P CHOLÉRA. — TRAITEMENT

Les uns sont destinés à éliminer le principe infectieux, si tant est qu'il existe encore tout formé dans l'organisme; les autres ont la prétention de le détruire sur place; d'autres enfin agissent par analogie supposée du choléra avec d'autres maladies, la fièvre pernicieuse, par exemple.

Voici rénumération de ces agents donnée par M, Desnos (1) : Le Stachis, l'argemonc mexicana, la fève de Calabar, le valérianate de zinc, qu'il suffit de nommer seulement; le guaco, quia été aussi employé vainement contre la fièvre jaune; l'eau pure, à la dose de 10 à 12 litres, froide pour les uns, chaude pour les autres; pour d'autres, au contraire, la privation complète de tonte boisson pendant tout le traitement; l'acide arsénieux, d'après la théorie qui attribue l'algidité à la contraction des capillaires; le sulfate de quinine, par assimilation du choléra aux fièvres paludéennes; la strychnine, qui a joui d'une certaine faveur dans les premières épidémies; l'acide sulfurique, qui a quelques avantages comme tempérant sinon comme spécifique; le cuivre enfin, itnoyen fondé sur une prétendue immunilé des ouvriers qui travaillent ce imétal, et autour duquel s'est fait un certain bruit dans la dernière épidémie, imais que des observations sérieuses ont aussi relégué parmi les moyens chimériques.

Il nous reste à indiquer l'application de ces divers agents thérapeutiques au traitement des périodes et des formes de la maladie.

1° Prodromes. — Deux ordres de phénomènes sont à considérer, les sym- Dtômes gastro-intestinaux, les symptômes nerveux. Tout à fait au début, s'il y I apparence d'embarras gastrique, l'ipéca à doses vomitives sera prescrit, et es boissons acidulés et aromatiques, quelquefois même alcoolisées, lui viendront en aide. Dans le cas de diarrhée et de coliques, il y aura à considérer le laraclère des évacuations ; si elles sont seulement diarrhéiqueset bilieuses, un Durgatif salin ou huileux parvient très-bien à les arrêter en même temps qu'il lalme les coliques ; si elles sont séreuses et se rapprochent de celles du choéra confirmé, il y a danger à purger. Ici, le purgatif peut faire ce que fait le lomitif inopportun dans la fièvre jaune ; il favorise un symptôme grave de la .ialadie,les selles riziformes, comme le vomitif, le vomissement noir dans cette ernière maladie. Il y a là une question d'indications difficile h bien préciser et lul demande toute l'attention du médecin. Le but est toujours d'arrêter les |, éjections, bien que pour quelques-uns ce soit renfermer le loup dans la ber-

jl (1) Desnos, Nouveau DicUonnairc de médecine el de chirurgie pratiques, Paris, 18G7, ' VII, art. Choléra.

gerie. L'opium se prescrit alors tantôt seul et à doses fractionnées, sous forme de pilules, de laudanum en lavement ou en prise de cinq à six gouttes avant le repas; tantôt associé, sous forme de poudre avec le sous-nitrale de bismutlw par paquets contenant 5 centigrammes du premier et un gramme du secondJ La diète, le repos au lit, les cataplasmes, les bains, s'il y a lieu, les boissons adoucissantes ou légèrement aromatiques, viendront en aide à celle médical tion, qui suffira aussi pour dissiper les symptômes nerveux s'il en existait. I est rare qu'il y ait indication à employer les saignées locales quand ceux-ci dominent.

2° Période algide. — C'est dans cette période, qui constitue le choléra coni firmé avec ses phénomènes caractéristiques, qu'ont été tentés la plupart de; agents que nous avons passés en revue. Leur choix et leur puissance se règlen naturellement sur la forme et la gravité du mal.

a. Forme commune. — Dans cette forme où tous les phénomènes importants s'observent à un degré à peu près égal, la réaction s'obtient assez facilemen si le sujet est dans de bonnes conditions ; il suffit d'un ipéca suivi des o|3iacé> et des stimulants ; boissons alcooliques, thé punché, puis de quelques astrini gents. Quelquefois même les excitants externes, calorifères et autres, aidéi des boissons chaudes et stimulantes, suffisent. Il faut régler l'activité de moyens sur l'intensité et la marche des symptômes. Quand les vomissement sont fréquents, il est préférable de commencer par la glace ot les boisson gazeuses avant de donner l'ipéca et de recourir après aux absorbants de préfé rence aux excitants internes. C'est aussi dans cette période que réussissent le moyens hydrothérapiques, surtout si les symptômes nerveux sont mari qués.

