : parmi les Cryptogames : les Fougères (2ZiO), les Algues (1-0), les Mousses (8/i), les Champignons (60), les Lichens (/i8), elc. ; parmi les Phanérogames : les Orchidées (120), les Composées elles Graminées (120), les Légumineuses (36), les Cypéracées et les Rubiacées (/i8), les Euphorbiacées et les Malvacées (.'56), etc.

Quelques particularités de cette flore méritent d'être notées : ainsi ce sont les Fougères et les Orchidées qui prédominent, quand presque partout ailleurs ce sont les Légumineuses et les Graminées ; les plantes sont en général hétérophylles ; les espèces ligneuses sont on grande majorité.

Si l'on a égard au parti qu'on peut tirer de celle végétation, on trouve une belle collection de bois de meubles et de constructions divers,es ; les plantes

1k CLIAIATOLOGIE.

mcdiciiialcs sont peu connues parce que pour la plupart les indigènes en fonl inyslère; mais elles fournissent plusieurs bois amers fébrifuges, quelques émétiques, des dépuratifs, un succédané de la Digitale, Allophyllm Commcrsonnii, bois de Merle, et quelques autres encore.

Quant aux arbres fruitiers et aux plantes alimentaires ou commerciales, ils ont presque tous été importés et se sont parfaitement acclimatés. La nomenclature des fruits et des légumes serait trop longue à transcrire; elle résufne d'ailleurs toutes les espèces qui sont cultivées sous les tropiques et qui passent pour être ici, en général, de très-bonne qualité. Parmi les plantes cultivées pour l'exportation, le Café autrefois très-abondant, le Coton, les épices, les céréales, qui ont longtemps nourri Bourbon et l'île de France, le Thé, etc. , sont très-négligés ou abandonnés aujourd'hui. La culture de la Canne à sucreest la principale nchesse de la colonie.

La faune, comme la flore, est l'objet des études de prédilection à la Réunion (Maillard). Nous ne mentionnerons pas les animaux domestiques qui, tous importés, réussissent parfaitement bien.

Mammifères. — On trouve à l'état sauvage la Make brune {Lemur Mongoz, L.), le Collet rouge {Pteropiis Edwarsii, G. S. H.); trois Chauves-souris, le Chat sauvage ; le Tang [Centetis setosiis, D.), plusieurs espèces de Rats ; le Lièvre {Lepus nigricollis, Fr. C), le Cabri [Labra hircus, Liv.).

Oiseaux. — Une Perruche, un petit Perroquet noir, la petite Falangane et plusieurs autres Hirondelles, le Merle, plusieurs oiseaux aux brillantes couleurs, le Moineau d'Europe, des Tourterelles, des Cailles, des Perdrix, quelques oiseaux aquatiques.

Pas de Reptiles venimeux ; une Tortue, qui était plus commune autrefois, plusieurs Lézards et une Couleuvre.

Poissons. — La liste des [;oissons de la Réunion qui existent dans la collection du Muséum de Paris, comprend 326 espèces. Voici les espèces nouvelles qu'on trouve dans le livre de M. Maillard : Mésoprion Gréisoïde [Mcsopriori Greisoides, Guichenot) ; Glyphodes {Glyphodes, G.); Growler à lanules {Gryster lanulatus, G.); Chétodon Méloptère [C/iœtodon Meloptenis, G.); Piméleptère altipinnoïde (Pme/ep^m<s altipinnoides. G.); Acanture Gahmoïde {Acanthurus Ga/moides, G.); Coiylope {Cotylopus G.) (trois espèces); Carpe de Ma\\hv(ï{Cyprinus Maillardi, G.); et plusieurs espèces d'Échénéides.

Les animaux des classes inférieures sont trop nombreux pour que nous puissions les mentionner même sommairement ici. La plupart sont l'objet de mémoires particuliers, insérés dans le livre de M. Maillard ou publiés à part

CLIMATS PAKTIELS. — RÉUNION. 75

par lui. Presque tous, d'ailleurs,. sont communs aux îles de la zone tropicale.

