CHAPITRE PREMIER

Les maladies endémiques qui frappent les Européens dans les régions tropicales n'étant pas les mêmes partout et paraissant dépendre dos conditions particulières aux localités, autant que des influences générales du climat, la connaissance de l'air, du lieu, de la salubrité et du règne pathologique, c'est-à-dire la climatologie médicale de chaque région ou centre principal habité par une popidalion de race européenne, me semble se lier à l'histoire de ces maladies, comme la cause à l'cITct. Les rapports qui les unissent comme maladies des climats chauds, et les différences qui les distinguent comme individualités morbides et comme expression pathologique de localités, ne peuvent être mis en lumière que par cette élude.

En géographie médicale, en entend par climat une étendue de pays dans laquelle les conditions atmosphériques susceptibles d'exercer une influence sensible sur nos organes ou sur noire vie, sont partout à peu près les mOines. C'est la température moyenne qui .sert de base à la grande division des climats chauds, froids et tempérés; mais les lignes /W/icr/zies par lesquelles on les circonscrit, renferment dans leur cadre les localités les plus éloignées les unes des autres et souvent les plus dissemblables sous tout autre

DUTROULAU, 1

rapport que celui de la tenipéraiurc moyenne. Or, au point de vue de l'hygiène et de la pathologie, les considérations tirées du sol servent, autant que les phénomènes atmosphériques à assimiler ou à différencier les climats. « La question des climats, dit M. Michel Lévy, se résout dans celle des localités, comme le problème de la constitution individuelle se décompose en une série d'études qui ont pour objet le tempérament, l'idiosyncrasie, l'hérédité, etc. Le climat étant à la localité ce que le genre est à l'espèce, il arrive nécessairement qu'il encadre dans sa circonscription des climats partiels qui diffèrent par leurs phénomènes (1). » Pour nous aussi la zone torride ne représentera qu'une série de climats partiels, différant les uns des autres par des' caractères plus ou moins tranchés et qu'il importe de connaître. Ma carrière de médecin de la marine m'ayant fait visiter pUisieurs d'entre eux, et résider pendant longtemps dans celui qui présente le plus complètement réunies toutes les maladies des pays chauds,'aux Antilles, j'ai pu, après avoir constaté moi-môme l'influence loute puissante des localités sur la répartition et la détermination des endémies, vérifier l'exactitude de mes observations en les comparant à celles qui ont été faites dans les stations coloniales. qui me sont inconnues, et qui, placées dans des conditions à peu près analogues de climat météorologique, présentent pourtant des différences souvent considérables de salubrité et de règne pathologique.

Ce sont les six colonies les plus importantes que possède la France sous les tropiques, c'est-à-dire le Sénégal, la Guyane, les Antilles, Mayotte, la Réunion et ïaïti, qui serviront h mes appréciations; mais je dois prendre mes réserves contre le reproche qu'on pourrait me faire de n'avoir pas donné plus de développement au tableau que je trace du climat de chacune d'elles, et déclarer que, poursuivant seulement les rapports des localités avec la salubrité et les maladies endémiques, je n'ai voulu m'attacher qu'aux caractères les plus essentiels de constitution du' sol, de' météorologie et de règne pathologique qui étabHssent ces rapports.

Les documents dans lesquels j'ai puisé mes renseignements émanent tous des médecins en chef du service de santé colonial. RecueiUis d'après des instructions officielles h peu près uniformes, et ne différant que parles appréciations médicales, toujours libres pour chacun, il m'a été donné d'acquérir par leur examen comparatif des notions d'hygiène et de pathogénie que je n'avais fait qu'entrevoir par ma pratique personnelle. L'étude

