CHAPITRE V

Malgré l'expérience de plus de deux siècles, la question de l'acclimatement des Européens dans les régions tropicales n'est pas encore appréciée de la même façdn par tout le monde. D'une part, les idées absolues de cosmopolitisme de l'homme qui ont généralement cours, et dont les recherches statistiques de M. Boudin sont bien propres à faire justice ; de l'autre, l'habitude de ne pas séparer l'idée d'insalubrité de celle de climat chaud, la font résoudre affirmativement par ceux qui ne ccmsidèrent que la faculté naturelle que possède l'organisme humain de réagir contre toute influence extérieure de climat ; négativement par ceux qui généralisent à tous les climats partiels renfermés dans la zone torride les influences qui font naître les maladies endémiques, bien qu'elles ne s'exercent cependant que très inégalement suivant les localités, et n'existent même pas dans plusieurs d'entre elles. Certes, les désastreuses tentatives de colonisation faites à diverses époques par les Européens, la plupart, il est vrai, sans discernement et dans les conditions les plus déplorables, sont bien propres à arrêter les migrations des masses allant chercher sous le ciel des tropiques un sol où elles puissent, par la culture de la terre, implanter leur race et la propager dans les conditions normales de constitution physique et d'intégrité morale ; mais ce n'est pas là le but que poursuivent aujourd'hui ceux qui vont tenter la fortune sous ces latitudes. Les établissements coloniaux se fondent la plupart par les gouvernements ou sous leur protection, et les Européens qui y engagent leurs intérêts se bornent à occuper, à posséder et à exploiter, en employant comme instrument de travail les difl^érentes races indigènes des tropiques. Ceux-là sont l'intelligence qui dirige ; ceuxci la force qui exécute. Pour cela, il faut sans doute que l'Européen puisse vivre, s'implanter et faire souche sous ces latitudes ; mais ce résultat n'est plus dès lors qu'une question d'acclimatement individuel que l'hygiène .

ACCLIMATEMENT SOUS LES TROPIQUES. iO?

privée, aidée des immunités naturelles, peut parvenir à résoudre, el non une (l 'losliou d'acclimatement d'espére et de race. -

Ne poursuivant que le côté pratique de l'acclimatement, c est amsi que nous l'envi.agerons aussi dans ce chapitre. Nous prendrons pour pomt de départ de «os appréciations la constitution actuelle de nos colonies tropicales- nous passerons en revue les éléments dont se compose leur population • nons dirons comment on doit considérer l'acclimatement des Européens au double point de vue du climat météorique et des mfluences endémiques, et nous tracerons les règles hygiéniques que l'expénence mdique comme les meilleurs moyens d'adaptation au climat el de préservation contre les maladies.

§ 1. — Population.

Les limites que nous venons de nous tracer et le but que nous poursuivons nous cUspensent de nous occuper eu détail des diverses races dont se compose la population des travailleurs agricoles. La révolution sociale qu'a opérée l'émancipation des esclaves dans toutes nos colonies en 18W rendrait d'ailleurs inutile un retour vers le passé et une appréciation des résultats, tristes sans doute, mais étrangers la plupart aux influences de climat, que créaient la traite des nègi'es et l'esclavage ; d'un autre côté, le nouvel état des choses n'a pas encore fourni des résultats suffisamment nombreux et positifs pour faire prévoir l'avenir avec quelque certitude. Une partie seulement de l'ancienne population esclave, qui était toute de race africaine, est res(ée attachée à la culture du sol, ce qui a rendu nécessaire de nouvelles inunigrations de travailleurs libres, engagés à la côte occidentale d'Afrique, dans l'Inde et au sud de la Chine, c'est-à-dire, parmi les races autoctones des régions situées dans la zone des climats chauds, races que l'expérience a fait reconnaître comme les seules qui soient aptes à la culture du .sol. Le soin apporté à ces immigrations, qui se font sous le contrôle d'agents délégués par l'administration coloniale, l'assistance médicale dont on les entoure, prouvent qu'on en fait une questioii d'humanité autant que d'utilité. Les premiers essais n'ont pas été tous heureux,..; il fallait s'y attendre', les administrations locales n'étaient pas préparées, et elles ont encore beaucoup à faire pour cette orgaiiisalion. Mais si l'on considère que les engagements ne sont que de quatre ans avec la faculté du repalricmcnt à rexi)iration ; que par consé(|uent ces travailleurs courent encore moins de cliiuices (pie nos garnisons, dont le temps de colonie est le même, de subir des intlucnccs morbides contre lesquelles leur race leur est

iUb CLIMATOLOGIE.

déjà un préservatif, on a tout lieu de compter sur des résultats satisfaisants.

Quant à la population européenne, elle se compose de deux éléments très distincts qui fuiissent pourtant par se fondre en partie l'un dans l'autre : 1° une population sédentaire, créole ou créolisée, existant et se propageant depuis la fondation des établissements coloniaux; 2° une population flottante, composée des corps militaires de différentes armes et des employés civils envoyés d'Europe pour les besoins des nombreuses branches de service qui font de l'administration de chaque colonie un véritable gouvernement, et aussi des particuliers que leurs affaires ou leur industrie conduisent à habiter temporairement ces pays lointains. L'existence du premier de ces éléments est un fait dont il faut prendre acte, comme établissant la preuve de la propriété que possède la race européenne, dans une certaine mesure' et par certains moyens, de s'indigéniser dans les pays chauds ; mais c'est plus particulièrement aux chances que court le second que s'appliquent les considérations que nous avons à présenter dans ce chapitre.

La population sédentaire a eu pour origine des flibustiers et des émigrants poussés par l'esprit de découverte ou d'entreprise hasardeuse, auxquels sont bientôt venues s'unir, pour constituer la famille, des femmes envoyées d'Europe par chargement. Ce n'est que plus tard et lorsque l'occupation fut organisée, qu'arrivèrent directement des familles de fonctionnaires, de propriétaires, d'artisans, de commerçants, qui devinrent la souche des générations actuelles dont plusieurs noms, cités par le père Dutertre et par M. Dessales dans leurs histoires générales des Antilles, existent encore aujourd'hui. Que ces familles se soient croisées avec de nouveaux arrivants, que plusieurs de leurs membres soient venus se retremper en Europe, rien de plus vrai et de plus facile à constater pour quiconque a habité les colonies pendant quelques années. Les mariages entre créoles et Européens ne sont pas absolument rares, bien que ce soit la très minime exception, et les voyages et les séjours plus ou moins prolongés en Europe, pour l'éducation des enfants qui y passent leur adolesceijpe, pour affaire ou pour distraction, sont assez fréquents parmi la classe riche. Mais est-il bien rigoureux d'en conclure que le croisement avec un nouveau sang européen soit le seul moyen de propagation que possède cet élément de la population sous les tropiques, comme le pense M. Ramon de la Sagra cité par M. Boudin, et qu'on ne trouve pas aux Antilles de famille créole de sang pur remontant au delà de la troisième génération, comme l'a avancé Rochoux ? Cela me semble difficile à bien établir et peu en rap-

port avec mes propres renseignements. L'existence à la Réunion de la classe (les pedts blancs « qui descendent la plupart des premiers colons de l'île... cultivent eux-mêmes leur terre... et ne s'allient qu'entre eux,» disent les notices statistiques de la marine ; celle de plusieurs petits habitants des hauteurs des Antilles qui sont dans le même cas, semblent, prouver que le croisement et les voyages ne sont pas des conditions indispensables de propagation de la race européenne sous les tropiques. On ne fondra pas non plus ses appréciations sur le défaut de proportion que la statistique constate entre les naissances et les décès, si l'on -considère les nombreuses émigrations d'Européens qui ont eu lieu de tout temps, mais surtout depuis une trentaine d'années, soit par l'abaissement de la prospérité des colonies, soit par les événements politiques. Dans tous les cas, les voyages en Europe ou les croisements avec les Européens de la classe flottante, fussent-ils les causes réelles qui entretiennent l'existence et favorisent la propagation de la classe sédentaire, qu'il faudrait les accepter comme moyens d'acclimatation pratiques et passés dans les mœurs coloniales,