Peu de pays offrent une galerie anlhropologiqiie aussi complète que la Réunion. Les travailleurs de toute provenance que la traite autrefois, l'immigration volontaire aujourd'luii, y ont réuni en si grand nombre, présentent une diversité et des types très-remarquables, et permettent une étude intéressante des races pures et des produits de leurs croisements.

Outre les Européens indigènes et étrangers, et la classe dite des Petits blancs, type dégénéré des précédents, on trouve quelques naturels de la côte occidentale d'Afrique, un grand nombre de la côte orientale, entre autres Ca~ .fres, Yambanes, Macouas, etc. On trouve aussi un certain nombre A'Arabas venus surtout de Zanzibar et de Alascate, et même quelques Abyssins. Madagascar fournit les deux races Ova et Sakalave.

De l'Inde sont venues des variétés très-diverses désignées sous le nom collectif d'Indiens. Les Chinois ont aussi des représentants assez nombreux dans la colonie. Enfin il faut ajouter à cette liste des Malais importés par l'esclavagCj et quelques Australiens récemment introduits.

Au 1" janvier 1860, le chiffre de cette population était de 166 558 individus, dont 103 292 hommes, et 63 268 femmes. Les immigrants comptaient dans ce total pour 64 733 et leur nombre augmente rapidement, car h la fin de 1862 il était déjà de 72 594 : sans porter atteinte à l'excellence du climat de cette île, ces immigrations incessantes de divers peuples sont pourtant l'occasion d'épidémies graves, fièvres, choléra, variole, qui s'étendent plus ou ! moins à la population indigène (1).

§ 8. — Météorologie.

Pression. — Les observations barométriques constatent l'égalité déchiffres • et la régularité de marche mensuelle de la moyenne des hauteurs que nous ; avons signalées sur les autres points des tropiques. Mais quand on examine les amplitudes accidentelles, on trouve des écarts énormes dus aux ouragans et aux violents coups de vent qui sont propres h ce climat. En 1836, la colonne mercurielle, qui était descendue à 728°"", 06 le 7 mars, pendant un ouragan, s'est élevée à 769""", 18 le 1*"" septembre, ce qui fait une variation de 41'"'", 12. La lianlenr moyenne la plus basse est de 756'"'", 43 en janvier; la plus élevée, de 763'""', 69. L'oscillation diurne de l'instrument ne se ressent pas de ces grandes variations des hauteurs extrêmes.

(1J Pour toute cette partie géographique, voyez Maillard, Notice sur la Réunion. Paris, 1862.

Résumé de plusieurs années (1).

MOIS

l" trimestre.

2<= trimestre.

3^ trimestre.

à" trimestre.

PRESSION

TEMPERATUnE.

ce w

PLUIH TOMBÉE.

Qiiuiititù inilliiu.

Moyennes par mois.

Mars

Mai

Juillet

Moyennes par trimestre.

Moyennes de l'année.

Année 759,69 1,46 21,83 27,69

Température. — Ce sont les mois de janvier, février et mars qui .sont les plus chauds; les mois de juin, juillet et août qui sont les plus frais. Les moyennes mensuelles marchant régulièrement n'offrent pas plus de 2 degrés de variation, et souvent beaucoup moins, d'un mois à l'autre; toutefois entre la plus faible, qui est de 18", 89 en août, et la plus forte, qui est de 30°, 43 en février, il y a 11°, 55, ce qui dépasse ce que nous avons noté jusqu'ici. La moyenne de l'année est 24°, 71.

Les chiffres extrêmes des observations journali(M-es atteignent 32 et 33 degrés et descendent à 15°, 15, ce qui donne 18 degrés au moins pour les variations annuelles. La différence entre les jours et les nuits est de 13 degrés pour

(1) D'après M. Gillebert Dhercourt.

