RAPPORTS ET DIFFÉRENCES DES CLIMATS PARTIELS ENTRE EUX

Nous veuous de tracer le tableau du climat propre à chacune de nos stations intertropicales, c'est-à-dire les faits particuliers sur lesquels doivent se baser les appréciations générales ; faisons ressortir les cai-actères qui les assimilent ou les différencient entre eux, en les examinant comparativement au triple point de vue du sol, de la météorologie et de la salubrité.

§ 1. — Sol.

Bien que nos six colonies soient situées entre les dqux lignes tropicales, il n'est pas indifférent cependant de faire remarquer la place qu'elles occupent sur l'étendue de la zone limitée par ces lignes. Cayenue, le Sénégal, les Antilles, Mayotle, insalubres toutes quatre à différents degrés, sont situées dans la bande équatoriale de celte zone, qui s'étend, d'après Ad. de Jussieu, de l'équateur au 15" degré environ (la Guadeloupe et le Sénégal sont situés sous le 16"= parallèle), la dernière au sud, les trois autres au nord. ïaïti et la Réunion, toutes deux très salubres, sont situées au sud, loin des continents, dans la bande tropicale proprement dite, qui s'étend du 15" au 25" degré de latitude. Cette limitation, basée sur la distribution du règne végétal, a cela de remarquable que les localités équatoriales sont toutes bordées de palétuviers {Rhizopliora, iMangle), arbre qui naît sur les plages maritimes de l'Amérique et de l'Afrique intertropicales et sur les bords de leurs îles, et que celles qui sont plus près des tropiques et éloignées des continents en sont dépourvues. Sans prétendre rapporter uniquement à la présence ou à l'absence des palétuviers les différences de salubrité des climats sous les tropiques, ou est autorisé à leur attribuer une grande part dans l'intensité d'influence du sol palustre dont ils forment la végétation en quelque sorte caractéristique.

Au point de vue de la configuration, ce sont toutes des îles ; deux d'entre elles sont basses, plates, enclavées, pour ainsi dire, dans les terres continentales dont elles reçoivent les influences, et sont toutes deux très malsaines, le Sénégal et Cayenne; deux sont très élevées, à pentes plus ou moins inclinées et sont très salubres, la Réunion et Taïti ; deux enfin,