La population flottante, sur laquelle pèsent surtout les chances de l'acclimatement, se présente dans les conditions suivantes. Parmi les fonctionnaires, l'élément purement militaire se renouvelle, en règle générale, tous les quatre ans. L'élément civil passe par des périodes diverses de séjour. Les officiers d'administration et les magistrats ne font pas, la plupart, de séjour fixe et fournissent souvent toute leur carrière, soit dans une même colonie, soit dans plusieurs successivement, ce qui peut équivaloir à un changement de climat. Les chirurgiens des hôpitaux rentrent en France au bout de trois ans dans les bas grades, au bout de quatre ans dans les grades élevés ; quelques-uns d'entre eux, comme tous les autres fonctionnaires d'ailleurs, prolongent volontairement leur séjour. Quant aux Européens qui appartiennent à la classe des commerçants et des industriels, et qui sont assez peu nombreux, ils ne sont soumis naturellement à aucune limite de séjour. Quelques-uns ne font que passer; d'autres, qui étaient venus pour quelques mois, restent toute leur vie. Parmi les fonctionnaires ou les particuliers, il n'y a guère que ceux qui s'accommodent du climat ou qui en ont déjà subi impunément les atteintes qui se marient et se fusionnent avec la population sédentaire; mais peut-être ne font-ils que remplir les vides que causent les émigrations dans cet élément de la population, et ne sont-ils pas In cause réelle de sa propagation.

C'est sur la po].ulaiion flottante que s'exerce rinfluencc du climat; et

liO CLlMATOLOGlt;.

nous avons à rechercher quelles sont les épreuves par lesquelles elle doit passer, quelles sont les chances qu'elle a de résister et de s'indigéniser

§ ti — Accliniat<-inent iiié(éoro1oglf|ue.

Si dans la circonscription des climats chauds se rencontrent des localités des possessions coloniales entières qui, bien que soumises aux influence i de la météorologie propre à ces climals, jouissent d'une salubi-ité remarquable, prouvée par la statistique aussi bien que par la topographie, tandis qu'à côlé d'elles ou dans la même zone, c'est-à-dire, avec des conditions analogues de climat météorologique, existent des contrées ou des îles de la plus grande insalubrité, c'est que la météorologie seule ne régit pas l'état sanitaire des régions tropicales. Sans doule, là où régnent les endémies qui déciment les populations européennes, les causes de maladie ne sauraient s'isoler des météores qui en sont les auxiliaires indispensables ; mais là où elles n'existent pas et où la météorologie se présente pourtant avec des caractères analogues, on est forcé de faire une distinction entre les influences de l'air et celles des lieux. Or, cette distinction faite, il est facile de reconnaître que l'air des régions torrides n'est pas par lui-même cause d'insalubrité, et est même compatible avec une salubrité très grande. , La statistique générale n'entre pas dans les considérations de localité, qui seules peuvent bien mettre en lumière les difl^érences de salubrité des climats partiels comparés entre eux, et pourtant on peut déjà constater sur les états mortuaires des nombreuses possessions anglaises de la zone torride, exposés par M. le docteur Boudin (1), des inégalités de chiffre qui indiquent ces différences. Sur le sol de l'Algérie lui-même, dont l'influence générale sur la mortalité de l'armée se traduit par des chin"res qui sont loin d'être favorables, l'inégalité des résultais, suivant les circonscriptions territoriales, n'est pas moins sensible. Mais si nous ne sortons pas des climats partiels de la zone torride dont nous avons pu approfondir les conditions diverses de salubrité, la preuve devient plus frappante. Nous avons vuqu'àTaïti, située par 17",Ù2 de latitude sud, la mortalité ne s'est élevée, pendant une période de huit années, malgré les accidents de guerre occasionnés par la prise de possession et les travaux toujours dangereux d'une première installation, qu'au chilîre de 0,98 pour 100 de l'efl-cclif des Européens, dans les bonnes années même, à celui de 0,39 pour 100. A la Réunion,

(1) Traité de géographie et de slalistiiiue médicales. Paris, 1857, in-8, t. H, p. 1 12 el suiv.

ACCtlMATEMlCNl- SOUS LES TROPIQUES. lll

quand oii dégage les causes ctniigùrcs d'iusalubrilé des véritables résultats dus au climat, on arrive, pimr les garnisons, à un cliiffi e de mortalité peu élevé aussi, c'est-à dire à 1,72 pour 100; et, malgré la rentrée annuelle des garnisons des postes situés dans les eaux de Madacascar, malgré les épidémies importées par les nombreux navires qui relâchent dans cette colonie pendant le cours de leurs campagnes dans l'Indo- Chine, malgré même les expéditions militaires de Madagascar, qui, en 1830, ont fait monter le chiffre des statistiques mortuaires à 11,38 pour 100, la mortalité géné- ■ raie de 1819 à 1855, n'y a été que de 2,9/i pour 100.

Cette remarquable salubrité, constatée également dans plusieurs possessions britanniques de l'hémisphère sud, semblerait à M. Boudin, sinon un effet particulier de la situation au sud de l'équateur, du moins un caractère plus fréquent des régions réparties dans cette moitié du globe. Pour nous, qui, par l'étude comparative des climats partiels situés dans une même zone, sous un même parallèle, avons été amené à reconnaître que ce caractère ne réside que dans les différences de constitution du sol ; qui savons que sur la même ligne que la Réunion et à peu de distance de cette île, se trouvent, sur les côles de Madagascar, d'autres îles d'une extrême I insalubrité, ce caractère est subordonné à la topographie, et sa fréquence plus grande ne pourrait être attribuée à la situation géographique qu'autant qu'il serait reconnu que les teri es palustres sont moins nombreuses et moins étendues au sud qu'au nord de l'équateur, ce qui n'est pas bien sûr. D'ailleurs, si la salubrité est moins tranchée et moins répandue dans les régions que nous connaissons dans la bande nord des tropiques, elle est notable pourtant sur plusieurs points. Thévenot a dit : « Par lui-même le sol de Corée n'offre aucune cause d'insalubrité.... C'est donc avec raison qu'on a proposé cette île comme |)oinl d'acclimatation pour les Européens nouvellement arrivés et counne lieu de convalescence pour ceux qui ont subi l'influence du sol de Saint-Louis. » Pendant vingt-neuf ans que la garnison de la Guyane est restée concentrée sur l'île de Cayenne, le chiffre des décès, qui ne s'est élevé en moyenne qu'à 2,53 pour 100, est souvent descendu au-dpssous de 2 pour 100 et n'a même atteint en \8U6 que le chiffre de 0,6fi pour 100, a fait croire <'i un état sanitaire qui a permis de choisir ce climat conune lieu d'exportation pour ks condamnés. Aux .\ntillcs aussi I existe des points où les influences endémiques se font peu ou pas sentir: le groupe des Saintes à la Guadeloupe, par exemple, les quartiers du Nord à la Mariinique, les hauteurs volcaniques dans les deux îles. «A Gueymas,

eu Sonora, dit M. Celle, le ihermomètrc monlcà 36 ou ^lO" tiegrésà l'ombre, il n'y pleut presque pas et il n'y a pas sur la Icrrc de lieu plus sain. »

Nous signalons les hauteurs des îles volcaniques comme des lieux salubres, parce que leur peu d'élévation absolue, leur proximité des foyers insalubres du littoral, et même leur météorologie les rattachent aux climats chauds; si les étages élevés des Cordillières ont pu être assimilés par Leblond aux climats tempérés, les hauteurs de k à 800 mètres situées à quelques kilomètres du littoral de nos îles, ne sont pas dans ce cas. Mais il ne faudrait pas se méprendre sur la valeur de cette salubrité par rapport à l'acclimatation : on se préserve des maladies endémiques sur les hauteurs et l'on s'y rétablit des atteintes portées par elles à la constitution, mais on ne s'y acclimate pas contre les causes qui les ont produites. L'expérience n'a prouvé que trop souvent qu'après avoir séjourné plus ou moins longtemps sur ces hauteurs, et après s'y être rétablis de inaladies graves, les Européens sont tout aussi exposés à subir les induences endémiques quand ils rentrent dans les villes du littoral, que s'ils arrivaient d'Europe.