(2) La tension de la vapeur manque dans les observations de M. Dhercourt.

la saison fraîche, de 10 degrés, en moyenne, poïir la saison chaude. (]cs ccarls entre les chill'res extrêmes des saisons et entre ceux des jours et des nuiis expli(|uent les sensations agréables attribuées à la température de ce climat, et paraissent favorables plutôt que contraires à la salubrité.

Voici les températures de quelques hauteurs : Plaine des Cafres (1600 mètres), maxiina + ^9 degrés, minima — U; plaine des Palmistes (930 mètres), température moyenne 16", 5; Salazie (872 mètres), moyenne 19 degrés; exceptionnellement on y a observé pour extrêmes 'i degrés et 28 degrés.

Etat hygrométrique . — La privation probable de psychromètre à Sainl- Denis, quand nous avons fait nos recherches, n'a pas permis d'observer la tension de la vapeur d'eau, et c'est à l'hygromètre à cheveu que l'humidilé a été mesurée, sur les documents que nous possédons; celle-ci se maintient entre lli et degrés centésimaux,

11 n'y a pas de mois entièrement sec à la Réunion ; il y a deux fois autant de jours pluvieux dans la saison chaude, représentée par le premier trimestre, que dans la saison fraîche, représentée par le troisième. La quantité d'eau tombée par jour pluvieux de l'hivernage est de 16'"™, 9; celle des jours pluvieux froids, de h millimètres seulement. L'eau qui tombe pendant l'année, mesurée au pluviomètre, donne une colonne de 1™,585 pour 129 jours de pluie ; mais ces chiffres sont très-sujets à varier, et la différence entre les années sèches et les années pluvieuses peut être de 739""", 60 pour la quantité d'eau de 6/i jours pour le nombre de jours pluvieux. La neige ne tombe que rarement sur le sommet des plus hautes montagnes; la grêle est très-rare sur le littoral.

Vents. — Les vents généraux ou périodiques soufflent du sud-est; ils inclinent quelquefois vers le sud, et remontent plus fréquemment vers le nordest. Lf's vents d'ouest sont variables du nord-ouest au sud-ouest, et sont en général peu durables : il y a, pour une année, 307 jours de vents d'est, contre .")8 jours de vents d'ouest. C'est de mai à juillet que soufilent les vents périodiques avec le plus de violence, et qu'ils s'accompagnent de ras de marée toujours dangereux. Les vents d'ouest et de nord-ouest sont les vents d'orage et de tourmente; on sait (pielle funeste réputation ont les ouragans sur ce point du globe. Heureusement ils sont rares; mais les coups de vent sont assez fréquents et les bourrasques sont annuelles. Les tremblemenis de terre sont rares et faibles ; les flammes et la fumée jetées par le volcan ne s'accompagnent pas de commotions.

S/lisons. — Line grande régularité dans les moyennes barométriques, mais

des varialions accideiuelies plus prononcées que dans nos autres colonies, ce qui rend la sensation de pesanteur moins accablante; une température h moyennes élevées, mais sans exagération, à extrêmes suffisamment écartés pour faire varier les sensations; une humidité assez forte; des pluies modérément abondâmes, et qui, aidées de brises fraîches soufflant dans une même direction pendant les quatre cinquièmes de l'année, tempèrent l'élévation assez grande de la température moyenne, tels sont les éléments météorologiques qui font du climat de la Réunion un des plus vantés par les navigateurs. Les saisons n'y sont pas aussi tranchées qu'ailleurs, bien qu'on les divise aussi en hivernage et saison fraîche. Du reste, sur une terre aussi accidentée, le climat change suivant l'altitude et la topographie.

§ 3. — l'ntbolOfilK'.

