mai 96,4sfpt 99,6 ocl

CT-IMATS PARIIELS. — TAÏTI. 85

Température. — ■ Les observations ihermomotriqucs faites à différentes i |i()([iies varient beaucoup, suivant les observateurs et suivant les procédés employés, mais celles que nous donnons méritent toute confiance. Cj'cst du mois de décembre au mois de mai que s'observent les moyennes mensuelles les plus élevées; de la fin de mai elles baissent jusqu'en juillet, pour s'élever 1 ensuite jusqu'à la fin de novembre. Il y a bien quelque variation dans la détermination du mois le plus chaud ou le plus frais, mais avec une dilîérence d'un I degré et quelques dixièmes seulement entre les mois qui se suivent, on com- 1 prenii la possibilité de ces différences dans les courbes thermométriques. La moyenne la plus basse, qui est de 19°,Zil, appartient au mois d'août; la plus ! haute, qui est de 29°, 28, est celle du mois d'avril. La température moyenne I de l'année est de 24°, 79. Mais entre les chiffres mensuels, les écarts et les ' variations sont plus marqués ; pendant un même mois frais, en août, on constate '8°, 13 de différence entre la moyenne maxima et miniina; pendant les mois chauds, en janvier, cette variation s'élève encore à 4°, 76. Entre les extrêmes (d'un nycthémère, il y a quelquefois 9 degrés, et en règle 6°, 98. En juillet, le thermomètre descend quelquefois h 15°, 8 h Papéili et à 8 degrés au poste de IFatahoua, élevé de 610 mètres (Brousmiche). Il atteint quelquefois, mais dépasse rarement 31 degrés, ce qui donne 16 degrés d'écart pour les extrêmes 1 de l'année.

Etat hygrométrique. — La tension de la vapeur d'eau et l'humidité relative (conservent ici un chiffre très-élevé pendant toute l'année; leurs moyennes iminima sont de 11*"", 85 pour la première, et de 79'"'", 70 pour la .seconde ; i leur maxima, de 21"""", 96 et de 89''%05 ; leurs moyennes annuelles, de 20'"'", 24 et de 84°', 93. Les chiffres extrêmes de l'humidilé varient entre 70,8 et 99,6.

La quantité d'eau tombéi; n'est pas eu rapport avec celte grande saturation I de l'atmosphère, si l'on consulte les tableaux dressés du 1"'' janvier au 3 1 dé- . cembre; mais ces tableaux coupant l'hivernage en deux , laissent souvent de ccôté les mois les plus pluvieux. Ainsi le tableau de 1855 ne porte que 0'",91& Ide pluie pour quatre-vingt et un jours pluvieux, et si l'on complète l'hivernage ide 1854-55, on voit qu'il est tombé, du 1" novembre au 31 mai, r",014 d'eau. D'après M. Brousmiche, « la pluie tombe parfois, dans cette saison (l'hivernage), avec une telle force et une telle persistance que toute comnuiinication par terre avec les divers districts devient impossible. De grandes colonnes basaltiques, des pans entiers de murailles rocheuses à pic, descendent alors avec fracas dans les vallées, délrui.sant tout sur leur passage. Le plus petit ruisseau devient un torrent impétueux qui déborde, entraînant avec lui des

blocs immenses, des arbres, et détruisant cases, cultures et ponts; heureusement ces pluies diluviennes ne se reproduisent pas aussi fortes chaque aimée. » Ces grandes pluies s'observent dans toutes les îles volcaniques sous les tropiques.

Vents. — Les vents dominants sont, comme partout, les vents d'est ; ils soufflent du nord-est pendant cent treize jours, particulièrement en mai, juin et août; de l'est et du sud-est, pendant quatre-vingt-quatorze jours, apparteîiant aux mois de juillet, août, septembre, octobre et novembre ; les vents du nord au nord-ouest soufflent quatre-vingts fois pendant l'hivernage; les vents du sud au sud-ouest sont des vents de calme et de nuit. La brise, toujours forte au milieu du jour, tombe tous les soirs ; il n'y a ni typhon , ni ouragan, mais quelquefois des coups de vent.

Les trombes ne sont pas rares ; les tremblements de terre sont inconnus jusqu'ici.

Saisons. — La saison chaude et pluvieuse, l'hivernage, commence en novembre et finit en mai ; elle n'a rien d'exagéré ni d'accablant, et ses orages assez fréquents ne s'accompagnent d'aucun phénomène particulier. La saison sèche et fraîche dure de juin à octobre et donne la sensation d'un beau printemps d'Kurope. D'après quelques observateurs, un court printemps et un court automne sépareraient les deux saisons principales, participant un peu de l'une et de l'autre et ne ressemblant entièrement à aucune d'elles; chacune de ces saisons intermédiaires durerait d'un à deux mois, suivant les années.