Les climats qui sont salubres le sont d'une manière absolue et sans qu'il soit besoin de se précautionner à l'avance contre leur influence ; mais les climats malsains ont des propriétés tout aussi essentielles et rebelles aux mesures préalables d'acclimatation. D'où il résulte qu'on peut en toute sécurité arriver directement d'Europe dans des colonies telles que Taïti et la Réunion, et cela sans passer par le séjour préalable sur des points intermédiaires ou sur des hauteurs, tandis qu'on espérerait en vain se préserver de la fièvre jaune, des lièvres paludéennes et de la dysenterie, en faisant sur la route des Antilles ou du Sénégal, des étapes qui n'auraient pour effet que d'atténuer les premières impressions du climat météorologique. Si nous ne nous trompons, les Anglais ont renoncé à cette mesure de l'échelonnement des garnisons sur la route des climats insalubres qu'ils pratiquaient autrefois, pour recourir à la création des troupes indigènes et h la séquestration des troupes européennes sur les hauteurs.

Les navires qui se transportent sur tous les points des mers tropicales sans voir se modifier leur élat sanitaire, à la condition de ne point aborder les terres insalubres, ne sont-ils pas aussi la preuve de l'innocuité du climat sidéral sous ces latitudes ?

11 doit donc ressortir de toutes ces considérations que, sous les tropiques, les seules propriétés physiques de l'air ne sont pas des causes d'insalubrité; que l'homme semble posséder la faculté naturelle de réagir contre leur

influence ; qu'enfin racclimalemcnt météorologique est un fait qui est prouvé par la salubrité des régions exemples de maladies endémiques, et qu'on peut en bénéficier sans aucune préparation et sous la seule réserve d'une hygiène convenable.

S 3. -- Acclîmalcincn* patliologiqne.

Quand on parle d'acclimatement des Européens dans les pays chauds, • c'est donc toujours d'acclimatement contre les maladies endémiques qu'il s'agit. Sous ce second rapport, l'expérience répond très différemment, mais d'une manière tout aussi catégorique que sous le premier : on ne s'acclimate pas d'une manière absolue contre les iniluences endémiques des régions tropicales. Il est possible, toutefois, d'apporter des tempérarameuls à cet arrêt, quand on abandonne le problème de l'acclimatement complet des espèces ou des races, pour ne s'occuper que de celui de l'existence favorisée par tous les moyens que l'hygiène publique, et privée met à la disposition du médecin et de l'administrateur. A ce point de vue, des considérations particulières se rattachent à chaque spécialité morbide.

Fièure po/wf/eenn^ — Un fait bien constaté partout et mentionné h diverses reprises dans les rapports des chefs du service de santé, dans nos colonies insalubres, c'est l'impossibilité pour les Européens qui composent la population flottante, d'arriver à l'accoutumance au miasme palustre, pendant les quatre années que dure en moyenne leur séjour. Un des caractères des fièvres endémiques est la récidivité, d'où résulte l'augmentation progressive des cas de maladie fournis par un même effectif dans un temps donné, les récidives venant s'ajouter au fur et à mesure aux cas nouveaux, et l'augmentation égsilement progressive des décès, qui sont uniquement alimentés par les fièvres pernicieuses, ne se déclarant ordinairement qu'à une époque avancée de l'impaludation, et parla cachexie, ne survenant qu'après de nombreuses attaques. Mais la récidivité et la réceptivité s'épuisent-elles, et cet épuisement a-t-il une date?

De la sohilion de cette question dépend, on le comprend, celle de la tolérance du miasme palustre; malheureusement il est difficile d'y arriver. Pour la poursuivre à l'aide de la stalisli(pic, il faudrait avoir pour base de calcul un effectif de population qui, pendant une dizaine d'années, ne subît aucune modification de déplacement, d'augmentation ou de diminution, ce qui n'arrive jamais pour les troupe», qui sont sujettes àdes mou vemenlsfréqucnlsde mutation, de départ et de rcmplaccmenl faisant nécessairement

DI.'TROUI.Ai;. ^

varier les élcnienis du problcMue. Tout ce que nous pouvons constater, c'est que pendant leur quatre ans de séjour le nombre des attaques pour chaque cas de fièvre ne fait que s'accroître ; que souvent dès la troisième année, il faut renvoyer en France bon nombre d'hommes épuisés par les récidives; qu'il est des localités même, comme Mayotte, où, dès la première année, les récidivessont tellement nombreuses, qu'où a reconnu la nécessité de renouveler la garnison tous les ans, sous peine de voir succomber une foule de fébricitants à la cachexie. Partout, en efl'et, lorsque le rapatriement ne peut pas se faire à temps, soit qu'il n'y ait pas d'occasion de départ, soit qu'il n'y ait pas de place pour tous les malades sur les navires en partance, on voit succomber des cachectiques que le séjour en Europe aurait pu sauver. C'est là un fait d'observation générale, mais non une règle invariable; car on rencontre aussi parmi les Européens non militaires qui prolongent leur séjour, des faits assez nombreux de fièvres récidivées et anciennes, guéries sur place par les seules ressources de la médecine et de l'hygiène.

D'ailleurs la population sédentaire, Européens et races tropicales, quoique beaucoup moins exposée à la fièvre, la subit dans une certaine mesure et peut même en être frappée avec violence suivant les circonstances, ce qui prouve que l'immunité relative dont elle jouit habituellement, est plutôt un effet de tolérance qu'une propriété de race. On peut se rappeler ce que nous avons dit des observations de M. Lebeau, à Mayotte, sur ce sujet. Des Indiens et des Malgaches transportés de leur climat dans ce foyer de fièvre très intense, ont commencé par payer aux causes endémiques un tribut de malades et surtout de moris, aussi large au moins que les Européens non acclimatés, mais sont rentrés au bout de deux à trois ans dans les conditions de résistance au miasme qu'ils présentent ordinairement. Le déplacement, dans les climats palustres, est d'ailleurs toujours, pour les indigènes comme pour les exotiques, une cause d'accidents qui fait disparaître temporairement les avantages naturels ou acquis de l'acclimatemeat.

Ainsi donc, pas d'acclimatement absolu contre la fièvre, même pour les indigènes, qui en subissent les atteintes ;"i peu près dans la mesure que les habitants des climats tempérés subissent les maladies communes, dont elle tient en grande partie la place dans les climats chauds et palustres ; possibilité pour ceux qui sont tout à fait réfractaires à cet acclimatement de s'y soustraire à temps par l'émigration des foyers endéihiques; tolérance relative ou immunité naturelle pour un ceftain nombre qui parviennent à se

AC^.L1MATEME^T SOUS Tl-S TROPIQUÈS. 115

créolisor et à on lier dans les conditions de la • popuialion scdcnlaire.

Dysn)terie et hépatite. —W'mc loi d'cndcinicité et d'acclimaicmeut pour la dysenterie hépatique. Ce n'est pas pendant la première année de séjour que se déclare, le plus grand nombre des cas; les formes bénignes sont beaucoup plus nombreuses que les formes graves, et celles-ci sont assez rarement mortelles; c'est surtout la forme chronique, résultat presque constant des nombreuses récidives, qui détermine la mort. De là le nombre croissant des cas et des décès à mesure que le séjour augmente, du moins pendant les quatre ans réglementaire que dure celui des troupes. Les différences d'avec la fièvre sont notables, cependant ; les immunités naturelles contre la dysenterie sont plus nom!)reuses, car partout, excepté à Saint-Pierre, qui n'est pas une localité palustre, le chiffre des cas de fièvre est doux et trois fois plus nombreux que celui des cas de dysenterie; il est vriii qu'eu général l'une compte plus de récidives que l'autre pour \m même cas; la proportion des morts aux malades ét même h l'effectif des hommes valides, est plus considérable pour l'endémie dysentérique que pour l'endémie paludéenne, du moins dans les foyers intenses des Antilles et du Sénégal. Au reste la population créole ou créclisée n'est pas non plus exempte de la maladie, les différentes races de couleur peut-être moins encore que la race européenne; il résulte des observations de M. Rufz à Saint-Pierre-Martinique que c'est la dysenterie qui fournit le plus do décès parmi la population sédentaire. N'oublions pas, toutefois, que l'endémie dysentérique, quand elle n'a pas toute sa gravité, comme à la Réunion, est compatible avec une grande salubrité générale, et que les climats palustres sont seuls insalubres.