Mortalité. — Les statistiques officielles ne donnent pas la véritable mortalité des troupes à la Réunion, attendu qu'elles confondent dans un même chiffre les décès qui appartiennent à la colonie et ceux qui sont fournis par les garnisons qui reviennent tous les ans de nos possessions de Madagascar. Avant nos expéditions dans ce dernier pays, la mortalité des troupes ne s'était élevée, pendant une période de neuf ans, de 1 819 à 1827, qu'à 1,72 pour 100 de leur effectif. Par suite d'une grande expédition militaire, elle a été de 11,38 pour 100 en 1830, et de 8,07 pour 100 en 1831. Le premier de ces chiffres proportionnels est le seul qui puisse être regardé comme l'expression de la vérité.

Les statistiques médicales des hôpitaux ne donnent pas davantage le tableau exact du règne pathologique et de l'intensité relative des espèces endémiques, attendu que, outre les militaires qui apportent leurs maladies des stations de Madagascar où ils ont séjourné, les équipages des navires qui viennent de l'Inde et de la Chine, ou qui naviguent sur les côtes orientales de l'Afrique, fournissent à ces hôpitaux des maladies nombreuses et graves. Je me suis efforcé de tirer des rapports médicaux les indications qui peuvent le mieux aider a faire la part des maladies étrangères et celle des maladies locales.

C'est pour les fièvres paludéennes surtout qu'il ne faut pas prendre pour mesure, même approximative, du règne endcmi(|ue les chiffres portés sur les statistiques. Il n'est pas un rapport qui, en rendant compte de ces fièvres, ne mentionne qu'elles sont dues en partie aux navires qui ont visité des localités palustres, en plus grande partie encore aux militaires qui ont tetui garnison dans les postes détachés de Madagascar. Les malades sont o])servés dès leur

année et suivis clans les récidives qu'ils éprouvent, sans qu'il puisse être Xait la moindre part aux iniluencos locales ; les caractères de leurs fièvres sont tellement liés à leur provenance étrangère, que M. le médecin en chef Dauvin,

I qui a adressé à l'inspecteur général du service de santé de la marine un long

i mémoire sur ces fièvres, l'a intitulé : Mémoire sur les fièvres intermittentes de Madcirjascar et des Comores. Il faut en conclure que la Réunion n'est pas un foyer de fièvres paludéennes, ce que devait d'ailleurs faire pressentir la

(connaissance que nous avons de la configuration et de la nature géologique de

• son sol.

Résumé des états de situation de l'Iiôjnlal Saint-Denis.

ANNÉE

TRIMESTnE.

TRIMESTRE

TRIMESTRE

TRIMESTRE

ENTIÈRE

GENRES

DE MALADIES

Morti

Mort

'Si

■aj '5

mée

Fièvre paludéenne. . .

Dysenterie

ÛO

Hépatite

Colique

Fièvre épidémique. . .

Maladies diverses. . . .

Totaux

Année

Fièvre paludéenne . . .

Dysenterie

.llaladies diverses. . . .

."î/iO

La fièvre manque, mais la dysenterie existe. C'est la maladie endémique de ce climat qui fournit le plus de cas et de décès ; elle n'atteint pas cependant un degré de gravité bien remarquable, et se montre bien plus souvent sous forme de diarrhée qu'à l'état de dysenterie hémorrhagique. Ce n'est pas toutefois sur les statistiques qu'on peut voir le chiffre exact des dysenteries appar- '.enant à la localité, attendu que les navires en relâche fournissent aux hôpitaux les malades assez nombreux (pjclqucfois pour constituer des épidémies qu'ils

80 CLIMATOLOGIK. |

ont contractées pendant leur navigation, comme cela est arrivé pour la frégate la Jeanne d'Arc pendant le premier trimestre de 185Z».

On peut pourtant reconnaître un véritable caractère de gravité à la dysenterie dans l'existence à côté d'elle de l'hépatite purulente. C'est la race noire, formant une partie de l'effectif des maladies traitées dans les hôpitaux de cette colonie, qui donne le plus grand nombre de dysenteries graves et d'abcès du foie.