§ 3. — I>atbologic.

Pendant une période de huit années, la mortalité de la garnison dans celle' colonie, même en y comprenant les accidents de guerre causés par la prise de possession, ne s'est élevée, en moyenne, qu'à 0,98 pour 100 de son effectif;: en 1850, elle est descendue à 0,39 pour 100. On ne peut rien imaginer de plus favorable, et pourtant là, comme partout où se fondent des établissements' durables, des travaux de toute espèce, mouvements de terrains et autres, onti été exécutés dans les premiers temps de l'occupation.

Les états de situation de l'hôpital de Papéiti ne font mention d'aucune maladie endémique. Tous les chefs du service de santé s'accordent à signaleri l'absence presque complète de fièvres intermittentes, ce qui est conforme ài l'opinion qui considère les terres noyées pour la culture comme n'ayant pas: les caractères de marais. D'après M. Brousmichc, c'est aux coraux, qui so

j CLIMATS PAUTlliLS, — TAÏTr. 87

i iccouvreiU à niaréo basse et dont on seul bien souvent les fétides émanations, j iii'il fandrait attribuer les cas de fièvre intermittente sporadique qu'on observe tjiielquefois.

Résumé des états de situation de l'hilpital de Papéiti.

or

ANNÉE

GENRES

TRIMESTRE

TRIMESTRE

TRIMESTRE

TRIMESTRE

ENTIÈRE

DE MALADIES

m •aj

in 'u

en

i.nnée 185û

Fièvre épidémique. . .

àl

Maladies diverses. . . .

Année 1855.

Colique

Fièvre épidémique . . .

Maladies diverses ....

Totaux

La dysenterie, qu'on ne rencontre pas non plus avec les caractères endé- I miques, parmi les étrangers, se déclare cependant quelquefois épidéraiquement, ainsi que cela a eu lieu pendant le deuxième trimestre de 1854, et sévit alors sur la population indigène plus que sur les Européens. C'est la cause la plus puissante de mortalité qui frappe cette population. Quant à l'hépatite, I elle est aussi rare que la dysenterie et ne se montre qu'à l'état sporadique. 1 La colique est la seule maladie dont l'existence sur les statistiques se montre ; assez constante pour lui donner une apparence d'endémicité, mais elle pro- ' vient toujours des navires, et l'on sait quelle est alors son origine.

Mais si les maladies du sol .sont rares, celles du climat sidéral le sont moins. La plus commune est une fièvre continue épidéipique désignée dans les rapports, sous le nom de fièvre bilieuse par un chef de service, d'état muqueux adynamique par l'autre, de fièvre inflammatoire quelquefois. L'hivernage est la saison pendant laquelle elle se développe, et elle reparaît pendant plusieurs

années coiiscculives; elle s'étend rapidement et frappe indislinclemenl Européens et indigènes; mais elle n'occasionne aucun décès. Les bâtiments sur rade et arrivant récemment de la mer peuvent en être frappés (1).

La fièvre typhoïde est exceptionnelle à Taïti, suivant quelques médecins; fréquente et meurtrière, suivant d'autres. Cela veut dire qu'elle ne sévit pas toujours avec la même intensité, mais elle figure sur presque toutes les statistiques. Si M. Prat n'en a noté que dix-neuf cas, d'octobre 1853 à juillet 185f), M. le médecin en chef Lesson en a observé une épidémie en iSUl, et d'autres médecins encore ont fait la même observation. La fièvre continue légère, dont nous avons parlé plus haut, s'accompagne assez fréquemment de cas de fièvre typhoïde.

Les fièvres éruptives sévissent épidémiquement à Taïti et font d'assez grands ravages parmi les indigènes. Le scorbut y est apporté par les navires qui font des campagnes longues, fatigantes et traversées par toute espèce de privations, dans ces régions lointaines. Les maladies catarrhales sont fréquentes et de toute saison; en juin 1854, une éclipse de soleil, qui a fait descendre subitement le thermomètre de 11 degrés, a marqué le début d'une épidémie de broncliite à forme croupale, qui a frappé particulièrement les enfants. Européens comme indigènes, et a exercé une influence fatale sur les malades atteints de tubercules (Brousmiche).

La diathèse tuberculeuse est d'ailleurs endémique parmi la population indigène de ce pays et se localise lantôt sur les poumons, tantôt sur les glandes ; les enfants sont très-sujets au carreau. Aussi malheur aux Européens prédisposés à la phthisie ou portant déjà des tubercules pulmonaires qui vont habiter ce climat. La syphilis, importée par les Européens, fait aussi d'énormes ravages parmi les naturels et est regardée par quelques médecins comme l'origine du grand nombre des affections tuberculeuses.