En résumé, pas plus d'acclimatement contre la dysenterie et l'hépatite que contre la fièvre; même faculté d'échapper à leur conséquence par l'émigration, en temps opportun, pour ceux qui ne peuvent réagir contre elles; peut-être un plus grand nombre d'immunités naturelles et plus de chances de guéri.son après une première attaque, partant, moins d'obstacles de la [)art de cette cause pour arriver h l'indigénat dans les régions équatorialcs. Et si, approximativement, les indigènes de ces régions ne rencontrent |)as plus de causes de morts dans la dysenterie et l'hépatite, que les indigènes des climats lem|)érés n'en rencontrent dans la pneumonie et le rhumatisme, par exemple, on peut regarder l'acclimatement relatif auquel elles permettent d'arriver, comme très compatible avec l'existence, sous ces latitudes.

Colique. — La colique endémique a exercé jusqu'ici trop peu d'iiinuence sur la salubrité de ans possessions coloniales pour qu'il y ait lieu de s'appesantir sur les chances d'acclinialenient qu'on peut acquérir contre elle. Il ne s'agit ici, bien entendu, que de la colique observée à terre comme influence de climat et non des accidents nombreux et graves qui s'observent quelquefois à bord des navires et dont l'origine peut résider dans des causes très différentes. Dans le chapitre où sont exposés les rappoi'ts des maladies endémiques avec les climats partiels, il a été facile d'établir que la colique est soumise aux même lois d'endémicité que les autres espèces pathologiques; il est donc probable que l'assuétude aux influences qui la détermiueut, s'acquiert aussi dans la même mesure.

Fièvre jaune. — Mais s'il est reconnu par tous les observateurs qu'on ne s'acclimate pas complètement contre les maladies que nous venons de passer en revue, et qu'on n'arrive à la tolérance compatible avec l'existence qu'au bout d'un certain nombre d'années , en revanche on s'accorde aussi unanimement à reconnaître que l'acclimatement contre la fièvre jaune peut s'acquérir par le temps et devenir absolu. Ceci, toutefois, demande à être expliqué.

Pour bien se rendre compte du genre d'immunité dont jouissent les populations indigènes dans les foyers endémiques de la fièvre jaune et dans les localités soumises à ses fréquentes apparitions épidémiques, il faut savoir ce qui se passe dans les climats éloignés où les épidémies ne sont que des accidents provoqués ou du moins étrangers au règne endémique. Le Sénégal et la Guyane peuvent fournir ces renseignements. Quand, pour la première fois, en 1830, la fièvre jaune éclata à Gorée d'abord, puis à Saint-Louis, l'épidémie frappa indistinctement toutes les classes et tontes les races formant la population. Sept ans après, la maladie se montra de nouveau, à Gorée seulement cette fois, et déjà sa généralisation fut bien moins marquée ; les indigènes furent bien moins atteints que les étrangers. A la fin de 1859, nouvelle épidémie, et celte fois créoles et aborigènes furent tous épargnés. A Cayenne, un demi-siècle près s'était écoulé depuis une précédente épidémie de fièvre jaune, quand éclata celle de 1850, et, d'après le rapport du conseil de santé sur celle-ci, la population sédentaire fut frappée comme la population flotlante : nègres et mulâtres payèrent leur tribut. Nouvelle épidémie en 1855, et cette fois les rapports officiels nepai lcnlphis que d'Européens non acclimatés. Si les nègres importés par la traite aux Antilles n'ont jamais participé, d'une manière

ACCLIMATEMENT SOUS I,ES TROPIQUES. lil

authentique ou au moins eu proportion nolablc, aux épidémies qu'ils rencontraient souvent à leur arrivée, on ne peut guère en attribuer le bénéfice à leur race, puisque, dans leur propre pays, à la côte d'Afrique, on les a vus atteints. Deux travailleurs indiens, nouvellement arrivés, sont morts de fièvre jaune en lS5k, sur une habitation de Marie-Galante.

Ces faits n'autorisent-ils pas à penser que si les inaigènes de toute race jouissent de l'immunité contre la fièvre jaune, dans les foyers endémiques, ils la doivent à un acclimatement contre des inHuences latentes et permanentes, plutôt qu'à un privilège de nationalité ou de race? Ces influences seraient la caractéristique de l'endémicité de la fièvre jaune, dont la loi de développement est, comme on sait, l'épidémicité. De là des différences notables dans la manière dont s'acquiert l'accoutumance à la cause morbide. Les explosions épidémiques étant les manifestations graves et violentes de la cause endémique, atteignent, dans un temps plus ou moins court, tous ceux qui, récemment arrivés, n'ont pas encore subi pendant assez longtemps les influences latentes, et qu'on appelle les non-acclimatés ; mais que, pendant les huit ou dix ans qui séparent les épidémies dans les petites Antilles, les nouveau-nés et les nouveaux arrivés aient eu le temps de subir les influences latentes et de s'y accoutumer, et ils sont épargnés lorsque apparaît une nouvelle épidémie. D'un autre côté, comme la fièvre jaune partage, avec beaucoup de maladies infectieuses et contagieuses à la fois, les fièvres éruplives par exemple, la propriété très générale, sinon absolue, de n'atteindre qu'une fois le même individu, il en résulte que, contrairement à ce qu'on observe pour les maladies plus manifestement endémiques, c'est dés les premières années de séjour que ceux qui arrivent dans les climats de la fièvre jaune pendant une période épidémique, sont le plus exposés a être atteints par la maladie et à en mourir, et que le danger diminue à mesure qu'on s'éloigne de ces explosions graves et qu'on s'accoutume aux influences latentes. Sous quelle forme s'exercent ces influences? Selon toute apparence, sous celle de la fièvre inflammatoire, qui a tant d'affinités avec la fièvre jaune, dans ses climats endémiques, et qu'on y désigne même sous le nom de fièvre d'acclimatation.

On ne s'acclimate donc contre la fièvre jaune qu'à la condition d'en avoir .subi les atteintes récentes et graves, ou les influences lentes et bénignes. Comme on ne meurt que des premières, (pii no frappent pas d'ailleurs tout le monde, et que la mort épargne à peu près doux malades sur trois, celte nouvelle cause de destruction, qui vient d'ailleurs jusqu'à un

CLlMATOLOOli:.

certain point eu déduction de celles dont nous avons déjà parlé, attendu que celles-ci diminuent notablement penilant qu'elle exerce ses ravages, n'est pas un obstacle absolu à l'acclimatenienl individuel et à l'existence dans les régions qui en sont plus particulièrement frappées.

Toutefois la tolérance contre les influences endémo-épidémiques est d'autant plus sûre et plus Iréquenle, qu'on observe plus scrupuleusement les préceptes d'hygiène que nous allons indiquer.

§ 4. — Acclimatation hygiénique.

L'hygiène est l'arsenal où l'organisme humain puise les armes les plus efficaces pour soutenir la lutte qu'il engage avec les forces cosnuques d'un cUmat qui lui est étranger, lutte qui doit aboutir à l'acclimatement. S'il n'avait toutefois à redouter que les agressions de la météorologie dans la plupart des régions chaudes, le combat serait peu pénible. Interrogez ceux qui ont vécu sous le ciel privilégié des îles del'Océanie, ils n'ont que des merveilles à vous raconter des douceurs et des agréments de ce climat. Pourquoi? Parce qu'ils n'ont pas eu à se préoccuper de leur santé. Écoutez même ceux qui ont vaincu la funeste influence du climat des Antilles; ils vous diront qu'ils ne peuvent plus vivre que là, et que le climat de la France leur fait peur. Ils ont eu à lutter contre les influences morbides; mais contre les impressions de l'air, ils n'ont eu qu'à se laisser vivre. Ce n'est pas à dire pourtant qu'on doive négliger les moyens d'acclimatation météorologique, pour ne s'occuper que de l'acclimatation pathologique.

Contre les inconvénients qui peuvent résulter des impressions exagérées de l'air, la notion des indications hygiéniques résulte des effets physiologiques qu'il produit. Il ne faut pas oublier que l'action collective des météores, dans les climats chauds, se traduit par un mouvement centrifuge dont le résultat est l'exagération des fonctions extérieures ou éliminatrices, et la dépression des fonctions internes ou assiinilalrices. La peau et le foie sont les organes surexcités : d'où l'augmentation des excrétions sudorale et biliaire; le poumon et le tube digestif sont les organes les plus alTeclés par ce déplacement d'activité circulatoire et fonctionnelle : d'oij la prédominance des éléments carbonés et la diminution des globules du sang, l'imperfection de la chylification et la souffrance de l'assimilation; partant, l'exaltation de la sensibihté.