Au petit nombre de maladies endémiques, il faut opposer la fréquence et la variété assez grandes de celles qui ne le sont^pas. En tête de ces maladies, se présente une fièvre saisonnière épidémique et de peu de gravité, s'étendant Tapidement et frappant un très-grand nombre de sujels de toute classe et de toute race. Ses apparitions ne sont pas régulièrement annuelles : on n'en compte que deux pendant les six années dont j'ai lu les rapports ; elle n'occasionne pas de décès, mais se complique de cas de fièvre typhoïde mortelle quand elle devient cause d'encombrement dans les hôpitaux. Elle est désignée^ dans les rapports sous les noms de fièvre rouge, fièvre gastrique, fièvre chinoise. Toutefois elle est devenue plus fréquente et plus grave depuis les nom-i breuses immigrations ; ses caractères ont varié aussi.

La fièvre lyphoïde est d'ailleurs assez fréquente dans ce climat, non-seulement dans les moments d'encombrement épidémique dus à la fièvre précédente, mais aussi à l'état sporadique ; sa gravité paraît même fort grande quelquefois, puisque, sur neuf cas que nous voyons portés au tableau statistique du troisième trimestre de l'année 1855, elle a donné cinq décès. Chaque pé-riode trimestrielle en voit apparaître quelques cas.

Le nombre des bronchites et des rhumatismes est remarquablement élevé; les épidémies de grippe sont fréquentes et quelquefois graves; la pneumonie et la pleurésie ne sont pas très-rares; la plitliisie enfin est commune et marche avec une grande rapidité, plus encore chez les indigènes que chez les Euro-i péeus; elle est si commune aujourd'hui, dit M. Collas, qu'on peut la classe parmi les maladies endémiques du pays.

Les rapports signalent encore des épidémies assez fréquentes de fièvres érup| tives, rougeole, scarlatine, variole, apportées le plus souVent par les navires surtout depuis les immigrations de travailleurs indiens, et des épidémies d: scorbut fournies par les bâtiments de guerre qui reviennent des longues sta tions de l'Indo-Chine. Mais toutes ces maladies, si elles chargent le nombn des malades dans les hôpitaux et s'étendent quelquefois à la garnison et à I population, ne prouvent rien cependant contre la salubrité du climat, qu'ol ne peut attribuer qu'à l'absence de toute influence marécageuse. 1

Ici, OÙ presque toutes les maladies sont placées sous la dépendance des inéléores bien plus qu'elles ne sont inlluencées par le sol, c'est pendant la >aison où la météorologie acquiert sa plus grande intensité que le chillVe des malades est plus élevé, c'est-à-dire pendant le premier trimestre de l'hivernage, qui correspond, pour l'analogie des saisons, au troisième trimestre des climats du nord. Le quatrième trimestre, correspondant ^au deuxième de ces climats, est le plus salubre.

ARTICLE VII. - TAITÎ/O/^^^^ - t Yy,^^ § i. — Géographie. ^( 'Ly ^

Taïti", chef- lieu des établissements français de l'Océanie (1), fait partie de l'archipel des îles de la Société, îles du Vent, et est située entre 17" 30' et 17° 53' de latitude sud, et entre 1510 26' et 151° 57' de longitude ouest. Elle est partagée en deux parties de forme circulaire et d'inégale grandeur : Taïti, proprement dite et la presqu'île de Taiarabu, reliées entre elles par un isthme de 2200 mètres de largeur et de lU mètres de hauteur. La superficie totale de l'île est de 104 215 hectares, et le périmètre de ses deux parties réunies offre un développement de 192 kilomètres, 120 pour Taïti et 72 pour la presqu'île.