Il faut insister pendant toute la durée des accidents sur les excitants externe et les moyens internes que nous venons d'indiquer, et, s'ils ne réussissent pa et que le mal s'aggrave ou prend une forme plus accentuée, recourir à d'autre moyens.

b. Forme pJdef/morrhagiquc grave. — Ici l'ipéca ne trouve pas toujour son indication. Lorsque le vomissement est très-fréquent, que les selles soi; très-abondantes et que l'affaissement est déjà prononcé, il faut s'en abstenir On insiste sur les boissons glacées ou la glace en morceaux, sur le thé ininchl et les médicaments dilfusibles, si le malade les supporte bien. Les moyeni externes sont rendus plus actifs; aux frictions sèches, aux sinapisines, on ajout le liniment de Petit et le fer chaud sur la colonne vertébrale et les membre inférieurs. La poudre de belladone, la potion composée avec l'acétate d'ani \

[ moniaque cl l'éllicrsont aussi les médicaments les mieux indiqués et qu'il faut se liàtor d'adminislrci- avant que l'al)sorpiion ait cessé de se faire, tout en ne dépassant pas pourtant certaines doses, en vue de la réaction. Ici encore on a essayé l'hydrothérapie et les injections veineuses ; si l'on n'est pas bien fixé sur le médicament à injecter, on tente l'eau tiède.

c. Forme nerveuse. — Lorsque les crampes, les spasmes, l'anxiété respiratoire, la cyanose dominent, la plupart des moyens précédents sont insuffisants ou nuisibles. Les évacuations par haut et par bas étant beaucoup moins abondantes, on peut compter sur une absorption plus coniplète des médicaments et insister alors sur les sédatifs du système nerveux, tels que l'opium, la belladone, le bromure de potassium, et les introduire par l'intestin ou par l'injection hypodermique, aussi bien que par l'estomac, les alTusions froides et les sudations hydrolhérapiques sont aussi d'excellents moyens dans cette forme. Enfin, contre le spasme des bronches, M. Marey a employé la pulvérisation de l'eau simple ou médicamenteuse.

d. ^ Forme cardiaque ou adynamique. — Dans cette forme, dont l'aCfaisse- ; ment général et l'adynamie cardiaque sont les caractères dominants, l'ipéca n'a

pas d'action favorable, les toniques et les excitants internes échouent également quoique bien supportés, les excitants et les coléfacteurs externes n'ont pas une action plus puissante ; les bains d'air chaud, les bains de vapeur aromatique ont pourtant quelques chances de réussite. Il s'agit de réveiller l'action du cœur stupéfié, et les voies d'absorption étant libres, on peut essayer les médicaments les plus propres h produire cet effet ; tels sont les névrosthéniques radicaux, la quinine, la strychnine, par exemple; et pourtant nous . avons dit que ces moyens tentés souvent n'ont pas donné de bons résultats. L'expérience n'a pas encore prononcé son jugement dans ces cas heureuse- I ment rares. D'après M. J. Besnier, les injections veineuses trouveraient ici I encore une indication.

Comme complication de la période algide, on observe quelquefois des acci- I dents secondaires ; les uns intéressent le cerveau : délire, coma, et peuvent t être combattus par la saignée et le vésicatoire, si la maladie ne s'y oppose pas I d'ailleurs ; les autres dépendent du poumon et causent une sorte d'asphyxie « différente de celle qu'on observe dans la forme nerveuse. Ils se traduisent par I des signes stéthoscopiqucs, du catarrhe bronchique ou de l'hypérémie. On ' s'est bien trouvé dans ces cas de la pulvérisation de l'eau pure ou goudronnée introduite dans les bronches, et des ventouses sèches appliquées le long du 1 rachis.

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3° Période de réaction. ■ — Quand la réaction est modérée et régulière, le médecin n'a qu'à la surveiller et à l'aider. C'est déjà presque la convalescence, et l'alimentation progressive avec les boissons fortifiantes sont les moyens rationnels de cet état; avec la précaution de ne pas dépasser une juste mesure et de ne pas trop se hâter, attendu qu'on est pendant quelque temps sous le coup du retour à l'algidité. Tous les moyens de repos physique et moral, de régularisation des fonctions et surtout d'entretien de la chaleur et de la sudation, quand elle existe, sont de rigueur.

Dans les cas de réaction incomplète, il faut continuer les moyens employés précédemment pour l'obtenir et y ajouter, s'il n'y a plus de vomissements, des bouillons froids, du vin de Bordeaux, pour réveiller l'action de l'estomac. Les sinapismes, ventouses sèches et vésicatoires, sont dirigés sur les jioints les plus lents à suivre le' mouvement réactionnel.

Quant aux complications, si fréquentes de cette période, par des phénomènes congestifs ou inllaramatolres dans divers organes, elles donnent lieu à des indications particulières. Lorsque ces accidents présentent une certaine activité, il ne faut pas hésiter à les combattre par les antiphlogisti(|ues, saignées locales, boi.ssons adoucissantes, révulsifs cutanés, quelquefois même la ventouse de Junod, quand il s'agit de l'encéphale ; les purgatifs ne seront donnés qu'avec les plus grandes précautions et toujours légers. Les complications thoraciques doivent être traités plutôt par les toniques que par les débilitants; il en sera de même de la réaction typhoïde.

Dans la convalescence, qu'il faut toujours surveiller et souvent remettre dans la bonne voie quand quelque symptôme tendra à se réveiller, on aura surtout égard à l'alimentation. Conduite dans une sage direction, elle est indispensable au rétablissement des forces; abandonnée aux instincts du malade pour la quantité et la quahté, elle peut amener des rcchiltes presque toujours mortelles.