Contre les influejices morbides, les indications hygiéniques el prophy-

ACCLIMATEMt-NT SOUS L1<:S lUOPlQUES. 119

lactiques se tirent de la connaissance des localilés et des maladies endénùqu s qui leur sont propres; n.ais, co.ume les induences de la méteorolog. Ts isolent pas dos causes de n.aladie que le concours des n.etéores aU surgir des sols insalubres, les préceptes hygiéniques qu, conviennent à celles-ci s'appliquent aussi à celles-là.

A^^ioée dans les régions tropicales. - L'hivernage et son arnere-sa,son étant partout l'époque non-seulement des sensations les plus pénibles et les plus éloignées des habitudes des Européens, mais encore celle des recru descences endémiques et des épidén.ies annuelles, le plus simple bon sens et la plus vulgaire prudence commandent de calculer l'arrivée dans les colonies sur la fm de cette saison, qui correspond au mois de décembre dans l'hémisphère nord, au mois de juin dans l'hémisphère sud. Gel e recommandation semble puérile, tant elle est simple, et pourtant on a néHige trop souvent, même dans l'ordre du service officiel, ou d semble que tout devrait èlre réglé sur des prescriptions immuables. Pour les troupes, elle est observée assez régulièrement, quand il s'agit du renouvellement périodique des garnisons; mais quand il y a des vacances a remplir pendant le cours de l'année, on n'y a guère égard. Le fonctionnau-e qui obtient de l'avancement pour aller servir dans les colonies s'occupe peu aussi du danger, et est disposé à braver la fâcheuse influence que peut avoir sur sa santé le moment de son arrivée; c'est à l'autorité h s'en occuper pour lui. Combien de fois, pendant les périodes de lièvre jaune, ai-je vu des fonctionnaires arriver peu de temps avant ou pendant l'hivernage, et succomber dès les premiers jours ! car si, pour les maladies endémiques, celte mesure est utile, c'est surtout pour les épidémies de fièvre jaune qu'elle demande à être sévèrement observée. On fera donc bien, quand on se dirigera vers nos colonies del'Atlaniique, d'effectuer le départ d'Europe de manière à arriver de décembre à mars; c'est de la Réunion que se font les départs pour les postes de Madagascar, et là le peu de distance permet de régler le moment de l'arrivée.

Habitation. - Le premier soin pour l'Européen, à son arrivée dans les colonies, doit être le choix de l'habitation. Ce choix est libre pour l'homme privé; il est confié à la sollicitude de l'administration pour les troupes. Il n'existe qu'une situation réellement efficace pour l'habitation des troupes : c'est la zone qui convient aux camps de préservation contre les éi)idémics de fièvre jaune. Le camp Jacob, fondé depuis près de vingt ans, les émigrations sur les hauteurs pendant la dernière épidémie de la Martinique,

en ont surabondamment fourni la preuve. Les casernes, construites sur les mornes peu élevés qui couronnent les villes dans plusieurs colonies, peuvent, quand le sol est bien choisi, préserver des maladies endémiques, mais non de la fièvre jaune. Le fort Desaix, à la Martinique, est dans ce cas; mais le grand quartier, à la Guadeloupe, ne préserve d'aucune influence morbide. Les casernes de la Dominique et de Sierra-Leone, que j'ai pu visiter, ont souvent donné des résultats désastreux, pendant les épidémies, aux garnisons anglaises. Le plus grand inconvénient des campements à petite hauteur est la facilité des communications avec les centres de population du littoral. On ne peut compter sur les effets favorables de l'habitation sur les hauteurs en général, que par une séquestration complète en temps de fièvre jaune, presque complète en temps ordinaire.

L'habitation sur les hauteurs n'est malheureusement pas à la portée de la plupart des fonctionnaires civils que leur service retient dans les principaux centres de population, ni des individus que leurs affaires fixent dans les villes ; pour ceux-là pourtant, le choix de l'habitation n'est pas indifférent. Chaque ville a ses quartiers sains et ses quartiers malsains, ce dont on se préoccupe trop peu ; ceux-ci sont situés sur le bord des canaux d'enceinte, des baies ou des rades, sont exposés au soleil couchant ou aux vents qui passent sur des terres marécageuses : il faut les fuir. L'élévation au-dessus du sol et l'aération des maisons, qui les exposent moins aux émanations, l'exposition au nord ou à l'est, qui permet l'arrivée directe ou oblique des vents régnants et procure de l'ombre pendant la moitié la plus chaude du jour, sont des conditions de salubrité auxquelles on n'accorde pas assez d'attention. Enfin la construction même des habitations n'est pas conçue, dans la plupart des villes de nos colonies, suivant les règles les plus conformes à une parfaite sécurité et h une hygiène bien entendue. Si les murs tout en pierre ou en brique de l'architecture européenne ont plus d'apparence et préservent mieux contre les ouragans et les incendies qui font la terreur de beaucoup de créoles; si les constructions tout en bois présentent moins de danger contre les tremblements de terre qui ont si cruellement traité quelques villes, il est bon aussi de ne pas négliger les dispositions qui ont pour but d'éviter les inconvénients du climat. Celles-ci consistent en partie dans les galeries CNlérieurcs dont les murailles doivent être enveloppées, afin de préserver les apjiarlemcnts de l'action directe du soleil et de la pluie. Des bâtiments à étages, ou du moins exhaussés au-dessus du sol, avec des murs en pierre pour lea rez-de-

chaussée et des palissades eu bois pour loo élagcs supérieurs; des galeries ouvertes devant et derrière, ou dans toute la circonférence, si le bâtiment est isolé; des ouvertures larges, garnies de persiennes h l'anglaise qui favorisent la circulation de l'air tout en permettant de se préserver de son action directe, telle est l'architecture qui paraît le plus conforme aux agréments de la vie intérieure, et le plus propre à éviter les inconvénients que nous avons signalés.

Ce qu'on doit le plus craindre, dans l'intérieur des maisons, c'est le courant d'air vif, quia tant d'attraits cependant, mais qui est surtout dangereux quand on rentre le jour ayant chaud ou étant en sueur, et la nuit quand on "dort. L'action directe de la brise, le jour, n'a pas d'inconvénient, à la condition qu'on ne soit pas trop échauffé et qu'on ne soit pas placé entre deux ouvertures situées à des points cardinaux opposés; mais la nuit, s'il est permis de laisser l'air pénétrer dans les chambres par des ouvertures élevées, il y a toujours grande imprudence à en recevoir directement l'impression pendant le sommeil. Les lits doivent être placés en conséquence, et composés d'ailleurs pour éviter la chaleur, sans exposer au refroidissement.

Vêlements. — « Les lois de l'acclimatement consistent, dit Thévenot, dans l'hygiène des surfaces cutanées interne et externe. » Le tégument externe élant le plus directement et le plus continuellement soumis aux agressions du climat, celui dont les fonctions activées sont le plus étroitement liées aux causes accidentelles de maladie et aux modifications physiologiques de l'organisme, le choix des vêtements destinés à protéger et à maintenir dans une juste mesure ses nouvelles fonctions, a une grande importance. Les craintes fondées, quoique diversement expliquées, touchant les effets que produisent les variations brusques de température, ont fait naître sur ce point des conseils qui semblent plus souvent dictés par des préférences ou par des préventions personnelles, que par les règles d'une saine hygiène. Des climats comme le Sénégal, rares d'ailleurs, où les variations nycthémérales arrivent à des chiffres énormes, bien qu'elles se fassent surtout par l'élévation diurne et accidentelle de la colonne mercurielle, peuvent nécessiter des précautions exceptionnelles contre le refroidissement subit; je ne pense pas pourtant qu'on doive les pousser, comme le veut Thévenot, jusqu'il conseiller en tout temps des étoffes de laine, et h proscrire à jamais In loilc des vêtomcnls. Le but à atteindre est d'isoler le plus possible l'enveloppe cutanée des vicissitudes atmosphériques, et, ce

l^-* CLIMATOLOGIE.

