ARTICLE XI. — PROPHYLAXIE

L'impuissiince de la thérapeutique était bien propre à tourner l'attention des médecins vers l'hygiène. Depuis longtemps on s'applique, dans nos colonies, à prévenir une maladie qu'il est si difficile de guérir. Les expériences sont assez nombreuses aujoui d'hui pour permettre d'affirmer qu'il existe contre elle des moyens très efficaces de préservation, et l'indication de ces moyens ressort de la proposition suivante : Les foyers primitifs de la fièvre jaune ne se rencontrent que sur le littoral maritime des lieux infectés, et n'étendent leur action qu'à une courte dislance, en étendue ou en hauteur, de ce littoral.

Sortir des foyers d'infection dès que l'épidémie apparaît, et habiter pendant tout le temps qu'elle dure les lieux où ne naissent pas spontanément cl où ne se propagent pas habituellement ces foyers, telle est la foi-mule de la préservation.

l a détermination rigoureuse de l'altitude et de la distance des lieux de préservation, par rapport aux foyers de la maladie, n'est pas faite encore et varie peut-être suivant les époques et les localités, 'i'outefois, le magnifique établissement du camp .Jaco!), à la Guadeloupe, placé à 5 kilomètres et demi du bord de la mer, et à 550 mètres au-dessus de son niveau, n'a

/iOO MALADIES ENDÉMIQUES.

jamais" trompé nos espérances pendant une période de six années, et peut être pris comme type des lieux de préservation dans nos Antilles.

Voici maintenant les règles à observer pour le succès de celte mesure :

Dès qu'apparaît, dans les centres de population du littoral, une épidémie dont l'explosion n'a pas été prévue, il faut évacuer sur les lieux de préservation toute la partie de la garnison et de la population européenne non acclimatée, et interrompre rigoureusement ses rapports avec le littoral pendant tout le temps que dure l'épidémie. J'ai la conviction que l'infraction à cette règle a pu seule ébranler la foi dans la prophylaxie des hauteurs.

Quand une période épidémique est bien établie, c'est avant les retours de ses recrudescences, qui ont lieu assez régulièrement pendant l'hivernage, quand elles ne sont pas provoquées par des causes accidentelles, c'est-àdire à la lin de juin ou au commencement de juillet, que doivent se faire les évacuations. Mais à quelque époque de l'année qu'arrivent des troupes, pendant une période épidémique, il faut immédiatement les diriger sur les lieux de préservation.

Les navires mouillés sur rade et destinés à y rester doivent être soumis aux mêmes précautions. Quand ils sont déjà envahis par l'épidémie, leur équipage entier doit être évacué sur les hauteurs pendant tout le temps nécessaire à l'emploi des moyens de purification usités, quand la chose est possible ; le départ pour la pleine mer avant tout accident serait un moyen encore plus sûr. Il n'est pas infaillible pourtant, quand le navire a séjourné quelque temps dans les foyers épidémiques. Les fréquents appareillages pour les navires stationnaires et le débarquement immédiat des malades, quand il s'en déclare, sont encore, à défaut d'autres, des moyens de prévenir une épidémie grave. Le mouillage sur les points des rades ou des baies reconnus les plus salubres et toujours le plus loin possible des centres de population, l'interruption des communications avec la terre, sont enfin des mesures importantes, quand on ne peut ni évacuer, ni faire partir le navire. A terre, comme à bord, les exercices, les travaux, les marches, pendant les heures les plus chaudes du jour, doivent être évités.

Quand les évacuations ont lieu avant l'apparition du mal, dans les garnisons comme à bord, la préservation est complète ; quand elles n'ont lieu qu'après les premières atteintes, pendant quelque umips encore les évacués

FlÈVnE JAUNE. — PIÎOPHYr-AXIE. /|0l

foiirnisseiil quoltiiics cas, soil qu'ils aioiil emporté avec eux le germe de la maladie, soil qu'ils se le soient transmis jusqu'à épuisement; ces faits ont été parfaitement constatés pondant cette épidémie.

Vouloir éprouver l'intensité d'une épidémie en maintenant les garnisons sur le littoral, ou tenter de l'arrèier à bord d'un navire déjà envahi en hâtant son départ pour gagner des latitudes plus favorables, c'est s'exposer presque sûrement à des malheurs qu'on ne peut souvent plus réparer, et que les exigences les plus impérieuses du service de paix peuvent à peine justifier.

Les mesures préventives contre l'importation par les navires infectés ou provenant de foyers d'infection, consistent dans la séquestration suffisamment prolongée de ces navires sur des points salubres éloignés des centres de population européenne, et dans l'application qui doit leur être faite au besoin des mesures de préservation indiquées plus haut.

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