ARTICLE XI. — PROPHYLAXIE

Quelle que soit la cause de la colique sèche, l'iniluence des climats chauds étant reconnue par tout le monde comme l'obstacle le plus grand au rélablissement des malades, l'émigration sur les hauteuis tempérées des

DUTROUI.AU. 33

;)<)'i MALADIES LNDÈMlQUliS.

îlc.i, OU niKUix encore le retour eu liurope, est la mesure propIiylacti<|ue ii aiiuellc il faut toujours en venir quand la maladie f e prolonj^e ou menace de se renouveler. On ne peut plus compter sur les services du marin ou du soldat qui a élc frappé d'une attaque de coli<iuc grave sous les laliludes tropicales ; mais il est rare que le changement de milieu ou de climat ne |)roduise un eiïet aussi prompt que sûr, dans les cas les plus invétérés.

On n'aura pas tout fait encore, néanmoins, dans les cas où le plomb aura été la cause première des accidents; des mesures préventives devroiil mettre à l'abri de tout accident ultérieur. Étant reconnu qu'il a existé et qu'il peut exister encore , malgré les progrès de l'hygiène navale , des sources d'accidents saturnins constatés par des faits, le premier soin d'un médecin embarqué sur un navire sera de s'assurer par lui-même si les règlements ont été scrupuleusement observés dans les dispositions ou les installations d'où peut naître le danger. On trouvera dans le livre dé M. Lefèvre (1) l'indication des moyens propres à corriger les défectuosités que peuvent présenter les divers usages du plomb et de ses préparations, les cuisines dislillatoires, les charniers, les vases en étain, l'étamage, la préparation et la conservation des substances alimentaires.

En ce qui concerne les hommes, les règles de l'hygiène privée ne devront pas être négligées. On appliquera les mesures proposées par le même auteur pour préserver les mécaniciens et les chaulfeurs de l'action des mastics et des poussières saturnines qu'ils emploient souvent et qui peuvent agir sur eux; on leur fera envisager l'importance de la régularité de conduite et des soins de propreté, des précautions à prendre contre la suppression de transpiration et contre l'altéraliou de leurs aliments et dé leurs boissons, de la pratique de quelques soins médicaux, tels que l'usage d'un léger purgatif de temps en temps, et de l'hydrate de persulfure de fer en gelée tous les malins.

JJans les visites réglementaires de l'équipage, les signes de l'intoxication saturnine seront recherchés avec soin, et toutes les fois qu'une coloration douteuse des gencives sera observée, on en constatera la nature à l'aide d'un des réactifs du plomb. Si le résultat est positif, on recherchera tout de suite ce métal dans les boissons et les aliments qui con'.posent la ration conuuune, sans oublier ceux qui sont particulièrement usités par la classe

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d'Iioiiimcs alloiiUc. Le iiiamiel opéra loi ic ajoute pai' M. lA'rù\ rcà son livre l'ciulra ces l'cclicrclies faciles.

Malgré l'abscnco des accidoiils de j)lomb chez les iiabitaiils iiidiyèiies de nos colonies, les médecins en chef du service de santé colonial ne devront pas négliger d'appeler l'attenlion des gouverneurs sur l'îipplicalion des règlenicnls qui régissent en France les commerces et les industries dans lesquels entient les préparations plombiques ; les toitures en zinc très usitées dans nos colonies depuis quelques années, et les jarres en terre vernissée dans lesquelles se conserve l'eau de pluie depuis un temps immémorial, n'ont Jamais produit d'accidents, à ma connaissance, mais ce n'est pas une raison pour ne pas les soupçonner de produire le mal à l'occasion ; enfin les appareils (jpii servent à la fabrication du sucro et ;i la distillation du v\mm, qui n'ont jamais été accusés non plus, parce qu'on n'y a pas été conduit par des faits d'empoisonnement, ne devront pas échapper à la surveillance de l'administration.

On s'étonueia peut-être de ne pas me trouver plus afïirmatif dans cette question de la colique sèche, après les tendances que j'ai montrées tout récemment encore dans l'analyse du livre de i\J. Lefèvre (1). Je ne fais que suivre la marche des événements et obéir au désir de ne pas m'écarter de la vérité, qui me domine avant tout. Je n'ai pas entièrement abandonné les impressions que j'ai reçues de mes observations personnelles; mais, à mesure que l'étiologie saturnine de la colique sèche gagne du terrain, mes convictions s'ébranlent, et, n"ayant plus pour les fortifier que des souvenirs, je me borne à reproduire les faits nouveaux qui viennent à ma connaissance et qui, je l'avoue, ne me satisfont pas complètement.

(I) Gazelle liebdomadairo, 1860.