faisant pourtant, de ne pas appliquer directement sur la peau des tissus susceptibles d'augmenter l'excitation vive dont elle est toujours le siège. Pour cela, une double couche de vêtements légers me paraît préférable à une seule couche de vêlements chauds, et en général, la laine en contact direct avec la peau me paraît ne pas répondre à cette double indication; c'est, pour les personnes qui n'y sont pas habituées, un supplice qu'il faut leur éviter. Le coton n'a pas cet inconvénient, pompe mieux la transpiralion et est toutaussi isolant ; M. Michel Lévy (1) lui donne aussi la préférence sur la laine. C'est pourquoi je préfère aux ceintures et aux gilets de flanelle les gilets de peau légers et élastiques en tissu de coton tricoté, s'adaptant bien à la surface du tronc et descendant jus(|u'au bas du ventre et des reins ; j'estime qu'ils doivent avoir des manches, car les bras et les coudes surtout sont les premiei's à ressentir la fraîcheur des soirées, et le refroidissement de l'air pendant les grains. Les cuisses et les genoux étant dans le même cas, le caleçon, qui peut être en toile de coton ou de lin, attendu qu'il n'y a guère, sur ces parties, de transpiration à pomper, uie paraît le complément très utile de la couche cutanée des vêtements. Par là-dessus, le vêlement extérieur peut toujours être léger: eu drap pourtant, pendant la saison fraîche, surtout pendant les marches et les factions de nuit, et même pendant le jour dans les climats à saisons tranchées, comme celles du Sénégal ; en tissu plus léger pendant la saison chaude. Ces conseils ne s'adressent qu'à ceux qui n'ont pas d'habitude prise, et qui hésiteraient sur celle qu'ils doivent adopter. Ceux qui ont déjà éprouvé leur susceptibilité et qui connaissent les dangei's à conjurer, savent ce qu'ils ont à faire.

La coiffure enfin est une partie du vêlement très digne d'atlenliou; mais il ne peut y avoir deux opinions sur celle qui convient à tout le monde : c'est le chapeau de paille à cuve basse et à larges bords, qui est adopté pour les troupes elles-mêmes depuis plusieurs années.

Aliments. — On sait que, avec le poumon, l'appareil organique le plus influencé par le mouvement centrifuge est le tube digestif; que la diminution de l'activité fonctionnelle est le caractère de cette influence, -et que, par conséquent, la chylilicalion et l'absorption du chyle qu'opèrent les différents actes de la digestion sont en souffrance. Il ne faut pas néanmoins instituer le régime alimenlaire dans la seule vue de conlre-balancer l'action dépressive du climat, c'est-à-dire le rendre d'autant plus tonique et

(1) Trailé d'hygiène publique el privée, 3'' édition. Taris, 1857, t. Il, p. 19à.

excitant qm- les fonctions digestivcs sont plus languissantes cl que les besoins sont nK>ins prononcés; il faut avoir égard à l'imn.inence morb.cc que créent les modifications organiques et proportionner la qualité et la quantité des matériaux de l'assimilation aux forces digestives modifiées.

L'appétit est moins développé et la chylific:.tiou moins active, disonsnous; mais on sait ce que l'art et les habitudes s'efforcent d'apporter de correctifs à ces dispositions, quand elles sont accidentelles. La distraction qu'à défaut d'autre on se procure le plus souvent dans les pays chauds, est celle des repas copieux et prolongés, où l'art culinaire emploie tout ce qui peut exciter le goût et aider à la paresse des digestions. Cette habitude, qui fait qu'on rencontre parmi les créoles tout autant de grands mangeurs que parmi les habitants des climats tempérés, n'a pas de grands inconvénients pour eux, mais peut être pernicieuse pour les gens qui s'y livrent dès les premiers temps de leur arrivée. Les excès de table sont certainement ce que l'Européen nouvellement débarqué doit le plus éviter; la régularité du régime est le premier moyen à l'aide duquel son estomac peut passer sans accident par les modifications qu'il doit subir. Quant au choix des aliments, dont la variété se rencontre presque partout la même qu'en Europe, à peu de chose près, et dont 1a qualité est d'elre moins animalisée, ce qui n'est pas un inconvénient, il doit s'en tenir, autant que possible, à ceux auxquels il est habitué, et faire en sorte qu'ils soient préparés par les procédés et sous la forme qui lui réussissent le mieux habituellement. La boisson des repas doit être le vin coupé, qui est un excellent digestif dont tout le monde use, et qu'on a reconnu utile de faire entrer dans la ration réglementaire des garnisons comme des équipages, sous le ciel des tropiques; l'abus du vin pur est seul nuisible. Toutes les opinions qui courent le monde sur les modifications qu'il convient d'apporter au régime, à l'arrivée dans les. pays chauds, sont plus nuisibles d'ailleurs

qu'utiles à observer.

Si l'on excepte le Sénégal, trois produits indigènes qui ne sont pas inusités en Europe, mais qu'on se procure plus facilement dans les colonies, le café, leThum et les fruits, se rencontrent partout et demandent quelque attention. Le café à l'eau, pris le matin, h jeun, est une habitude locale (iiic l'Européen ne larde pas h adopter, et (pii est d'une excellente hygiène; l'excitation qu'il cause pendant (luehiue temps à ceux qui n'y sont pas habitués ne tarde pas à se cahner, et h se transformer en une action loni([ue (jui soutient les synergies contre les causes de dépression, et qui

peut réagir conire les causes endémiques elles mêmes. A terre comme à bord des navires, il forme le premier déjeuner sous les tropiques, et il est h désirer que les tentatives faites à diverses reprises, par esprit d'économie, pour le supprimer, ne réussissent pas. Les fruits mucoso-sucrés sont bons, en général, dans l'état de santé ; l'abus seul en serait nuisible, et on ne s'y laisse pas aller; ceux qui sont trop acides ou astringents pourraient nuire dans certaines dispositions morbides, et pourtant ils sont fréquemment employés comme remèdes dans les maladies locales. Quant au rhum, son usage est soumis aux tolérances individuelles; il peut être pris en petite quantité après le café du matin ou le repas du soir. Il ne dépasse pas l'excitation hygiénique chez beaucoup de personnes qui s'en trouvent bien; mais il est très mal toléré par quelques-unes qui doivent s'en abstenir. En en faisant la règle du régime au repas du matin des troupes, on a imposé aux médecins des casernes et des navires une surveillance qui ne saurait être trop attentive, à cause de son influence sur les maladies du ventre. L'abus de cette liqueur a des conséquences si funestes dans les climats insalubres, et on s'y laisse aller si souvent par l'habitude et la facilité de s'en procurer, quelquefois même par système hygiénique, qu'il faut toujours en régler l'usage dans un esprit de prohibition plutôt que de tolérance : c'est là une boisson dont on ne devrait pas trop généraliser l'emploi.

On ne doit pas non plus user sans nécessité des grogs et des limonades dans l'intervalle des repas; la chaleur fatigante provoquée par un exercice quelconque au milieu du jour, permet d'y recourir comme boissons rafraîchissantes; on peut aussi, et peut-être de préférence, user de la bière ou du madère très étchdu d'eau, dans de semblables cas; mais il n'est pas bon de prendre l'habitude de boire entre les repas. La glace mêlée aux boissons, qui cause des sensations si agréables sous ces latitudes brûlantes, n'est pas non plus sans danger pour tout le monde; on peut accidentellement s'en donner la jouissance, mais plusieurs faits m'ont prouvé qu'elle finit par troubler la digestion de ceux qui en prennent l'habitude à leurs repas. Enfin je ne parlerai de l'eau pure, qu'il ne faut pas boire non plus en trop grande quantité, que pour dire qu'elle doit être préalablement filtrée, et qu'avec cette précaution, l'eau de rivière est préférable à l'eau de pluie, dont on est pourtant obligé de se servir dans la plupart des localités.