(1) Trailc d'hygiène publique et privée. Paris, 1857, t. 1, p-

Cr.lMATS PARTIELS. — SÈN^fiAL. ê

(îii sol no portera que sur les caraclères les plus saillanis de là côiistitiUîori géologique et hydrologiqiic, de la configiiralioii et de la situation de ciiaquc colonie envis.igée dans son ensemble et dans ses principaux centres de population. Celle do la météorologie empruntera aux instrucfions très précises et très détaillées d'après lesquelles les observations sont faites, et au zèle qu'y apportent la plupart des médecins qui les dirigent, un caractère d'exactitude et d'uniformité digne de toute confiance (1) ; les observatoires institués dans chacune de nos colonies depuis 1852 laissent peu de chose à désirer sous le rapport des instruments et des procédés d'observation. Quant à la salubrité, elle ressortira de la mortalité générale des troupes formant la garnison de chaque colonie pendant un certain nombre d'années (2) ; des états de situation médicale des hôpitaux se rapportant à de s années salubres et à des années insalubres; des rapports médicaux sur le caractère et la gravité des maladies de toutes sortes, plus particulièrement cependant des maladies endénuVjues qui frappent les Européens, attendu que les hôpitaux militaires ne sont guère consacrés qu'au traitement delà population européenne. J'aurais voulu pouvoir donner les rapports de chaque genre de maladie avec l'effectif des troupes, comme je l'ai fait pour la mortalité générale dans chaque colonie; mais les éléments de ce calcul m'ont manqué. I.a multiplicité des hôpitaux dans quelques colonies, les mouvements fréquents d'une garnison à l'autre, ne m'ont pas-permis d'arriver à une détermination exacte de l'effectif moyen des hommes dans chaque poste.

ARTICLE pf. — SÉNÉGAL, S S . — Sol.

La ville de Saint-Louis, chef-lieu des établissements français sur la côte occidentale d'Afrique, est bâtie sur une île formée par le fleuve le Sénégal, à 20 kilomètres environ de son end^ouchure. Elle est située par 16" de latitude nord ( t par 18", 53 de longitude ouest. La longueur de l'île, du nord au sud, est de 2", 300, sa largeur moyenne, de 180 mètres. Un bras du fleuve la sépare, à l'est, de l'île de Sor, couverte de marais au milieu desquels se trouve un cimetière; un autre bras la sépare, à l'ouest, de la

( I) Vouf plus d'uniroiTriitâ encore, j'ai interrogé les lablcaux d'une môme année pour toutes les co'onics, l'jinii6o 18.'»5.

(2) Celle que public radmiiiistraUor des colonies.

pointe basse de Barbarie, sur laquelle est bâti le village nègre de Guet-n-Dar, et qui est baignée, au couchant, par la mer ; au nord, est une petite île semblable à l'île de Sor; au sud, le fleuve dont les bras se sont réunis.

L'île de Saint- Louis fait partie de la terrasse inférieure ou terrains bas du Sénégal, laquelle commence au pays de Galam, au-dessous des rapides. La zone des terrains bas la plus fréquentée par les Européens, celle qui est le théâtre le plus ordinaire de nos expéditions militaires, s'étend de Podor, île située à 60 Ueues de l'embouchure du fleuve, jusqu'à l'Océan, d'une part, et du Sahara jusqu'à la Gambie, de l'autre. Le Sénégal traverse de l'est à l'ouest cette bande de terre, qui est peu élevée et coupée par un grand nombre de lacs on de bassins alternativement secs et inondés ; son sol, dont la base est formée de roches et de cailloux, est constituée à la surface par deux 'sortes d'alluvions : le sable incessamment amoncelé par lèvent de nord-est ou du désert, qui souffle pendant huit mois de l'année; le limon qu'entraîne avec lui le fleuve en traversant les terrains plus élevés et qu'il dépose dans la plaine en se retirant après les inondations.

Celte nature du sol est aussi celle de Saint-Louis, qui présente deux parties : l'une découverte, sans habitation, alternativement sèche et submergée ; l'autre occupée par la ville. La première, appelée pointe du nord, était autrefois un véritable marais couvert de palétuviers ; aujourd'hui c'est une promenade. La ville elle-même, dont les rues ne sont pas pavées, offrait de nombreuses dépressions, qui, par les pluies ou les inondations, se convertissaient en clapiers fort lents à se dessécher; do sorte que (le tout côté, au dehors comme au dedans, se rencontraient des foyers on ne peut plus intenses d'émanations palustres. Les efl^orts de l'autorité locale tendent continuellement à faire disparaître ces dispositions naturelles, par des terrassements et des nivellements, utiles sans doute pour les lieux mêmes où ils s'opèrent, mais impuissants à modifier radicalement des terrains aussi éminemment marécageux que ceux du bas Sénégal; brûlés par le soleil dans la saison sèche, inondés par les eaux dans l'hivernage, ils réunissent tous les caractères des sols les plus insalubres.

Aucun ruisseau n'arrose cette langue de sable, aucune source ne la rafraîchit; pendant la saison sèche seulement, on trouve, à quelques pieds sous terre, une eau saumâtrc dont les nègres seuls font usage. C'est l'eau du fleuve qui, de juillet en novembre, repoussant le flux de la mer, devient douce et sert aux usages domestiques ; on en remplit des citernes pour la saison sèche.

CLlMArS PAUTILLS. — SÉNÉGAL, 5 § 8. — Météorologie.

Tableau des observations annudles.

PRESSION