L'aspect lointain de ïaïti rappelle celui des Antilles. C'est une terre trèsélevée dont les principaux pics sont : 1° l'Orohéna avec ses deux pitons de 2237 et 2232 mètres de hauteur ; 2° l'Aoraï, qui en compte 2130 ; 3° le Pitohili, qui en a 2060. Au milieu d'eux se voient les pitons nettement détachés du Diadème, qui paraît le point central du travail volcanique qui a pro- Iduit l'île, et qui surplombe les vallées de Fatahoua et de Papenoo. Vienqent ensuite les sommets secondaires, recouverts d'une végétation luxuriante, et, entre eux, de profondes fissures qui viennent s'ouvrir sous forme de vallées étroites sur la plaine de ceinture ; celle-ci enveloppe l'île de toutes parts, ayant lau plus une largeur de 3 kilomètres sur quelques points.

Il n'y a à Taïti que des ruisseaux et des torrents qui commencent au haut ides montagnes et qu'on aperçoit de loin, semblables à des fils argentés. Dans la saison des pluies, ils grossissent, entraîuetit avec eux des colonnes entières de roches volcaniques et interrompent pendant plusieurs jours les communi-

(1) Ces établissements sont désignés sous le nom d'fitats du Protectorat, et se composent : 1" du groupe S. E. ou île du Vent de l'archipel de la Société; 2" des îles basses ou Tuiunnlii ; 3° de deux dus îles Tubual.

DLTKOULAU. — 2" ÉDIT. 6

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catious d'un quarlici- à l'autre. Des routes ont été ouvertes dans l'intérieur de l'île, et des habitations ou des postes militaires situés dans les sites les plus ravissants, periuetlcnl aux constitutions épuisées par le climat ou la maladie de reprendre leur santé et leur vigueur. Papéili, résidence de la reine Pomaré et siège du gouvernement du proleclorat, est située dans le ^. 0. Cette ville, susceptible de contenir 20 000 habitants dans ses Umites militaires, ne compte pas plus de 2000 âmes.

Taïti est d'origine volcanique, et le point central du travail igné auquel elle doit sa formation, est vraisemblablement le Diadème ; là se trouvent encore des basaltes, des scories, des ponces et toutes les traces d'un grand bouleversement, mêlées à une végétation magnifique. Les recherches sur les richesses niinéralogiques de l'île ont été sans résultats ; on ne rencontre que quelques traces de fer à l'éiat de sulfure. On ne connaît pas non plus de source thermale, seulement sur quelques points l'eau est légèrement ferrugineuse. ïl est l)robable que les pics excessivement abruptes dans leurs sommets se terminaient à l'origine par des arêtes vives vers la mer; mais les nombreux détritus entraînés par les pluies du haut des mornes et par les torrents à leurs embouchures, ont peu à peu constitué une plage qui tend tous les jours à s'accroître et à s'élever. Cette formation de la plaine de ceinture qu'on trouve dans toutes les îles océaniennes paraît encore prouvée par ce fait qu'en creusant un puits à une assez grande distance de la plage actuelle, on a rencontré, sous la couche de détritus, les coraux tels qu'ils existent sur les bancs de la rade. Les eaux vives des ruisseaux, retenues sur plusieurs points de la plaine, y forment des amas plus ou moins étendus et des terres noyées, qu'utilisent les naturels pour la culture du Taro et qu'on pourrait prendre pour des marais ; mais il n'est pas un médecin jusqu'ici qui s'y soit trompé et les ait pris pour des marais fébrigènes. L'explication la plus plausible qu'on donne de ce fait d'innocuité, c'est qu'il y a là un courant souterrain de la plaine à la mer, qut est alimenté par les eaux descendant des montagnes et qui ne peut avoir aucune des propriétés des eaux stagnantes.