Bains. — Parmi les soins de propreté, qui doivent être plus rigourcu-

sèment observés encore dans les pays chauds que dans les régions tempérées, le bain lient la première place; pour que la peau accomplisse bien les fonctions plus actives qui lui sont dévolues, il faut la maintenir dans un état de température, de souplesse et de netteté qui diminue l'exaltation de sa sensibilité et prévienne, autant que possible, les éruptions diverses qui sont les effets habituels de son excitation par la chaleur, ou du moins les empêche d'acquérir une trop giandc pioportiou. Les bains procurent, d'ailleurs, des sensations de bien-être auxquelles chacun se livre avec plaisir; mais leur température et leur durée ne doivent pas être laissées à l'arbitraire. Il ne serait pas prudent, pour tout le monde indifféremment, de se livrer à la pratique habituelle du bain froid, dès les premiers jours de l'arrivée, surtout pour ceux qui instinctivement redoutent l'eau froide; le travail qui se fait h la peau demande d'ailleurs à ne pas être entièrement contrarié ni trop brusquement attaqué. D'autre part, le bain chaud devra toujours être proscrit de l'hygiène; mais le bain dégourdi de douze à quinze minutes, pris deux fois par semaine, sera, dans les premiers temps, une pratique aussi agréable qu'utile. On devra en diminuer progressivement la température, arriver ainsi à le prendre frais, en abrégeant d'autant sa durée, et quand la tolérance au froid sera bien établie, adopter, comme hygiène, le bain froid hydrolhérapique de cinq à dix minutes, pris autant que possible à ciel découvert, dans une rivière ou un bassin à eau courante. A défaut de ce moyen, l'immersion dans une baignoire ordinaire ou la douche de toilette, qu'il est facile d'installer partout, doit être mise en usage. Enfin la proximité de la mer, quand l'eau douce manque, permet de substituer le bain de mer court au bain ordinaire; pour les troupes, qui prennent presque toujours le bain par groupes nombreux, le bain de mer est môme à peu près le seul praticable. L'heure la plus favorable est le matin avant* dix heures, dans la saison chaude, le soir avant six heures, dans la saison froide. 11 ne faut pas l'aller prendre trop loin, pour que la fatigue d'une longue marche n'expose pas aux inconvénients d'une chaleur trop vive immédiatement avant ou après. Enfin le plaisir que cause l'impression de l'eau froide ne doit jamais faire oublier que l'action dépressive d'un bain froid trop prolongé serait ici un grand danger.

L'expérience que j'en ai faite moi-môme et celle que j'ai vu faire à beaucoup d'autres, me donnent la conviction qu'une pratique prudente du bain froid dans les régions tropicales est un des moyens de résistance les • plus efficaces qu'on puisse opposer aux impressions trop vives du climat et

aux émanations morbifKincs dos sols insalubres : loiito réserve faite, je le répète, pour les anlipalhics ou les défauts de tolérance individuels.

Précautions contre les intempéries. — Les Européens qui vont habiter les colonies ont tout leur temps occupé, les uns par des affaires ou des industries particulières, les antres par le service ou les fonctions auxquels ils sont attachés. Ce n'est pas le repos qu'on va chercher si loin. Les Européens sédentaires et les créoles eux-mêmes ont une vie fort active en général, et peu en rapport avec les idées d'indolence et d'oisiveté qu'on se fait en Europe de la vie coloniale. Le commerçant court à toute heure du jour, exposé au soleil, restant quelquefois plusieurs heures de suite sur les quais ou les places, au moment de la plus forte chaleur, rentrant de temps en temps dans un bureau pour écrire, et ne finissant sa journée, qui a commencé à sept heures du matin, qu'à six heures du soir, après avoir pris tout au plus deux heures de repos au milieu du jour. Le fonctionnaire ne consacre pas moins de temps, et ce sont souvent les mêmes heures qu'en Europe, à remplir ses obligations. Le militaire est assujetti au même service; seulement on règle ses heures de fatigue de manière que, de onze heures à trois heures, il ne sorte pas de la caserne.

Pendant les exercices ou les déplacements {\m nécessitent souvent ces divei-s genres d'occupation, l'insolation et les grains sont à craindre, et s'il n'est pas possible de s'y soustraire entièrement, on doit du moins chercher à en éviter les inconvénients. C'est contre l'action directe des rayons solaires qu'il faut surtout prendre ses précautions: en temps de fièvre jaune, l'insolation est la cause la plus fréquente d'accidenis; dans la saison des fièvres pernicieuses, c'est aussi par cette cause que se déclarent subitement un grand nombre d'accès foudroyants. Ceux qui le peuvent feront bien de s'abstenir de sortir de onze heures à trois heures; en tout cas, on devra toujours s'abriter sous un large parasol, quand on restera quelque temps exposé au soleil. On évitera surtout, pendant la chaleur du jour, les longues marches ou les travaux fatigants, qui développent les grandes transpirations ; il est difficile pourtant que les exercices et les corvées militaires, même pendant les heures fraîches, ne provoquent pas plus ou moins la sueur. Quelle que soit la cause qui ait amené ce résultat, si l'on doit rester quelque témps dans le repos, il . est important d'éviter soigneusement les courants d'air et de changer immédiatement de linge. Dans la vie privée, on doit se faire une loi de cette précaution ; dans les casernes et les navires, il faut en faire surveiller l'exécution par les sous-oHiciers.

AOCLIMATEMl'NT SOUS LES TROPiQUES. 12?

Le rcfroidisseiiiolU par supi)i'os.si()ii de iraiispiralioii est la cause accidentelle la plus ledoutabie de toutes les maladies des pays chauds; il faut s'en garantir soigneusement.

Les pluies diluviennes qui surviennent au milieu d'une course ou d'un voyage et traversent les vêtements, sont également des causes de refroidissement et de suppression de transpiration qui nécessitent le changement immédiat de linge.

Travaux exécutés par les troupes. — Il a été reconnu que l'acclimatement des Européens sous les tropiques excluait la culture de la terre; Tout mal faites qu'ont été les premières tentatives de colonisation agricole h la Guyane et ailleurs, personne n'est tenté de les recommencer aujourd'hui. On ne peut pas refuser néanmoins à la race européenne la faculté de se livrer saui danger à un travail quelconque de la terre dans tout climat ou toute localité. Nous avons vu qu'à la Réunion les petits blancs cultivent eux-mêmes leurs terres; dans les hauteurs des Antilles, les petits habitants et les troupes elles-mêmes se livrent sans inconvéjiient à des travaux de jardinage et de route.

Ces faits bien coimus ont suggéré l'idée d'employer les militaires qu'on peut distraire du service des garnisons à des travaux dont la nature ne soit pas susceptible d'altérer leur santé, et qui auraient l'avantage d'occuper leur temps. L'oisiveté étant, dans ces pays lointains, la cause la plus fréquente de l;i nostalgie, qui agit d'une manière si funeste sur le moral, les gouveineursqni ont eu le plus à cœur la santé des troupes se sont toujours efforcés de la combattre. L'action du soleil paraissait autrefois l'obstacle le plus grand au travail en plein air; on a reconnu plus tard que c'était surtout la nature du sol qu'il fallait prendre en considération. Dans les lieux salubres, écrivait le généi-al J3onzelot, le travail exécuté, même pendant les heures les plus chaudes du jour, est lavorable à la santé (1). Les travaux de fortification, en I8/1O et années suivantes, au fort Bourbon, à la Martinique, et aux Saintes, à la Guadeloupe, opérés, il est vrai, sur des terrains secs et reconnus salubres, malgré leur peu d'altitude qui corrige à peine l'ardeur du soleil, loin de causer des accidents, bien qu'on fût en pleine fièvre jaune, n'ont donné que de bons» résultais pour la santé des hommes. Plus tard, les travaux du camp Jacob et de la route stratégique qui traverse la

(1) Cotlineaii, Do l'hygiène publique aux Antilles frauçaiaes, tliùso. Montpellier, 18-44, in-i.

chaîne des pitons du Cat'bet, opérés dans les hauteurs volcani(iuos, vinrent fournir des l'ésullats analogues. Mes appréhensions personnelles n'étaient pas toutefois entièrement dissipées par la connaissance de ces faits, quand il m'a été permis de suivre attentivement une expérience analogue, faite en 1854 et 1855, à la Guadeloupe. La fièvre jaune faisait de cruels ravages à la Basse-Terre, et il avait fallu évacuer sur le camp Jacob la majeure partie de la garnison. La route de la ville au camp était à refaire complètement; on échelonna sur son parcours plusieurs postes, dont l'un ne contenait pas moins de quatre-vingts honniics. Les travaux se firent pendant l'Iiivernage, comme pendant la saison fraîche; ils avaient lieu de six à dix heures du matin, et de trois à six heures du soir. Il n'y eut pas un cas grave de maladie endémique, et l'on ne compta que deux cas de fièvre jaune, dans le poste le plus élevé, sur des hommes qui arrivaient de la Basse-Terre. Le rapport du chirur|5ien du camp, qui était chargé de surveiller ces postes et de traiter les malades à son hôpital, ne mentionne que quelques cas de fièvre inflammatoire à forme typhoïde , développés dès le début des travaux.

