CHAPITRE PREMIER

De toutes les maladies auxquelles les régions de la zone tropicale doivent leur grande insalubrité, la fièvre paludéenne est certainement celle qui exerce l'influence la plus grave et la plus générale; pas de climat insalubre sans elle, pas de climat salubre là où elle existe. Et ce n'est pas seulement par son universalité, c'est aussi par le nombre de ses formes, par la ténacité de ses attaques et par les accidents que déterminent ses combinaisons avec toutes les autres maladies, qu'elle mérite une étude particulière, destinée à mettre en lumière. les différences de caractères et de traitements qu'elle présente, comparée à la même fièvre des climats tempérés.

On comprendra facilement que ce n'est pas une histoire complète des fièvres de marais qui peut trouver place ici. Le sujet est beaucoup trop vaste pour être traité avec tous ses détails dans un des chapitres d'un livre dont le but principal est de faire connaître les caractères par lesquels se dislingue la pathologie endémique de la zone torride. Je dois supposer acquise la connaissance de tout ce qui concerne les fièvres intermittentes et rémittentes des traités classiques, et je veux me borner d'abord à passer en revue les caractères généraux qui établissent un lien entre toutes les fièvres d'origine palustre et les réunissent dans la grande famille des fièvres endémiques, puis à décrire les espèces principales dont les symptômes, la fréquence et la gravité paraissent être des effets du climat.

Ce chapitre se trouve ainsi divisé en deux parties : l'une de pathologie générale, où sont successivement examinés l'anatomie pathologique, la symptomatologie, l'étiologie, la nature et le traitement dans ce qu'ils ont de commun avec toutes les fièvres; l'autre de pathologie spéciale, où sont décrites par groupes les espèces qui se distinguent le plus par leurs caractères particuliers et par leur importance.