Les botanistes s'accordent à ne reconnaître aucun caractère spécial h la flore de Taïti; elle ne possède même qu'un assez petit nombre déplantes tropicales. Dans les nomenclatures qui en ont été données, les familles les plus nombreuses qu'on rencontre sont, en première ligne, les Fougères, dont on compte 60 espèces au moins, les Mousses, les Lijcopodes, les Cijpéracées, les Graminées (25 espèces), les Orchidées, les Urticées (22 espèces), les Euphorhiacées, les Convolvulacées, les Bithincées, kn Malvacées, \es Myrtacées,

les Légumineuses. Parmi les plantes utiles, outre divers bois de construction et de teinture, on cite l'Arum esculentuni (Taro), dont plusieurs espèces sont cultivées, le Saccharum officinarum, dont la culture est presque abandonnée, le Cocos nocifera, seule espèce de palmiers, le Dracœna amtralis, le J'acca piniiadftda, plus de 20 espèces de Musa, ïAutocarpus incisa (Horu des Indiens, Arbre-à-pain), ['Alo7Hte triloba, fruit purgatif, le Spondias dulcis, des Oranges et plusieurs autres fruits, surtout la goyave dont l'arbuste pousse comme la mauvaise herbe.

La faune, comme sur toutes les petites îles, est peu rit^he en variétés et en espèces. Tous les animaux domestiques ont été importés et se sont bien accHmatés ; le Cochon et la Chèvre se rencoutrent seuls à l'état sauvage.

Les Oiseaux sont excessivement rares; on en voit peu et l'on n'entend jamais leur chant. Les Rats, qui abondent, les ont détruits, dit-on. Quelques Phaétons, une petite Perruche, des Maftius-Pêcheurs, se trouvent encore dans les mornes. Plusieurs palmipèdes se rencontrent dans les fonds et sur les bords de la plage.

Pas de reptiles venimeux, seulement quelques Lézards. Les Anguilles de rivière, les poissons de mer sont en grand nombre et de bonne qualité. Les Crustacés, Langoustes, Crabes, JÉcrevisses, fournissent un bon aliment.

Les insectes incommodes ou nuisibles ne sont pas très-nombreux, assez pourtant pour faire le tourment des nouveaux arrivés et pour détruire les collections ; ceux qui sont venimeux sont peu redoutables. Les mollusques sont d'une grande variété et ont été particuhèrement étudiés par MM. Quoy et Gaimard.

Le Taïtien indigène est un des plus beaux types de la race polynésienne. D'une taille au-dessus de la moyenne, il a la peau bronzée et les formes belles, arrivant assez jeune pourtant à l'obésité, les cheveux quelquefois soyeux, le plus souvent crépus, le front fuyant, le nez épaté le plus oixlinairement.

En 1862, on comptait à Taïti une population de 9086 âmes, dont 76A2 indigènes et \lxhk étrangers. Européens de diverses nations ou Américains et Polynésiens immigrants.

§ *. — Météorologie.

Pression. — Môme égalité des amplitudes barométriques, rnème régularité de marche des hauteurs, ici que dans les autres climats. Les variations mensuelles oscillent entre 7.56""", 21 et 761""", /|6; la hauteur moyenne de l'année est de 758""", 6/i. Rien à noter non plus pour les hauteurs accidentelles, dont

les amplitudes annuelles iraUeigiient pas 8 millimètres. Quant aux oscillations diurnes, elles sont toujours aussi régulières et encore moins variables qu'ailleurs.

Tableau des observations annuelles.

PRESSION

TEMFÉltATURE.

HUMIDITÉ

PLUIE TOMBÉE

ANNÉE 1855

Hauteur.

Oscillation diurne.

Minima.

'tS la S

Moyenne.

Tension de la vapeur, j

Ilektive en | centièmes.

Nombre de jours, j

Quantité

en millim.

Janvier. . . .

Février. . .

Mars,

Avril

Mai

Juin

Juillet

Août

Septembre.

Octobre.. . .

Novembre. , Décembre. .

!• Moyennes par mois.

Id n

2° Moyennes pat' trimestre.

3° trimestre

3° Moyennes de l'année.

4° Extrêmes les plus prononcés de chaque saison.

PRESSION

TEMPÉRATURE

nuMiDrrÉ.

Trimestre.

Mininin.

Maxima.

Minima.

Maxima.

Variations nyctliémi'ralos.

Maxima,

Mitiiuui.

1" trim.

2» trim.

3" trim.

4'' trim.

754,1 mars