Il faut remarquer néanmoins que ces travaux se faisaient sur des pentes inchnées et des plateaux élevés ; que Jes terres avaient déjà été remuées pour l'ancienne route, et que nulle ])art elles n'étaient recouvertes de végétation. Quand il s'agit de terres vierges, même dans les hauteurs des îles palustres, ils peuvent présenter des inconvénienls; je ne crois pas pourtant, et j'ai dit précédemment pourquoi, qu'on doive leur attribuer l'épidémie qui se déclara parmi les travailleurs du camp Jacob en \8hi', d'un autre côté, les cas de fièvre et de dysenterie qui se développèrent pendant qu'on ouvrait la route des Pitons à la Martinique, n'ont présenté aucun caractère de gravité.

Quand le médecin sera consulté sur l'opportunité des travaux à faire exécuter aux troupes, il devra donc avoir égard à la nature de ces travaux, aux lieux où ils doivent s'opérer et aux précautions dont il est prudent de les entourer.

Convalescence. — Quand les moyens préventifs tirés de l'hygiène n'ont pas réussi à détourner les atteintes des maladies endémiques, il reste encore des ressources contre les dangers qui» peuvent naître de leurs attaques répétées, et si l'on est obligé de renoncer h racclimatcment, on peut au moins se soustraire souvent à la mort qu'entraîneraient sûrement les cachexies avancées. La première mesure ii mettre en usage, dans ce cas, est

le changement d'air et de lieu. Le Sénégal et la Guyane sont peu favorisés par la topographie sous ce rapport, et, quand l'état du malade est grave, il no faut pas compter sur le seul changement de lieu dans ces colonies. Mais aux Antilles, les hauteurs volcaniques sont des refuges aussi sûrs pour la convalescence que pour la préservation, et beaucoup d'hommes s'y rétablissent des fièvres chroni([ues sans qu'il soit besoin d'en venir au l'apatriemeat en Europe. La Réunion présente les mêmes ressources contre les fièvres de Madagascar. La dysenterie hépatique et la colique ne se trouvent pas aussi bien que l'anémie paludéenne du séjour des hauteurs; les localités dont le sol un peu aride est desséché et se laisse diflicilement traverser parles pluies, comme les Saintes, près delà Guadeloupe, leur conviennent mieux. Les sources thermales, qu'on rencontre en abondance dans l'intérieur de toutes ces îles, s'approprient parfaitement aux unes et aux autres; ferrugineuses, la plupart, leur action s'ajoute à celle de l'air pour combattre l'anémie qui accompagne toutes les cachexies. Enfm, l'hydrothérapie, si puissante contre l'affaiblissemenl organique et constitutionnel qui succède aux maladies diathésiques peut se faire sur les hauteurs des îles volcaniques d'une manière aussi efficace que dans les établissements les mieux organisés. Les rivières y sont des torrents avec cascades représentant des douches en colonne et en pluie de diverse force, et offrent aussi des bassins faisant office de piscine; l'eau y a une température tellement basse qu'on ne peut, en général, la supporter que quelques minutes, et qu'on en sort la peau rouge et donnant de vives sensations de picotement. Je ne connaissais pas assez bien les puissants effets de l'hydrothérapie, et je ne l'ai pas pratiquée, pendant mon séjour dans les colonies, avec la confiance qu'on peut avoir dans ce moyen ; mais je conseille aux médecins qui exercent dans les îles volcaniques d'y avoir recours contre les maladies chroniques.

L'étude à laquelle je me suis livré sur l'intensité comparative des fièvres et des dysenteries endémiques ;i bord des^navires à la mer et dans les hôpitaux des colonies (1), plusieurs faits particuliers de guérison par la navigation qui me sont connus, me font regarder comme favorable au rétablissement complet des malades affaiblis par ces maladies, une campagne de quelque durée sur un navire où l'on puisse être assuré d'une bonne

(1) Éludes sur les maladies mni Uimes {Gazelle médicale de 1830). — Voyez I''. Jacquot, De l'origine miasmaliriue des fièvres endémo-épidémiques dites, inlermiltenles, paluslrcsoa à quinquina. l'aris, 183o-185B, 2 parties in-8.

DUTROULAU. y

hygiène. G'csl \l\ un moyen «iiii n'est à la poi tée que d'un petit nombre de malades, mais qu'on peut tenter dans les climats où d'autres moyens de changer d'air et de lieu n'existent pas.

Une dernière ressource reste enfin aux malades qui ont vainement usé des moyens que nous venons d'indiquer : c'est le retour en Europe. S'il n'est pas lui-nuMnc infaillible, on lui doit cependant des guérisons qui n'auraient pu certainement s'obtenir, .sur les lieux mêmes; mais pour cela il ne faut pas trop attendre.

Depuis longtemps le département de la marine alTecte au service du rapatriement des convalescents, des bâtiments spéciaux dont l'installation assure aux malades tout le bien-être dont ils peuvent jouir dans un hôpital à terre. Les approvisionnements en vivres Irais et en médicaments ne laissent rien à désirer, et le .service médical est dirigé par un chirui;gien principal. Ces navires n'étaient, dans le principe, que des corvettes, puis ont été des frégates, et sont aujourd'hui des trans[)orts mixtes, dont les vastes dimensions et les machines à vapeur auxiliaires sont venues réaliser toutes les améliorations demandées pour les bâtiments-hôpitaux, c'est-à-dire, l'emplacement destiné à faire face à toutes les éventualités, la sécurité que donne la faculté d'employer la vapeur, contre les longues traversées auxquelles étaient exposés les bâtiments à voile, sans que la durée du trajet soit plus courte qu'il n'est besoin d'ailleurs, la transition des latitudes chaudes aux latitudes tempérées ne devant pas être trop brusque. On a remarqué que c'est au moment que se fait ce passage que l'épreuve du changement de climat se fait le plus sentir; quelques anémiques n'ont pas la force d'y résister et succombent. Il faudrait avoir égard au degré de force de résistance dont les malades sont doués autant qu'aux désordres pathologiques dont ils sont atteints, avant de les embarquer. Une condition importante qui manque encore à ce service, c'est la régularité des voyages et le choix du port d'arrivée, suivant la saison. La nécessité d'employer les transports mixtes à divers besoins de ravitaillement les retarde souvent, ou les détourne de leur destination. Il devrait aussi y avoir deux époques fixes de rapatriement pour les malades : l'une en décembre, l'auire en juin, c'est-à-dire au moment où il faut remédier aux effets de l'hivernage qui vient de finir, et à celui où l'on juge prudent de prévenir l'action de l'hivernage qui va commencer. Le voyage d'hiver viendrait aboutir à Toulon, celui d'été à Brest.

Le retour régulièrement organisé des convalescents en Europe ne peut

ACCLIMATEMENT SOUS LES TROPIQUES. 131 s'appliquer, on le comprend, qu'aux stations navales et aux possessions coloniales de l'océan Atlantique; mais celles du Pacifique et des mers de rindo-Chine, que leur cloignemenl prive de ce bénéfice, trouvent dans les îles de Taïti et de la Réunion des climats dont la salubrité et la topographie agissent tout aussi efficacement pour réparer les désordres des maladies endémiques que les troupes et les navires vont puiser au dehors, que pourrait le faire le retour en Europe.

Ne serait-il pas possible enfin d'atténuer le danger du séjour des garnisons dans nos colonies tropicales, en réduisant à trois les quatre ans réglementaires qu'elles doivent y rester, et en opérant les remplacements annuels par tiers, au lieu de les opérer par quart? Les considérations dans lesquelles nous sommes entré touchant l'acclimalement pathologique font pressentir tous les avantages qu'on tirerait de cette mesure, et il est à désirer que les exigences administratives puissent s'y prêter.